وبما أن جناح الإشراق السماوي قد تعرض لأضرار بالغة على يد ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا ، فقد تم تغيير مكان الاجتماع إلى المعابد المحيطة.
كان موضوع وإجراءات الاجتماع مفهومين مختلفين تماماً ، وكلاهما مرتبطان ، ولكنهما مستقلان عن بعضهما البعض أيضاً. حيث كان الموضوع يملي ما سيتم مناقشته أثناء الاجتماع ، في حين وصف الإجراء ما كان يجب أن يحدث أثناء الاجتماع. و على سبيل المثال كان موضوع المؤتمر لإعادة التوقيع على معاهدة منع انتشار الفنون المحظورة قد انتهى بالفعل من المناقشة ، ولكن ما زال هناك بعض الإجراءات التي يتعين استكمالها.
بعد المرور عبر ممر مبطن بأجراس الرياح ، وصل تشين يي أمام باب منزلق كبير من القماش مطرز على سطحه قناع أحمر وأبيض ، وفي اللحظة التي وصلت فيها تشين يي كان الباب قد انفتح بالفعل من قبل الخدم الواقفين على جانبيه.
خلف الباب كان هناك ممر عميق للغاية تصطف على جانبيه أعمال فنية من فن أوكييو-إي. وتحت ضوء الفوانيس المتمايل كانت الأعمال الفنية تقدم مشهداً مزعجاً إلى حد ما. وفي نهاية الممر كانت هناك شاشة على الطراز الياباني ، وبعد المرور حول الشاشة ، سيصل المرء إلى غرفة بمساحة تزيد عن 100 متر مربع. فلم يكن هناك سوى صف من الطاولات الخشبية الطويلة في الغرفة و كل منها يقف على ارتفاع يزيد عن متر ونصف ، وخلفها كانت هناك قطع لا حصر لها من الأعمال الفنية التي تصور الإلهة الشهيرة كيشيموجين. حيث تم وضع صفوف من الفوانيس الزيتية البرونزية المصنوعة على شكل عصافير معقدة حول الغرفة ، مما أعطى الغرفة بأكملها جواً من الرعب.
كان هناك ما مجموعه 10 طاولات في الغرفة ، وكان حكام الأعمدة الثلاثة حاضرين بالفعل. وكانوا برفقة ستة آلهة موت من المستوى قاضي الجحيم من جميع الأعمار والجنسين المختلفين ، لكنهم جميعاً كانوا يرتدون بدلات احترافية.
لم يكن أولئك الذين يشغلون المقاعد الرئيسية هم حكام الأعمدة الثلاثة. و على العكس من ذلك كانوا يجلسون بالقرب من حافة الغرفة. و بدلاً من ذلك كان مبعوث مسن من العالم السفلي يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي 80 إلى 90 عاماً يشغل المقعد الرئيسي. حيث كان يرتدي زوجاً من النظارات ذات الإطار الأسود ، وأومأ برأسه إلى تشين يي بشكل ودي قبل أن يقوم بإشارة يد جذابة. "يانلو تشين ، أنا رئيس منظمة تجارة الأشباح ، أو المعروفة أيضاً باسم رابطة تجارة العوالم السفلية الدولية ، يمكنك الإشارة إلي باسم جيان. لطالما كان عالم كاثايان السفلي محرضاً وعضواً مهماً في منظمة التجارة العالمية. ومع ذلك كانت قواعد منظمة التجارة العالمية عادلة دائماً ، والإنصاف هو أهم شيء في التجارة العالمية. يتم توقيع اتفاقية منظمة التجارة العالمية مرة كل 100 عام ، وقد تأخرت بالفعل 85 عاماً عن إعادة التوقيع ".
أومأ تشين يي برأسه رداً على ذلك. حيث كانت هذه مسؤولية يجب على عالم كاثايان السفلي أن يتحملها بحق ، لذلك لم تكن هناك حاجة لمحاولة إنكارها.
وبدا أن قصر نظر جيان كان شديدا للغاية ، فقام بتعديل نظارته وهو يميل أكثر نحو النص الموجود على الطاولة قبل أن يواصل حديثه "بالإضافة إلى إعادة التوقيع على اتفاقيتها السابقة ، ترغب منظمة المحيط الهادئ في اقتراح موضوع مهم آخر للمناقشة في هذه المناسبة ، وهو استفتاء الانضمام الذي اقترحه تحالف الحيتان البيضاء في منطقة البحر الكاريبي ".
رفع رأسه قبل أن يواصل "لقد قدم تحالف الحيتان البيضاء بالفعل طلب الانضمام منذ عدة عقود ، كما قدموا أيضاً جميع المستندات المطلوبة ، لكنهم ظلوا خارج منظمة التجارة الشبحية طوال هذا الوقت حيث لم يكن جميع الركائز الأربع حاضرين لتمرير حكم على طلبهم ".
كان هذا مجرد إجراء شكلي ، ولم يكن تشين يي مهتماً به كثيراً. وبحركة من معصمه ، سقط سواره المصنوع من الخرز في يده ، فدلكه بغير انتباه وهو يسأل "هل يعتبرون أمة ذات سلطة قضائية مستقلة ؟ "
"إنهم يفعلون ذلك. " كان هيبنوس هو الذي رد بدلاً من جيان ، وقد فعل ذلك وهو يهز كتفيه مستسلماً. "لم يمنعهم حكام القارة الجديدة من تقديم طلبهم ، ووفقاً للأنظمة الدولية ، إذا مرت ثلاثون عاماً أو أكثر دون رد على طلب أحد الأطراف لتحرير أنفسهم ، فسوف يُنظَر إلى ذلك باعتباره مصادرة تلقائية للسيادة. وفي الوقت نفسه ، لا يمكن إثارة أي جهود حربية ضد عالم سفلي جديد خلال السنوات الخمسين الأولى من وجوده. "
أراد تشين يي أن يسأل شيئاً ، لكنه لم يفعل ذلك في النهاية.
وكان هذا لأنه تذكر شيئا فجأة.
كان لكل إله موت أساطيره الخاصة ، وفي هذه المرحلة من الزمن كان العديد من آلهة الموت أشباحاً شريرة يتم عبادتها بعد وفاتهم ، مما يسمح لهم بالحكم على الأمم ، على الرغم من أن هذه الأمم لم تكن كبيرة جداً.
ومع ذلك فإن عيار أساطيرهم لم يكن كافياً ، ولم تكن دياناتهم غير مكتملة ، لذا بغض النظر عما فعلوه لم يكن هناك أي طريقة يمكنهم من خلالها أن يصبحوا ملوك ياما ، وكان بإمكانهم أن يعتبروا أنفسهم محظوظين للغاية حتى يصبحوا حكام الهاوية. وبالتالي كانت هذه السنوات الخمسين على الأرجح فترة سماح يمكنهم خلالها كتابة أساطيرهم الخاصة.
كان هذا مشروعاً ضخماً كان لابد من تنفيذه على مدار قرون ، وكان هذا ما خطط له ليو يو في الماضي. و بالطبع لم تضمن كتابة الأساطير صعود المرء إلى مستوى ملك ياما ، بل جعلت الاحتمال ممكناً فقط. و بعد كتابة الأساطير ، سيظل عليهم التواصل مع العالم الفاني ، ربما من خلال المعجزات الإلهية ، ربما من خلال الأحداث الخارقة للطبيعة ، ربما من خلال الرسائل المخفية... بغض النظر عن الطريقة التي اتبعوها كان هدفهم هو توليد هذه الأسطورة جيلاً بعد جيل ، وتحويلها بشكل مثالي من أسطورة عن إله موت واحد إلى العميد جديد تماماً ، وعندها فقط سيكون لديهم فرصة للوصول إلى مستوى ملك ياما.
لم يكن من قبيل المصادفة أن تكون الأعمدة الأربعة هي الأمم الأصلية للأديان الأربعة الكبرى في العالم. فهي وحدها التي كانت تمتلك أكثر الأديان اكتمالاً في العالم.
ألقى جيان نظرة على تشين يي وقال "كان الطلب الذي قدموه هو أن يوقع إله الموت أنوبيس شخصياً على طلبهم ، ووافق إله الموت أنوبيس. "
كان هذا بمثابة تحذير إلى تشين يي ، يبلغه أن تلك الخنازير الثلاثة من منطقة البحر الكاريبي كانت تحت حماية أنوبيس.
كان ذلك منطقياً. ففي نهاية المطاف كان الخنازير والكلاب متوافقين تماماً ، سواء من حيث معدل الذكاء أو المظهر.
"فماذا ؟ " سأل بطريقة غير مبالية ، وبدأ يشعر بعدم الصبر إلى حد ما.
إذا كنت تريد مني أن أوقع على شيء ما ، فأسرع! ليس لدي أي رغبة في البقاء في نارا لفترة أطول مما ينبغي.
ابتسم جيان وشرح "نحن نرحب بكل القوى التي ترغب في الانضمام إلى منظمة التجارة العالمية. و بعد كل شيء ، يحتاج هذا العالم إلى تنويع الثقافات. لا أحد يعرف من سيكون الحكام النهائيين للقارة الجديدة ، ربما يكون هؤلاء الثلاثة ، وليس هناك سبب يدعونا إلى رفضهم ".
هل يسألني في الأساس عما إذا كنت أرغب في ممارسة حق النقض ؟ هل وصلت بالفعل أخبار ما حدث للتو في قاعة الولائم إلى هنا ؟
لم يكن لدى تشين يي أي مصلحة في التقليل من شأن نفسه من خلال التعامل مع آلهة الموت بهذا المستوى.
كان ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا ما زالان على قيد الحياة ، لذلك لن تكون تلك النملات الثلاث قادرة على فعل أي شيء.
"أرحب بهم أيضاً " أجاب بصوت هادئ.
أومأ جيان برأسه رداً على ذلك ثم عدل نظارته مرة أخرى قبل أن ينظر إلى النص الخاص به بينما واصل حديثه "في هذه الحالة ، سوف نصوت على انضمام منطقة البحر الكاريبي خلال مؤتمر التجارة العالمية القادم. هل يجب أن تكوني مستعدة ، يانلو تشين ؟ "
"ماذا علي أن أجهز ؟ " كان تشين يي في حيرة.
ابتسم أنوبيس وشرح "سيعقد عالم كاثايان السفلي المؤتمر. بسبب غيابك ، استضاف عالم كاثايان السفلي المصري نسختين متتاليتين من مؤتمر التجارة العالمي. وفقاً للتسلسل الماضي ، بعد عالم كاثايان السفلي المصري ، حان دور عالم كاثايان السفلي لعقد المؤتمر ، لذلك سيتعين عليك الاستعداد للمضيف المؤتمر في غضون 15 عاماً. "
تلاشت ابتسامة تشين يي عند سماع هذا ، ونظر إلى الأعمدة الثلاثة بتعبير هادئ. و لقد كانوا جالسين بوضوح بابتسامات ودية على وجوههم ، ومع ذلك شعر تشين يي وكأنهم وضعوا سيوفهم على رقبته وكانوا يستعدون لتوجيه ضربة سريعة ووحشية.
أرى ، هذا هو ما كنت تخطط له!
إذا كان عالم كاثايان السفلي سيستضيف هذا المؤتمر ، فسيتعين الكشف عن العديد من الأشياء. و على سبيل المثال ، أين كان فينغدو ؟ لماذا لم يتبق سوى اثنين من ملوك ياما من أصل 20 ملكاً للأصل أو نحو ذلك ؟ أين كان أوروجون ؟ أين كان كمدينةغاربا ؟ أين كان ملوك الأشباح الستة وقصور ملوك ياما العشرة ؟ ما الحق الذي كان لديهم لمواصلة العمل كأحد الركائز الأربع بمجموعة موظفيهم البائسة ؟!
وكان من المرجح جداً أن تنفجر حرب على الفور!
كان بإمكانه منعهم من زيارة ملوك ياما الآخرين لإخفاء النقص الشديد في ملوك ياما في العالم السفلي الكاثاياني ، لكن لم تكن هناك طريقة لإخفاء درجة تطور العالم السفلي بأكمله.
لقد رأى المشهد المهيب لعدد لا يحصى من السفن المتجمعة على ساحل البحر الأحمر. لم يسبق له أن زار عاصمة العالم السفلي المصري ، ولم ير الأهرامات الرمزية. و كما لم يسبق له أن زار الحقول الإليزية في العالم السفلي الأرغوسي أو معبد ماهابودي في العالم السفلي الهندوستاني ، لكنه كان يعلم تمام العلم أن إيفربورن على الأرجح لا يمكن حتى مقارنتها بهذه العواصم الأخرى والمعالم المهيبة التي ظلت صامدة لآلاف السنين.
وُلدت هذه النظارات على أساس آلاف السنين من التطور الثقافي وتكنولوجيا رون الين المتطورة ، ولم تكن هناك طريقة لتكرار نفس المستوى في بضع سنوات فقط. و على أقل تقدير ، سيستغرق الأمر 500 عام من التطوير في عالم كاثايان السفلي الجديد للوصول إلى نفس المستوى.
كان هذا بوضوح فخاً نصبه له حكام الأعمدة الثلاثة ، وأدرك أنه ما زال يقلل من شأنهم في النهاية.
كان عقله يسابق ، لكن تعبيره ظل هادئاً عندما سأل "هل هذا شرط ؟ "
"وفقاً للقواعد ، فقد حان دور عالم كاتاهاين السفلي حقاً " أجاب جيان بابتسامة. "بالإضافة إلى ذلك يحتاج عالم كاتاهاين السفلي إلى إعادة توقيع اتفاقيات تجارية مع بقية العالم. و لدي هنا آخر اتفاقية وقعها يانلو شو ، ويمكنني أن أعطيك نسخة لتأخذها مرة أخرى ".
نهض تشين يي على قدميه وقال "حسناً ، لقد فهمت. هل هناك أي شيء آخر ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك فسأطلب من ممثليّ أن يعتنوا ببقية الإجراءات ".
"هذا كل شيء في الوقت الحالي أنت حر في المغادرة ، يانلو تشين. "
اختفى تشين يي على الفور باعتباره هبة من ريح الين وعاد بسرعة إلى غرفته.
لم يكن هناك أحد آخر في الغرفة ، ووقف في الغرفة الفارغة بوجه متجهم. وكما كان متوقعاً كانت الساحة السياسية الدولية محفوفة بالمخاطر ، وكان قد تغلب للتو على العقبة الأولى.
كان عقله يسابق الزمن وهو يقوم بسرعة بعمل إسقاطات ذهنية حول كيف يمكن للأمور أن تتطور من هنا إلى هناك.
أولاً لم يكن الرفض خياراً. و إذا فعل ذلك فإن الصورة التي أنشأها للتو بشق الأنفس ستنهار مرة أخرى. وهذا من شأنه أن يجعل العوالم السفلية الأخرى تشعر بأن عالم كاثايان السفلي لا يستحق مكانته الحالية. والأهم من ذلك أن عالم كاثايان السفلي يتمتع بالقوة والفوائد الممنوحة لأحد الركائز الأربع ، لذلك كان عليه أن يتحمل المسؤوليات والواجبات المقابلة.
هل يستطيعون الاستمرار في عزل أنفسهم عن العالم ؟
لا ، هذا لم يكن خيارا أيضا.
تنهد بهدوء وهو يتمتم لنفسه "إن تاريخ كاثاي في العالم الفاني كافٍ لرسم قصة مقنعة. و بعد توليها السلطة ، دخلت كاثاي فترة من التطور السريع ، لتصبح المحرك الاقتصادي للعالم بأسره ، ونتيجة لذلك أصبحت مكانتها ونفوذها أكثر وأكثر بروزاً. و في الوقت الحالي ، لا يستطيع عالم كاثاي السفلي تحمل الكثير من المهام الدولية ، لذلك من أجل تعزيز نفوذنا ، فإن الاقتصاد هو أهم شيء يجب أن نستفيد منه. و أنا غير قادر حتى على نشر القوات في عالم النجمييس السفلي ، ومن حسن الحظ أن دوري لم يحن بعد. وإلا ، لكانوا قد أثاروا ذلك بدلاً من مؤتمر التجارة العالمية. و قبل كل شيء ، يريدون معرفة الحالة الحالية الحقيقية لعالم كاثاي السفلي ، ويجب أن أقول إن غرائزهم حادة للغاية ".
"لقد نهض على قدميه وبدأ يمشي ببطء ذهاباً وإياباً في الغرفة. "بعد الانضمام ، سأتمكن من استيراد المنتجات من جميع أنحاء العالم ، وسيكون ذلك مفيداً للغاية لعالم كاثايان السفلي الذي يعاني حالياً من الفقر. إن استضافة مؤتمر التجارة العالمي القادم سيكون مخاطرة كبيرة ، لكنها مخاطرة يجب أن أتحملها. إنها مهمة لمستقبل عالم كاثايان السفلي ، ولا يمكننا أن نتحمل أن ننبذنا من قبل بقية العالم. ولكن كيف نفعل هذا ؟ كيف يمكننا استضافة هذا المؤتمر بشكل مثالي بينما نخفي عنهم الحالة الحقيقية لعالم كاثايان السفلي ؟ "
وأخبره تشاو يون أن هذا مؤتمر دولي مهم ، ولا يمكن تأجيله أو رفضه.
استمر عقله في السباق ، وبعد فترة طويلة ، تنهد بعمق. "من المرجح أن تكون هذه مجرد البداية أيضاً. حتى لو تمكنت من الصمود في وجه هذه العاصفة ، فإن ما سيتبع ذلك سيكون صدامات مباشرة بين الاقتصادات الوطنية. لم أر كيف تقوم منظمة التجارة العالمية بالأشياء ، لكنني متأكد من أن جميع الدول لديها صناعاتها المحمية. ومع ذلك فإن عالم الجريمة الكاثايانية لديه حالياً عدد كبير جداً من الصناعات التي يجب حمايتها ، ولا توجد طريقة يمكننا من خلالها حماية جميعها. لا شك أن جميع عوالم الجريمة والحكومات والاتحادات في العالم ستتدفق إلى عالم الجريمة الكاثايانية بعد تلقي أخبار انضمامنا ، ولن يفوتوا أي صناعة يمكنهم الاستفادة منها. و إذا لم أعالج هذه القضية بشكل صحيح ، فلن تكون هناك طريقة لأي شركات محلية للبقاء في أي من صناعاتنا! "
في تلك المرحلة ، سيظل عالم كاثايان السفلي هو عالم كاثايان السفلي ، لكن جميع الشركات ستديرها دول أجنبية ، ولن يتمكن أرواح الين المحلية إلا من القيام بوظائف أساسية على مستوى المبتدئين. و من الذي سيمتلك عالم كاثايان السفلي إذن ؟
كانت موجة تتوالى واحدة تلو الأخرى ، ولم تتح له حتى فرصة لالتقاط أنفاسه بعد التغلب على هذه العاصفة قبل وصول عاصفة جديدة.
