عاد فيراكوتشا إلى غرفته.
كان مضطرباً بشكل ملحوظ ، فالتقط فنجان قهوته ، ثم وضعه مرة أخرى. تكرر هذا التسلسل مراراً وتكراراً حتى سمع أخيراً صوت طرق الباب بعد 10 دقائق ، وأبلغه مبعوث من العالم السفلي "صاحب السعادة ، لقد وصل آلهة الموت الثلاثة من فريق التمثيل وفقاً لتعليماتك ".
أخذ نفساً عميقاً قبل أن ينهض على قدميه ، ثم فتح الباب مبتسماً. "أنا آسف جداً لاستدعاء الجميع بعد الرحلة الطويلة إلى نارا ، لكن لدي حقاً شيء مهم للغاية لأناقشه معكم جميعاً. "
ألقى شولوتل نظرة غير مبالية عليه قبل أن يجلس ، ومن الواضح أن سيوباي و اه بيوتش أيضاً لم يكونا معجبين به كثيراً.
وكان هذا متوقعا نظرا لوجود تضارب أساسي في المصالح بينهما.
كان كل من كان لديه فهم عميق للأديان الثلاثة في القارة الجديدة يدرك أن هؤلاء الثلاثة شكلوا الثلاثي الأولي لآلهة الموت الذين تطوروا ونماوا حقاً جنباً إلى جنب مع دياناتهم الخاصة. و لقد شهدوا جميعاً مجداً في الماضي ، لكن تجاوزوا عصرهم الذهبي. ومع ذلك كان ما زال من المهين جداً أنهم لم يتمكنوا من اتخاذ القرارات أثناء المؤتمرات الدولية.
بالإضافة إلى ذلك كان فيراكوتشا من نسل ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا.
لم يكن هدفهم أكثر من رؤية موت ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا حتى يتمكنوا من الاستيلاء على القارة الجديدة ، لكن مهمة فيراكوتشا كانت أن يبذل كل ما في وسعه لإيجاد طرق لإطالة عمر ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا. وعلى هذا النحو كانا في صراع مباشر مع بعضهما البعض في هذا الصدد ، لذلك لم يكن هناك أي سبيل لأن يكون آلهة الموت الثلاثة على علاقة ودية معه.
كان فيراكوتشا مدركاً تماماً لهذا الأمر ، فسكب ثلاثة أكواب من الشاي بنفسه قبل أن يقدمها لآلهة الموت الثلاثة. وبعد صمت قصير ، أعلن "يتعين عليّ مغادرة نارا ".
اتجه آلهة الموت الثلاثة نحوه على الفور في انسجام تام.
كان سوباي عبارة عن كائن بشري أصلع له ثقوب في رأسه ، يخرج منها عدد لا يحصى من الثعابين والزواحف الأخرى بلا انقطاع. حيث كانت عيناه ضخمتين نسبياً ، تشبه عيني الضفدع ، وسأل بصوت مندهش "لماذا الحاجة المفاجئة إلى المغادرة ؟ هل وجدت بعض الأدلة المهمة التي من شأنها أن تساعد ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا في إطالة عمرهما ؟ "
ابتسم فيراكوتشا وأجاب "لا ، فقط لدي شيء أريد الإبلاغ عنه ".
"أوه ؟ " أخرج شولوتل ساعة جيب قبل أن يلقي نظرة. "هل لديك بالفعل شيء لتخبرنا به بعد أن أمضيت أقل من ساعة في نارا ؟ لماذا لم نسمع شيئاً ؟ "
ضاقت عيناه قليلاً عندما سأل "أيضاً قد سمعت أنك قمت بزيارة جناح عالم الكاثايان السفلي ، أليس كذلك ؟ "
"لا علاقة لهذا الأمر بالأمر " نفى فيراكوتشا ذلك بتعبير جاد. "على أية حال يجب أن أرحل ولست متأكداً من موعد عودتي. و إذا لم أتمكن من العودة بحلول موعد بدء المؤتمر ، فلا تقدموا أصواتكم مهما حدث! "
شد على أسنانه للحظة قبل أن يختتم حديثه قائلاً "إذا كان لا بد لك من التصويت ، فتأكد من التصويت للعالم السفلي الكاثاياني! "
لقد تغيرت تعابير آلهة الموت الثلاثة قليلاً عند سماع هذا ، لكن لم يقل أي منهم شيئاً.
كان الصمت يخيم على الغرفة لفترة طويلة قبل أن يسأل آه بوش أخيراً "بالنيابة عن من تقول هذا ؟ نفسك أم الحاكمان لقارتنا الجديدة ؟ إذا كان الأخير ، فلماذا لم يخبرونا بهذا ؟ "
انحنت زوايا شفتي فيراكوتشا إلى الأسفل قليلاً عند سماع هذا ، مما أدى إلى زيادة التجاعيد حول فمه.
مرة أخرى لم يكن أي من آلهة الموت أغبياء. و بعد وصولهم إلى نارا ، ذهب فيراكوتشا فقط لزيارة عالم كاثايان السفلي ، وبعد ذلك أعرب على الفور عن رغبته في المغادرة ، وكان من الواضح أن عالم كاثايان السفلي قد وعده بشيء ما.
أراد أن يخدع آلهة الموت الثلاثة ، لكنه اكتشف أن هذا لن يكون ممكناً. كلهم ثعالب عجوز ماكرة لا يمكن خداعها بسهولة.
تنهد بهدوء قبل أن يرد "هذا قراري الشخصي. ومع ذلك قبل رحيلنا ، أعطاني الحاكمان لقارتنا الجديدة الحق في اتخاذ القرارات لفريقنا التمثيلي ، واخترت ممارسة ذلك الآن! أثناء غيابي ، أريد من الجميع أن يعملوا على استقرار الوضع وحتى الوقوف مع عالم كاثايان السفلي عندما يتطلب الأمر ذلك. "
"حسناً ، فهمنا ذلك " قال شولوتل بنبرة غير صبورة وهو ينهض على قدميه. "لم يكن عليك أن تجمعنا جميعاً لتقول شيئاً تافهاً للغاية كان بإمكانك إرسال خادم لإبلاغنا بهذا الأمر. و لقد أحدثت ضجة كبيرة لدرجة أنني اعتقدت أن شيئاً مهماً قد حدث ".
انغلق الباب ببطء خلف شولوتل ، وغادر بتعبير جامد. تبعه خادمه على الفور لكنه لم يقل شيئاً. و بعد أن خدم شولوتل لفترة طويلة بالفعل كان يعرف شولوتل جيداً ، ويمكنه أن يشعر بوضوح أن شولوتل كان في مزاج سيئ.
عاد شولوتل إلى غرفته في صمت ، وأغلق الخادم الباب خلفهما. وقبل أن تتاح له الفرصة حتى للالتفاف قد سمع دوي قوي خلفه.
"تلك القطعة المتطفلة من الحثالة! " كان شولوتل قد حول بالفعل طاولة إلى شظايا خشبية بينما كان يبصق من بين أسنانه المشدودة "لا بد أنه تعلم بعض الأسرار التي قد تسمح لهذين الرجلين العجوزين بالبقاء على قيد الحياة ، ولهذا السبب كان عليه العودة على وجه السرعة! و لماذا فعل العالم السفلي الكاثاياني هذا بي ؟! لقد عملنا معاً بالفعل مرة واحدة للقبض على شو فو ، فلماذا اختاروا خيانتي في وقت كهذا ؟ "
وفي الواقع كان هذا في نظره خيانة صارخة!
لقد كان الطرفان قد توصلا بالفعل إلى نوع من التفاهم الضمني فيما بينهما ، فلماذا إذن ذهب عالم الجريمة الكاثاياني وطعنه في ظهره ؟ هل كان ذلك لأنه لم يكن حاكم القارة الجديدة ؟ إلى متى قد يعيش الحكام الحاليون ؟
لماذا تصرون على مساعدتهم بدلاً من الاستثمار في المستقبل ، فيّ ؟!
كان الخادم يرتجف خوفاً في إحدى الزوايا ، وبعد لحظة من الغضب الشديد ، هدأ شولوتل على الفور مرة أخرى. التقط فنجانه واحتسى رشفة من القهوة ، ثم جلس على كرسيه وسقط ساكناً مثل تمثال حجري.
ومع ذلك فإنه لن يحصل على فرصة للجلوس بمفرده لفترة طويلة.
وبعد فترة وجيزة قد سمعنا صوت طرق على الباب ، فأشار شولوتل بلا مبالاة نحو الباب ، ففتحه خادمه بسرعة. حيث كان سيوباي وآه بيوتش يقفان بالخارج ، ولكن قبل أن يدخلا الغرفة ، قال شولوتل بصوت بارد "لا أريد رؤيتكما الآن ".
كان جميع آلهة الموت تحت ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا يتوقون إلى الاستيلاء على مناصبهم بعد وفاتهم ، لذا بالمعنى الدقيق للكلمة كانوا جميعاً أعداء لبعضهم البعض.
كان أه بوتش رجلاً نحيفاً يرتدي قناعاً هيكلياً ، وقد رُسمت على قناعه ذي المظهر الشرير تصاميم ملونة. ولوح بيده لطرد جميع الخدم خلفه ، ثم تجاهل تحذير زولوتل ودخل الغرفة مع سوباي قبل أن يجلس أمام زولوتل.
وبعد بضع ثوانٍ ، قال "القهوة لا تحل أي مشكلة. و بدلاً من التذمر هنا بمفردك ، لماذا لا نجري محادثة لطيفة ؟ "
"ما الذي تريد التحدث عنه ؟ " صفع شولوتل كأسه وهو يصرخ. "هل تريد التحدث عن كيفية اضطرارنا إلى اتباع أوامر ساحرة قمحنه بسيطة ؟ أم تريد التحدث عن ما الذي يتوق هذا الوغد إلى الإبلاغ عنه لحاكمي قارتنا الجديدة ؟ أو ربما تريد التحدث عما إذا كان لدينا نحن آلهة الموت الثلاثة الحق المستقل في الإدلاء بأصواتنا كما يحلو لنا ؟ "
تنهد طويلاً من الإحباط قبل أن يواصل بصوت بارد "من بين جميع آلهة الموت في العالم ، نحن نعيش الوجود الأكثر إثارة للشفقة. ما الذي يمكننا التحدث عنه ؟ هل يجب أن نناقش كيفية جعل أنفسنا أكثر إثارة للشفقة وعديمة الفائدة ؟ "
تجاهل سوباي هجومه الغاضب وسأل "هل فكرت في السبب الذي دفع السفير المشرف إلى المغادرة فجأة ؟ "
رفع شولوتل حاجبه عند سماع هذا ، لكنه لم يقل أي شيء. تابع سيوباي "لقد سمعت للتو من صديق قديم أن الحالة الحالية لعالم كاثايان العالم السفلي ليست رائعة على الإطلاق. يتطلب عالم كاثايان العالم السفلي حلفاء ، لذلك يكشفون بشكل محموم عن جميع أوراقهم الرابحة. بمجرد أن سمعت ذلك أدركت أخيراً ما الذي قد يجعل فيراكوتشا متحمساً للغاية.
"فما هي هذه الورقة الرابحة التي في أيديهم ؟ " سأل شولوتل.
خفض سوباي صوته ، وخرجت طاقة اليين من فمه وهو يقول "هذا شيء يريده ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا أكثر من أي شيء آخر. "
رفع شولوتل رأسه على الفور عند سماع هذا ، وومضت النار السفلى في عينيه بشكل غير منتظم.
لقد كان لديهم طريقة تسمح للمرء بالتقدم إلى ما هو أبعد من المستوى ملك ياما! وكلما فكر في الأمر أكثر و كلما بدا له هذا الاحتمال أكثر احتمالية.
لقد كان الأمر منطقياً بكل بساطة من جميع وجهات النظر التي كانت يستطيع التفكير فيها!
"إن آلهة الموت التي لا تعد ولا تحصى تأمل أن يموتوا في وقت مبكر ، ومع ذلك فإن عالم كاثايان السفلي يعتزم مساعدتهم على إطالة حياتهم ؟ " بصق من بين أسنانه المشدودة ، وكان نادماً جداً على قراره بمساعدة عالم كاثايان السفلي في إيقاف شو فو.
لو كان يعلم أن هذا سيحدث ، لكان قد فتح شاشة شولوتل ومنح شو فو المرور المجاني!
"بغض النظر عما إذا كان هذا هو الحال أم لا ، لا يمكننا السماح له بالعودة إلى القارة الجديدة " قال آه بوتش بصوت مهدد.
ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه شولوتل. "هل لديك رغبة في الموت ؟ "
"لا. و على العكس من ذلك أريد أن أعيش أفضل حياة ممكنة " أجاب آه بوتش على الفور دون أي تردد. "هل فكرت في ظروفنا الحالية ؟ سيكون من المستحيل علينا القيام بذلك في ظل الظروف العادية ، لكن من الممكن تماماً أن ننجح في ذلك الآن! من ذلك الصديق القديم الذي ذكرته للتو ، علمت أن الفريق التمثيلي لعوالم ألكيبولان السفلية قد تم اعتراضه بالفعل من قبل الأعمدة الثلاثة ، لذلك بالتأكيد لن يكون من المتاعب اعتراض إله موت آخر. "
رفع شولوتل حاجبه ولم يرد على الفور. و بعد عدة ثوانٍ ، سأل بصوت هادئ "أي صديق قديم هذا ؟ "
وقف سوباي وأه بوتش في انسجام تام وابتسامات ماكرة على وجوههم. "كنا خائفين من أنك لن تطلب أبداً. "
انفتح الباب بصمت ، وانقبضت حدقة زولوت فجأة.
وكان إيزانامي وأرخميدس واقفين في الخارج!
"أنا معجب... " أصيب شولوتل بالذهول وساد الصمت لبضع ثوانٍ قبل أن يستدير إلى إلهي الموت القاريين الجديدين. "لقد تمسكت بذيول معطفيهما بشكل أسرع مما أستطيع! "
ومن أجل الفوز في معركة التفوق على القارة الجديدة في أعقاب رحيل ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا كان من الضروري للغاية الحصول على مساعدة من داعم قوي ، لكنه لم يعتقد قط أن هذين الرجلين قد أقاما بالفعل علاقات مع الركائز الثلاث.
"لقد اتخذتم قراراً حكيماً. " تقدم أرخميدس مبتسماً وقال "يمكننا أن نمنحك ما تريد طالما أنك تقف معنا خلال التصويت النهائي الذي سيعقد خلال المؤتمر بعد 11 ساعة من الآن. "
"سفيرنا المشرف ما زال هنا. "
"ماذا لو لم يعد هنا ؟ " تقدم أرخميدس إلى الأمام بينما تحولت الابتسامة على وجهه إلى شريرة. "ماذا لو تأخر أو حتى توفي في البحر ؟ "
اشتد قبضة شولوتل على مساند ذراعي كرسيه فور سماعه لهذا. و إذا مات فيراكوتشا ، فإن السر الذي كان يحاول إبلاغه إلى حاكمي القارة الجديدة سيختفي أيضاً!
"اطمئن ، قد يكون حاكما قارتك مختلين عقلياً ، لكنني متأكد من أنهما ما زالان يعرفان أن هناك أشخاصاً معينين لا يستطيعان تحمل العبث معهم. و فيراكوتشا هو إله الموت الذي تم رفعه قسراً من خلال فنون التضحية ، لذا فهو قابل للاستهلاك تماماً في نظرهم ، ولا توجد طريقة يمكنهم من خلالها تحدي الركائز الثلاث بسبب زوال مثل هذا البيدق التافه. "
كان صوت أرخميدس مليئاً بالإغراء ، وكان يستنزف قوة إرادة زولوتل وتثبيطاته في ثانية واحدة.
التفت آه بوتش إلى زولوتل بنظرة ذات مغزى وقال "الأهم من ذلك أن الأعمدة الثلاثة لديها سبب كافٍ للتدخل ، لذلك لن يكون لدى حكامنا أي سبب للشك فينا ".
تدخل سوباي بصوت قاتم "إذا كان حقاً يسلم السر للارتقاء فوق مستوى ملك ياما إلى حكامنا ، فإن القارة الجديدة ستعود إلى نفس الحالة التي كانت عليها قبل عدة مئات من السنين. هل تريد أن ترى ذلك يحدث ؟ إن زوال إله الموت لا يحدث إلا مرة واحدة كل عدة آلاف من السنين ، هل أنت حقاً على استعداد لترك هذه الفرصة تفلت منك ؟ "
ضاقت عينا شولوتل قليلاً في التأمل.
ما هي فرص نجاحنا ؟
"النجاح مضمون " ردت إيزانامي بابتسامة. "كان إله الموت أوزوريس ينتظر في المحيط الهادئ طوال الوقت ، وسيكون هو من يعترض فيراكوتشا. سفيرك المشرف يشبه تماماً الأرواح الأسطورية لعوالم ألكيبولان السفلية ، فقد تم رفعهم جميعاً بالقوة إلى مستوياتهم الحالية ، وهم لا ينافسون إله الموت الحقيقي ".
سقط الغرفة في صمت مميت.
كانت كل العيون موجهة نحو شولوتل ، في انتظار اتخاذه قراره النهائي.
