هبطت الطائرة بسلام في مطار جيجو. وبعد عدة رحلات أخرى ، وجد تشين يي نفسه واقفاً أمام مدينة أشموند مرة أخرى.
ربما كان ذلك بسبب الإفراط في استخدام خلايا عقله ، لكن تشين يي شعر بانجذاب لا يمكن تفسيره نحو آشموند عندما رآها لأول مرة. لم يستطع الانتظار حتى يعود إلى مسكنه ليحصل على قسط جيد من الراحة.
كان ذلك في الثالث عشر من ديسمبر ، أي قبل ثمانية عشر يوماً فقط من حلول العام الجديد. وخلال هذه الفترة كان الجحيم قد عدل موقفه ليمنح نفسه ميزة أفضل كثيراً من أي وقت مضى. وكان الوقت قد حان لكي يحصل على بعض الراحة للتعافي من جهوده.
في اليوم التالي ، قفز تشين يي إلى الجحيم بطريقة مرحة ووضع حقيبة من الهدايا التذكارية أمام هاركين مباشرة الذي كان جالساً على مكتبه "هل تريد أن تخمن وترى ما هذا ؟ "
حتى بدون أن يرفع رأسه ، رد الهاركن "يبدو أن الرحلة إلى ألكيبولان سارت على ما يرام ".
"لكن هذا متوقع فقط ، بالنظر إلى الشخص الذي قام بالرحلة. " جلس تشين يي على مقعده ببطء ونظر إلى فنجان الشاي الفارغ بذهول. و على الفور صفى حلقه "مساعد وانج! "
"لا فائدة من ذلك. " أمسك الهاركن بمستند آخر بمخالبه "لقد تم إرساله إلى ضواحي المدينة في مهمة مراقبة ، ولن يعود اليوم. "
إذن ألا تعرف كيف تصبح أكثر وعياً بعض الشيء ؟
سعل تشين يي بجفاف "حسناً ، يا أخي--... "
صوت دوي. وضع هاركن الوثيقة في يده وألقى نظرة قاتلة على تشين يي. صفى تشين يي حلقه على الفور مرة أخرى "آهم... عجوز... هاركن ؟ "
"لا شيء ، لا شيء... الأمر فقط أنني لم أرك منذ فترة طويلة ، وأنا أفتقدك... على أي حال اذهب في عملك... " التقط تشين-الحفاظ على الذات-يي كوبه بحكمة وخرج ليصب لنفسه كوباً من الماء. وبعد أن فعل ذلك التقط بسرعة الهاركن وحمله بين ذراعيه ، ومداعباً فروه بينما استمر "دعني أسألك شيئاً... هل لديك سر غير مذكور مع إله ثعبان ريش معين ؟ "
تجاهله الهاركن وأغلق أذنيه على الفور.
"هذا لا معنى له... " فكر تشين يي في الأمر للحظة ، ثم نقل كل ما سمعه من فم إله الثعبان المريش إلى هاركن. حينها فقط استجاب هاركن أخيراً "ما الذي يصعب فهمه في هذا ؟ "
"لقد سخر " إذا كان الجحيم يساعد في انتشاله من قبضة الطريق السماوي ، هل تعتقد حقاً أنه من المنطقي أن نطلق سراحه مرة أخرى إلى حيث أتى ؟ إلى جانب ذلك نطلق سراحه مرة أخرى ؟ العودة إلى أين ؟ "
"سواء كان الأمر يتعلق بألكيبولان أو قارات أخرى ، فهذا لا يغير حقيقة أنه ما زال إلهاً في الأساطير الأزتكية. ومع تراجع نسبه ، إلى أين يمكنه أن يذهب سوى البقاء هنا في الجحيم ليكون وحشاً آمناً معنا ؟ "
عبس تشين يي وأمسك بأذني الهاركن ، فقط ليجد الهاركن يعضه ويغرس أسنانه الحادة مباشرة في يديه. تنهد تشين يي "ولكن حتى لو بقي هنا في الجحيم... فسيظل عرضة لنفس المصير بمجرد أن يصبح نسبه الإلهيّ شيئاً من الماضي ، أليس كذلك ؟ "
احتضن الهاركن تشين يي وقال "الأمر بسيط. كل ما نحتاج إلى فعله هو غزو تلك الأراضي ".
ماذا ؟!
أنا أطلب منك حلاً ، وأنت تعطيني الحل الأكثر شراسة الذي يمكنك التفكير فيه ؟
"لم أتوقع رداً كهذا ؟ " قفز هاركن على الطاولة وضحك بهدوء "هناك من ولدوا لتمهيد الطريق للآخرين. آلهة الموت الثلاثة من العالم الجديد محكوم عليهم جميعاً بالهلاك. و إذا كان الجحيم ما زال موجوداً ، فلن يتردد الملك الثاني يانلو في إرسال خطاب إليهم يطالبهم فيه بالخضوع. قهرهم هو مجرد امتداد لما كان ليفعله الملك الثاني يانلو. "
"وبعد غزوهم ، سوف يندرج نظامهم الأسطوري على الفور تحت الجحيم. وبمجرد أن يجد إله الثعبان ذو الريش جذوراً جديدة ، فلن تكون استعادة قوته مشكلة بالنسبة له بعد الآن. و في الواقع ، أجرؤ على القول إن آلهة الموت الثلاثة في العالم الجديد يقومون جميعاً بآخر صيحاتهم الآن. بمجرد أن يجدوا أن الوضع لا يبعث على الأمل ، إذن... أنا متأكد تماماً من أنهم يفضلون الخضوع بدلاً من الهلاك. "
"بالطبع ، هناك دائماً احتمال أن يكونوا طموحين وفخورين وغير راغبين في الخضوع ، ولكنني أقول إن احتمالية حدوث ذلك أقل حتى من احتمالية الخضوع ".
تنهد تشين يي كان يريد أن يعيش في سلام ، لكن هذا كان مفهوماً يبدو أنه بعيد المنال.
تماماً مثل العالم الفاني كان العالم السفلي أيضاً مليئاً بالصراعات والنزاعات بين العوالم السفلية. حيث كان أكبر صدع دولي في العالم الفاني في الوقت الحالي يكمن بين الموقفين اللذين يبدو أنهما لا يمكن التوفيق بينهما ، اللذين اتخذتهما كاثاي وأوسونيا ، بينما كان العالم السفلي... به أربع قوى عظمى تتنافس على السيطرة على العالم السفلي. حيث كان العديد من العوالم السفلية من الدرجة الثانية عالقين بين صراعهم المميت ، ويحاولون يائسين البقاء على قيد الحياة. و في هذا العالم حيث القوة هي الأهم كان الصراع في كثير من الأحيان مرادفاً لإراقة الدماء.
كان لديه حدس بأن سقوط آلهة الموت الثلاثة في العالم الجديد قد يؤدي مرة أخرى إلى إشعال المعركة التالية من أجل التفوق في العالم السفلي.
بعد كل شيء ، فإن أي شخص يتحكم في العالم الجديد سوف يتم دفعه بلا شك مباشرة إلى عوالم الهيمنة بين العوالم السفلية ب4. وإذا تمكنت الجحيم من إنقاذ إله الثعبان المريش وجعله إلى جانبها ، فسوف تكسب لنفسها أحد أكثر الحلفاء فائدة الذي يمكن أن تحصل عليه في مثل هذا الصراع!
"يبدو أنك تحلم بشيء ممتع. دعني أضيف بعض الأشياء. و الآن ، أول شيء عليك أن تفكر فيه هو كيفية حل المشكلة المتعلقة بتطوير العالم السفلي الروسي للفنون المحرمة. الشيء الثاني الذي يجب أن يكون في ذهنك بعد ذلك هو كيفية التوفيق بين تطوير الجحيم للفنون المحرمة ونموها الداخلي. و بعد ذلك سيكون الترتيب الثالث من الأولويات هو الأمور المتعلقة بتوحيد الجحيم! أما بالنسبة لمعركة التفوق على العالم السفلي... فأنت لست حتى في السباق الآن. " لن يسمح له الهاركن أبداً بالراحة على أمجاده. و بعد ثانية واحدة ، وجد تشين يي وثيقة تطير مباشرة نحو وجهه "ألق نظرة على هذا. و لقد تم إرساله إلينا قبل ثلاثة أيام. "
أمسك تشين يي الوثيقة بذهول وبدأ يتصفح محتوياتها. وفي غضون لحظات ، اختفت الابتسامة على وجهه ، لتحل محلها ابتسامة جليدية.
كانت وثيقة دبلوماسية رسمية من العالم السفلي الروسي.
"31 ديسمبر. و معبر أركسان/سومبر. و منتصف الليل. " سحق تشين يي الوثيقة الدبلوماسية وألقاها مباشرة في سلة المهملات "أين هذه ؟ "
"مدينة يي ايرشي ، مدينة أركسان ، رابطة هينججان ، إمبراطورية المغول. " رفع هاركن عينيه أخيراً بوجه قاتم "المعبر الذي يؤدي مباشرة إلى نهر سامبر التابع لإمبراطورية المغول يقع على النهر الذي يقع عبر الحدود بين البلدين. إذن... ما النتائج التي يجب أن تظهرها في رحلتك إلى ألكيبولان في النهاية ؟ "
بدأ تشين يي في سرد كل ما حدث أثناء رحلته إلى هاركن. حينها فقط تنهد هاركن بهدوء "وماذا بعد ذلك ؟ ماذا ستفعل عندما يحين الوقت ؟ "
"ماذا سأفعل ؟ " سخر تشين يي وتراجع إلى مقعده "نحن نتحدث عن 13 روحاً أسطورية ، بالإضافة إليك ، بالإضافة إلى اثنين من القادة العظماء للعالم السفلي الروسي. و هذا إجمالي 16 كياناً من فئة ياما. لماذا لا أحجز لنفسي مقاعد الصف الأمامي لمثل هذا المشهد العظيم ؟ لن تكون فكرة سيئة أن نحصل على فهم أفضل لخصومنا المستقبليين في الساحة السياسية الدولية في المستقبل على أي حال. "
"وعلاوة على ذلك ليس من الواجب علينا أن نفكر فيما يجب فعله ، بل هم من يجب أن يفكروا فيه. "
"أما الآن ؟ " شرب تشين يي الشاي واستمر بلا مبالاة "سننتظر ".
"أفضل جزء في القصة لا يكون أبداً في ذروة الأحداث. ففي هذه اللحظة يتنفس المرء عواطفه فحسب. أما الإثارة الحقيقية فتتمثل في الألعاب التي يلعبها كل من الجانبين حتى ذروة الأحداث. والآن بعد أن حُسم مصيرهما بالفعل لم يتبق سوى الانتظار ومشاهدة الألعاب النارية. "
لقد قام الهاركن بتقييم تشين يي بقدر من الرضا ، وفهم تشين يي التقدير في عينيه. ابتسم بمرح واستمتع بنظرة الهاركن الموافقة.
"يجب أن أقول--... " تماماً كما كان هاركن على وشك الاستمرار ، وضع تشين يي رأسه على يده على الفور وجلس بغطرسة مع ابتسامة واسعة "كيف لا أستطيع أن أنضج بعد كل ما حدث ؟ ليست هناك حاجة لقول المزيد. و أنا أفهم. "
أومأ هاركن برأسه في رضا كامل "هذا جيد. "
"على أية حال كنت سأقول أنني شربت من ذلك الكأس من الشاي. "
تشين يي: … …
الجحيم الدموي!!!
لماذا لم تقل ذلك في وقت سابق ؟
… … … … … … … … … … … … … … … … …..
يُطلق على أغلب المغول أسماءً وفقاً لعاداتهم الخاصة ، بل إن بعضهم يُطلق عليهم أسماءً ميمونة. و على سبيل المثال كان اسم باين يعني الثروة. وبطبيعة الحال كان باين مزدهراً بقدر ما كان اسمه ميموناً. حيث كان رجلاً ممتلئ الجسد في الأربعينيات من عمره ، وكان وجهه مليئاً بالابتسامات دائماً. ومع ذلك كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حقيقة أنه كان بالفعل مديراً لجمارك سويمبر.
كان في أوائل الأربعينيات من عمره ، وكان من دواعي سروره أن يتمكن من تولي مثل هذا المنصب المرموق في مثل هذا السن المبكرة. و في الواقع ، بدا الأمر وكأن النجوم كانت في صالحه - فقد توفي المدير السابق فجأة بسبب نوبه قلبية ، بينما توفي مدير النقل في حادث سيارة بعد شهر واحد فقط من توليه منصبه في الجمارك في سويمبر. حينها فقط وجهت الحكومة انتباهها أخيراً إلى مجموعة المسؤولين المحليين ، وبالتالي كان محظوظاً بما يكفي لترشيحه كمدير جديد.
كانت الجمارك في سواحل اليابان تقع على طول خط الحدود بين كاثاي والإمبراطورية المغولية. ومع ذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق. حيث كانت أغلب المواد المهربة القادمة من كاثاي يتم اعتراضها وتدميرها قبل وصولها إلى الحدود. ومع ذلك كانت هناك دائماً حالات عرضية لأوراق مزورة أو رشاوى. ومن المؤسف أن معظم هذه الأنشطة غير القانونية كانت مدفوعة من قبل المسؤولين على جانبهم من الحدود.
"ألن تعود بعد ؟ " بدا سكرتير باين معتاداً تقريباً على انتظام عمل باين الإضافي. حيث كانت الساعة الآن 6.30 مساءً ، وكان معظم العاملين في المكتب قد غادروا بالفعل لهذا اليوم. و بدلاً من ذلك استمر في العمل الإضافي كل يوم ، وراجع مشاريع الجميع بتدقيق وثيق. و في بعض الأحيان لم يكن بوسع سكرتير باين إلا أن يتساءل عما إذا كان باين يستحق كل ذرة من الفضل من السماء.
بطبيعة الحال كان سؤالها أكثر بلاغة وطرحته بشكل عابر أكثر من أي شيء آخر. وبمجرد أن أومأ باين برأسه ، وضعت مفاتيح المكتب على مكتبه على الفور وغادرت هي أيضاً.
كانت غرفته صامتة. حيث كان فصل الشتاء. وكلما اتجهنا نحو الشمال كان الظلام يحل مبكراً. ورغم أن الساعة لم تتعد السادسة والنصف مساءً إلا أن الظلام كان بالفعل كما لو كان منتصف الليل في يوم عادي.
واصل باين التحديق في شاشة حاسوبه لمدة 20 دقيقة أخرى ، قبل أن يتنهد ويمشي مباشرة إلى نافذته.
كان وجهه الممتلئ خالياً من أي تعبير عن الفرح في هذه اللحظة. و في الواقع كانت زوايا عينيه ترتعش برفق ، وبدا مكتئباً تماماً وهو يحدق في النافذة بحزن.
لم تكن إمبراطورية المغول غنية. و في الواقع كان الناتج المحلي الإجمالي لإمبراطورية المغول 5% فقط من الناتج المحلي الإجمالي لمقاطعة كاثايان التي كانت موجودة بجوارها مباشرة. بطبيعة الحال لم تكن الجمارك في سويمبر فاخرة بأي حال من الأحوال. حيث كان المكتب مكوناً من أقسام بيضاء عادية ، وكان شعار الجمارك في سويمبر يوضع ببساطة فوق بعض الدرجات على منصة مرتفعة. فلم يكن الكثير منهم يقودون السيارات أيضاً. و على أقل تقدير لم تعد هناك أي سيارات تقع خارج مبنى مكاتب الجمارك في سويمبر في ذلك الوقت.
لقد كان الوحيد المتبقي.
حدق في النافذة بلا تعبير لبعض الوقت. ثم عندما أضاءت أضواء الشارع أخيراً ، تنهد بهدوء وأزال يده من النافذة. وحينها فقط... اكتشف أن خطاً من الدم ظهر في المكان الذي كانت يده فيه للتو!
إنها هنا... إنها هنا!!!
ارتجف جسده بالكامل. انطفأت الأضواء في الغرفة ثم انطفأت ، بينما أغلقت الأبواب والنوافذ في انسجام تام. وبمجرد أن رفع يده عن النوافذ ، بدأت سلسلة من الكلمات الملطخة بالدماء تكتب على النافذة من تلقاء نفسها ، وكأنه كتبها بنفسه!
"سيحدث شيء مرعب في هذا المكان في الحادي والثلاثين من الشهر. وعلى مدار النصف الشهر القادم ، سوف تشهد زيادة في الأنشطة الخارقة للطبيعة هنا. ابتعد إذا كنت تريد أن تعيش. "
فتح باين فمه عدة مرات ، وهو يفكر في الرد ، لكنه وجد نفسه ضائعاً تماماً في الكلمات. وبعد عدة دقائق فقط ، واصل بصوت أجش "أعتقد أنني قد سددت ديني لك بالفعل ".
"ه...
دقات قوية ، دقات قوية ، دقات قوية... لم يسمع باين سوى دقات قلبه القوية. ارتجف بشدة ، وتقلص إلى شكل كرة. ضعفت ساقاه ، لكنه ما زال يكافح من أجل البقاء واقفاً ، يحدق في النافذة.
كان ذلك لأنه استطاع أن يرى صورة ظلية سيدة ترتدي ملابس خادمة أوروبية. و تدفقت طاقة اليين لا نهاية لها من الفتحات السبع في وجهها بينما خرجت ببطء من الظلام وضحكت بجنون "ليس من حقك أن تقرر ما إذا كنت قد سددت دينك أم لا. و علاوة على ذلك نحن لا نطلب الكثير. إنه لا يهددك حتى قليلاً ".
"لكنني لا أستطيع ببساطة أن أتخلى عن منصبي وأغادر هكذا!! " صرخ باين في يأس "إنه يوم رأس السنة! عليّ أن أبدأ العام الجديد بصفحة نظيفة! لا أستطيع أن أترك الأمور في فوضى! علاوة على ذلك ألا أطلب توبيخاً قاسياً من كبار القادة إذا غادرت الآن ؟ "
"لا تخطئ في هذا الأمر. " رد صوت السيدة بلا مبالاة كبيرة "هذا مجرد اقتراح مني. سواء كنت تأخذه بعين الاعتبار أم لا ، فهذا لا يهمنا. الفارق الوحيد الذي سيحدثه هو العدد الناتج من الجثث في هذه الأنحاء. و بعد كل شيء... لا تريد أن تعرف ماذا يحدث للإنسان الذي يتعرض لقدر كبير جداً من طاقة اليين. "
حسناً ، بما أنك مصر على البقاء هنا في منصبك ، إذن... اسمح لي أن أقدم لك كلمة نصيحة أخرى.
في لمح البصر ، ظهرت يدان باردتان عند رقبة باين ، مما تسبب في ارتعاش جسده بالكامل بعنف. تصبب العرق البارد على جبهته. و بعد ثانية واحدة ، صرير صوت أجش بجوار أذنه "إذا حدث شيء ما ، آمل أن تكون عاقلاً بما يكفي لعدم الضغط على الزر للحالات الطارئة الخاصة. ما اسم المنظمة الخاصة هنا في الإمبراطورية المغولية مرة أخرى ؟ أوه ، هذا صحيح ، الحراس الأبديون. "
"إذا كنت لا تريد لابنتك أن ترى جسدك ممزقاً بالكامل ، وإذا كنت لا تريد لها أن تأتي إلى هنا وتقتل ، إذن... سيكون من الحكمة أن تدير مخاوفك بنفسك. "
انتفخت كتلة في حلق باين "لا حتى الأوصياء الأبديين يستطيعون فعل أي شيء بشأن الحادث القادم ؟ "
"إنهم لا شيء. " ضحكت المرأة بهدوء بينما تلاشى صوتها تدريجياً "إنهم لا يستحقون حتى انتظار أولئك الذين سيصلون قريباً... كيكيكي... "
