كان الأمر أشبه بالنظر إلى السماء من خلفنا والشعور بالإرهاق من حقيقة أننا لسنا أكثر من مجرد قطرة في المحيط. حيث كان شعوراً خانقاً.
كان هذا عرضاً للقوة يُستخدم كمقدمة استبدادية للمفاوضات. حيث كانت طاقة اليين حول المامبا السوداء تدور بخنوع ، وكأنهم جميعاً كانوا يدفعون الجزية لسيدهم. لسوء الحظ تماماً مثل الشمس لم يتمكن تشين يي من رؤية مظهر المامبا السوداء بوضوح بغض النظر عن مدى جهده.
هل هذا هو الشكل الحقيقي لـ ياما كينج ؟
يا له من وحش مرعب...
قمع قلبه النابض بقوة ، وضغط تشين يي على قبضتيه وانحنى بصدق "الحاكم تشين ، مبعوث الجحيم ، يحيي بتواضع اللورد الروح الأسطورية. "
لم يكن ينحني خضوعاً لعالم سفلي آخر ، بل كان ينحني احتراماً لقوة وسلطة ملك ياما.
وبينما كان يتحدث ، التفتت عظام الثعبان الهيكلي العملاق على الفور وبدأت تحوم في السماء. وبعد ثوانٍ ، أضاءت بقعتان من النيران الذهبية التي يبلغ عرض كل منهما عشرة أمتار على الأقل في جمجمة الثعبان الهيكلي وحدقتا باهتمام في تشين يي "ملاك الشرق... من فضلك اجلس ".
مع ذلك خف الضغط الخانق في المناطق المحيطة فجأة ، وتمكن تشين يي أخيراً من الحصول على نظرة أفضل على المعالم السياحية من حوله.
كانت هناك طاولة طولها عشرة أمتار مغطاة بغطاء طاولة بألوان زاهية تقع أمام الروح الأسطورية مباشرة. حيث تم وضع ستة كراسي على كل جانب من الطاولة الطويلة ، مع وجود مقعد واحد يقع مباشرة في نهاية الطاولة. لم تكن الكراسي بعيدة جداً عن بعضها البعض. حيث تم تزيين ظهر كل كرسي بمجموعة متنوعة من جماجم وحوش يين الشرسة.
كان خمسة من هذه المقاعد مشغولين بالفعل بمبعوثين من العالم السفلي. و في الواقع كان بإمكان تشين يي أن يقسم أن نفس الشخص بالضبط كان جالساً على ثلاثة من هذه المقاعد.
كانوا يرتدون أقنعة هيكلية مصنوعة من عظام مخلوقات مجهولة ، وكان من المستحيل رؤية ملامح وجوههم. وبصرف النظر عن ذلك كانوا جميعاً يرتدون ملابس موحدة من أردية سوداء نقية. حيث كانت أعناقهم وأيديهم مزينة بخواتم ذهبية وإكسسوارات أخرى. قلادة من الحلي المنحوتة بشكل رائع معلقة بشكل فضفاض حول أعناقهم ، بينما استقرت إكليل الغار من الريش الأبيض النقي على رؤوسهم تماماً مثل آلهة الموت في أساطير ألكيبولان.
كان بابولو جالساً بشكل طبيعي على أحد الكراسي ، وابتسم "السيد تشين ، اسمح لي بتقديمك. هؤلاء الثلاثة هم شيوخ المجلس في عالم المامبا الأسود السفلي. و على الرغم من عدم وجود أسماء لهم ، فقد مُنحوا ألقاب الشمس المشتعلة والقمر الساطع والنجم البعيد أثناء خدمتهم في المجلس. "
ابتسم تشين يي ووضع يديه باحترام تجاههم. ولم يكتشف إلا بعد فحصه عن كثب أن الأقنعة الهيكلية التي ارتداها شيوخ المجلس الثلاثة كانت تحمل رموزاً طوطمية قرمزية للشمس والقمر والنجوم محفورة عليها.
قام بابولو بإيماءه ترحيبية وابتسم "يتم اتخاذ جميع القرارات البارزة هنا في العوالم السفلية لألكيبولان من قبل لا أحد غير اللورد الروح الأسطورية للأراضي. ومع ذلك يتم التعامل مع الشؤون اليومية كلها من قبل الشامان الأسلاف لكل قبيلة. و هذا الفرد المبجل هنا ليس سوى الشامان الأسلاف لقبيلة بلاك مامبا. و يمكنك مخاطبته باسم الشامان الأسلاف كاين ، أو الشامان كاين باختصار. "
وقف مبعوثو عالم المامبا الأسود السفلي ووضعوا أيديهم إلى الخلف باحترام.
كان القاعة الكبرى بأكملها صامتة.
لم يكن هناك أي خدم أو حراس حول المكان. حيث كان صوت بابولو هو المصدر الوحيد للصوت الذي يتردد صداه في الفضاء الفارغ الصامت للقاعة الكبرى. و في الواقع ، إذا استمع المرء عن كثب بما فيه الكفاية ، فيمكنه حتى بسماع صوت طقطقة النيران السفلية التي تألق بهدوء وكأنها تغلي بروح القداسة الغنية.
جلس تشين يي ببطء في مقعده. فمنذ أن دخل القاعة الكبرى كانت أعصابه متوترة إلى أقصى حد ، لدرجة أنه أصبح الآن مثل وتر القوس المشدود ، جاهزاً لإطلاق سهامه المحملة في أي لحظة.
كان يعلم جيداً أن كل ما فعله حتى الآن كان من أجل تأمين حق لقاء الروح الأسطورية. و لكن الأمر الأكثر أهمية لم يكن سوى المفاوضات التي تنتظره.
لقد اتخذت العصابات الروسية بالفعل خطوتها. وما كان عليه أن يفعله بعد ذلك لم يكن إقناعهم بالتخلي عن الفوائد المحتملة التي قد تتحقق من الشراكة مع العصابات الروسية فحسب ، بل كان عليه أن يفعل ذلك دون الكشف عن الكثير عن الوضع الحالي في الجحيم. حيث كان هذا شيئاً من المؤكد أنه سيظهر في المفاوضات عاجلاً أم آجلاً. حيث كان بمثابة الفيل في الغرفة.
لماذا لا يفعل الجحيم أي شيء ؟
لماذا يحتاج الجحيم إلى عوالم ألكيبولان السفلية للتحرك بدلاً من ذلك ؟
تقع زهرة فوق الجحيم مباشرة. وباعتبارها واحدة من العوالم السفلية الأربعة ، فلماذا لا تعقد الجحيم اجتماعاً للمجلس التنفيذي للعوالم السفلية الأربعة لحل هذه المشكلة مرة واحدة وإلى الأبد ؟ من المؤكد أن الجحيم تمتلك القدرة على القيام بشيء كهذا!
صلصلة... التقط تشين يي كأس النبيذ أمامه وقام بتدويره بلطف قبل أن يأخذ رشفة منه.
وها هو ذا - كان النبيذ في الكأس دافئاً بالفعل! حيث كانت أغلى التحف وأكثر الأشياء المرغوبة في العالم السفلي بشكل عام أشياء يمكنها أن تنضح بالدفء وتذكر أرواح الين بالحياة في العالم الفاني. ومع ذلك فإن كأس النبيذ الذي كان يشرب منه لم يكن يبدو مختلفاً عن أكواب النبيذ الطويلة المعتادة ، ولم يكن هناك أي شيء مبهرج أو بارز بشكل مفاجئ بشأنه. و لقد كان عنصراً مخفياً جيداً من الإسراف.
وبينما كان السائل الدافئ يسيل في حلقه ، استعاد رباطة جأشه ببطء. ثم عندما أعاد الكأس إلى الطاولة أخيراً ، نظر ببطء إلى الأعلى ، فقط ليدرك أن الطرف الآخر من الطاولة كان مشغولاً حالياً بـ... مخلوق.
كان رجلاً يبدو وكأنه مزيج بين الثعبان والإنسان.
كان له رأس كوبرا ، وكانت هناك وشم سوداء وقرمزية واضحة محفورة في جميع أنحاء جسده. حيث كان طوله حوالي 1.6 متر ، وكان مغطى بزخارف ذهبية مملوءة برداء أبيض بسيط. بدا المقعد العريض في نهاية الطاولة كبيراً جداً بالنسبة لهذا المخلوق ، لكن لم يعتقد أحد أنه من المناسب السخرية من المخلوق. و بدلاً من ذلك وضع الجميع أيديهم على صدورهم باحترام وانحنوا باحترام للمخلوق.
كان هذا هو روح المامبا السوداء الأسطورية في هيئة بشرية! بعبارة أخرى كان يتقاسم الطاولة حالياً مع إله الموت في عالم سفلي آخر!
كانت الهالة الخانقة لطاقة اليين المنتشرة من جسد المخلوق أكثر من يكفى لتذكيره بالمنطقة التي كانت فيها حالياً!
الصمت المطبق.
هبطت نظرة بلاك مامبا مباشرة على تشين يي ، وتبادلا النظرات. حيث كانت يدا تشين يي مبللة بالفعل بالعرق البارد ، ومع ذلك تمكن من الحفاظ على نفس الابتسامة الهادئة على وجهه بينما أومأ برأسه للخلف رداً على ذلك. و بعد عدة ثوانٍ ، ابتسم الرأس بخفة ، وارتجفت قشور وجنتيه قليلاً عندما رفع يديه وأشار للجميع بالجلوس "من فضلك اجلس. مبعوث الجحيم ، تبدو متوتراً إلى حد ما. "
أومأ تشين يي برأسه وابتسم "إن سيد الروح الأسطورية قوي للغاية. سأكون كاذباً إذا قلت إنني لم أكن متوتراً. "
ابتسمت بلاك مامبا قائلةً "إذن ، ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي تزور فيها العوالم السفلية المختلفة هنا في ألكيبولان. إنه لأمر جدير بالثناء أنك قادر على الحفاظ على معايير الآداب المطلوبة على الرغم من توترك الشديد ".
ضم تشين يي شفتيه قليلاً "هناك قصة نرويها كثيراً في كاتاي. ذات مرة التقى شقيقان بالملك ، وكان أحد الأخوين مغطى على الفور بعرق غزير. سأل الملك ذلك الأخ لماذا تصرف بهذه الطريقة. أجاب الأخ المتعرق "أنا مرعوب للغاية لدرجة أنني لا أستطيع إلا أن أتعرق بغزارة ". ثم التفت الملك إلى الأخ الآخر وسأله لماذا لم يكن يتعرق. حينها فقط رد الأخ الآخر "أنا مرعوب للغاية لدرجة أنني لا أجرؤ حتى على التعرق في حضورك ". كنت مثل الأخ الثاني عندما واجهت لأول مرة ملك ياما من عالم سفلي أجنبي.
كانت مزحة صغيرة ، وضحك معها المبعوثون من عالم الجريمة. وعلى الفور هدأ الجو إلى حد ما.
كان تشين يي يضحك أيضاً لكن الحقيقة في الأمر هي أنه كان يمسح راحة يديه المتعرقتين على مسند ذراع المقعد الذي كان يجلس عليه.
لقد رأى العديد من القوى من فئة ياما حتى الآن ، لكنه لم يرَ قط شخصاً يتمتع بمثل هذه الطاقة الينية غير المقيدة والبرية.
كانت هذه هي قوة إله الموت الحقيقي - إله ينضح بقوة إلهية ساحقة أينما ذهب. حيث كان الأمر وكأنه يحدق مباشرة في العوالم السماوية مثل ظل مرعب.
"لا يوجد أحد آخر هنا. " تحدثت بلاك مامبا بلا مبالاة "لا تتردد في التحدث باللغة التي تفضلها. فكن مطمئناً أنني أستطيع فهم كل ما تقوله. والأهم من ذلك لا أحد غيرنا مطلع على المحادثات التي تجري. بابولو. "
"نعم. " وقف بابولو وصفق بيديه. وعلى الفور خرجت صفوف من الهياكل العظمية من ظلال الأعمدة الشاهقة في القاعة الكبرى حاملة صواني من المأكولات الشهية التي وضعوها على الطاولة بطريقة منظمة. وفي غضون لحظات ، امتلأت الطاولة الطويلة بمجموعة متنوعة من الأطعمة المحلية اللذيذة بطريقة أنيقة بشكل لا يصدق. و في الواقع حتى اتجاه الأطباق وزوايا الأطباق كانت كلها منظمة ومدروسة جيداً.
كان الطعام غنياً ولذيذاً. ومع ذلك لم يكلف تشين يي نفسه حتى عناء التقاط الأواني الموضوعة على الطاولة. حيث كانت هذه المأدبة بمثابة طاولة للمناقشة أكثر من أي شيء آخر. كلما أكل أكثر و كلما كانت عمليات تفكيره أبطأ ، وكلما زاد احتمال إهانته لنفسه.
وبشكل عام ، فإن الولائم التي كانت تقام من أجلها لقاءات ثنائية لم تكن تُقام أبداً بغرض إشباع الجوع.
وهكذا ، ارتشف تشين يي نبيذه ببطء في وضعية أنيقة ومتحفظة ، منتظراً بصبر أن يطرح عالم المامبا الأسود سؤاله.
وبالمثل لم يلمس ممثلو عالم المامبا الأسود الأدوات أمامهم ، ولا الطعام على الطاولة أيضاً. و بعد ثلاث رشفات من النبيذ ، سعل بابولو أخيراً بهدوء وابتسم بخفة لـ تشين يي "الحاكم تشين ، لقد أبلغت بالفعل بنواياك هنا إلى اللورد الروح الأسطورية ، ولدينا بعض الأسئلة لك. "
"من فضلك اسأل. " حافظ تشين يي مع ابتسامة لا تشوبها شائبة على وجهه.
كان جدول الأعمال الرئيسي لهذا اليوم هو منجم كريستال الاستياء. ولكن من أجل الوصول إلى هناك كان عليه أولاً أن يملأ الطريق ويمهّده بسلسلة من الموضوعات الأخرى للمناقشة.
أومأ بابولو برأسه ، ثم تلاشت ابتسامته "السؤال الأول ، هل لديكم ميثاق مفصل للشحنة القادمة لفحصها ؟ كم عدد السفن التي ننظر إليها ؟ ما هو وزن حمولة كل سفينة ؟ ما هو وقت المغادرة المتوقع ، ووقت ميناء الوصول ، ومسار الإبحار ؟ "
بالطبع لم يكن هناك.
كان هذا مجرد حيلة فكر فيها تشين يي في اللحظة الأخيرة من أجل الحصول على مقابلة مع الروح الأسطورية. فلم يكن يعرف حتى ما هي هذه الحيل ، ناهيك عن تحضير شيء من هذا القبيل لاستخدامه لإقناع عالم المامبا الأسود السفلي.
"لا. " أجاب بصدق وبتعبير جاد مماثل على وجهه "لا يوجد شيء قبل أن نحصل على موافقة مبدئية هنا مع عالم بلاك مامبا السفلي. و بعد كل شيء ، ألن يكون من الوقاحة أن نجهز كل شيء مسبقاً ؟ "
كانت كل الأنظار متجهة نحوه. ورغم عدم وجود الكثير من الناس في القاعة الكبرى في ذلك الوقت إلا أن كل مبعوث من العالم السفلي كان على الأقل على مستوى حاكم الهاوية. حيث كانت كميات وفيرة من طاقة اليين تتدفق باستمرار في كل اتجاه مثل المحيطات الشاسعة هناك.
في هذه الأثناء لم يستطع تشين يي إلا أن يشعر بشعره ينتصب عند مؤخرة رقبته. ومع ذلك قمع القلق المثار في قلبه واستمر بصوت عميق "لقد دخل الجحيم في عزلة لمدة مائة عام أو نحو ذلك ويمكن اعتبار طرق التجارة مع بقية العالم السفلي منفصلة الآن. ألا تعتقد أننا سنضع العربة أمام الحصان إذا قمنا بإعداد أسطول كامل حتى قبل التحدث إلى الشركاء المحتملين في الاعتبار ؟ علاوة على ذلك فإن حقيقة أننا أرسلنا حاكماً هاوياً لأغراض المفاوضات هي إشارة واضحة إلى الأهمية المرتبطة بهذه المسأله. بمجرد الانتهاء من التفاصيل الرئيسية ، سنسلم تفاصيل اتفاقية الشراكة ليتم تسويتها من قبل مرؤوسينا ".
"الحاكم تشين. " قاطعه الشيخ بليتسنغ سون "الأهمية شيء واحد ، لكن الاحتراف شيء آخر تماماً. و مع كل الاحترام الواجب لم أجد أي أثر للاحتراف في محادثتك السابقة مع نائب الزعيم بابولو. أم أنك تقول ذلك... "
توقف للحظة ، ثم أضاف "عشيرة تشو لا تهتم بنا كثيراً منذ البداية ؟ "
ابتسم تشين يي.
"الشيخ بليتسنغ سون ، أؤكد لك أن هذا ليس هو الحال. و في الواقع ، الأمر على العكس تماماً. "
"أولاً وقبل كل شيء ، هذا مجرد مؤشر على نيتنا. لا نعرف ما إذا كان عالم المامبا الأسود السفلي ما زال منفتحاً على فكرة الحفاظ على طريق التجارة البحرية معنا بعد مرور مائة عام. و بعد كل شيء ، لقد مر بعض الوقت منذ أن انعزل الجحيم. ما هو مطلوب لتحديد نية الأطراف ليس الاحتراف بقدر ما هو الثقة. "
"ولهذه الغاية ، أنا لا أتحدث عن الثقة بيننا ، بل عن ثقة عشيرة تشو بي. حيث يجب أن تعلم أنني صهر عشيرة تشو ، ولست من نسلهم المباشر. ومع ذلك فإن حقيقة أنهم اختاروا إرسالي تدل على ثقتهم المطلقة بي. إنهم يثقون في أنني أستطيع نقل نواياهم إليك ، وكذلك إعادة رسالة عالم بلاك مامبا السفلي إليهم سليمة. "
أومأ الشيخ بليتسنغ سون برأسه ، معترفاً بصحة تفسير تشين يي.
صمت. و في تلك اللحظة ، أومأ بلاك مامبا بعينه قليلاً لبابولو. حيث كان من الواضح أن بلاك مامبا كان يطلق العنان لبابولو ببطء ولكن بثبات ، وفهم بابولو بطبيعة الحال نية زعيمه "نحن نؤمن بهويتك. و بعد كل شيء... "
ابتسم "كما ذكرت ، لا يهم من تمثل. إن عالم الجريمة الملغاشي يتمتع بميزة على جميع العوالم الأخرى من حيث جغرافيتها ، وسوف يرحب دائماً بأسطول الجحيم بأذرع مفتوحة. "
"سنكون سعداء بتأجيل تفاصيل الميثاق إلى موعد لاحق. ولكن في الوقت نفسه ، هل يمكنني أن أتجرأ وأسأل عما تخطط عشيرة تشو لتحميله في عنبر الشحن في سفنها هذه المرة ؟ "
كان تشين يي حذراً بشأن إجاباته. لذلك فكر في السؤال لعدة ثوانٍ قبل أن يجيب أخيراً "عمل فني ".
"مثل ؟ "
"الملابس المنسوجة من الأقمشة الفاخرة ، والمجوهرات المنقوشة بالأحجار الكريمة ، والحلي التي يصنعها الحرفيون المشهورون ، وما شابه ذلك. "
كانت هذه بعض العناصر التي رآها من جرد قصير للغنائم من معبد لونغشينغ.
"ماذا عن السنونو المطر ؟ " في تلك اللحظة ، قاطع صوت أجش من الطرف الآخر من الطاولة. رفع تشين يي رأسه ، ليرى زوجاً مرعباً من العيون يحدق فيه باهتمام "لقد وعدت عشيرة تشو في وقت سابق بأنها سترسل لنا عشرة سنونو مطر في الرحلة التالية إلى عوالم ألكيبولان السفلية. هل عشيرة تشو... "
ضاقت عيناه "هل تخطط عشيرة تشو للتراجع عن وعدها السابق ؟! "
