حفيف... أصابع داكنة البشرة تمسح جلود الأبقار. رجل ممتلئ الجسد يرتدي رداءً أحمر وفي فمه غليون ينظف بعناية جلود الأبقار المعلقة في الهواء.
كان هذا المنزل مبنياً من الحجر. فلم يكن صغيراً بأي حال من الأحوال ، وكان يقع على قطعة أرض تبلغ مساحتها حوالي 400 إلى 500 متر مربع. و علاوة على ذلك كان ارتفاع سقف المنزل عشرة أمتار بشكل مدهش. حيث كانت هناك العديد من جلود الأبقار المعلقة بالداخل ، والتي كانت تبدو جميعها خشنة ، ولكنها شفافة عملياً. فلم يكن يبدو مختلفاً عن ورشة الخياطة.
كان الرجل يحمل سكيناً صغيراً في يده بينما كان يقص جلد البقرة بقوة. و من وقت لآخر كان ينفث دخاناً كثيفاً ، فيملأ الغرفة الضبابية بالفعل بالمزيد من الدخان. وبينما كان على وشك المضي قدماً في أعمال الإصلاح لجلد البقرة ، فجأة سمع صوتاً مزعجاً.
لقد ضغط على السكين بقوة شديدة بين أصابعه ، والقوة المفرطة تسببت في التواء إصبعه بزاوية غير إنسانية.
"تسك ، هذه الجثة ماتت منذ 30 عاماً الآن... " تنهد الرجل بهدوء وهو يمد إصبعه المكسور برفق "لقد حان الوقت لاستبدال كيس العظام القديم هذا. ولكن أين من المفترض أن أجد المال لاستبدال هذه العظام بالأجر الضئيل الذي أتلقاه من العمل هنا عند بوابة العالم السفلي... "
في تلك اللحظة سمع صوتاً رنينياً قادماً من سقف المنزل. حيث كانت هناك عظام عديدة مترابطة بخيط أحمر معلق في أعلى السقف ، تصدر أصواتاً مثل أجراس الرياح عندما تهب النسائم اللطيفة.
"لقد حان ذلك الوقت مرة أخرى ، أليس كذلك... " تنهد بهدوء ، ثم وضع السكين في يده وطوى جلد البقرة. ثم سار نحو الباب.
وبينما كان يقترب أكثر فأكثر من الباب ، أصبحت طاقة اليين المنبعثة من جسده أكثر كثافة وتركيزاً تدريجياً ، من طاقة عميل العالم السفلي ، إلى طاقة صائد الأرواح ، ثم إلى طاقة حارس الجحيم أنيتيا! كما بدأت ألسنة اللهب في عينيه تنبض بعنف.
وبينما كان يسير على طول الطريق كان يمر بأرواح اليين أخرى كانت تسلمه رمحه ، ثم تزينه بقلادة من العظام ، وأغطية رأس من الذهب ، وخواتم ذهبية سميكة حول العنق ، وكل أنواع الإكسسوارات الأخرى. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى الباب كان ذلك الرداء الأحمر البسيط قد تحول إلى شيء مهيب وفخم بسبب المجوهرات والإكسسوارات التي كانت يرتديها.
على عكس الأناقة الراقية للمجوهرات العادية كانت إكسسواراته تنضح بأناقة أكثر خشونة ووحشية. ومع ذلك لم تكن أقل فخامة أو روعة بأي حال من الأحوال.
كان هناك بالفعل اثنان من روح الين ينتظرانه عند البوابة التي يبلغ ارتفاعها عشرة أمتار ، وقاموا بفتح البوابة على الفور بمجرد وصوله.
كريااااااك... لقد أعمى الضوء عينيه مؤقتاً. ومع ذلك لم يكن ضوء الشمس. بل كان ضوء المشاعل المحيطة. وكما لو كان معتاداً على هذا منذ فترة طويلة ، خرج الرجل من مسكنه على ارتفاع بوصة واحدة فوق الأرض.
لقد كان المنظر مذهلا في الخارج.
وكان يقع على جزيرة.
جزيرة معزولة في البحر.
ومع ذلك كانت هذه الجزيرة ضخمة تبلغ مساحتها عدة هكتارات. وفي قلب الجزيرة كان هناك معبد كهف جميل يتميز بلمسات وألوان مصرية قوية. وقد أقيم تمثال منحوت نابض بالحياة لأفعى كوبرا في أعلى المعبد. وكان كلا جانبي معبد الكهف عبارة عن أراضٍ مسطحة مغطاة بمئات المنصات الحجرية ، وقد نُحتت كل منها بتصميمات حيوانات مختلفة.
كانت سيدة من قبيلة ألكيبولان تجلس أمام كل منصة حجرية ، مرتدية ثياباً متنوعة الألوان زاهية الألوان. ومع ذلك كانت كل منهن تتمتع بشعر طويل يمتد مباشرة إلى الأرض ، وكانت تحمل إبرة عظمية سميكة ، بينما كانت أيديهن تتحرك بعنف. بدا الأمر كما لو كن يخيطن شيئاً بعنف على المنصات الحجرية.
وإذا نظرنا عن كثب ، فسوف نرى أن كل منصة حجرية... كانت مغطاة بجثث لا تعد ولا تحصى!
كانت هذه كلها جثث ملفوفة بجلد البقر!
في هذه الأثناء كان لكل واحدة من هؤلاء السيدات شعرها الطويل الذي يمر عبر عين إبر العظام ، وكانوا يقومون بخياطة جلود الأبقار بشعرهم بشراسة! هذا المنظر الغريب ، إلى جانب حوامل الشموع المضيئة بطول الإنسان حول المنصات الحجرية ، جعل المحيط مخيفاً ومرعباً للغاية!
والأمر الأكثر إثارة للخوف هو أن المياه المحيطة بالجزيرة كانت مليئة بالجثث!
كانوا يضعون أذرعهم متقاطعة أمام صدورهم وهم مستلقون في وسط جلد البقر الخاص بهم. حيث كان الجميع مغمضين أعينهم وتعبيرات السلام والعزاء مرسومة على وجوههم.
كان المئات من الرجال ذوي البشرة الداكنة يرتدون جلود الحيوانات ويحملون رماحاً طويلة وقوية يجوبون الشواطئ باستمرار. وفي الوقت نفسه كان العديد من صيادي الجثث يسحبون الجثث من البحر بطريقة منظمة ويضعونها بدقة على الشاطئ.
كان هذا مصب نهر ستيكس!
"كم عدد الجثث التي تم إرسالها اليوم ؟ " سار الرجل الذي يرتدي ثياباً حمراء من معبد الكهف إلى الشاطئ وسأل بصوت عميق.
"347 جثة ، يا سيد موبتي. " رد رجل يرتدي ريشاً متعدد الألوان ، والذي كان من الواضح أنه كان ينتظر لبعض الوقت ، باحترام.
بعد توقف للحظة ، تابع الرجل "لكن... في الساعة الخامسة صباحاً سابقاً ، اكتشفنا مصدراً قوياً للغاية لطاقة اليين في حرم الروح الأسلاف ، ربما كان على نفس مستوى نائب الزعيم. "
"مستحيل. " استدارت موبتي "لم نتلق أي تقارير عن عبور روح أسلاف قوية إلى العالم السفلي اليوم. و في الوقت الحاضر ، أقوى حارس أسلاف هنا في مدغشقر ليس أكثر من المستوى المدافع. "
هل تريد مني أن أسجل هذا ؟
"لا ، لابد أن يكون هناك خطأ. لا تزعجوا الروح الأسطورية وحراس الأسلاف الكبار بمثل هذه الأمور. "
انفتح باب معبد الكهف ، ودخل موبتي مرة أخرى.
"هذه الوظيفة الملعونة... " تنهد موبتي بهدوء بينما كان يدلك صدغيه.
على الرغم من وفاته منذ عقود الآن إلا أنه ما زال مقيداً بأعمال شاقة عند مدخل العالم السفلي. طالما أن الأمور تسير دون مشاكل ، فسيكون من المستحيل عليه العودة إلى ملاذ الأرواح الأسلاف.
كان العمل هنا سهلاً. كل ما كان عليه فعله هو إحصاء عدد الوفيات في العالم الفاني ، ثم تسليم أرواح الموتى إلى مملكة الروح الأسطورية. لا يمكن أن يحدث أي خطأ هنا. يوماً بعد يوم ، واجه نفس العمل المتكرر تماماً ، وبدا أنه لا توجد نهاية لهذه الحياة المملة.
وهكذا بدأ يمارس هواياته الخاصة ، مثل دباغة الجلود. وبطبيعة الحال كان معظم عمله يتعلق بدباغة جلود الأبقار ، فضلاً عن دباغة جلود الأغنام إلى حد ما.
هز رأسه وتنهد بهدوء. لم يشعر بأي اختلاف عن الطائر في ساعة الوقواق. و عندما يحين الوقت كان يخرج ويطلب تقريراً ، قبل أن ينكمش مرة أخرى في مسكنه ليهتم بأموره الخاصة. الشيء الوحيد الذي جعله يشعر بأنه مفيد عن بُعد هو الاحترام الذي أظهره له الجنود الذين يحرسون البوابة.
كان يخلع بعض مجوهراته عادة ويرفع ذراعيه نحو خدمه حتى يتمكنوا من خلع بقية إكسسواراته له. ومع ذلك عندما كان على وشك فك حلقات عنقه ، تجمد فجأة.
لم يكن هناك أحد.
لقد اختفى معبد الكهف بأكمله ، بما في ذلك الموظفون العموميون الذين ساعدوه سابقاً في جميع إكسسواراته وزينته ، في الهواء. كل ما تبقى هو الشموع المشتعلة حول الغرفة ، والتي ألقت بظلال عميقة داكنة حول الغرفة. فجأة نشأ اكتئاب وحيد في قلبه و تبعه بسرعة شعور بالخوف الشديد.
كان الأمر كما لو أنه دخل للتو إلى عرين النمر ، وكان هناك شيء يحدق فيه من خلال طبقات جلود البقر.
كان الصمت مطبقاً. حيث كان بإمكانه أن يسمع تقريباً صوت دقات قلبه. ابتلع ريقه بتوتر ونظر حوله ، قبل أن يرفع يده ببطء نحو الباب "أندولو ؟ "
لا يوجد رد.
"باجو ؟ "
ما زال لا يوجد رد. حيث كانت ألسنة اللهب السفلية المحيطة به تتوهج بهدوء.
ضاقت حدقتاه وانكمشتا إلى حجم مجرد بقع - اختفت كل روح يين في معبد الكهف تماماً. اختفت تماماً كل أرواح اليين التي ساعدتني للتو في إكسسواراتي وزخارفي.
الفراغ. وبينما كانت ملابس الجثة تتأرجح قليلاً ، سيطر شعور شديد بالخوف على قلبه ، وبدأ جسده بالكامل يرتجف بشدة.
هناك شيء هنا! لابد أن هناك شيء هنا!
وهو يراقبني!
استدار ببطء ، ثم فجأة مد يده إلى الباب وسحبه بأقصى ما يستطيع!
ولكن لسوء الحظ لم يتحرك قيد أنملة.
تينغ-أ-لينغ! في تلك اللحظة ، بدأت أجراس الرياح الهيكلية في المعبد تصدر أصواتاً جنونية عندما اصطدمت ببعضها البعض. ثم بدأت ملابس الجثة الثقيلة ترفرف ببطء!
لا ، في الواقع ، لقد تحركوا بطريقة منظمة ، وكأن شيئاً ما كان يتحرك في منتصف جلد البقر الذي كان يتم دباغته!
في تلك اللحظة ، اشتعلت الشموع في الغرفة فجأة بنيران كثيفة وصلت إلى ارتفاع عدة أمتار ، ثم تحولت إلى اللون الأزرق!
"الرجال... الرجال!!! " استدارت موبتي بيأس وقرعت الباب الخشبي "هجوم العدو! هذا غزو لعالم المامبا الأسود السفلي! أبلغوا الزعيم على الفور!! "
"أنت دباغ ماهر للغاية. " في تلك اللحظة ، قال صوت شاب بهدوء من الخلف "ربما يمكن بيع هذه القطع الجلدية مقابل راتب صغير جيد في العالم الفاني. بل قد يُنظر إليها على أنها سلع فاخرة قديمة. "
هاها... شعرت بإحساس كهربائي قوي انطلق من قاعدة العمود الفقري لموبتي وانتشر مباشرة عبر عقله.
كم مضى من الوقت ؟
كم من الوقت مضى منذ أن شعرت بمثل هذا الشعور ؟
هذا الشعور بالقمع المطلق. و هذا الشعور بالرعب المطلق... يشبه تماماً ما شعرت به عندما قابلت مبعوثاً من عالم سفلي لأول مرة.
لم يكن تحذير طاقة اليين السابق خطأً! لقد اكتشف في الواقع وجود متطفل قوي بدقة! لقد كنت مهملاً للغاية!
استدار وهو يرتجف بشدة ، واصطكت أسنانه "لا يهم من أنت... بمجرد أن يكتشف الزعيم تدخلك ، فإن عالم المامبا الأسود السفلي سوف--... "
توقف صوته.
رمش بعينيه بلا تعبير وهو يحدق في الشخص الذي أمامه بذهول. وفي الوقت نفسه كان المتطفل معجباً فقط بملابس الجثة بسبب لونها الداكن ، ولم يهتم حتى بإلقاء نظرة على موبتي على الإطلاق.
لباسه …
توقيعه لطاقة اليين …
في تلك اللحظة تذكر موبتي فجأة شائعة سمعها منذ بعض الوقت.
لقد كانت إشاعة سمعها من أحد المحاربين.
قبل وفاة موبتي كان هناك أربعة عوالم سفلية عليا في العالم السفلي ، والمعروفة أيضاً باسم العوالم الأربعة الدائمة أو العوالم السفلية الأربعة ، وكان كل منها زعيماً إقليمياً. ولكن قبل عدة عقود من الزمان ، انعزل العالم السفلي الكاثاياني فجأة عن بقية العالم لسبب غريب. لذلك كان الجميع يراقبونهم باهتمام.
"تحياتي لمبعوث الجحيم المبجل!!! " دون تفكير كثير ، استلقى موبتي على الفور ساجداً على الأرض "لقد نزل علينا ملائكة الشرق. اعتذاري لم أتلق أي إشعار بوصولك ، وأطلب--... "
"لا بأس. " لوح تشين يي بيده بشكل عرضي "أنا هنا في زيارة خاصة. و من الطبيعي أن لا تكوني على علم بشيء كهذا. ابقي هنا ولا تقومي بأي حركات مفاجئة. أبرا. "
"نعم … "
تسللت شخصية ببطء من خلف تشين يي. و لقد فقد أبرا بطريقة ما قدرته على المشي منذ دخوله العالم السفلي.
"بابولو... " تنهد أبرا وكأنه يحتاج إلى كل قوته للتواصل "اتصل بروحي الأصلية... اسمه بابولو! أخبرني أنه إذا أردت العثور عليه ، فيجب أن أدخل الحرم المقدس ، وأن أرتدي ملابس الجثث ، وأن أدخل جزيرة البحيرة التي يسكنها الموتى الأحياء ، وأن أقول اسمه ، وسوف يعرف ما يحدث على الفور! "
"بابولو... " تجمد موبتي ، ثم ارتجف جسده بعنف.
بوم! وبينما كان يتحدث ، تحولت ألسنة اللهب في الغرفة فجأة إلى اللون الأسود والأحمر ، وبدأت عدد لا يحصى من الفراشات المشتعلة ترفرف بعنف خارج اللهب ، قبل أن ترقص بعنف في مهب الريح.
في هذه الأثناء ، بدأت تيارات طاقة اليين تتجمع ببطء من كل اتجاه ، قبل أن تتحول إلى دوامة كبيرة من طاقة اليين يبلغ طولها عشرة أمتار والتي استمرت في الدوران بجنون فوق معبد الكهف. و علاوة على ذلك انفجر مصدر مرعب لطاقة اليين من قلب الدوامة!
(ووش!) انتشرت موجة صدمة سوداء مرعبة في جميع أنحاء الجزيرة. و بدأ جنود الين بالفعل في التجمع عند موقع معبد الكهف. ولكن قبل أن يتمكنوا حتى من التحدث ، جرفتهم موجة الصدمة القوية. و في غمضة عين ، بقي موبتي فقط ، مستلقياً على الأرض وهو يرتجف بشدة.
لقد تذكر أخيرا.
بابولو... كان اسم نائب زعيم قبيلة المامبا السوداء ، وهو أيضاً أول روح يين تتعهد بالولاء للروح الأسطورية لمدغشقر! حيث كان بابولو يُعرف أيضاً باسم ذيل الروح الأسطورية!
بعد عقود من العمل الشاق ، وجد موبتي أخيراً التغيير الذي كان يريده دائماً. ولكن لسوء الحظ... كان التغيير الذي حصل عليه أكبر بكثير مما طلبه.
"ماذا يحدث بحق الجحيم ؟! "
