مبعوث.
تصافح الرجلان كانت أيديهما باردة ودافئة. وتلألأت نظرة ماياسو على الفور بعنف ، ثم تنهد في صدمة مكشوفة "مبعوث حي ؟ "
وبعد ذلك أخرج صندوقاً صغيراً وقدمه بكلتا يديه "تتقدم قبيلة الطيور الشمسية الإريترية من العالم السفلي بكل تواضع إلى الجحيم بهدية رمزية متواضعة عبارة عن ساعة شمسية. نتمنى لك السعادة دائماً ".
لقد لفتت أفعاله انتباه أفراد الطاقم الآخرين على متن الطائرة. ومع ذلك كان تشين يي قد غمز لهم بعينه في وقت سابق ، وتصرفوا بشكل طبيعي كما لو لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف.
"نعم. " استمروا في محادثتهم التي تبدو تافهة. حيث كانت ابتسامة لا تشوبها شائبة على وجه ماياسو "لم نتوقع أيضاً وصول مبعوث الجحيم المفاجئ. عادةً ما يكون هناك تبادل للأوراق الدبلوماسية. لسوء الحظ لم يكن لدينا الوقت لإعداد هذه أيضاً. "
وبعد ذلك ساد الصمت بينهما. نقر تشين يي بأصابعه على مسند الذراع برفق. لم يتبادلا سوى بضع كلمات من العبارات المبتذلة ، ومع ذلك كان كل بيان منهما يحمل نوايا أعمق ومعنى خفياً.
أخشى أن يكون الروح الأسطوري لقبيلة طائر الشمس قد لاحظني بالفعل بمجرد هبوطي في وقت سابق ، وقد رتب لذلك أن يصعد ماياسو بهدوء على متن الطائرة... لقد كان بمثابة تذكير لـ تشين يي من نوع ما - ربما أتيت وغادرت دون كلمة ، لكن ألا تعتقد للحظة أن هذا الفعل الصغير منك لم يلاحظه أحد منا. ولكن بما أنك من الواضح لا تريد أن يعرف بقية العالم السفلي هذا ، فلن نجعله علنياً أيضاً.
ألقى تشين يي نظرة على ماياسو بينما كان عقله يدور بأقصى سرعة. فلم يكن يهتم بما فعله الروح الأسطوري لقبيلة طائر الشمس ، لكن... هذا ما زال يمثل فرصة رائعة للجحيم!
من المؤكد أنه كان بإمكانه إجراء محادثة جيدة وطويلة مع ماياسو هنا والآن. ومع ذلك كانت لديها تحفظاته. فلم يكن يريد أن تكون هذه هي وجهته الأولى. و بعد كل شيء كانت تقع بالقرب من العالم السفلي المصري مما يجعلها غير مريحة.
"آهم... " سعل تشين يي بهدوء في قبضته لإخفاء الابتسامة التي تسللت بطريقة ما إلى زاوية شفتيه "لقد قمت بهذه الرحلة المفاجئة إلى ألكيبولان بسبب إلحاح الموقف. "
"بالطبع يمكنك ذلك. " استدار تشين يي ونظر بعمق من النافذة والسماء الزرقاء العميقة "بعد كل شيء ، إنه شيء يتعلق بالفنون المحرمة... بالمناسبة ، السيد ماياسو ، هل سيكون من المناسب لك أن تبقى هنا ؟ نحن على وشك مغادرة المجال الجوي الإريتري قريباً. "
ضاقت حدقة ماياسو بمجرد نطق هذه الكلمات ، لكنه استعاد رباطة جأشه مرة أخرى بسرعة كبيرة.
لقد نظر باهتمام إلى تشين يي ، ثم اختفى على الفور من مقعده "إذا كانت الجحيم تتطلب أي مساعدة ، فإن قبيلة طائر الشمس دائماً تحت تصرفك. "
أنا أقترب...
… … … … … … … … … … … … … … … … … …
كانت هذه الجزيرة مستعمرة عدة مرات. وكان من الواضح أن الهندسة المعمارية في هذه المنطقة تأثرت بالأوروبيين ، ولم تكن تبدو مختلفة عن أي مدينة أوروبية بسيطة. ومع ذلك كان المرء يلاحظ من وقت لآخر أكواخاً أصلية مسقوفة بالقش من ألكيبولان متناثرة بين المباني الأوروبية. ومع ذلك لم يكن بناء هذه المباني بدائياً أو رديئاً على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك كانت هناك أيضاً علامات وآثار لوجود ديانات مختلفة في المنطقة.
وبسبب أهمية الإيمان في حياتهم كان أغلب أهل ألكيبول ينظرون بأهمية كبيرة إلى معاملة الجثث. وكان هذا مشابهاً إلى حد كبير للممارسات في كاثاي ، باستثناء أن أهل ألكيبول كانوا يعاملون الجثث باحترام أكبر من أهل كاثاي. وكان هذا يرجع في المقام الأول إلى الفكرة التي روجتها الروحانية بأن أسلاف المرء لم يعد بإمكانهم حماية أحفاده إذا تم تدمير جثثهم. وبطبيعة الحال لم تقبل سوى عائلات قليلة ممارسات مثل حرق الجثث ، وكانت النتيجة المترتبة على ذلك أن متاجر الدفن كانت تُرى في كل مكان.
كانت سيارة الأجرة قد دارت بالفعل حول عاصمة مدغشقر أنتاناناريفو ، ثلاث مرات حتى الآن. ورغم شهرة مدغشقر كوجهة سياحية إلا أنها كانت لا تزال تعتبر دولة نامية ، وكانت بنيتها التحتية ووسائل الراحة فيها مماثلة لتلك الموجودة في أي مدينة عادية في كاتاي. وعلاوة على ذلك فإن الطقس الجاف في ألكيبولان جعلها لا تختلف عن الواحة في وسط الصحراء.
ألقى تشين يي نظرة على ساعته "سأمنحك 10 دقائق أخرى للتفكير ".
عضت أبرا شفتيها وظلت صامتة. وفي الوقت نفسه ، انحنى تشين يي إلى الوراء بهدوء. مر الوقت بسرعة. وبعد عشر دقائق ، ظهر الفندق الذي كانوا يقيمون فيه مرة أخرى.
في تلك اللحظة ، أغلق تشين يي عينيه أخيراً وتحدث "أوقف السيارة. " نظر إلى أبرا ، تنهد بهدوء ، ثم فتح باب السيارة.
لقد كان ينظر إليّ وكأنني ميتة بالنسبة له ، هل هذا يعني أنني على وشك الموت قريباً ؟
"سأخبرك بكل ما أعرفه! من فضلك و كل ما أطلبه هو أن تسمح لي بالعيش! "
لم يكن هناك أي قدر من التردد في صوته.
سرعان ما تحولت المباني المحيطة بهم والتي كانت تعج بالنشاط إلى خراب متزايد. وسرعان ما تحول كل شيء إلى متدرب ومسارات نائية حتى اختفت المتدرب عن الأنظار في النهاية. ولم يتبق سوى الجبال المهجورة التي كانت تحيط بهم.
كانت صفوف من الكبولان يرتدون أردية بيضاء ، ويحملون أشياء على شكل بشر ملفوفة بقطعة قماش بيضاء ، ويقودون الماشية والأغنام وهم يواصلون مسيرتهم من مسافة. وبينما كانوا يسيرون على طول الطريق ، مروا بما لا يقل عن اثني عشر مواكب من هذا القبيل.
ألقى نظرة من النافذة وقال: هل تعلم لماذا رفض السائق المجيء إلى هنا ؟
"لأن... هذا هو مزار الأرواح الأسلاف. " أغمض أبرا عينيه واستمر بصوت مرتجف للغاية "يتم إرسال جميع الموتى إلى هذا المكان للدفن. كل موكب من الناس يرتدون اللون الأبيض الذي مررنا به في وقت سابق... كلها مواكب جنائزية. "
من المثير للاهتمام أن تشين يي استمع باهتمام شديد. و لقد منحته هذه العادات والتقاليد منظوراً جديداً للأشياء حول العالم.
"لا... " وكأن فكرة مروعة خطرت بباله ، ارتجف أبرا في كل مكان وابتلع ريقه بتوتر وهو يواصل حديثه "هناك ثلاثة أشياء هنا غريبة بشكل لا يمكن تفسيره. بالمناسبة... هذه أيضاً بوابة العالم السفلي! "
كان صوته يرتجف "بغض النظر عن الموقع أو الزاوية! يبدو الأمر وكأنه عين في السماء ، تنظر إلينا من أعلى وكأنها جالسة على عرش الظلام! "
كان من المهم أن نسمح لأبرا بقيادة الطريق. ولم تتغير نيته هذه منذ البداية.
لم يكن هذا المكان بعيداً جداً عن إيجيبتوس.
وبالإضافة إلى ذلك كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لإبقاء الأمور سرية قدر الإمكان.
استمع تشين يي باهتمام.
استدار ونظر في عيني تشين يي "أعلم أن هاتين الخاصيتين قد لا تكونان كافيتين لجذب انتباهك ، ولكن عليك بالتأكيد أن تضع النقطة الثالثة في الاعتبار. "
"لأنه... يتعلق بالأسطورة حول ملاذ الأرواح الأسلاف ، ونهر ستيكس... و... الخياطة. "
1. يُشار إلى فرنسا باسم الإمبراطورية الفرنجية و بينما يُشار إلى إسبانيا باسم سبانيا.
