بعد شهر ونصف.
بالعودة إلى العالم السفلي كان جيش قوامه 100 ألف جندي يستريح في كهف ضخم يقع في وادى سلسلة جبال. حيث كانت جثة وحش يين ملكي مستلقية بلا حراك تماماً على جانب الكهف. حيث كان وحش يين ناشئاً من فئة القضاة ولم يكن يمتلك أي قدرات بارزة بشكل خاص. و في جميع الاحتمالات ، ربما أصبح وحشاً ملكياً منذ فترة قصيرة فقط. وهذا من شأنه أن يفسر سبب قراره بجعل سلسلة الجبال القاحلة إقليمه الخاص ، بعيداً عن مسكن أي وحش ملكي آخر قريب.
ولكن كان الأمر مؤسفاً.
لم يكن هناك في الواقع أي وحوش ملكية أخرى فى الجوار ، ولكنها بدلاً من ذلك تعثرت على جيش الجحيم الجديد العظيم الذي كان يبحث عن مأوى من المطر في الخارج.
وقف تشين يي عند مدخل الكهف ، يحدق في المطر بالخارج. حيث كان مطر العالم السفلي مرعباً حقاً. حيث كان ينهمر مباشرة إلى الأسفل ، عمودياً تماماً على الأرض. أينما سقط كان يغوص مباشرة عبر السطح ، ولا يترك شيئاً أكثر من ثقب بحجم إبرة في الأرض. ارتجف تشين يي عند التفكير في ما سيحدث إذا ضرب شيء مثل هذا أجسادهم.
كان الكهف بأكمله صامتاً تماماً بينما كان جنود الين يستريحون على جدران الكهف. و لقد مر شهران منذ بدء الرحلة الاستكشافية شرقاً ، وكانوا قريبين بشكل لا يقاس من حافة مقاطعة إيستماونت في تلك اللحظة. لم تكن فترة طويلة بشكل خاص ، لكنهم نماوا بسرعة كبيرة في خبرتهم وتعرضهم.
كما تم استيعاب 30 ألف جندي يين إضافيين بسلاسة ودون أحداث غير متوقعة. ومنذ ذلك الحين كانوا جزءاً من مواجهتين مع وحوش يين الملكية ، وكانوا قادرين على التحرك في تشكيل والقتال بسلاسة مثل أي من جنود يين الآخرين في الجحيم. وبسبب نجاح هذه المواجهات ، ارتفعت الروح المعنوية لقوات الجحيم و ربما لن يكون من الصواب القول إنهم استوعبوا تماماً ، ولكن على أقل تقدير لم تكن هناك أي مشاكل تتعلق بالعصيان على الإطلاق.
ومع ذلك كان الجميع يدركون أنه من الأفضل عدم خفض حذرهم أو الشعور بالرضا عن الذات.
بعد كل شيء كان بإمكانهم جميعاً أن يشعروا بأن هذه كانت المرحلة النهائية. حيث كانوا على بُعد عشرة أيام تقريباً من تشيوفو. حيث كان بإمكانهم شم رائحة الدم في الهواء ، وكانت قلوبهم تنبض بعنف.
ممر شانهاي ، المعروف أيضاً باسم الممر الأول تحت السماء. حيث كان هناك 820 ألف جندي من يين متمركزين هناك ، وأكثر من 8 ملايين مواطن. تنهد تشين يي "كم هو مزعج ".
كانت هذه أول حرب توسعية للجحيم. حيث كانت رمزية أكثر من أي شيء آخر. حيث كانت بمثابة إعلان للمواطنين أنه ستكون هناك حرب في المستقبل. حيث كانت تشوفو موقعاً استراتيجياً من شأنه أن يمكّن الجحيم من السيطرة على ثلاث مقاطعات. لن يتمكنوا فقط من بدء محادثات تجارية مع العالم الفاني ، بل سيكون لديهم أيضاً منطقة كاملة للعمل معها! حيث كانت أيضاً حجر الأساس لافتتاح ميناء الجحيم البحري وطرق التجارة. حيث كانت العواقب كبيرة جداً. بالكاد يستطيع تشين يي أن يتخيل ما قد تفعله الجحيم إذا انتهت الرحلة المتجهة شرقاً بالفشل.
كانت هذه بلا شك المعركة التي ستحدد مصير الجحيم.
في تلك اللحظة ، هز صوت يانغ يانشاو تشين يي وأعاده من تفكيره "سيدي ، السيدة أراكشاسا مستيقظة. " استرخى تشين يي حاجبيه ، وأتبع يانغ يانشاو على الفور إلى أعماق الكهف.
كانت عشيرة يانغ قد وضعت صفاً كاملاً من حراسها الشخصيين حول أرثيس التي كانت تستريح على سرير حجري مسطح. حيث كانت أرثيس تجلس على الجانب ، مع طاولة حجرية كبيرة كانت أمامها مباشرة. حيث كانت تلوح بيديها برشاقة مع تعبير قاتم على وجهها ، وتلاعبت بكومة من الرمال لإنشاء معسكرات في الغابة المحيطة بسور كبير وواسع. حيث كانت هناك حتى أجنحة متعددة تقع داخل السور نفسه.
كان جنرالات عشيرة يانغ يحدقون في الطاولة بتعبير قاتم بنفس القدر. وقف أودا نوبوتادا بجانب الطاولة أيضاً. سارع تشين يي ، وأفسح الجميع له الطريق على الفور. سار مباشرة نحو أرثيس وتمتم بهدوء "هل هناك أي نتائج ؟ "
كانت آرثيس تركز بشكل غير عادي على المهمة المطروحة. أومأت برأسها برفق ، وأجابت بعد التفكير في كلماتها لبعض الوقت "تقول الأسطورة أن ممر شانهاي كان آخر ممر سلكه أول ملك للجحيم يانلو. و في ذلك الوقت كانت هذه الأراضي ، جنباً إلى جنب مع هانيانغ ، تحت وصاية إله الموت المجهول. حيث كان ممر شانهاي أيضاً مكاناً يجب على جميع حراس الجحيم أنيتيا المرور من خلاله ".
"لماذا ؟ " سأل تشين يي بفضول.
لوحت آرثيس بيدها مرة أخرى ، قبل أن تحدق في تشين يي على الفور "طقوس المرور. نوع من الحج ، هل فهمت ؟ "
بصوت عالٍ وواضح. و من المدهش أن نتصور أن هذا المكان له أهمية تاريخية لأغراض التعليم الإيديولوجي والسياسي...
ركزت آرثيس عقلها مرة أخرى على إنشاء صندوق الرمل ، واستمرت في الشرح دون أن ترفع عينيها عن سطح الطاولة "لقد ذهبت إلى هناك مرة واحدة فقط ، والسبب هو على وجه التحديد بسبب هذه الحج. لاستعادة هذه الذكريات كان عليّ اللجوء إلى البحث في ذكرياتي باستخدام تقنية تموج المياهس ، القمر انعكاس. لسوء الحظ ، نظراً لقدم مثل هذه الذكرى ، فقد استغرق الأمر مني شهراً كاملاً من البحث قبل أن أتمكن أخيراً من تحديد موقعها والعودة إلى حواسي. والخبر السار هو أنني تمكنت من تذكر ما رأيته بالضبط في الماضي ، وقد قمت بإعادة إنتاجه من الذاكرة هنا. ها أنت ذا. "
توجهت كل الأنظار مباشرة إلى الطاولة الحجرية أمامها.
كان هناك الآن نموذج لصندوق رمل بارتفاع قدم واحد يشغل الطاولة بأكملها. حيث كانت مدينة رباعية الأضلاع محاطة بأسوار المدينة الرائعة. حيث كانت المدينة من الداخل تعج بالنشاط وتنضح بالازدهار العظيم. و لكن لم ينتبه أحد إلى داخل المدينة. و بدلاً من ذلك كانت عيون الجنرالات جميعها تحدق في الجزء العلوي من أسوار المدينة. تقلصت حدقاتهم على الفور وومضت النيران السفلية داخل أعينهم بعنف.
كان إعادة إنتاج آرثيس لممر شانهاي رائعاً حقاً. و كما كانت عينها الدقيقة تعني بطبيعة الحال إعادة إنتاج جميع أشكال المنجنيق الضخمة التي تم تركيبها على قمة الأسوار والحصون. حيث كانت هذه المنجنيق تقع على بُعد ثلاثين متراً من بعضها البعض ، وكانت كل منها مسلحة بمجموعتين من آليات الإطلاق القادرة على إطلاق أكثر من عشرة مسامير دفعة واحدة. حيث كان كل مسمار بحجم إنسان!
"وينالضربة منجنيق. " تعرف عليها يانغ يانشاو من نظرة واحدة "هذه أسلحة بعيدة المدى يمكنها ضرب أهداف على بُعد أكثر من ثلاثة كيلومترات. قوتها... لا تختلف عن قوة دبابة ثقيلة حديثة. "
تنهد تشين يي وهو يستدير لينظر إلى أسوار المدينة مرة أخرى. حيث كان هناك الآلاف من هذه الأقواس المنتشرة في كل مكان على طول أسوار المدينة. ألا يعني هذا أن أي منطقة تقع ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثة كيلومترات من المدينة تعتبر ملكاً مطلقاً لها ؟
نحن نتحدث عن آلاف الدبابات التي تطلق النار في وقت واحد! كيف يمكننا أن نقف في وجه هذه المقذوفات ؟
ألا يتحول جيشنا الذي يبلغ تعداده 100 ألف جندي إلى غبار ناعم حتى قبل أن يصل إلى أسوار المدينة بهذا المعدل ؟
ولم يكن هذا كل شيء.
كانت نهايات كل قسم من أسوار المدينة محددة بوضوح بواسطة أسوار دفاعية. ومع ذلك كانت هذه الأسوار الدفاعية تبدو مختلفة إلى حد ما. وكان الأمر غريباً لأنها بدت أشبه بالوحوش الميكانيكية التي يمكن ركوبها وتشغيلها من الداخل.
الأبراج الإثني عشر... أحصاها كلها. حيث كان مجموعها اثنا عشر برجاً. أخبرته حدسه أن هذا ليس بالأمر الجيد على الإطلاق.
"الوحوش الميكانيكية الموهيستية. " نظر إليه أرثيس وأخذ نفساً عميقاً "يمكن ركوب هذه الوحوش وتشغيلها من الداخل. أتذكر أنني قيل لي أنه يمكن رفع كل مقياس من هذه الوحوش الميكانيكية وفتحها. إنها لا تختلف عن نظام المخابئ في الداخل. هل تعرف كيف يبدو شكل قرص العسل ؟ استوحيت الوحوش الميكانيكية من هذا التصميم. إنها تحمي رماة السهام من تلقي الضرر ، بينما تسمح لهم بضرب خصومهم من مكان آمن. "
يا إلهي... شهق تشين يي. و لكن من الواضح أن أرثيس لم يكن ينوي أن يمنحه ترف الوقت لالتقاط أنفاسه "وهذا ليس كل شيء. هل ترى فم الوحش الميكانيكي ؟ "
قام آرثيس بضرب الطاولة برفق ، وفتح أحد الوحوش الميكانيكية فمه.
فجأة ، انبعثت فكرة رهيبة من قلب تشين يي. ابتلع ريقه بتوتر "وماذا يفترض أن يكون هذا... ؟ "
"مدفع النار الكارمية. " تنهد يانغ يانزهاو "إذا لزم الأمر ، فهو يمتلك القدرة على إنشاء خندق من النار الكارمية أدناه لوقف اقتراب أي أرواح اليين أخرى. "
حتى أودا نوبوتادا لم يستطع إلا أن يرتجف من الخوف.
ربما يكون من المبالغة وصف مدينة تشوفو بالقلعة.
الصمت. حول تشين يي نظره ببطء إلى خلف أسوار المدينة ، باحثاً بشكل يائس عن علامات تشير إلى الأماكن التي تفتقر إليها المدينة ، لكنه أدرك أن ممر شانهاي يقع على طول منحدر. حينها فقط لاحظ مائة جسد يشبه التابوت يقف على قمة المنحدرات.
توابيت إطلاق الروح!
لقد رأى أخيراً شيئاً تعرف عليه شخصياً. ولكن لسوء الحظ لم يكن ذلك كافياً لتخفيف مزاجه على الإطلاق. وبعد أن لاحظ أي شيء آخر مثير للاهتمام ، تحدث أخيراً بحزن شديد "أريد منكم جميعاً أن تعبروا عن آرائكم. لا داعي للتردد الآن ".
تبادل الجميع النظرات المحرجة ، قبل أن يتولى يانغ يانشاو زمام المبادرة أخيراً "هناك أمر واحد مؤكد - أي نهج من الخارج لا يختلف عن مهمة انتحارية. لم يعد الأمر يتعلق بالأعداد في هذه المرحلة من الزمن. "
"لكن! "
ومضت عينا تشين يي. إن استخدام مثل هذه الأداة بعد مقدمة مروعة من شأنه منطقياً أن يتبعه كلمات تكون موسيقى لآذانهم.
"ولكن ما يكمن في الداخل هو بنفس القدر من السوء. "
الصمت.
حدق تشين يي في يانغ يانشاو - يا فتى طيب ، كيف تجرؤ على العبث بعقلي ؟ هل تعرف حتى قواعد اللغة الصحيحة ؟
"السعال... " بعد أن لاحظ نظرة الموت التي أطلقها تشين يي ، سعل يانغ يان تشاو على الفور بجفاف "السيد تشين ، هل قلت شيئاً خاطئاً ؟ "
ألقى تشين يي نظرة خفية على يانغ يانزهاو "لا ، على الإطلاق ، استمر! "
لم يستطع يانغ يانشاو ببساطة التخلص من الشعور بأن هناك شيئاً غريباً بشأن اللورد تشين في الوقت الحالي. ومع ذلك لم يكن مهتماً بالخوض بشكل أعمق في هذا الخط من الفكر. و بعد توحيد أفكاره ، تابع "أولاً وقبل كل شيء ، دعنا ننظر إلى الطريق داخل المدينة. هل لاحظت ذلك ؟ إذا تم بناء كل شيء وفقاً للمقياس ، فيجب أن يكون عرض هذه الطرق مائة متر على الأقل. ولكن لماذا ؟ "
فرك تشين يي ذقنه وفكر "لتسهيل مسيرة قواتهم ؟ "
أومأ يانغ يانشاو برأسه "ليس أي جيش. نحن نتحدث عن الفرسان! تم تصميم هذه الطرق بهذه الطريقة على وجه التحديد للسماح لرجال الفرسان ببناء زخمهم قبل الخروج من بوابات المدينة. نعلم جميعاً مدى الرعب الذي يمكن أن يسببه تدافع الفرسان بأقصى سرعة. ألق نظرة على بوابات المدينة. إنها بنفس عرض الطرق الموجودة داخلها تماماً. و هذا يخبرنا أنه بمجرد اندلاع معركة ، يمكن لالفرسان أن يندفعوا على الفور خارج المدينة! "
"وهنا تكمن المشكلة. " ثم أشار بإصبعه على طول الطرق الواسعة "من الطبيعي أن يتم إرسال الفرسان من معسكر عسكري. ولكن يبدو أن جميع الطرق تشير إلى موقع معين. "
كان الجنرالات من حوله يراقبون إصبعه وهو يتوقف ببطء في مكان واحد.
قلب المدينة!
لقد كان غريباً جداً.
كان مركز المدينة هو المكان الذي يتم فيه تشييد المعالم السياحية عادة ، ولكن ليس هنا.
ولكن ما كان في وسط المدينة كان عبارة عن سلسلة من المباني المعمارية تغطي مساحة واسعة بشكل لا يصدق. بل كان هناك صف من الجدران المحيطة بسلسلة المباني المعمارية التي بلغ ارتفاعها ثلثي ارتفاع أسوار المدينة الخارجية. ولكن ربما كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حقيقة أن المساحة التي تشغلها الجدران الداخلية كانت تعادل عُشر مساحة الأراضي داخل المدينة!
لقد كانت مدينة داخل المدينة!
"هل هذا هو... المعسكر العسكري ؟ " حدقت مو غوينغ باهتمام في صندوق الرمل لبضع لحظات ، قبل أن تشرق عيناها قريباً "هل بنوا المعسكر العسكري في قلب المدينة نفسها ؟ "
"لا شك أن القصر الأسطوري للتأملات يقع هناك. " قاطعه آرثيس فجأة "ستأخذ المدينة موقع القصر الأسطوري للتأملات المادي ، ثم تتكشف حوله. و علاوة على ذلك كلما كانت قطعة الين أقوى و كلما تطلبت المزيد من أحجار روح الين لدعم عملياتها. ليس من المستغرب أن يحرسون قلب المدينة بمثل هذا الجيش الضخم. "
"لقد استقامت وتوجهت نحو الجميع " "طالما أننا نستطيع اختراق هذه الجدران الداخلية وإغلاق مصدر طاقة اليين الذي يغذي قصر الانعكاسات الأسطوري ، فإن بقية الدفاعات حول المدينة سوف تصبح مشلولة على الفور! هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها الاستيلاء على المدينة. وإلا... إذا تمكنوا من شراء الوقت الكافي لقوات كونغ مو للعودة قبل أن نتمكن من غزو تشوفو بالكامل ، فسنخسر بالتأكيد! " "
تدخل يلو جينر "قصر الانعكاسات الأسطوري... لقد سمعت عنه أساطير فقط. أعتقد أنه موجود بالفعل... ولكن بمجرد أن نستولي عليه ، فلن يكون مختلفاً عن السيطرة على ممر شانهاي بالكامل في أيدينا! مع دفاعاته ، لن يتمكن حتى عشرة ملايين جندي من الين من تهديدنا على الإطلاق! "
تنهدت بهدوء وحدقت في صندوق الرمل "أنا لست متأكدة حتى ما إذا كان يجب علي أن أشكر كونغ مو أو أن أحمل ضغينة ضده. "
طرق ، طرق ، طرق... في تلك اللحظة ، طرق يانغ يانشاو بقوة على الطاولة. و لقد كان جنرالاً مثيراً للاهتمام ، ومن الواضح أنه وُلِد بمهارة التحكم في معنويات القوات في ساحة المعركة. وكان جريئاً بما يكفي للتحرك على الرغم من وجود تشين يي في تلك اللحظة.
ربما كان هذا الموقف الذي لا يهتم به هو الذي أدى إلى اضطهاده... تحية لي لكوني قائداً حكيماً ومنحته مثل هذه الحرية الواسعة... لم يستطع تشين يي إلا أن يبتسم لنفسه.
لقد تم تحديد سمك جلد الشخص بشكل موضوعي من خلال ما إذا كان من الممكن جعله يلمع من أي منظور ، في أي وقت وفي أي مكان...
"لقد طرح الجميع بعض النقاط الجيدة. و لكن كل شيء يتوقف على ما إذا كان بإمكاننا أخذ تشوفو أم لا. " وضع كلتا يديه على الطاولة وانحنى ببريق في عينيه "الجميع ، ألم تلاحظوا جوهر ما أشرتم إليه جميعاً في وقت سابق ؟ "
لقد رسم دائرة حول مركز المدينة "سواء أغلقنا قصر التأملات الأسطوري ، أو سيطرنا عليه ، فإن كل شيء يتطلب منا الاستيلاء على قلب المدينة. وإذا كان الأمر كذلك فإن هذا يعطي مصداقية بطبيعة الحال لافتراضاتي بأن قلب جيشهم واقتصادهم يقعان في قلب المدينة. بعبارة أخرى... يجب أن تكون هذه ثكنات 820 ألف جندي! "
"الميزة الوحيدة التي لدينا الآن هي أنه يمكننا النزول مباشرة إلى وسط المدينة. ولكن إذا فعلنا ذلك فستكون المدينة بأكملها قادرة على حشد قواتها ضدنا جميعاً في وقت واحد. بالتأكيد ، قد تكون لدينا فرصة لخوض مثل هذه المعركة ، لكن كل شيء ما زال يعتمد على حقيقة أننا قادرون على هزيمة قوات العدو! نحن نتعامل مع الأمر باعتباره ساحة معركة في البرية ، وليس حصاراً للمدينة! "
"ماذا سيحدث إذا حوصرنا داخل أسوار المدينة الداخلية ، ولم نتمكن من الاستيلاء على قصر الانعكاسات الأسطوري أو تعطيله ؟ ما هي الحلول البديلة المتبقية لنا ؟ فقط تلك الوحوش القليلة من الين التي أحضرناها معنا ؟ "
