حتى ذلك الحين كان من المؤكد أن تشوفو سيكون قطعة عمل يجب إسقاطها.
حقيقة أن كونغ مو كان يعرف المصفوفات العسكرية تعني أنه من المرجح أن يكون لديه العديد من الحيل الأخرى المخفية تحت أكمامه.
علاوة على ذلك كانت تشوفو آخر معقل لدفاعاتهم. ورغم أنهم ربما لم يكن لديهم عدد كبير من القوات المتمركزة هناك ، فإن هذا لا يعني بأي حال من الأحوال أنها كانت ذات أهمية ضئيلة بالنسبة لهم. والواقع أن احتمال وجود أشكال أخرى غير معروفة من الدفاعات في تشوفو بدلاً من جنود الين كان في حد ذاته أكثر رعباً.
ولذلك كان الهجوم المفاجئ هو الخيار الأفضل والأكثر أماناً بلا شك.
بعد أن قرروا مسار عملهم التالي كان عليهم بطبيعة الحال الخوض في التفاصيل. التفت تشين يي إلى أرثيس "كيف يُفترض بنا أن نخترق الحجاب الذي يفصل بين العوالم وندخل إلى عالم النسيان من العالم السفلي ؟ "
"بسيط. " ضحك آرثيس "سأتعامل مع الأمر عندما يحين الوقت. وفقاً للتقاليد ، فإن ليمبو هو عالم أدنى من العالم السفلي. سيجد العالم الأدنى صعوبة بالغة في سد الفجوة الشاسعة التي تفصل بينهما والصعود إلى العالم العلوي ، العالم السفلي. وعلى العكس من ذلك لن يكون من الصعب على الإطلاق على العالم العلوي النزول إلى العالم السفلي. "
"إذن ، كيف تعرف أين سنخرج في العالم السفلي ؟ " سأل تشين يي في حيرة "ألا نختلف عن الشامات ، نخرج رؤوسنا إلى ليمبو للتحقق من حين لآخر ؟ ماذا لو انتهى بنا الأمر مباشرة تحت المطرقة نفسها ؟ "
أصبح الجو على الفور محرجاً بسبب الصمت.
لم يعرف أحد كيف يستجيب لتشبيه تشين يي الغريب.
أعني... يا سيد تشين أنت تعلم أنه يمكنك ببساطة الامتناع عن استخدام التشبيهات بدلاً من استخدام تشبيهات غير مناسبة ، أليس كذلك ؟ وحتى في هذه الحالة... هل هناك مخلوقات ؟ حقاً ؟!
لحسن الحظ كان آرثيس قد أصيب بالفعل بالذهول من تصرفات تشين يي الغريبة "هذا سؤال سهل. لماذا تعتقد أننا أحضرنا مرآة السمو معنا في هذه الرحلة الاستكشافية ؟ نحن نتحدث عن عين الاله! قدرة الاستبصار! أعداؤنا ليسوا أكثر حكمة من نهجنا ، بينما لدينا دعم نظام تحديد المواقع العالمي وعمليات المسح عبر الأقمار الصناعية! طالما أنهم لا يملكون قوات يكفى في الحامية ، فلا يوجد أي سبب يمنعنا من هزيمتهم! "
تابع أودا نوبوتادا بحماس "بعد ذلك يمكننا استخدام تشوفو كقاعدة أمامية لتدمير أقوى قوة معارضة في مقاطعة إيستماونت ، قبل غزو بقية الأراضي بالكامل! ستكون مقاطعة بريك المياهز هي التالية ، تليها عن كثب منطقة دلتا نهر اللؤلؤ! "
كانت عيون الجميع تتلألأ بنظرات عاطفية مكثفة. لم يكونوا في حالة من الوهم. و في الواقع كانت هناك بالفعل احتمالات معقولة للنجاح في هذا الصدد!
ولكن بصفته جنرالاً متمرساً كان يانغ يانشاو يدرك بطبيعة الحال أن الكبرياء يولد الرضا عن الذات. ولذلك فقد عمل على موازنة الأمور على الفور فقال "من الطبيعي أن كل شيء لا يعدو أن يكون مجرد تكهنات في الوقت الحالي. ورغم وجود بعض الاحتمالات بأن تسير الأمور على هذا النحو ، فإن كل شيء ما زال خاضعاً لضرورات الحرب. وحتى تتحقق هذه الفرضية بالفعل ، فمن الحكمة أن نتعامل مع هذه الفرضيات باعتبارها مجرد تكهنات في أفضل الأحوال ".
"ماذا لو مر جيش كبير من جانبهم عبر محيط تشوفو عندما نطلق هجومنا المفاجئ ؟ ماذا لو استدعى كونغ مو قواته وعقد اجتماعاً عاجلاً في تشوفو ، وحدث أن تم تعزيز قواته ؟ كل خططنا تعتمد على التكهن بأن تشوفو فارغة حالياً. ولكن ما مدى تأكدنا ؟ وما مدى خلوها ؟ هل نعرف نوع الدفاعات التي قد يمتلكونها بدلاً من جنود يين ؟ هناك مجموعة كاملة من المتغيرات التي لا نزال لا نعرف عنها شيئاً! ببساطة لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بخفض حذرنا! "
تنهد تشين يي بهدوء. و هذا صحيح. و هذه ليست أكثر من مجرد تكهنات من جانبنا. قد تكون تشوفو اختياراً سهلاً إذا كانت تكهناتنا صحيحة. ولكن... ماذا لو كنا مخطئين تماماً ، واتضح أنها مدينة محصنة بشدة ؟
كلما زادت التوقعات و كلما زادت خيبة الأمل. لا ينبغي لأحد أن يسمح لقواته بانخفاض معنوياتها حتى قبل أن تبدأ حصار هدفها.
قام تشين يي بمسح المشهد ، قبل أن يرسم دائرة حول مقاطعة فالي "هناك حقيقة فيما يقوله الجنرال يانغ. لا يمكننا أن نستنتج مباشرة بناءً على بعض التخمينات الخاصة بنا فقط. و بما أن السماء أصبحت صافية بالفعل ، فقد يكون من الأفضل أن ننطلق على الطريق على الفور. ما زال أمامنا أكثر من مائة وخمسين كيلومتراً من مقاطعة فالي ، وستستغرق الرحلة هناك ما يقرب من أسبوعين. بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى هناك ، سنكتسب المزيد من الخبرة مع محيطنا ، ومن الطبيعي أن نكون في وضع أفضل للنظر في خياراتنا التالية هناك ".
"نعم!! "
بررررر-بررررررررر... انطلقت صافرة الحرب ، وانطلق جيش مكون من سبعين ألفاً على الفور مرة أخرى.
كانت تجربتهم مع الوحش الملكي وغضب الطبيعة أشبه بمعمودية النار. فقد علمتهم جميعاً بالضبط ما يجب أن يتوقعوه على طول رحلتهم الاستكشافية باتجاه الشرق. وبالتالي ، نظراً لحذرهم المكتشف حديثاً من محيطهم ، فقد حافظوا في جميع الأوقات على تشكيل معركة طوال مسيرة قواتهم. حيث كانت ألف وحدة من قوات الدروع السوداء تسير دائماً في مقدمة الجيش ، يتبعها حاملو الدروع ، ثم الرماة. و أخيراً ، استولى غزاة النمر المتوحشون على الحرس الخلفي ، على استعداد للتحرك في أي لحظة.
ولتحقيق هذه الغاية ، أحضر تشين يي معه ألف وحدة فقط من قوات الدروع السوداء في رحلته شرقاً ، وكان كل منهم سيعمل كقوة قاتلة لا تقهر تقود الهجوم ضد أي قوات معادية. وكان الألفي وحدة الأخرى متمركزين في الجحيم.
مرت أسبوعان في غمضة عين ، وأخيراً رأى تشين يي وقواته عموداً ضخماً من الضوء القرمزي يظهر في الأفق.
لقد وصلوا أخيراً إلى موقع منارة النور الأولى ، والتي كانت أيضاً تقع في مقاطعة فالي. تنفس جميع جنود يين الصعداء. ولكن بدلاً من أن يصبحوا أكثر استرخاءً ، بدوا أكثر توتراً من ذي قبل.
انطلقت أبواق الحرب مرة أخرى ، دلالة على أن القوات يجب أن تحافظ على مواقعها وتحصل على بعض الراحة. ومع ذلك تحرك جميع حاملي الدروع بحذر في التشكيل ونصبوا دروعهم لتطويق الرماة بالداخل. حيث كانت أسلحتهم تظهر عليها آثار الشقوق ، وحتى علامات الحروق في مناطق معينة. ومع ذلك كان لكل جندي بريق خاص في عينيه يخفي تصميماً ثابتاً على العودة على قيد الحياة.
وكانت هذه الندوب ، سواء كانت جسدية أو روحية ، بمثابة أوسمة شرف لهم.
لقد واجهت قوات حملة الجحيم وحشاً ملكياً آخر من نوع يين قبل أربعة أيام فقط. ثم بينما كان تشين يي وأرثيس يدافعان معاً ضد اقتراب الملك الوحش ، واجه الجيش بأكمله وحشاً ملكياً آخر من نوع يين أثناء انسحابهم!
كان يانغ يانشاو أول من استعاد وعيه. و أدرك على الفور أنهم عثروا بطريقة ما على صراع بين اثنين من وحوش الملك يين ، وبالصدفة بعد صراع طويل ، عندما استنفد كلا الوحشين الملكيين تماماً. فلم يكن هناك شك في أن وحوش الملك اعتبروا جنود اليين مجرد وجبة خفيفة مرحب بها في خضم المعركة.
وبطبيعة الحال سرعان ما علموا أن تلك "الوجبات الخفيفة " كانت مغطاة أيضاً بالأشواك والشعيرات.
أمر يانغ يانشاو قواته بهدوء وقاتل بشدة قطعان وحوش الين المرعبة القادمة. و لقد أنفقوا 150,000 سهم آخر من قوس النار الإلهيه الكرمية أثناء تراجعهم ببطء من وحوش الملك وزحفهم نحو منارة النور. لحسن الحظ تمكنوا من الصمود حتى وصل تشين يي وأرثيس لتقديم مساعدتهما. ومع ذلك كان التراجع مكلفاً ، وخسروا ثلاثة آلاف من قواتهم. حيث كانت النقطة المضيئة هي أن قواتهم قد صعدت على الفور بمثل هذا اللقاء الذي كان بين الحياة والموت.
لقد أصبح المجندون الجدد في الجحيم الذين كانوا منتشرين في البداية بين بقية المحاربين الستين ألفاً أكثر موثوقية الآن من ذي قبل. و على أقل تقدير ، لن ترتجف أيديهم وأقدامهم بعد الآن عندما يواجهون وحشاً ملكياً من نوع يين. و في الواقع ، لقد تجرأوا الآن حتى على رفع رماحهم بشجاعة والاندفاع إلى المعركة من أجل رفاقهم في السلاح!
ثم قبل يومين ، واجهوا كارثة طبيعية أخرى. فقد هطلت عاصفة ثلجية مثل الشفرات حتى أنها مزقت قمة جبل بالكامل في أعقاب تدميرها. ولحسن الحظ تمكنت قوات الجحيم من إيجاد مأوى في الوقت المناسب.
في كثير من الأحيان ، تجد قوى الجحيم نفسها متوقفة على الطريق الضيق بين الحياة والموت. وفي ظل هذه الظروف حتى أكثر أرواح الين خجلاً سوف تتطور إلى روح شجاعة.
بررر-بررررر... انطلقت صافرة الحرب ، معلنة توقف مسيرتهم. وتوقفت جموع الجنود المصطفين بشكل أنيق في نفس الوقت. وقف تشين يي وأرثيس في المقدمة ، بينما وقف بقية جنود بحر يين في صفوف أنيقة خلفهم.
تقع مقاطعة فالي فوقنا مباشرة... رفعت أرثيس يدها ، وانطلق على الفور طائر الرسول المتجمد من طاقة اليين إلى المسافة.
"لقد حصلوا على ما يكفيهم من التجارب ، وحان الوقت بالنسبة لهم لتوحيد أفكارهم واستيعاب كل شيء. و لقد كان وقتاً مليئاً بالصعود والهبوط. دعونا نأخذ استراحة لمدة اليومين المقبلين حتى يتمكنوا من جمع أنفسهم وإعادة تجميع أنفسهم. " دار تشين يي بمخطوطة في يديه. تحتوي هذه المخطوطة على خرائط وسجلات لكل شيء جدير بالملاحظة أثناء عبورهم للأراضي المجهولة في العالم السفلي. و لقد حددت مكان الجحيم الجديد ، وحتى حددت بعناية أعشاش جميع وحوش الملك يين التي واجهها الجحيم على طول الطريق ، بما في ذلك خصائصها الفريدة ونقاط التعريف.
كانت هذه المعلومات لا تقدر بثمن عملياً. وطالما تمكنوا من اكتشاف بعض السمات المشتركة بين جميع وحوش الين التي واجهوها حتى الآن ، فإن مثل هذه المعرفة ستساعد بالتأكيد في البعثات المستقبلي عبر مناطق مجهولة.
كلما زادت المعارك التي خاضوها و كلما كانت الرحلة شرقاً تتحول إلى عرض رائع. حيث كانت المناوشات الصغيرة على طول الطريق تجهزهم جميعاً للذروة العظيمة القادمة!
اجتاح ريح سفلية ناعمة الأراضي بصمت. و انتظر تشين يي بهدوء عودة طائر الرسول. و لكن مرت خمس دقائق... مرت عشر دقائق... مرت خمس عشرة دقيقة... ومع ذلك لم يعد طائر الرسول بعد!
في تلك اللحظة ، نظر جنرالات عشيرة يانغ ، وقوات الدروع السوداء ، وأرثيس جميعاً في انسجام تام إلى نفس المكان.
التفت طاقة اليين الحمراء واختلطت بسحب الين السوداء المحيطة في أعلى عمود الضوء. هكذا ، دارت ببطء وصمت ، وكأنها تنذر بالموت.
لقد كان الأمر أشبه بمدخل الجحيم الذي يمثل نهاية كل أشكال الحياة.
"لقد اختفى طائر الرسول. " أوضحت آرثيس بمجرد أن استدار الجميع نحوها "هناك احتمالان. الاحتمال الأول هو أنه تم القبض عليه من قبل وحش ملكي من العالم السفلي ، بينما الاحتمال الثاني هو أن طائر الرسول لم يجد هدفه المقصود. "
صمت. وبعد عدة ثوانٍ أضاف يانغ يانزهاو "أو ربما... ليس أياً منهما ".
تدخل تشين يي بأفكاره الخاصة "لن تهتم الوحوش الينية أبداً بشيء تافه مثل طائر الرسول. و لقد وصفت الرسول بأنه اختفى ، وليس مجرد عدم استجابة. بعبارة أخرى ، يجب أن يكون كيان واعٍ من فئة القاضي قد دمره في اللحظة التي ظهر فيها على راداراتهم. "
رفع ثلاثة أصابع "أولاً ، إنهم يعرفون ما هو طائر الرسول. ثانياً ، إنهم لا يريدوننا أن نرى ما يحدث هناك. و أخيراً "إنهم " ليسوا منا. أتذكر أننا عقدنا اجتماعاً بعد وقت قصير من هزيمتنا لهذه الحامية العسكرية ، وقد سُجِّل في المحاضر أن مئات من أرواح الين أُرسِلت لاحتلال الحامية في هذا الموقع. و يمكننا استبعاد التمرد ، لأن أياً منهم الذي يحتل الحصن هناك لا يمتلك القدرة على التمرد في المقام الأول ".
"إذن... هل ماتوا جميعاً ؟ " كانت مو غوينغ البطلة شجاعة بغض النظر عن كيفية النظر إليها. حيث كانت ترتدي شعراً طويلاً ينسدل فوق كتفيها ، وكانت عيناها المذهلتان تحدقان باهتمام في الدوامة المتصاعدة فوق عمود الضوء أعلاه ، وكأنها تحدق مباشرة في عيون شيطان غير مرئي.
بعد لحظات قليلة ، كسر آرثيس الصمت أخيراً "سأتوجه أنا والملك يانلو أولاً. و انتظر إشارتي قبل أن تتبع خطواتي. كل ما عليك فعله هو الوقوف في وسط عمود الضوء ".
من ناحية أخرى ، حدق تشين يي ببساطة في أرثيس وكأنه رأى للتو شبحاً - هل أخطأت في حقك بأي شكل من الأشكال ؟! ما الهدف من وجود الكشافة ؟ هل تعلم مدى قيمة وجودي ؟ ماذا تفعل بالسماح لتيمو بالتوجه إلى الخطوط الأمامية في المقام الأول ؟
ولكن للأسف لم تجد احتجاجاته آذانا صاغية.
تجاهل آرثيس نظرة تشين يي النارية واستمر بهدوء "إن حكام الهاوية هم بالفعل أقوى الكيانات في جميع الأنحاء كاثاي الآن ، ولا ينبغي أن يكون هناك أكثر من ثلاثة منهم. بصفتنا قضاة ، لن يكون لدينا أي مشكلة في الصمود للحظة أو اثنتين حتى لو واجهنا أقوى وجود ممكن في كاثاي. و هذا بطبيعة الحال هو الخيار الأكثر أماناً أيضاً مع الأخذ في الاعتبار كل شيء. اللورد تشين ، هل لديك أي أفكار ؟ "
وبالمناسبة كان هناك أيضاً حافة مدببة حادة مصنوعة من الشعر الذي كان يحوم بين فخذي تشين يي.
حدق تشين يي في محيطه بلا تعبير وشد على أسنانه "لا اعتراضات ".
"مفهوم. " رد يانغ يانشاو.
ثم عندما خطوا نحو قلب عمود النور لم يتمكن تشين يي من مقاومة الرغبة لفترة أطول وقال بهدوء "على الرغم من أننا نقول ذلك عليك أن تأتي بسرعة عندما نطلب المساعدة... حسناً ؟ "
ولكن قبل أن يتمكن يانغ يان تشاو من تقديم أي رد فعل مهدئ ، قامت أرثيس على الفور بنقر إصبعها ، واختفى الكيانان فجأة في الدوامة أعلاه.
… … … … … … … … … … … … … … … … … … …
كان كل شيء ضبابياً.
كان عبور عالم بأكمله في لحظة واحدة شعوراً مربكاً تماماً. حيث كان كل من البصر والصوت في فوضى كاملة. و لكن في ذهوله قد سمع تشين يي صوتاً واضحاً - شخ. بدا الأمر وكأن شيئاً ما يتم إطلاقه...
كان صوتاً مألوفاً. و بدأ عقل تشين يي يدور ببطء. ثم بعد ثانية واحدة ، ارتجفت هيبة النور فجأة بعنف ، ثم سمع صوت شيء يحاول اختراق دفاعاته!
هذا صحيح …
لقد عاد إلى رشده ببطء ، وتنهد على الفور بعينين متسعتين.
هذا صحيح. إنها تلك الأسهم! إنها الأسهم التي استخدمها كونغ مو عندما حاول اغتيالي في ذلك الوقت!
كان بوسعه أن يسمع عدداً كبيراً من الأصوات في حالة ذهوله. ومن المؤسف أن صوت السهم الذي انطلق في وقت سابق لم يكن منفرداً. بل كان مجرد أول صوت من سلسلة كاملة من الأصوات التي كانت ستأتي في وقت لاحق!
هناك أرواح اليين حولنا... لا... هناك أشباح شريرة حولنا!
ولجعل الأمور أسوأ كانوا جميعا مصطفين في تشكيل عسكري أنيق!
كان قلبه يصرخ به بالفعل من الفزع والضيق. لسوء الحظ لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب. انفجرت طاقة اليين على الفور من قلب كيانه ، واشتعلت هيبة المضيء. ولكن ، بعد ثانية واحدة...
زئير!!! حيث كان هناك هدير مزلزل للأرض ، وسرعان ما ارتفعت درجة حرارة المكان. وفي الوقت نفسه ، استمرت أصوات أوتار القوس وهي تتحرر من التوتر في التدفق مثل موجة متلاطمة لا تتوقف.
كان بإمكان تشين يي حتى بسماع أصوات عدد لا يحصى من المقذوفات التي تشق الهواء ، وتترك وراءها دوياً صوتياً.
1. اضرب الخلد!
