الصمت.
لقد اختفى الجو الصارم الذي ملأ الغرفة عندما دخل تشين يي لأول مرة مع الريح تماماً. وبدلاً من ذلك حدق الإمبراطور وو من سونغ في تشين يي باهتمام ، وكأنه يحاول حفر حفرة من خلاله بقوة الفوتونات الهائلة من عينيه.
وبعد خمس دقائق كاملة ، سعل أخيراً بصوت جاف "ماذا... كان كل هذا ؟ "
"التقرير السنوي عن تقدم الأعمال في الجحيم. " قام تشين يي بتقويم ملابسه وأجاب بهدوء "ألم تكن تتساءل عن الأساس الذي تم اختياري على أساسه كملك يانلو القادم للجحيم ؟ أنا أريك الأساس الآن. "
أصبح الإمبراطور وو من سونغ صامتاً.
لم يستطع إلا أن يتنهد بحسرة في قلبه. و لقد تحطمت كل القوة الدافعة التي عمل بجد لتوليدها. ولكن هذا هو السبب بالتحديد الذي جعله ينتبه إلى الطفل المتواضع الذي يقف أمامه الآن.
الملك المستقبلي يانلو الذي لا يبدو أنه يلعب وفقاً للقواعد ، هاه... حدق بعمق في تشين يي. و لقد كان هنا شخصياً لإقناع سيد الجحيم الجديد بالتصالح مع الواقع المحيط به. حيث كان الجحيم الجديد في مراحله الأولى من التطور ، ومن المؤكد أنه سيكون محفوفاً بالتحديات ، سواء من الداخل أو من الخارج. ما هو الوقت الأفضل من ركوب موجة الاضطرابات الهائلة وإعلان الاستقلال عن الجحيم الآن ؟
في الواقع لم يكن هو الوحيد الذي وضع هذه الخطط موضع التنفيذ ــ فقد بدأ بالفعل العديد من أمراء الدول التابعة في التحرك بنفس النوايا. ومع ذلك كان الفارق الوحيد هو أن الدول التابعة الأخرى لم تكن تمتلك نفس النوع من القوة التي كانت يمتلكها.
لسوء الحظ تم إحباط جميع خططه بمفرده من خلال عرض تشين يي للضربات الفوضوية. و لقد جره الهجوم اللفظي الذي أصاب عقل تشين يي من مكان يتمتع فيه بأفضلية على أرض الوطن إلى مناطق غير مألوفة تماماً ، حيث وقف في ذهول في وسط الحلبة بينما كان تشين يي يدور حوله باستخدام ثروته من الخبرة.
"هل هذه محتويات اجتماعاتكم الحكومية ؟ اجتماعات البلاط الإمبراطوري العظيم ؟ " ضاقت عينا الإمبراطور وو من سونغ. و لقد تمكن أخيراً من جمع نفسه واستعادة رباطة جأشه "ألا تخشى أن أتمكن من الاستدلال من هذه الأرقام وتقييم الحالة الدقيقة التي تعيشها الجحيم الآن ؟ "
لم يتمكن تشين يي تقريباً من مقاومة الرغبة في الانفجار بالضحك.
إذا كنت تعتقد أنك تستطيع استنتاج الحالة الدقيقة لأمة ما من خلال تقارير لجان العمل التابعة لها ، فإن هذه اللجان الحكومية لابد وأن تم حلها منذ زمن طويل!
ولم يكن بوسعنا أن نمنع أنفسنا من ذلك. فقد كانت الوكالات الحكومية في أيامنا هذه مجرد وكالات ورقية بارعة في تقديم الاستعراضات. وإذا ما تعمق المرء في الأرقام والإحصاءات المذكورة أو الأعمال المذكورة ، فلن يجد إلا أنه سيكتشف ـ ولدهشته الشديدة ـ أن كل ما ورد فيها لا قيمة له على الإطلاق! فكيف يستطيع المرء أن يبدأ في كتابة عشرات الآلاف من الكلمات عن أمور كانت في أحسن الأحوال مساعدة في التنمية الأساسية لأمته ، ثم يجعل الأمر يبدو وكأنه تقدم ؟!
لقد كنت أثرثر كثيراً عن لا شيء ذي قيمة على مدار النصف ساعة الماضية فقط لأجعلك تعتقد أنني رائع! هل تحاول حقاً ترووماي وإرغامي على التراجع بإظهار القوة ؟ هيا. و لقد نشأت عملياً على الدعاية بجميع أحجامها وأشكالها وأشكالها! هل تعتقد حقاً أنني لن أتمكن من التحايل على استراتيجيهك وإعادة صياغة القضية لصالحى ؟
"يمكنك المحاولة. " التقط تشين يي كأس النبيذ أمامه ودار به بشكل عرضي "وحتى لو كنت قادراً على تقييم الحالة الدقيقة التي يعيشها الجحيم الآن ، فماذا في ذلك ؟ ملك هانيانغ ، نحن نعيش الآن في عصر حيث تتفوق القوة الإجمالية للعالم السفلي على قدرات أي فرد هناك. قد تكون قادراً على قتلي مائة مرة ، لكن هل أنت واثق حقاً من تدمير ملايين الجنود الين الذين يقفون في تشكيل ؟ "
"عالمي السفلي أقوى من عالمك السفلي ، ولدي أموال أكثر منك ، ولدي المزيد من الأشباح تحت تصرفي. و يمكنني سحقك في أي وقت. أنت فقط سيد عالم هانيانغ السفلي. فماذا لو تمكنت من توحيد عالم داي هان السفلي ؟ "
علقت آرثيس رأسها إلى أسفل بخجل.
عندما فكرت في الحالة الفعلية التي كانت فيها الجحيم في الوقت الحالي لم تستطع إلا أن تشيد بـ تشين يي على مدى سماكة جلده.
ومن ناحية أخرى ، صمت الإمبراطور وو من سونغ للمرة الثالثة.
لكن لم يستطع فهم ما كان يتحدث عنه تشين يي بشكل كامل إلا أنه كان ما زال يشعر بأن هذا الرجل كان سيداً عندما يتعلق الأمر بإدارة الشؤون الداخلية. بطبيعة الحال كان يعلم أن الأمر لن يكون سوى مسألة وقت قبل أن تزدهر الجحيم مرة أخرى. و بعد كل شيء كان من النادر العثور على شخص قادر على الحكم بمرونة ، والتبديل بين قبضة من حديد ونهج ناعم بما يتناسب مع الموقف. و علاوة على ذلك لم يكن لديه الشجاعة لاستفزاز اللورد هاركين أو إثارة غضب الداو السماوي.
لقد عاش لأكثر من ألف عام ، وكان يعرف بالضبط أين حدوده.
فأجابني أخيراً بكل صدق: كيف أخاطبك ؟
"تشين. " رد تشين يي باختصار.
"الملك يانلو تشين. " سكب الإمبراطور وو من سونغ لنفسه كأساً آخر من النبيذ ورفع كأسه "حسناً ، دعنا ننتقل مباشرة إلى الموضوع ، أليس كذلك ؟ "
ولو قلنا إن بعض التأملات غير اللائقة كانت تدور في ذهنه في بداية هذه المفاوضات ، فإن كل شيء كان بالتأكيد قد اختُتم في أعمق أعماق قلبه الآن.
"أنا سعيد لسماع المزيد. " رفع تشين يي كأس النبيذ الخاص به قليلاً رداً على ذلك "أنا أيضاً أشعر بالفضول لمعرفة سبب إرسال الشخص الأول والوحيد في تاريخ شركة كاثاي الذي يوصف بأنه لا يقهر إلى الخارج ؟ "
"هل تم نشره ؟ " فوجئ الإمبراطور وو من سونغ للحظة ، قبل أن يكشف قريباً عن ابتسامة معقدة على وجهه "أعتقد أنه يمكنك تسميتها بذلك. و على أي حال يبدو أن السيدة أراكشاسا لم تطلعك على التفاصيل الدقيقة. ولكن بما أننا هنا ، اسمح لي أن أروي لك كل شيء. "
"ملك هانيانغ. " تمتم آرثيس ببرود "هل تحاول التدخل في الشؤون الداخلية لكاثاي ؟ "
ابتسم الإمبراطور وو من سونغ بخفة. ثم بعد ثانية واحدة كانت هناك اندفاعة هائلة من الرياح وصوت مدوٍ ، وأُرسل كأس نبيذ صغير على الفور نحو أرثيس مثل نيزك. انقبضت حدقة أرثيس ، وبدأ شعرها يتناثر. بصرخة غاضبة ، لوحت بأكمامها بشراسة ، مما أدى إلى صد كأس النبيذ وإرساله يطير على بُعد عدة أمتار. مثل رصاصة مرتدة ، اخترقت ثقباً كبيراً إلى حد كبير في العمود المجاور لها.
خفق قلب تشين يي بشدة. و لقد تراجع آرثيس خطوة إلى الوراء في هذا التبادل البسيط ، ومع ذلك لم يتحرك الإمبراطور وو من سونغ على الإطلاق.
"هذا تبادل للآراء بين الملوك. هل من حقك التدخل متى شئت ؟ " تمتم الإمبراطور وو من سونغ ببرود "لو لم يكن الأمر يتعلق بحقيقة أننا كنا ذات يوم معارف وزملاء ، لكنت ميتاً الآن! "
"أنت حقاً لا تفكر بي كقاضي جهنمي ، أليس كذلك... ؟ " بدأ شعر أرثيس يتناثر بعنف مثل الثعابين السامة المهددة "قد تكون في المرتبة الأولى بين قائمة القضاة الجهنميين في ذلك الوقت ، لكنني كنت أيضاً في المرتبة الثانية والأربعين المحترمة للغاية بين آلاف القضاة. إذن ، ما كل هذا ؟ هل تريد حقاً أن تذهب بكل قوتك ضدي ؟ "
"أراكشاسا. " صاح تشين يي في اللحظة التي تصاعد فيها الموقف "يمكنك أن تغادر أولاً. دعني أتحدث مع ملك هانيانغ بمفردي. "
لم ترد آرثيس ، بل انحنت قليلاً ثم غادرت على الفور.
وبهذا لم يتبق في القاعة الكبرى سوى تشين يي والإمبراطور وو من سونغ. رفع الإمبراطور وو من سونغ كأس النبيذ ونظر إلى المسافة البعيدة ، وكأنه يروي ذكريات العصور الماضية. وبعد فترة طويلة تمتم أخيراً "الملك يانلو تشين ، هل تعلم أنني لست القاضي الوحيد الذي لم يُنقل إلى الجنة مع كمدينةغاربا ؟ "
ضاقت عينا تشين يي على الفور ومع ذلك رد بنبرة صوت هادئة "أنا لست على علم ".
"لقد توليت منصبي منذ فترة قصيرة فقط ، وهناك الكثير لأتعلمه وأكتشفه. "
أومأ الإمبراطور وو من سونغ برأسه "هذا متوقع. و لقد قيدت يديك بالعديد من الأشياء التي يجب القيام بها الآن ، لذا أين ستجد الوقت حتى لتهتم بهذه الأشياء ؟ ومع ذلك... هل أنت على علم بكيفية تمكننا من البقاء غير متأثرين ؟ "
دون أن يفوت لحظة ، وقف وبدأ يمشي ببطء نحو تشين يي. التقت حدقتا عينيه الذهبيتان المتوهجتان بعيني تشين يي "يجب أن تعلم أن الجحيم كان ذات يوم العالم السفلي الأكثر استبداداً في العالم أجمع ".
"حتى العالم السفلي وأنوبيس لن يجرؤا على رفع إصبع ضد الجحيم. " ثم استقام ظهره ، ثم تابع بانفعال كبير "في ذلك الوقت... كانت عبارة "بموجب حكم الجحيم ، سيتفرق كل الغوغاء " من شأنها أن تبث الخوف في قلوب الجميع على الفور. حيث كانت جميع المؤتمرات بين العوالم السفلية تُعقد دائماً على أرضنا وتحت ظروفنا. حيث كان الأمر مجيداً ومهيباً... "
"وكان ذلك أيضاً عندما استعمرت شركة كاثاي العديد من المناطق التي لا سيد لها. "
عبس تشين يي وقال "مناطق بلا سيد ؟ "
"دار الإمبراطور وو من سونغ حول محتويات كأس النبيذ الخاص به بلطف "هذا صحيح. إن شروط وجود عالم سفلي صارمة إلى حد ما. أولاً ، يجب أن يتم بناؤه على بلد. و كما ستعمل الحدود الوطنية للبلد كحدود للعالم السفلي. و هذا هو الشرط الأول الحاسم. "
"والشرط الثاني... " خفض رأسه وابتسم بخفة "يكون شرط الإيمان. "
"وفي هذا الصدد ، يتطلب الأمر الإيمان الكامل ، سواء من خلال الأساطير أو الدين. ففي نهاية المطاف ، لا يتم إنشاء منصب الإله المقابل في العالم السفلي إلا عندما توجد المعتقدات على الأرض. وهذا هو الوقت الذي يتم فيه الاعتراف رسمياً بالعالم السفلي من قبل الداو السماوي. "
"ومع ذلك كم عدد الأمم في العالم الفاني التي لا يوجد لديها مثل هذه المعتقدات ؟ "
خفض تشين يي رأسه ونظر إلى النبيذ الصافي في كأسه. حيث كانت كلمات الإمبراطور وو من سونغ محملة بالمعاني ، وفكر تشين يي على الفور في دلالات كلماته.
لم يكن هناك سوى عدد محدود من الأديان والأساطير في العالم التي قد تفي بشروط عالم سفلي. فلم يكن يعرف العدد الدقيق لهذه المعتقدات المؤهلة التي كانت موجودة ، لكنها لن تكون أبداً أكثر من عدد البلدان الموجودة!
وبما أن الأمر كذلك فإن البلدان التي لا توجد بها مثل هذه المعتقدات سوف يكون لديها بطبيعة الحال عوالم سفلية بلا سيد!
لقد فهم أخيراً كيف كان الإمبراطور وو سونغ قادراً على النجاة من الانهيار العظيم للجحيم.
وتابع الإمبراطور وو من سونغ "الغرب ينتمي إلى العالم السفلي وأنوبيس ، بينما الشرق... يهيمن عليه في المقام الأول كاثاي والهندوستان! وعلى وجه الخصوص ، فإن نفوذ كاثاي على المنطقة عظيم لدرجة أنه يطغى تماماً على إنجازات الهندوستان! "
"منذ أقدم العصور لم تشهد الهندوستان عصراً من الرخاء يقترب مما شهدناه في أوج ازدهارنا. و في أوج ازدهار كاثاي كانت لدينا ولايات تابعة في كل مكان ، ويمكن القول إن هذه الدول كانت جزءاً من أراضينا. و على أقل تقدير تمكنا من استقبال أرواح اليين من تلك الأماكن. "
"ومع نمو الأراضي ، يزداد عدد المسؤولين المطلوبين لإدارة هذه الأماكن. وهكذا... " أشار إلى نفسه "وُلِد أمراء الدول التابعة ، أو ما يُعرف أيضاً بالمسؤولين الإقطاعيين ".
كما هو متوقع.
تنهد تشين يي.
لقد كان الأمر تماماً كما كان يعتقد. و في الواقع كان الأمر مشابهاً تماماً لما يحدث في العالم الفاني الآن.
قوات حفظ السلام ، والحاميات في بلدان مختلفة... تكررت نفس الفكرة في جميع الأشكال والأحجام ، وكان الأمر نفسه صحيحاً بالنسبة لكاثاي قبل ألف عام. طالما لم يكن قادة هذه الحاميات موجودين فعلياً داخل حدودها الوطنية ، فمن الطبيعي أن يتم استبعادهم من مدى نفوذ كمدينةغاربا.
إذا كان الأمر كذلك...
كم عدد هذه الحاميات الموجودة في الوقت الحالي ؟
لم يستطع تشين يي الانتظار حتى يعود إلى الجحيم القديم ويتحقق من سجلاته! و لم يستطع الانتظار حتى يسأل أرثيس عن عدد الحاميات من جنود يين الذين أقامتهم الجحيم في الخارج ، وأين يقعون بالضبط!
الدفاع مهم ، لكن هذا ليس سوى جانب واحد من العملة. الجانب الآخر... رفض تشين يي أن يصدق أنه لا توجد أرواح اليين متمركزة في الخارج لا تكرس نفسها وتدين بالولاء لكاثاي تماماً!
في النهاية كان هؤلاء من أهل العصور القديمة الذين كانوا لابد أن يتم إرسالهم إلى الخارج. وكان من المعروف أن أهل العصور القديمة كانوا يهتمون أكثر بأمور الولاء ، والتقوى الأبوية ، والطقوس ، والحكمة والمعتقدات و ربما طور الإمبراطور وو من أسرة سونغ أفكاره الخاصة لأنه كان إمبراطوراً في عصره. ومع ذلك... قد لا يكون الآخرون مثله!
علاوة على ذلك فإن أرواح الين المؤهلة للإرسال إلى الخارج لابد وأن تكون من المشاهير في حد ذاتها أثناء حياتهم!
لم تنطفئ شعلة التاريخ الكاثاياني بالكامل! إذا تمكنت من تحديد موقع هذه الحاميات ، فقد أتمكن من تأمين أحد الجنرالات المشهورين لنفسي!
أرثيس ، أوه أرثيس... أنت أحمق حقاً... لقد انخفض معدل ذكائك إلى حالة مأساوية منذ أن تعرضت للإنترنت...
قمع المشاعر المتضخمة في قلبه بالقوة ، وأجاب بهدوء "بخصوص هؤلاء... المسؤولين الإقطاعيين ، كما تسميهم ، ما هي متطلبات الاختيار لهذه المهام في الخارج ؟ "
لم يكن الإمبراطور وو من سونغ على علم بحالة تشين يي العقلية في تلك اللحظة. حيث كانت وجهة نظر الإمبراطور وو من سونغ بشأن هذا المنصب الذي تولى قيادته مختلفة بطبيعتها عن جميع المسؤولين الإقطاعيين الآخرين الذين أُرسِلوا إلى الخارج أيضاً. و لقد أُرسِل بصفته إمبراطوراً - وهي مهمة تليق فقط بالقاضي الجهنمي الأقوى في عصره. و علاوة على ذلك فقد أُرسِل فقط إلى منطقة هانيانغ القريبة ، على عكس معظم المسؤولين الإقطاعيين الآخرين. وبالتالي ، كيف يمكن أن يكون على علم بما كان يفكر فيه تشين يي في تلك اللحظة ؟
لقد فكر الإمبراطور وو سونغ للحظة قائلاً "أتذكر أن أولئك الذين أكملوا خمسمائة عام من الخدمة بمعدل أداء سياسي يبلغ 80% أو أكثر هم المؤهلون فقط للتعيين في هذه المناصب. وعلاوة على ذلك كان لابد أن يكون المتقدمون على دراية جيدة بالسياسة والشؤون العسكرية ".
بمعنى آخر … يجب أن يكون هؤلاء الأشخاص أحد المواهب الشهيرة في عصرهم!
كان تشين يي مليئاً بالإثارة "لقد فهمت. إذن ، يا ملك هانيانغ... هل تحاول الانفصال عن عالم كاثايان السفلي الآن ؟ "
"لن يتمكن التنين من إظهار أناقته العظيمة إذا تم حصره في المياه الضحلة ، أليس كذلك ؟ " استدار الإمبراطور وو من سونغ وعاد إلى عرشه. ثم نظر باهتمام إلى تشين يي مرة أخرى "سأنتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. أريد منك أن تؤيد اتفاقية لإطلاق سراح ملك هانيانغ من عالم كاثايان السفلي ، وسأحتاج أيضاً إلى محو اسمي من سجلات الجحيم نفسها. و بعد ذلك سنتوقف عن التعامل مع بعضنا البعض. الملك يانلو تشين ، ماذا تقول ؟ "
ارتجف صوته بخفة. حيث كان هذا تتويجاً لألف عام من رغبته الداخلية. وأخيراً واجه هذه الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر لرؤية ثمارها!
"بالتأكيد. " رد تشين يي دون أي تردد.
لقد ذهل الإمبراطور وو من سونغ من رده ، فلم يكن يتوقع قط أن يوافق تشين يي على طلبه بهذه السهولة.
انطلقت موجة من الإثارة من قلبه ، ولعق الإمبراطور وو من سونغ شفتيه المتجعدتين بعاطفة كبيرة "لا يمكنك التراجع عن كلماتك ".
"لا شيء على الإطلاق. " استمر تشين يي في التحديق باهتمام في الإمبراطور وو من سونغ. ثم عندما كان الإمبراطور وو من سونغ على وشك ضرب الطاولة والقفز على قدميه ، أضاف تشين يي فجأة "لكن ، لدي شروطي. "
أصبحت القاعة بأكملها باردة على الفور.
حتى أن تشين يي استطاع أن يشعر بنية القتل الملموسة التي تتزايد حوله وتقترب منه.
"ما هذا الاستعجال ؟ " رفع تشين يي كأس النبيذ الخاص به وابتسم "هل هذا هو مدى تسامح الرجل الذي كان يُطلق عليه ذات يوم لقب لا يقهر ؟ "
"أو... هل كنت تعتقد أنني سأسعى عمداً إلى جعل الأمور صعبة عليك عندما كنت قد أعطيت كلمتي بالفعل ؟ "
تناول تشين يي رشفة من النبيذ برفق ، واتسعت الابتسامة على شفتيه "لا تقلق... سيكون هذا موقفاً مربحاً للجانبين... وهو ما يعود بفائدة كبيرة علينا كلينا. "
1. الكلمة الفعلية المستخدمة هنا هي في الواقع الدين ، ويبدو أنها تشير إلى العميد الدولة. ومع ذلك لا يبدو أن هذا ينسجم مع وجود الجحيم والعوالم السفلية الأخرى المستندة إلى الأساطير ، لذا فقد ترجمت هذا إلى الاعتقاد بدلاً من ذلك.
