مع غزو العالم السفلي الياباني ، حان الوقت للعالم السفلي الكاثاياني للتركيز فقط على تطويره الخاص.
لم يبد أي من العوالم السفلية أي اعتراض على تحول العالم السفلي الياباني إلى مقاطعة من العوالم السفلية الكاثايان ، وبعد ثلاثة أيام تمت إضافة سلاح إله الموت إلى المعاهدة الخاصة بمنع انتشار الفنون المحظورة. و بعد ذلك تم حث العالم السفلي الكاثايان باستمرار على التوقيع على المعاهدة. و بعد شهر من الإلحاح المستمر من المجتمع الدولي ، سافر تشاو يون إلى تحالف العوالم السفلية نيابة عن تشين يي لإعادة التوقيع على المعاهدة الخاصة بمنع انتشار الفنون المحظورة.
كان عالم كاتايان السفلي أشبه بآلة معقدة البناء عادت بسرعة إلى العمل بعد أن توقفت عن العمل لأكثر من قرن من الزمان. حيث كانت تبذل قصارى جهدها للتكيف مع مكانتها كواحدة من الركائز الأربع ، بينما كانت تتراكم القوة بسرعة حتى تصبح مناسبة لهذا اللقب.
وبينما تحول جيل تلو الآخر من خريجي الجامعات ليصبحوا موظفين حكوميين ، وجد تشين يي أن عبء العمل الذي يتحمله قد انخفض قليلاً.
وفي يوم من الأيام ، تلقى أخيرا الخبر الذي كان ينتظره بفارغ الصبر.
توجه السكرتير الرئيسي المعين حديثاً ، السكرتير يوان ، إلى مكتب تشين يي ، ثم أبلغه "يا صاحب السعادة ، لقد تم تجميع التلسكوب الفلكي الفائق ".
بعد أن خدم تشين يي لأكثر من 30 عاماً ، أصبح السكرتير الرئيسي السابق جيانغ نائب حاكم مقاطعة نهر الهان ، في حين تمت ترقية رئيس الأركان السابق لمقاطعة نهر ويست ريفر ، يوان لي ، ليحل محل السكرتير جيانغ.
رفع تشين يي رأسه قبل أن يضبط نظارته. "أين البيانات من معهد أبحاث المرجان السيف ؟ "
أجاب السكرتير يوان "البيانات لم تصل بعد ، لكن نائب الرئيس لي تشون جاء إلى هنا شخصياً ".
ضاقت عينا تشين يي قليلاً عند سماع هذا.
من بين المشروعين الرئيسيين لعالم كاتايان السفلي ، مشروع استكشاف الفضاء ومشروع الجيل الثاني للفنون المحرمة تم بالفعل الانتهاء من تطوير الأخير. و في الوقت الحالي كانت هناك تجارب أخرى جارية لمعرفة ما إذا كان من الممكن استخدام تقلبات الطاقة في الجيل الثاني من الفنون المحرمة كمورد جديد للطاقة. أما بالنسبة لمشروع استكشاف الفضاء ، فقد تضمن ذلك سلسلة من المشاريع الكبرى ، لذلك كان من المنطقي أن يستغرق الأمر وقتاً أطول من مشروع الجيل الثاني للفنون المحرمة لإكماله.
بفضل الدعاية الحكومية والسياسات المواتية ، أصبحت الفيزياء والكيمياء أكثر المواد شعبية في الجامعات ، وكان جميع خريجي هذه الأقسام مطلوبين بشدة من قبل جميع الشركات الكبرى. وكان هذا أيضاً بسبب أنه بعد حوالي عقد من التطوير ، نشأت شركة هو يي شركة لـ كاثاي ، وشركة كينترال السحابة النجمية شركة ، وشركة سوثويست وسمانثيوس القمر تيتشنولوغييس كثلاث شركات كبرى في مجال التكنولوجيا ، مما يوفر قدراً كبيراً من الموارد لمعهد أبحاث السيف المرجان.
تخصصت شركة هو يي شركة في إنتاج المحركات ومحركات الاحتراق الداخلي ، بينما أنتجت شركة السحابة النجمية شركة أغلفة المكوك الفضائي ، وأنتجت شركة وسمانثيوس القمر تيتشنولوغييس مواد استكشاف الفضاء. ومع ذلك وعلى النقيض من شركة السحابة النجمية شركة ، فقد طوروا مواد داخلية بدلاً من الأغلفة الخارجية. وبفضل الكثير من المساعدة المتاحة لهم تمكن العاملون في معهد أبحاث السيف المرجان من تركيز انتباههم على الحساب والتجريب ، اللذين كانا في غاية الأهمية.
في تلك اللحظة كانت الشركات الثلاث تتكبد خسائر. ففي نهاية المطاف كان المشتري الوحيد لمنتجاتها هو معهد أبحاث المرجان السيفي ، ولم يكن ذلك كافياً لتحقيق الربح. ومع ذلك كانت الحكومة المركزية تعمل باستمرار على تعزيز الدعاية القائلة بأن الهدف النهائي للبلاد هو استكشاف الفضاء.
إذا أمكن تحقيق هذا الهدف بنجاح ، فإن الإمكانات المستقبلي للنمو والتطور للشركات الثلاث ستكون غير قابلة للتصور!
وهكذا ، ورغم أن تقاريرهم السنوية لم تكن ممتعة للقراءة ، فإن كل شركات الإلكترونيات الراقية الكبرى ، ومحطات التلفزيون ، والعديد من شركات المواد في العالم السفلي الكاثايوي كانت أكثر من سعيدة بالاستثمار في الثلاثي من الشركات.
كان تشين يي يدرك أن المرحلة الأولية الأكثر صعوبة في أبحاث وتطوير استكشاف الفضاء قد تم التغلب عليها بالفعل. وبعد فتح السوق وتجميع إمدادات تكفى من الموظفين المهرة ، ربما يتم الانتهاء من البحث في إطار زمني أقصر من المتوقع. وبحلول الوقت الذي يتلقى فيه تشين يي التقرير النهائي ، فهذا يعني أن كل شيء قد تم اختباره بالفعل وكان ناجحاً.
وهذا يعني أنهم استخدموا بالفعل التلسكوب الفلكي الفائق.
وبالتالي ، فإن الإجراء القياسي سيكون إرسال البيانات المرئية والإحصائية إليه حتى يتمكن من دراسة النتائج ، ثم إعلانها للأمة بأكملها.
ولكن لم يتم إرسال أي بيانات إليه ، لكن نائب الرئيس لي تشون جاء لزيارته.
ربما رأوا شيئاً عندما نظروا إلى الفضاء للمرة الأولى...
مع وضع ذلك في الاعتبار ، أصدر تشين يي تعليماته "من فضلك أخبر نائب الرئيس لي بالانتظار قليلاً ، سأكون معه قريباً ".
وبعد قليل ، رافق السكرتير تشين يي إلى قاعة الضيوف التي كانت لي تشون يقيم فيها.
في هذه المرحلة كان جناح يين الشمالي قد توسع بالفعل إلى عدة أضعاف حجمه الأصلي. وبصرف النظر عن المباني المركزية التي كانت موجودة منذ البداية ولم يتم إعادة بنائها منذ ذلك الحين كانت جميع المباني الجديدة واسعة للغاية. وكان هذا لتسهيل زيارة جميع المسؤولين الجدد الذين كانوا سيزورون في المستقبل ، وكذلك للضيوف الأجانب الذين يزورون بعد افتتاح مجموعة الآلهة التسعة. و في هذه اللحظة كان لي تشون في أحد تلك المباني.
فتح السكرتير الباب ، ودخل تشين يي الغرفة بابتسامة عريضة قبل أن يصافح لي تشون. "شكراً لك على عملك الجاد ، نائب الرئيس لي. "
في الوقت نفسه كان يراقب تعبير وجه لي تشون ، واكتشف أن لي تشون كان يبدو متحمساً للغاية ، ولكن تحت تلك الإثارة كان هناك تلميح من الخوف.
لا بد أنهم رأوا شيئاً.
لم يبدأ تشين يي المحادثة على الفور. و بدلاً من ذلك أمر الجميع بإخلاء الغرفة ، تاركاً وانغ تشنجهاو فقط لتدوين الملاحظات ، ثم جلس على كرسي وقال بابتسامة "لم أكن أعتقد أنكم ستكملون تطوير المشروع بهذه السرعة. إذن ؟ هل اختبرت التلسكوب بالفعل ؟ ماذا رأيت ؟ "
أخذ لي تشون نفساً عميقاً ، ثم رد بصوت مرتجف "صاحب السعادة... هناك حضارات أخرى في الفضاء! "
كاد وانغ تشنج هاو أن يسقط قلمه عند سماعه هذا ، ورفع رأسه على الفور لينظر إلى لي تشون بتعبير غير مصدق. وعلى النقيض من ذلك أومأ تشين يي بهدوء رداً على ذلك ثم سأل فجأة "كم عدد الأشخاص الذين كانوا حاضرين أثناء المراقبة ؟ "
لم يكن لي تشون يعرف ماذا يفعل بهذا السؤال. "كان هناك عدة مئات من الأشخاص. يا صاحب السعادة ، ما هي... "
"سأصدر أمراً بإخفاء هذه المعلومات. فقط أولئك الذين يوقعون على اتفاقيات عدم الإفصاح يمكنهم العودة إلى العمل في المشروع " قال تشين يي بهدوء. "هذا سر معروف فقط لآلهة الموت الحاكمة للأعمدة الأربعة. و بعد قولي هذا ، سيتم الكشف عنه للعالم أجمع في غضون قرن من الزمان ، لذا فهو ليس مهماً للغاية ".
ساد الصمت في الغرفة تماما.
انفتح فم لي تشون مثل سمكة تصرخ ، وكان عقله يكافح لمعالجة ما سمعه للتو.
لن ينسى أبداً مدى دهشة الجميع عندما رأوا تلك الكائنات الفضائية من خلال التلسكوب. و لقد صُدم معهد أبحاث المرجان السيفي بالكامل ، لكن تشين يي لم يكن مندهشاً أو مرتبكاً على الإطلاق.
"أنت... كنت تعرف بالفعل ؟ " سأل.
لم يجب تشين يي على هذا السؤال ، بل أشار إلى وانغ تشنج هاو ، فأخرج الأخير على الفور جهاز التحكم عن بُعد ، بينما ظهرت شاشة عرض على الجانب الآخر من الطاولة.
"دعنا نفحص ما رأيته أولاً. " كان هدوء تشين يي ينتقل إلى لي تشون ، مما سمح له باستعادة رباطة جأشه والتفكير في كيفية التعامل مع هذه الحضارات خارج الأرض. أومأ برأسه رداً على ذلك ثم سلم قرصاً بصرياً إلى وانغ تشنجهاو.
غادر وانغ تشنج هاو الغرفة ، وبعد أقل من دقيقة ، هبطت الستائر المحيطة ببطء قبل أن تُغلق ، مما أدى إلى إغراق الغرفة في الظلام. وفي الوقت نفسه ، أضاءت الشاشة ببطء.
لقد تم تحرير اللهاث بحيث لا يمكن سماع أي صوت ، ولكن يمكن رؤية سماء مرصعة بالنجوم المبهرة.
كانت الصورة مرتجفة بعض الشيء ، لكنها كانت واضحة للغاية. وسرعان ما خف الاهتزاز أيضاً وبدا أن تعديلات جهاز التسجيل قد اكتملت.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها تشين يي الفضاء الخارجي ، لكن في هذه المناسبة كان أكثر استرخاءً ، مما سمح له بمراقبة ما كان يراه بعناية أكبر وبتفاصيل أكبر.
كان بإمكانه أن يرى أن النجوم كانت أكبر وأعظم عدداً في فضاء العالم السفلي من العالم الفاني. حيث تماماً كما قال الملك الثاني يانلو كانت المسافة بين العوالم أقصر ، وكانت أكثر كثافة من العالم الفاني.
ولكنه لم يتمكن من رؤية أي حضارة خارج كوكب الأرض.
في هذه اللحظة بالذات ، دارت الصورة نحو اتجاه آخر ، وبعد ذلك مباشرة بدأ جهاز التسجيل يهتز بعنف.
وبينما استقرت الصورة لم يتمكن تشين يي من منع نفسه من التنفس بشكل حاد ، لكن كان مستعداً ذهنياً بالفعل.
خارج مستوى العالم السفلي كانت هناك ثماني طائرات مرتبطة ببعضها البعض في سلسلة ، وفي أبعد نقطة كان هناك ثقب أسود هائل!
كان الثقب الأسود ضخماً ، ويمكن مقارنته في الحجم بالشمس ، وبينما كان تشين يي يراقبه بعناية ، شرح لي تشون بصوت قاتم "هذا ثقب أسود ، لكنه ليس ثقباً أسوداً أيضاً. له مظهر ثقب أسود ، لكنه لا يمتلك أي خصائص ثقب أسود. يرجى توجيه انتباهكم هنا. "
ضغط على زر الإيقاف المؤقت قبل الإشارة إلى نقطة معينة في الصورة.
ألقى تشين يي نظرة فاحصة ليكتشف حزام الكويكبات حول الثقب الأسود.
هذا بالتأكيد لم يكن طبيعيا.
لو كان هذا ثقباً أسود حقيقياً ، لكان من المستحيل أن يوجد حزام كويكبات حوله! لا يمكن لأي شيء أن يبقى على مقربة من الثقب الأسود!
"نحن نشير إليه باسم عين نجم الشمال " قال لي تشون.
وبينما كان على وشك الاستمرار ، رفع تشين يي يده ليقطع حديثه. "ليس هناك حاجة للخوض في أي تفسيرات تقنية ، فقط أخبرني بما تعتقد أنه صحيح ".
ظل لي تشون صامتاً للحظة قبل أن يرد "نعتقد أنها بوابة ، لكننا لا نعرف إلى أين يمكن أن تؤدي. لا ينبغي أن يكون هناك فرق كبير بين المتجهات المكانية ومعدل مرور الوقت بين جانبنا والجانب الآخر ، ولهذا السبب توجد هذه الظاهرة الشبيهة بالثقب الأسود. لا ينبغي أن تمتلك أي قوة شفط ، لكن من الصعب جداً قول ذلك على وجه اليقين. نعتقد أنه بسبب وجود عين نجم الشمال هذه بالضبط ظهرت هذه الظاهرة النادرة للغاية المتمثلة في تسعة نجوم متصلة. أيضاً هذه ليست النقطة الأكثر أهمية ".
التقط جهاز التحكم عن بُعد وتنقل بين عدة صور. و عندما ظهرت الصورة الأخيرة ، تألق لمحة من نية القتل في عيني تشين يي ، وبدأت يدا لي تشون أيضاً ترتعشان قليلاً.
لقد ظهر هيكل معيني معلق في الصورة!
لم يكن هذا بالتأكيد هيكلاً طبيعياً. حيث كان سطحه أملساً للغاية ومليئاً بالحفر والنتوءات ، والتي كانت متباعدة بشكل واضح بطريقة منظمة ، لذلك كان من الواضح تماماً أن هذه هيكل اصطناعي.
كان الهيكل معلقاً فوق طائرة ، ولم يكن في مكان مرتفع للغاية ، لكن المؤكد أنه كان في الفضاء بالفعل. و علاوة على ذلك كان هناك عدد لا يحصى من المواد عديمة الوزن تحته ، ويبدو أنها كانت معلقة في سلسلة بحبل غير مرئي ، متصل مباشرة بالهيكل المعيني من الطائرة الموجودة أسفله.
وبعد مرور دقيقة كاملة من الصمت سأل تشين يي "هل هذا هو الوحيد ؟ "
أومأ لي تشون برأسه رداً على ذلك. "في الوقت الحالي ، اكتشفنا ذلك فقط. الحقيقة أن التلسكوب الفائق الفلكي تم الانتهاء منه بالفعل منذ أسبوع ، ولكن من أجل التحقق من هذا الهيكل ، قمنا بمراقبته من عدة عشرات من الزوايا المختلفة في نقاط زمنية مختلفة لا حصر لها. ونتيجة لذلك اكتشفنا أن الهيكل له مساحة سطحية تقدر بأكثر من مليوني كيلومتر مربع ، ومن المقرر أن يكتمل بناؤه في غضون الستين عاماً القادمة! "
ظهرت نظرة قاتمة على وجه تشين يي عند سماع هذا.
لم يكن مذهولاً بتكنولوجيا استكشاف الفضاء التي كانت يشهدها. و في الواقع ، أثناء ملاحظته الأولى للفضاء من خلال التلسكوب المصنوع من جسد إله الشمس الخامس ، اكتشف بالفعل أن الحضارات خارج الأرض كانت أكثر تقدماً في تكنولوجيا استكشاف الفضاء من المستوى العالم السفلي.
ما أذهلته هو حقيقة أنهم بدأوا بالفعل في محاولة تجميع حصنهم الفضائي بعد عدة عقود فقط من ذلك الحين!
في حين أنه كان صحيحاً أن ميكتلانتيكوتلي وميكتيتيكاسيوا كان لديهما أيضاً قلعة فضائية ، فقد تم بناء حصنهما في الطائرة وكان من المقرر إطلاقه في المستقبل ، ومع ذلك تم بناء هذه القلعة الفضائية مباشرة في الفضاء.
حتى تشين يي لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق قليلاً عند رؤية هذا.
قبل إطلاق قلعة الفضاء الخاصة بـ كاثايان العالم السفلي لم يكن أحد يستطيع التأكد من قدرتها على الوصول إلى الفضاء بالفعل حتى لو كان جسد الشيطان الداخلي قادراً على صد الرياح النجمية.
هل كان البحث في العالم السفلي يتقدم في الاتجاه الخاطئ ؟
وإلا فلماذا تختار طائرة خارج كوكب الأرض تتمتع بتكنولوجيا استكشاف الفضاء الأكثر تقدماً بناء حصنها الفضائي في الفضاء بدلاً من ذلك ؟
وبدلا من ذلك هل يمكن أن يكون اختيارهم هو الخيار الأكثر صحة ؟
كان هناك احتمال آخر وهو أن تكون القلاع الفضائية التي تبنيها الطائرتان شيئان مختلفان تماماً. ففي نهاية المطاف ، يمكن بالفعل الإشارة إلى حصن فضائي بمساحة سطحية تبلغ عدة ملايين من الكيلومترات المربعة باعتباره محطة فضائية.
"اتركوا البيانات معي ، ويمكنكم العودة الآن " قال تشين يي أخيراً. "لا تثيروا ضجة حول هذا الأمر ، وتأكدوا من عدم قيام أي من الأشخاص المطلعين على هذه المعلومات بنشرها للعالم الخارجي. وفي الوقت نفسه ، أخبروهم أننا على علم بالفعل بالموقف وقد أعددنا تدابير مضادة ضده ".
"نعم. " وهكذا غادر لي تشون.
حدق تشين يي في صورة الهيكل المعيني لفترة طويلة قبل أن يتنهد أخيراً.
وبعد ذلك مباشرة ، قام بحركة إمساك ، وظهر صندوق أسود في قبضته قبل وضعه على الطاولة بأقصى قدر من العناية.
"لقد حان الوقت أخيراً لتفتح نفسك... "
