كان التوتر شديداً في مركز القيادة ، بينما كان فريق صواريخ باتريوت يعمل بسرعة على إعادة تهيئة النظام لضرب الأهداف الأرضية. وعرضت شاشة كبيرة بثاً مباشراً من طائرة بدون طيار لجسر غوادالوبي ، حيث استمر تدفق الموتى الأحياء ، وإن تباطأ بسبب ازدحام المرور والحواجز.
وقف توماس مع ماركوس هولت ، وأدريان فانس ، وإلياس كارتر ، يراقبون العملية تتكشف.
"تحديث الحالة ، فريق باتريوت ؟ " اتصل ماركوس عبر الراديو.
جاء ردٌّ حادّ "زيوس ٠-١ ، فريق الصواريخ يُكمل إعادة تشكيله الآن. الوقت المُقدّر دقيقتان قبل إطلاق الصاروخ ".
زفر أدريان. "نحن نقترب. بعض الزومبي قد عبروا بالفعل. "
اقتربت لقطات الطائرة بدون طيار ، مُظهرةً مجموعات من الزومبي يتسلقون السيارات المهجورة ، وأعدادهم تتزايد باطراد. حيث كان بضع مئات قد عبروا بالفعل ، لكن معظم الحشد ما زال عالقاً على الجسر.
أمسك توماس بجهازه اللاسلكي. "يا أباتشي ، نظّفوا كل من عبر الجسر. امنعوهم من التقدم. "
بعد عشر دقائق.
أمسك الكابتن دانيلز ، طيار تالون-ون ، بمقود طائرته أباتشي الحامي اه-64ي ، واتجه بقوة نحو جسر غوادالوبي. ومن خلال خوذته ، رصد مجموعات من الزومبي على الجانب الآخر.
أيها القائد ، معكم تالون-ون. نراقب الأعداء خلف الجسر. نشتبك الآن.
انطلق المدفع الرشاش م230 مقاس 30 ملم الموجود أسفل أنف الأباتشي ، مستهدفاً سرباً من الموتى الأحياء الذين كانوا يدفعون المركبات المهجورة.
"البنادق ، البنادق ، البنادق! "
أدى انفجار قوي من القذائف شديدة الانفجار إلى تمزيق الموجة الأولى من الزومبي ، وتطايرت الأطراف بينما مزقت القذائف اللحم والعظام المتعفنة.
من تالون-تو ، الأباتشي الثاني ، قام مساعد الطيار بتسليح صاروخ هيدرا.
"إطلاق الصواريخ. تناثر في ثلاثة. "
فوووش!
انطلق صاروخان من طراز هيدرا ٧٠ نحو الجسر ، فاصطدما بمجموعة من الزومبي الذين كانوا يحاولون الركض للأمام. و تسبب الانفجار في تطاير العشرات منهم ، وأضاءت كرة النار المنطقة.
وعند العودة إلى مركز القيادة ، أظهرت لقطات من الطائرة بدون طيار المذبحة في الوقت الحقيقي.
ابتسم ماركوس ساخراً. "عرض ضوئي رائع. "
لكن توماس ظلّ مُركّزاً. "فريق باتريوت ، مكانة ؟ "
كانت هناك شاحنة عسكرية ضخمة متوقفة في منطقة مرتفعة خالية بالقرب من محيط موا ، حيث تم معايرة قاذفة صواريخ باتريوت ميم-104 على عجل لضرب الأهداف الأرضية.
عملت مجموعة من الفنيين والمشغلين بسرعة للانتهاء من معايير الاستهداف.
أمسك قائد الفريق ، الملازم باركس ، بسماعة الرأس. "أيها القائد ، معكم زيوس ٠-١. الصاروخ جاهز للإطلاق فوراً. جاهز للإطلاق. "
تم تثبيت كمبيوتر استهداف الصاروخ على جسر غوادالوبي ، وعرض إحداثيات دقيقة على شاشة المشغل.
الإحداثيات مُقفلة. الهدف مُحدد.
بدأ ضابط الصواريخ العد التنازلي النهائي. "صاروخ مُجهّز. ثلاثة… اثنان… واحد… انطلق! "
ومن خلال كاميرا الأشعة تحت الحمراء الخاصة بالطائرة بدون طيار ، اشتعلت سلسلة هائلة من الحرارة عندما انطلق صاروخ باتريوت من منصة الإطلاق ، وانطلق في السماء بذيل ناري.
وأكد فريق باتريوت أن "الصاروخ انطلق! ".
كان مركز القيادة بأكمله يراقب الصاروخ وهو يتجه إلى الأعلى ، ثم بدأ هبوطه الحاد نحو جسر غوادالوبي.
اقترب مشغل الطائرة بدون طيار ، وشاهد المئات من الزومبي وهم يواصلون التقدم للأمام – حتى اصطدم الصاروخ.
بوووووووم!
هزّت موجة صدمة مدوية المدينة عندما ضرب صاروخ باتريوت مركز الجسر. حيث كان الانفجار كارثياً ، إذ قذف قطعاً من الخرسانة والمعادن الملتوية وجثثاً هامدة إلى نهر باسيج أدناه.
اندلعت كرة نارية ، التهمت كل شيء في جحيم أبيض متوهج.
انهار الجسر بأكمله ، وتحطم في سلسلة من ردود الفعل حيث انهارت دعاماته ، مما أدى إلى سقوط الآلاف من الزومبي في المياه الهائجة أدناه.
تم عزل أولئك الذين عبروا بالفعل عن التعزيزات ، مما تركهم عالقين دون دعم من الحشد الضخم.
عند العودة إلى مركز القيادة كان بث الطائرة بدون طيار يتذبذب قبل أن يستقر ، ليظهر الآن أنقاضاً مدخنة حيث كان الجسر قائماً ذات يوم.
اندلع هتاف بصوت عال بين العسكريين في الغرفة.
"ضربة مباشرة! الجسر اختفى! "
"النسر الحقيقي لزيوس 0-1 تم تدمير الهدف. "
"روجر ذلك زيوس 0-1 في انتظار هدف آخر. "
أطلق ماركوس صافرةً منخفضةً وهو يهز رأسه. "ضربةٌ رائعةٌ حقاً. "
ابتسم إلياس كارتر ساخراً ، وذراعاه متقاطعتان. "لقد حلّ هذا المأزق الكبير. سيتعين عليهم الالتفاف الآن. "
لكن أدريان فانس حافظ على تعبير جاد. "هذا لن يوقفهم تماماً. سيجدون طرقاً بديلة. "
ظل توماس هادئاً. "بالضبط. و لكن الآن ، سيتعين عليهم اتخاذ مسارات أطول ، مما يمنحنا وقتاً إضافياً للاستعداد. و لقد فزنا بأربعين دقيقة أخرى على الأقل. "
قام هوارد بريجز بتحديث خريطة ساحة المعركة الثلاثية الأبعاد ، موضحاً أن جسر غوادالوبي قد تم تدميره.
أومأ فينسنت رورك برأسه. "ما زال من المتوقع وصول موجات أصغر من اتجاهات مختلفة. و لكن لدينا أباتشي ، لذا الوضعلون الأمر. "
قام توماس بنقر الخريطة الموجودة على الطاولة ، ناظراً إلى الطرق المؤدية من الشمال إلى مجمع موا.
سيُجبرون على استخدام معابر بديلة. تحقق من جسور ماكاتي وماندالويونغ وأي جسور أخرى قد يستخدمونها.
أومأ أدريان برأسه. "سأرسل طائرات بدون طيار إضافية لمراقبة تلك الطرق. "
صفق ماركوس بيديه. "حسناً ، الخطوات التالية. ما زال أمامنا أكثر من ساعة قبل وصول الموجة الرئيسية. ما هي الخطة ؟ "
زفر توماس ، وعقله يعمل على المرحلة التالية من الدفاع.
نستغل كل لحظة. نُعزز محيطنا ، وننشر المزيد من المعدات العسكرية ، ونُنشئ مناطق قتل على طول مساراتهم الجديدة. نُستنزفهم حتى الموت قبل أن يصلوا إلينا.
أصدر مركز القيادة صوتا طنينا عندما قام الضباط بنقل الأوامر الجديدة.
هذه المعركة لم تكن بعيدة عن النهاية.
ولكن الآن كانت لهم الميزة.
[الوقت: 1015 ساعة]
[الموقع: مركز قيادة وزارة الزراعة]
كان تدمير جسر غوادالوبي قد منحهم بعض الوقت ، لكن المعركة لم تنتهِ بعد. حيث كان توماس يعلم أن الزومبي سيُجبرون الآن على سلوك طرق بديلة ، لكنهم سيواصلون القدوم.
قام أدريان فانس ، قائد القوات الجوية ، بتعديل خريطة ساحة المعركة على الشاشة المجسدة. "من خلال لقطات الاستطلاع الجديدة ، حددنا أقرب المعابر البديلة: جسر ماكاتي-ماندالويونغ ، وجسر إستريلا-بانتاليون ، وجسر جونز شرقاً. "
طوى إلياس كارتر ، قائد الجيش ، ذراعيه. "إذا حالفنا الحظ ، سيتجه معظم الحشد نحو هذه المعابر ، مما يوفر لنا المزيد من نقاط الاختناق لتدميرهم في موجات أصغر بدلاً من موجة عاتية واحدة. "
التفت ماركوس هولت ، نائب رئيس الأركان ، إلى توماس قائلاً "هل نهدم جسراً آخر ؟ "
هز توماس رأسه. "لا. و لقد استخدمنا بالفعل صاروخ باتريوت واحداً في غوادالوبي. و إذا دمرنا المزيد من الجسور ، فسنُخاطر بعزل أنفسنا على المدى البعيد. "
أومأ هوارد بريجز ، رئيس قسم التسويق ، موافقاً. "وسيؤدي ذلك إلى تمدد خطوط إمدادنا إذا احتجنا إلى التوسع لاحقاً. "
نقر توماس على الطاولة. "ثم نُحوّل تلك الجسور إلى مناطق قتل. لا نُدمّرها ، بل نُحصّنها. "
