لقد صمد الساحل الشرقي لفترة أطول مما توقعه أي شخص.
من بقايا بوسطن المحطمة ، مروراً بنيويورك وفيلادلفيا وواشنطن العاصمة ، وصولاً إلى موانئ تشارلحجر وجاكسونفيل الجنوبية ، اعتقد الناجون ذات يوم أنهم قادرون على الصمود أكثر من بلوم. بنوا المتاريس ، وحصنوا المراكز الحضرية ، وقاتلوا حياً تلو الآخر.
لم يكن الأمر مهماً.
في غضون أسبوعين من سقوط الساحل الغربي ، عبرت موجة الإزهار جبال الأبلاش وانتشر كالنار في الهشيم عبر كل ممر رئيسي على طول الطريق السريع ي-95. أصبحت المدن قشوراً ، والموانئ خلايا نحل. حملت نسيم المحيط الأطلسي الأبواغ إلى عمق أكبر في الداخل مع كل مد.
بحلول اليوم 89 كان الشرق قد اختفى.
والآن ، كما في السابق ، رسمت لعبة المراقبة خطاً.
ولكن هذه المرة لم يتم رسمها في حالة تراجع.
لقد تم رسمها من اليورانيوم والصلب.
ميسوري أركولوجي – القيادة العليا في أوفرواتش
وقف توماس إستاريس أمام طاولة العمليات المركزية ، عاقداً ذراعيه ، ثابتاً ، بينما بدأ بثٌّ جديدٌ عبر الأقمار الصناعية. غمر البث الحراري الفوري الساحل الشرقي بأكمله بلونٍ قرمزيٍّ داكن – لطخةٌ حيةٌ من التلوث البيولوجي ، تنبض بحرارةٍ متبقيةٍ من التلوث.
عمل أنجيل بسرعة من سطح المحطة المرتفع خلفه. "أكدت الاستطلاعات انتشاراً واسع النطاق لآفة "بلوم " في جميع المدن الساحلية الكبرى من الفئة الأولى. نيويورك ، بوسطن ، واشنطن العاصمة ، أتلانتا ، ميامي – تشبع تام. المدن الثانوية الواقعة على طول الأنهار والطرق السريعة انهارت بالفعل. "
ريبيكا التي كانت واقفةً عند أسفل الدرج لم تتردد. "لا حصون ؟ ولا حتى تحت الأرض ؟ "
قال أنجيل "لا شيء. فقدنا الاتصال بفورت درم الليلة الماضية. آخر إشارة جاءت من قائد يصرخ في ضوضاء. و بعد ذلك لا شيء ".
انحنى توماس فوق الطاولة الفولاذية ونقر على جزء من الخريطة الرقمية ، مع التركيز على الساحل الشرقي.
"كم عدد الحمولات الموجودة في الصوامع ؟ "
أجاب أنجيل "أربعة وأربعون. واحد وعشرون رأساً حرارياً ، وسبعة عشر رأساً انشطارياً عالي الإنتاجية ، وستة رؤوس حربية هيدروجينية متعددة المراحل. و جميعها جاهزة للانطلاق. "
فيليب ، المُدرَّع والواقف جانباً ، رفع حاجبه. "هل تُفكِّر في استخدام السلاح النووي ؟ "
حرك توماس رأسه قليلاً ، والتقى بعيني فيليب.
"أنا أفكر في الفوز. "
استطلاع على ارتفاعات عالية – جناح ريبر فوق نيويورك
حلقت طائرات ريبر المسيرة بصمت فوق هيكل مانهاتن المظلم. حيث كانت ناطحات السحاب تعانق السحاب ، تقف الآن أبراجٌ من أحجارٍ عضويةٍ مُندمجةٍ بالفولاذ والعظم. تحوّل ميدان تايمز سكوير إلى فوهةٍ نابضةٍ بالحياة تمتدّ فيها خيوطٌ من الكتلة الحيوية عبر شوارعَ بأكملها.
أرسل الحاصد واحد-ثلاثة حزمة البيانات النهائية الخاصة به قبل الغوص في الكتلة بأسلوب الكاميكازي.
الصورة الأخيرة كانت لمبنى الإمبراطورية ستيت ، ملتويا على شكل طوطم فطري.
ثم ثابت.
منصة إطلاق المراقبة – تفويض قيادة الصواريخ
داخل القبو الفولاذي المقوى لمجمع الصواريخ الذي يعود إلى حقبة الحرب الباردة في لعبة المراقبة ، وقف ضباط الإطلاق في وضعية انتباه.
ومضت الأضواء الحمراء.
المفاتيح تحولت.
تم تأكيد الرموز.
"تم منح الترخيص " هكذا ردد النظام.
كان توماس واقفا خلف الحاجز الزجاجي ، يراقب.
"جميع الصوامع. استعدوا لنار. "
واحدة تلو الأخرى ، فُتحت بوابات الصواريخ في أنحاء الغرب الأوسط. ودخلت منشآت سرية في أيوا ونبراسكا وأركنساس الخدمة. أغلقت الطواقم الغرف. وعادت مؤقتات العد التنازلي إلى الحياة.
أكد أنجيل عبر الاتصالات أن "تسلسل الإطلاق تم تفعيله ".
أخذ توماس نفسا.
"نار. "
المرحلة الأولى – الضربة على الممر الشمالي الشرقي
من أعماق الأرض ، ارتفع اثنا عشر رأساً نووياً حرارياً كأعمدة موت إلى السماء. بثّت الكاميرات المثبتة على واجهاتها الخارجية لقطاتٍ حتى ارتفاعٍ مُظلم.
الهدف 1: بوسطن.
انفجر الرأس الحربي على بُعد ثلاثة أميال فوق مركز المدينة. غمر ضوء أبيض ساطع الساحل. وتحولت جميع نباتات بلوم المزروعة في نطاق عشرين كيلومتراً إلى رماد. وغلى ما تبقى من ميناء المدينة الشهير في بحر ميت.
الهدف 2: نيويورك.
خمسة صواريخ لهذا.
انفجرت قنبلتان فوق بروكلين وبرونكس ، مما أدى إلى تبخر أحياء بأكملها.
واستهدف هجوم ثالث ما كان يُعرف سابقاً بمنطقة مانهاتن السفلى.
حوّل الانفجار نهر هدسون إلى فيضان شديد الحرارة. وسوّيت موجة الصدمة أبراج بلوم بالأرض كما لو كانت قصاصات ورق.
وضرب إعصار رابع مدينة نيوارك ، مما أدى إلى تدمير خندق جذور نهر بلوم الذي كان يمتد تحت خطوط الصرف الصحي القديمة في المدينة.
الخامس – التجاوز اليدوي – اخترق قاعدة عش الملكة ، حيث كان يشتبه في أن بلوم يضم نواة زائفة.
وكانت النتيجة هي المحو الكامل.
ارتفعت سحابة على شكل فِطر إلى ارتفاع يقارب خمسين ألف قدم في الهواء.
الهدف 3: فيلادلفيا.تابع الروايات الحالية على نوفيل~فيري~نيت
سقط رأس حربي هيدروجيني واحد على مركز المدينة المتضرر بشدة من انفجار بلوم. وتفكك جرس الحرية ، المحفوظ في الفولاذ ، في الهواء.
الهدف 4: واشنطن العاصمة
أُطلق صاروخ كروز بعيد المدى من ميسوري ، وانحنى عبر طبقة الستراتوسفير قبل أن يسقط على عاصمة البلاد السابقة. التفّ صاروخ بلوم حول نصب لنكولن التذكاري كالطفيلي. خلّف الانفجار حفرةً عرضها مئات الأمتار في المكان الذي كان يقع فيه سابقاً ناشيونال مول.
أمر المراقبة – رابط صاعد في الوقت الفعلي
راقب توماس بصمت الخريطة الرقمية وهي تتغير. تلاشى اللون الأحمر إلى برتقالي محترق ، ثم إلى رمادي.
"الشرط ؟ " سأل.
أجاب أنجيل "ضربات مباشرة. تبخر كامل في جميع مناطق الضربة. تُظهر قراءات الزلازل الثانوية انهيار جذور بلوم الممتدة إلى الأنفاق والطبقات الجوفية. لا يوجد نشاط عصبي على الإطلاق ".
اقتربت ريبيكا. "لقد قتلنا للتو أكثر من مئة مليون مصاب. "
أومأ توماس برأسه متجهماً. "ثم رحمناهم. "
المرحلة الثانية – الحرق الجنوبي
الهدف 5: أتلانتا
كانت خلية نحل تنمو تحت مركز المدينة القديمة لأسابيع ، منتشرةً عبر حدود الولاية عبر خطوط سكك حديدية فطرية وطرق سريعة مهجورة. انفجر رأسان حربيان انشطاريان – أحدهما فوق المدينة والآخر تحتها – بواسطة صاروخ مُعدّل يخترق المخابئ.
الهدف 6: جاكسونفيل
تكيفت بلوم هنا ، فبنت أبراجاً سميكة تشبه الدروع ، مقاومة للقنابل التقليديه. لم يُخاطر توماس.
تم إطلاق رأس حربي هيدروجيني متعدد المراحل من صاروخ الأمازونيه 2 فوق الخليج.
أدى الانفجار الناتج إلى انهيار نصف المدينة ، وتشقق الأرض ، وإشعال النار في نهر قديس جونز. وتحولت هياكل بلوم إلى خبث.
خط النار الأطلسي – عملية جدار الإعصار
ولضمان عدم عودة ظهورها من المستنقعات الساحلية أو الأعشاش غير المرئية ، أمر توماس بالموجة الأخيرة.
أُطلقت ثماني قنابل انشطارية منخفضة القوة في قوس كاسح على طول الساحل الشرقي ، مستهدفةً جزراً حاجزة ، وقواعد بحرية مهجورة ، ومراكز إشعاعية يُشتبه في كونها تحت الأرض. نورفولك ، سافانا ، تشارلحجر ، كيب هاتيراس ، وحتى أجزاء من إيفرجليدز.
كل شئ احترق.
في أعقاب ذلك.
السماء الشرقية لم تعد زرقاء.
اجتاحت موجة عاتية من الرماد البركاني المناطق الداخلية. وارتفعت قراءات الإشعاع بشكل حاد في أرجاء أبالاتشيا. وأُعيد فتح ملاجئ الحماية من الإشعاع النووي لأول مرة منذ عقود.
ولكن لا مزيد من إشارات بلوم.
لا مزيد من القراءات الزلزالية.
لا مزيد من الصراخ.
فقط الصمت.
ميسوري أركولوجي – شرفة القيادة
كان توماس واقفاً وحيداً ، ينظر نحو الشرق.
كان الأفق أكثر قتامة الآن – مضاء فقط بوهج الاحتراق اللاحق ، والشفق الخافت الناتج عن التفريغ النووي الذي يلون السحب بدرجات اللون البنفسجي والأحمر.
انضمت إليه ريبيكا ، ودرعها مُغَطَّى بغبار الحطام. "سيقولون إننا دمَّرنا البلاد. "
أومأ توماس برأسه. "لأننا فعلنا ذلك. "
لقد انتظرت.
"ولكن فقط الجزء الذي فقدته بالفعل. "
خلفهم ، استعرض فيليب وأنجيل بروتوكولات الاحتواء الجديدة. أُرسلت فرق طائرات بدون طيار مزودة بعدادات جايجر وبدلات تطهير. لم يعد الساحل الشرقي للولايات المتحدة ساحة معركة ، بل منطقة حجر صحي.
وخارج تلك المنطقة كانت هناك أمة لا تزال تعيش.
البث العام – تردد المراقبة
"هذا هو القائد توماس استاريس من أوفرواتش. "
اقتربت الكاميرا من وجهه المتعب والمرهق.
لم تعد الولايات المتحدة الأمريكية موجودة كما عرفناها. و لكن شعبنا باقٍ. روحنا باقية. وواجبنا باقي.
لقد نظر مباشرة إلى العدسة.
اليوم ، دفنّا ماضينا في النار. و لكننا أفسحنا المجال للمستقبل.
تم قطع البث إلى لقطات جوية.
الساحل الشرقي – نظيف تماماً. مُشعّ. لكن خالٍ من الجراثيم.
فرصة لإعادة البناء.
لاستعادة.
للقتال من أجل ما تبقى.
ملاحظة أخيرة – من مجلة أنجيل كورتيز
قضينا على الشرق ليحيا المركز. حيث شاهدنا مدناً تختفي ووحوشاً تتبخر. وفي تلك السنه اللهب ، رأينا وجه الانقراض يرمش وينظر بعيداً.
توماس لم يبكي.
لقد ابتعد عن الشاشة وقال "الخطوة التالية هي أن نحرق جبال روكي ".
ولم يجادل أحد منا.
