الفصل 276: الطريق نحو النصر
اليوم الخامس عشر – الساعة 8:00 مساءً ، مجمع موا – قاعة القيادة الاستراتيجية
خفتت الأضواء داخل قاعة القيادة الاستراتيجية بمجمع وزارة الزراعة التي غمرتها الآن إضاءة الطوارئ الكهرمانية. ورغم الهدوء الذي ساد المكان كان كل ضابط ومحلل بالداخل على دراية بما سيحدث. وظهرت خرائط رقمية كبيرة على الشاشة المركزية ، تُبرز إحداثيات شرق الصين – في عمق مقاطعة تشجيانغ ، حيث تم تأكيد وجود عش بلوم ضخم.
لم يكن العش جديداً ، لكنه نما بشكل كبير خلال الأسابيع الماضية ، يتغذى على المناطق الصناعية المهجورة ويتطور في صمت. واليوم ، تجاوز أخيراً الحد.
وقف كاسيميرو في المقدمة ، وعيناه مُركّزتان على أحدث لقطات الاستطلاع. و قال "هناك حركة. الكتلة الحيوية تتمدد نحو الخارج ، مُشكّلةً شبكةً شعاعيةً تمتد عبر أربع بلدات مُحيطة. لم تعد تُدافع فحسب ، بل تُجهّز نفسها للاختراق ".
تقدم توماس إستاريس ، ويداه مطويتان خلف ظهره. ساد الصمت الغرفة وهو يُحدّق في صور الأقمار الصناعية التي التقطتها طائراتهم الاستطلاعية عالية الارتفاع. لا أقمار صناعية. لا دعم مداري. ساعاتٌ فقط من تحليق الطائرات المسيرة المستمر تُحيك خيوط حقيقةٍ مُريعة.
قالت ريبيكا ، وهي تقف بجانبه "تتبعنا البصمات الحرارية ليومين. إنها تُنتج شيئاً. شيئاً كبيراً. ليس أبواغاً ولا جذوراً. شيء متحرك ".
وأضاف كاسيميرو "بناءً على كثافة التشتت ونشاط العقد ، فإنه يستعد لهجوم عبر المياه. ستكون شينغهاي أولاً ، ثم على طول الساحل. و إذا ضرب هذا الشيء كوريا ، فقد ينهار كل ما كسبناه ".
ساد الصمت.
"ثم ننهي الأمر الآن " قال توماس.
انتشر همسٌ في الغرفة. الجميع فهموا قصده.
لا طائرات بدون طيار ، ولا أقمار صناعية ، قالت ريبيكا. كيف نوجه الحمولة ؟
التفت توماس إلى سيسون. "لا نُوجِّه من المدار ، بل نُطلق من هنا. "
كان ملازم سيسون يتوقع الأمر بالفعل ، فعرض شاشة أخرى – هذه الشاشة تعرض طراداً صاروخياً متمركزاً خارج المياه الإقليمية التايوانية مباشرة ، إلى جانب قاذفة أرضية متنقلة مخفية في أعماق جبال سييرا مادري.
قال "لقد عدّلنا أنظمة الإطلاق بعيدة المدى لدينا باستخدام التوجيه بالقصور الذاتي. استهداف باليسيتى تقليدي ، مدعوم بطائرات مسيرة للتتبع في منتصف المسار. مسار طيران الصاروخ متسخ ، لكنه سيصيب الهدف ".
"كم عدد الرؤوس الحربية التي تم تجهيزها ؟ " سأل توماس.
أجاب سيسون "اثنان. واحد على متن السفينة ، وآخر متنقل ، يُدار عن بُعد عبر وصلات ألياف ضوئية محمية. "
ضيّقت ريبيكا عينيها. "ما العائد ؟ "
عشرين كيلوطناً لكل منهما. دمار موضعي. نصف قطر تساقط نووي منخفض. يكفي لتبخير العش ، لكن ليس لتزجيج المقاطعة.
حدّق توماس في المنطقة الحمراء الوامضة على الخريطة. "هل من مدنيين ؟ "
كثافة سكانية ضئيلة داخل منطقة الانفجار. أما من بقوا ، فقد أُلقي القبض عليهم منذ زمن بعيد ، أو فروا عندما بدأت مجموعات الجذور بالنمو.
أومأ توماس ببطء. "فليُخلّد التاريخ هذا اليوم إذاً. "
توجه نحو وحدة التحكم وضغط على المفتاح الأحمر المدمج في محطة التحكم المقواة.
هذا القائد توماس إستاريس من أوفرواتش. حيث أطلق عملية ثاندرويك. الهدف: مجموعة تشجيانغ بلوم. رمز التفويض: عنقاء-٧-دلتا-٢. انطلق عندما تكون جاهزاً.
—
اليوم الخامس عشر – 8:12 مساءً ، وحدة الإطلاق المتنقلة "بلاكسباير " – سلسلة جبال سييرا مادري
وسط سفوح جبال سييرا مادري المُغطاة بالأدغال ، انبثق نظام نقل ونصب وقذف متنقل (تيل) من مخبأه المُموّه. وصدر صوت هدير عن نظام الهيدروليك الضخم بينما رفع القاذف رأسه الحربي إلى موضعه. وقف عدد من فنيي أوفرواتش خلف حواجز مُعزّزة ، يُجرون التشخيص النهائي.
قال أحد المشغلين "تم إيقاف القياس عن بُعد. حيث تم تأكيد التوجيه بالقصور الذاتي. الحمولة جاهزة ".
«المدى إلى الهدف: ١٢٠٣ كيلومترات. زمن الاصطدام: ١٣ دقيقة» ، هذا ما صاح به آخر.
"بناء على سلطة القائد… إطلاق. "
أضاءت الغابة مثل الفجر.
انطلق الصاروخ من منصة الإطلاق ، تاركاً وراءه عموداً من النيران الحارقة وهو يشق سماء الليل ، ويختفي في الغلاف الجوي العلوي. و بعد لحظات ، أضاء إطلاق آخر المياه قبالة تايوان ، وكان الرأس الحربي للطراد يلاحقه في صمت.
—
اليوم الخامس عشر – 8:25 مساءً ، مقاطعة تشجيانغ – مركز تجمع الأزهار
في قلب المنطقة الميتة كانت الكتلة الحيوية تنبض وتتلوى عبر جدران المصانع والجسور المحطمة. و لقد تضخمت بشكل يفوق الخيال – هياكل مُلتحمة باللحم والعظام ، وأبراج من القذارة العضوية تمتد نحو السماء. و في أعماق قلب الكتلة ، ارتجفت شرنقة ضخمة منتفخة بعنف ، كما لو أن شيئاً ما في الداخل على وشك الفقس.
هبط الصاروخ الأول على شكل قوس لامع ، حيث انطلقت قذائفه عبر الغلاف الجوي العلوي قبل أن تنقسم وتطلق رأسها الحربي.
لم يكن هناك تحذير. لم تكن هناك مقاومة.
فقط باللون الأبيض.
وميض أشد سطوعا من البرق ابتلع السماء.
حوّل الانفجار بلوم نكسس إلى قبة ملتهبة من النار والبلازما. تَشَوَّه الفولاذ إلى بخار. تَشَظَّى الخرسانة وتَحَوَّلت إلى زجاج. أُزيلت الكتلة الحيوية واللحم والحجر من المنطقة المحيطة التي تقارب مساحتها أربعة كيلومترات مربعة ، في لحظة واحدة.
بعد ثوانٍ ، سقط الرأس الحربي الثاني من البحر ، فانفجر على الجانب الآخر من المجموعة. اصطدمت موجة الضغط بجبهة الصدمة للانفجار الأول ، مما أدى إلى تصاعد سحابة من الحطام المسحوق نحو السماء وتشقق الأرض تحته. اشتعلت النيران في الغابات المحيطة بالمنطقة الميتة ، لكن الكتلة الحيوية اختفت.
لقد تم مسحه.
—
اليوم الخامس عشر – 08:45 مساءً ، مجمع موا – منصة المراقبة
ومضت الشاشة بتأكيد. أظهرت بيانات القياس عن بُعد دماراً شبه كامل. وأفادت عمليات مسح المستشعرات بعدم وجود أي كتلة حيوية متبقية في منطقة الاصطدام. أضاءت سماء تشجيانغ بلون برتقالي خافت ، لكن السنه اللهب ستخمد قريباً. لم يتبقَّ شيء ليحترق.
داخل قاعة القيادة لم يُصفق أحد. لا تصفيق. ساد الصمت فقط.
وقال سيسون "تم تأكيد تحييد المنطقة ".
اتكأ كاسيميرو على كرسيه. "لقد… نجحنا في ذلك. "
وقف توماس في المقدمة ، ثابتاً ، ووجهه منقوشٌ ببراعة. "جهّزوا فرق الاحتواء. وأرسلوا مساعدات إنسانية للمقاطعات المجاورة. إن بقي شيءٌ لإنقاذه ، فنحن ننقذه. "
***
اليوم الخامس والعشرون – 08:10 صباحاً ، مقاطعة تشجيانغ – نقطة الاستخراج إيكو-سيفين
أثارت عاصفة دوارة طائرة بلاك هوك سحباً من الرماد أثناء هبوطها على نقطة الاستخراج الملطخة بالندوب. وقف فيليب على حافة منطقة الانفجار ، وبدلته الخارجية مغطاة بالسخام ، وحاجبه داكن من وهج الشمس المشرقة. حيث كانت حذاؤه ملطخاً بالكربون ، لكن ذهنه كان صافياً.
"أحضر العينات على متن المركبة " أمر. "يا غوست ، حدد موقع القشرة. سنرسل فريق انتشال لاحقاً ، حالما يهدأ الإشعاع. "
اقترب منه أحد جنود الاستطلاع ، وسلمه علبة معدنية مغلقة.
"جودة الهواء ، وعينات الجسيمات ، وقطعتين من نواة الكتلة المركزية. "
وافق فيليب على الأمر برأسه. "إن حالفنا الحظ ، سيكتشف قسم البحث والتطوير أخيراً ما كان من المفترض أن يكون عليه هذا الشيء. "
صعد جوست على متن المروحية أولاً ، وهو يراجع بيانات الاستشعار. "لو كانت قد خرجت ، لما اصطدمت بكوريا. حيث كان من المفترض أن تعبر المحيطات. "
ألقى فيليب نظرة أخيرة إلى الوراء بينما كانت المحركات تشتعل.
تجمّع تشجيانغ بلوم – الذي كان يُشكّل تهديداً على مستوى القارة – أصبح الآن وصمة عار على الأرض. مُحترق. مُحطّم. هادئ. و لكن النصر لم يكن احتفالاً. فلم يكن كذلك أبداً. بل كان بمثابة… كسب الوقت.
لقد صعد على متن السفينة.
وبينما ارتفعت الطائرة المروحية ، تقلصت المدينة الميتة تحتها إلى ندبة واحدة على المشهد الطبيعي – واحدة من العديد من الندبات التي يحملها العالم الآن.
اليوم الخامس والعشرون – 12:15 ظهراً ، مجمع موا – جناح القيادة ، غرفة الاستجواب
جلس توماس إستاريس على رأس الطاولة الفولاذية الطويلة ، يراجع تقارير المسح الاستشعاري الأولى. أحاطت به ريبيكا وكاسيميرو وملازم سيسون. دخل فيليب ، ما زال يرتدي درعاً جزئياً ، وخوذته مطوية تحت ذراعه.
بدأ فيليب حديثه قائلاً "هبطنا الساعة 6:30. موقع الاصطدام نظيف. لا توجد علامات على نمو جديد ، ولا يوجد عدد أبواغ أعلى من المستوى الإشعاع الخلفي. حيث تم تأكيد تدمير القشرة المركزية للعنقود قبل التنشيط. استخرجنا عينات ووضعنا علامة على شكل ألفا ثانوي – محترق وغير قابل للحياة. ومن المقرر استرجاعه بعد التحلل الإشعاعي. "
أومأ توماس برأسه. "هل من بقايا بشرية ؟ "
لا يوجد أحد في المنطقة نفسها. حيث كانت محيطها نظيفاً أيضاً. و إذا كان ما زال هناك أي شخص ، فقد غادر منذ أشهر.
زفرت ريبيكا. "هذا كل شيء. اختفت تلك العقدة. "
"لقد ذهب " أكد فيليب.
انحنى كاسيميرو إلى الأمام. "هل لدينا تأكيد أن هذه كانت الأكبر ؟ أظهرت لقطات الأقمار الصناعية المُجمّعة امتدادها الذي يكاد يُطابق ازدهار جاكرتا الأصلي. "
قال توماس "لن نعرف ذلك على وجه اليقين. و لكن بناءً على ما رأيناه… كان هذا الحدث محورياً و ربما ليس الأخير ، ولكنه بالتأكيد من أقدمها. "
وأضاف فيليب "كان الأمر يتعلق ببناء شيء ما. مصمم عضوياً للانتشار عبر التيارات المحيطية. ولهذا السبب استغرق وقتاً أطول. فلم يكن ينمو للاستهلاك ، بل كان ينمو للإطلاق ".
ساد الصمت الغرفة.
نهض توماس أخيراً. "ثم ضربنا أولاً. وللمرة الأولى لم نتأخر كثيراً. "
قام بالنقر على الخريطة الرقمية القريبة – تحولت البقعة الحمراء في تشجيانغ الآن إلى اللون الأسود.
"عش أقل. كابوس أقل. "
اليوم 25 – 17:00 مساءً ، مجمع موا – منصة المراقبة
في وقت لاحق من ذلك المساء ، وقف فيليب وحيداً على نفس السطح حيث كانت التقارير الأولى تُشير إلى العالم باللون الأحمر. و الآن ، خمس مناطق خضراء تنبض بهدوء: مانيلا ، جاكرتا ، بانكوك ، تايبيه ، وبوسان. وخلفها مباشرة… منطقة سوداء ، حيث كان اللون القرمزي يتلألأ يوماً ما.
لم يُحفظ. لم يُسترد. و لكن طُهِّر.
لم تعد الحرب من أجل الإنسانية غزواً ، بل استنزافاً. إزالة التهديدات ، وكسب اللحظات ، وإعادة بناء الحياة من الجمر.
انضمت إليه ريبيكا ، وظلت صامتة لبعض الوقت قبل أن تتحدث.
"لقد كان من حقك أن تذهب شخصياً. "
قال فيليب "كنتُ بحاجةٍ لرؤية ذلك. لأتأكد من أنه لم يكن خداعاً. وأننا لم نُطلق النار ونُعلن انتهاء الأمر. "
أومأت برأسها ، ثم أضافت بهدوء "لكن هذا ما أصبحنا عليه ، أليس كذلك ؟ أسلحة. "
"ربما " أجاب. "ولكن إذا كان كوني سلاحاً هو ما يمنع انتشار النار ، فسأحترق من أجله. "
استدار ليغادر لكنه توقف عندما تحدثت مرة أخرى.
"لا يمكننا أن نستمر على هذا المنوال إلى الأبد. "
"لا " أقرّ فيليب. "لكننا سنواصل التقدم. و منطقة تلو الأخرى. حتى لا يبقى لهم مكان يختبئون فيه. جنوب شرق آسيا وشرقها آمنان تقريباً ، وطريقتنا الوحيدة لدحر نهاية العالم هي قصف كل مدينة بالقنبلة النووية. "
