الفصل 23: أين هم ؟
ملأ صوت دوارات المروحيات وهي تشق الهواء المقصورة مع ظهور مجمع جامعة آدمسون. انحنى توماس نحو الباب المفتوح ، ممسكاً بالمقبض بإحكام وهو يمسح المنطقة بالأسفل. غرق قلبه في دهشة المشهد.
"الظل 1 ، هذا النسر. و عيناك على السطح. و لدينا موقف " قال عبر الاتصالات.
كان السطح يعجّ بالزومبي. العشرات منهم يترنحون على السطح المسطح ، وأجسادهم المتحللة تتأرجح كما لو كانوا يبحثون عن فريسة. والأسوأ من ذلك أن أرض الحرم الجامعي كانت بحراً من الموتى الأحياء. تجمّعت جحافل حول مداخل المبنى الرئيسي ، ووجوههم البشعة متجهة إلى الأعلى كما لو كانوا يستشعرون اقتراب المروحيات.
"مؤكد يا إيجل. يوجد العديد من الأعداء على سطح المبنى وساحة الحرم الجامعي. حيث يبدو أنه سيتعين علينا إخلاء منطقة الهبوط أولاً " جاء صوت فيليب.
"فايبر ١ ، معكم إيجل. أنتم جاهزون للاشتباك. اكتموا واجذبوا أكبر عدد ممكن من الأعداء. حيث ركزوا على مداخل المبنى الرئيسي " أمر توماس.
"انسخ ذلك يا إيجل. نحن نشتبك مع الأعداء الآن " رد طيار فايبر 1.
عدّلت طائرة أباتشي اه-64 التي كانت تحوم أعلى بقليل من طائرات بلاك هوك ، موقعها. دار المدفع الرشاش م230 عيار 30 مم المثبت على مقدمة الطائرة نحو الأسفل ، مُستهدفاً حشداً كثيفاً من الزومبي المتجمعين قرب المدخل الرئيسي للمبنى.
"فايبر 1 ، يفتح النار " أعلن المدفعجية.
دوى صوت برررررت يصم الآذان ، بينما أطلق المدفع الرشاش دفعة سريعة من قذائف حارقة شديدة الانفجار عيار 30 ملم. مزقت كل صدمة مجموعات من الزومبي ، وانفجرت في وابل من الشظايا والنيران. حيث تمزقت الأطراف والجذوع ، وبدأت الجحافل تتفرق في حالة من الفوضى.
«إصابات مباشرة» ، أفاد مدفعي فايبر ١. «تفرق الحشد».
لم تنتهِ الأباتشي. مال الطيار بالمروحية قليلاً ، مانحاً المدفعجية خطاً واضحاً نحو المحيط. ثم فُعِّلت قاذفتا صواريخ هيدرا. وبصوتٍ مُدوٍّ ، انطلقت وابلٌ من الصواريخ عيار 70 ملم نحو أكثر أجزاء الحشد كثافةً ، فانفجرت عند الاصطدام وأرسلت موجاتٍ صدميةً عبر حرم الجامعة.
قال الطيار ، وهو يدير طائرة الأباتشي للقيام بمناورة تمويهية "القوات البرية تتضاءل. تتجه نحو هدف ثانوي ". بدأ الطيران يبتعد عن المبنى ، وواصل مدفعه الآلي نار على الزومبي المتفرقين على طول الطريق.
"خارجين ١ ، لا تزال منطقة الهبوط ساخنة ولكن يمكن التحكم بها. تحرك للهبوط على السطح. خارجين ٢ ، حافظ على النمط وابقَ متيقظاً لدعم الإخلاء " أمر توماس.
"نسخ رايفن 1. بداية الهبوط " أكد الطيار.
انحرفت مروحية بلاك هوك الرئيسية يساراً واتجهت نحو السطح. وجّه مدفعي الباب رشاشه م240 إلى موضعه ، مستهدفاً الزومبي الذين ما زالوا عالقين في منطقة الهبوط. وبينما كانوا يقتربون ، أطلق المدفعجية النار ، مطلقاً وابلاً من طلقات عيار 7.62 ملم.
تمتم المدفعجية بصوت ثابت عبر أجهزة الاتصال "تم تطهير منطقة الهبوط ".
شاهد توماس انهيار عدد من الزومبي تحت وطأة القصف. ثم استدار الموتى الأحياء الباقون نحو مصدر الصوت ، متعثرين نحو حافة السطح. حيث تمكن عدد قليل منهم من تسلق معدات الصيانة وقنوات التهوية ، لكن سرعان ما تم تحييدهم برشقات إضافية من النيران الكابتة.
"المنطقة خالية بنسبة 70%. ما زال هناك بعض العدائين على الجانب البعيد " أبلغ فيليب وهو ينظر من الباب المقابل.
"أراهم " أجاب توماس ، مشيراً إلى مدفعي الباب. "اقضِ عليهم. سنهبط الآن. "
هبطت مروحية بلاك هوك على الأرض بقوة. اندفع الجنود من الأبواب الجانبية ، مشكلين حاجزاً دفاعياً محكماً حول المروحية. نزل فيليب أولاً ، وقاد فرقة إطفاء نحو مدخل الدرج.
"أحكموا إغلاق الدرج! انتبهوا لأي مفاجآت " نبح فيليب.
قفز توماس بعد ذلك وبندقيته جاهزة. تجول بنظره على السطح ، متأكداً من عدم وجود أي تهديدات وشيكة قبل أن يشير للطيار "رايفن ١ ، حافظ على موقعك حتى صدور أوامر أخرى. حافظ على تشغيل الدوارات. "
أجاب الطيار وهو يحافظ على قوة المحرك "افعل ذلك يا إيجل ".
اخترق فريق فيليب باب الوصول إلى السطح ، وتجاوزوا هبوط الدرج بخطوات سريعة ومنهجية. تبعهم توماس عن كثب ، رافعاً سلاحه أثناء تقدمهم.
وبينما كانوا يتحركون ، شعر بالحنين إلى الماضي عندما تذكر نفسه وهو يقاتل الزومبي في طريقه إلى المبنى.
"المنطقة خالية " أبلغ أحد الجنود بعد التحقق من الممر المجاور.
حسناً. لنتحرك ، أمر توماس. "الظل ١ ، سيطر على الموقف. نحن متجهون إلى الغرفة المحددة. التزم بالخطة. "
أومأ فيليب برأسه. "اسمع يا إيجل. هيا بنا. "
اجتاح توماس وفريقه الطابق الثالث. تحرك الجنود أزواجاً ، مغطيين كل ممر وفصل دراسي. لم يكسر الصمت المخيف إلا أنين الزومبي الخافت في الأسفل وأزيز المروحيات البعيد. أُخليت الغرف بسرعة ، وفُتحت الأبواب بكفاءة تكتيكية. بين الحين والآخر كان زومبي ضال يندفع من زاوية أو غرفة مظلمة ، ليُقابل بوابل من النيران المُدبّر.
«الطابق الثالث مُؤمَّن. لا يوجد أي عدوان يُذكر» ، أفاد فيليب عبر الاتصالات.
"انسخ هذا. انتقل إلى الطابق الثاني " أمر توماس ، واتخذ موقعه بالقرب من قاعة الدرج.
نزل الفريق بحذر ، وأسلحتهم مرفوعة. حيث كان الطابق الثاني أكثر فوضوية. لطخت بقع الدم الجدران ، وشكّل الأثاث المقلوب عوائق. و هذه المرة كان وجود الموتى الأحياء أكثر كثافة. و خرج العديد من الزومبي من الفصول الدراسية مترنحين ، وعيناهم الغائرتان تتجه نحو الفريق.
"اتصل باليسار! " صاح الجندي.
"انخرط! " أمر فيليب.
واندلع إطلاق نار عندما قام الجنود بإزالة التهديدات.
أطلق توماس رصاصتين مُتحكّم فيهما ، فأسقط زومبياً كان يزحف نحو الدرج. وفي غضون دقائق ، أُخليت الأرضية.
"المنطقة آمنة " أكد فيليب.
"عمل جيد. توجه إلى الغرفة " أمر توماس.
قاد فيليب الطريق عبر الممر إلى الغرفة التي وصفها توماس. اقتحم الجنود الباب ، وبنادقهم تجوب المكان. حيث كانت الغرفة خالية - لا أثر لزملائه في الصف ، فقط متعلقات متناثرة وآثار سكن قصيرة.
"إيجل ، هذا هو الظل 1. الغرفة خالية. لا يوجد أي أثر للناجين " أبلغ فيليب بحزن.
"ماذا تقصد ؟ " توجه توماس فوراً إلى الغرفة ، وفي الداخل لم يكن هناك أي أثر لزملائه. و مع أن الوجبات الجاهزة وزجاجات المياه لا تزال موجودة. لم يُعثر على أي جثث أيضاً لذا لم يقتحم الزومبي الغرفة ويفترسوها.
"أين ذهبوا ؟ "
لقد مرّ يومان يا سيدي ، ربما حدث الكثير و ربما خافوا وغادروا بمفردهم ، قال فيليب.
قال توماس "إذا فعلوا ذلك فلن ينجوا خلال خمس دقائق. و لقد جئنا إلى هنا لإنقاذهم ، لكنهم اختفوا تماماً ".
"ربما يجب علينا أن نبدأ في النظر إلى المباني الأخرى ، سيدي. "
تنهد توماس. "حسناً ، لنفعل ذلك. و لكن علينا أن نسرع. "
