نزل الشاب من فوق الحصان ، وتوجه إلى القرية.
"لماذا لا تخرج ؟ ألم تحاول إخراجنا ؟ " رن صوته وهو يفحص محيطه.
"الآن لقد وصلت. "
وبينما انخفض صوته ، ظهرت شخصية أمام البئر القديم في وسط القرية.
كان شخصاً يرتدي رداءً أسود ، وشعره طويلاً غير مهذب يتساقط على كتفيه ، وذراعيه تتدليان بلا مبالاة على جانبيه.
كان رأس الشكل منحنياً ، مما منع برؤية وجهه بوضوح. حيث كان يقف ببساطة في مواجهة السيد الشاب. وبصرف النظر عن ذلك اختفى الحصان الذي تركه لو كوانان في الهواء. لم يتبق سوى كيس من المؤن بجانب البئر.
"لقد اتفقنا منذ فترة طويلة على عدم التدخل في شؤون بعضنا البعض. ما هو المعنى وراء هجماتك ؟ " سأل الشاب ببرود.
"حفيف! "
كل ما جاء في الرد كان فأساً حديدياً يطلق النار نحوه ، متجهاً مباشرة إلى جانبه.
دارت الفأس بسرعة ، وشقّت الهواء ، فأحدثت صوت احتكاك حاد بالهواء. ثم وبسرعة البرق ، شقّت الفأس صدغ الشاب.
"تشي. "
تناثر الدم في الهواء.
لقد انشق عقل الشاب بواسطة الفأس. وظهر جرح عميق في رأسه. ووقف ساكناً في مكانه دون أن يرتجف.
"هل هذه محاولة للترهيب ؟ " من المدهش أن الشاب ظل يحدق في الشكل الغريب أمامه ، بلا مشاعر. و بدأ الجرح الذي يبلغ طوله راحة اليد على رأسه ينغلق ويلتئم بسرعة من تلقاء نفسه تماماً مثل انغلاق زهرة تتفتح للتو. و في غضون ثوانٍ ، اختفى الجرح على صدغه دون أن يترك أثراً ، كما لو لم تكن هناك إصابة من قبل.
سقط الفأس على الأرض من جانبه ، والتصق به الغبار والطين. ومن الغريب أنه لم تلتصق قطرة دم واحدة برأسه. [ملاحظة المحرر: رأس الفأس هو الجزء المعدني منه ، على عكس عموده الخشبي]
كان وجه الشاب هادئاً وهو يتجه نحو الشكل الموجود عند البئر.
على بُعد نصف ميل تقريباً من القرية ، على طول مسار الجبل …
كان لو شينغ يقف بصمت على مسار الجبل المتعرج ، ويقود عشرين من مرؤوسيه على الخيول ، وينظر نحو اتجاه القرية.
في تلك اللحظة كان لو شينغ قد وصل إلى منتصف الطريق إلى أعلى الجبل ، وكان بوسعه أن يرى الهضبة التي تقع عليها القرية المهجورة و ربما كانت المسافة بعيدة للغاية بالنسبة للشخص العادي ، لكن لو شينغ كان مختلفاً.
كان يحدق باهتمام في السيد الشاب عند مدخل القرية. و لقد شهد هو أيضاً هذا المشهد الغريب.
"لقد تم تقطيع عقله إلى نصفين ومع ذلك فقد تمكن من التعافي. هل هو إنسان حقاً... ؟ " تجعد حاجبيه في عقدة ضيقة ، والإحباط يتصاعد في قلبه.
لقد رأى أشباحاً وحتى شذوذاً. و لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها رجلاً نبيلاً أثناء العمل. و لقد كان الأمر مختلفاً تماماً عما كان يتوقعه.
"أو ربما هذا ليس رجلاً نبيلاً ؟ ربما يكون هذا الشاب أيضاً كائناً خارقاً للطبيعة وهو جزء من الأراضي المحظورة... " افترض لو شينغ. ومع ذلك قبل رحيله مباشرة ، بذل سيد الطائفة القديم جهداً خاصاً لتذكيره أنه إذا رأى شاباً مبتسماً يرتدي اللون الأخضر يمشي بمفرده إلى منطقة محظورة كما لو كان لا شيء ، فيجب أن يكون شخصاً من عائلة تشين.
"هل كلهم من عائلة تشين غريبون إلى هذه الدرجة ؟ " تجعدت حواجب لو شينغ أكثر.
كان على ظهر جواده ، ممسكاً بمقبض سيفه بيده بينما كانت يده الأخرى تمسك باللجام.
"العائلات النبيلة هي الوجود الوحيد الذي يمكنه محاربة الكائنات الخارقة للطبيعة... هذا ما أخبرني به دوانمو وان. إذن ما الذي يجعلهم أقوياء بما يكفي لمقاومة مثل هذه الكائنات العظيمة ؟ " تذكر لو شينغ دوانمو وان بالإضافة إلى الداوى يان كاي الذي اشتبه في أنه كان أيضاً نبيلاً. و لكنه لم يستطع معرفة الأساليب أو المهارات القوية بشكل غير عادي التي يمتلكونها.
على سبيل المثال كان يان كاي يعتمد فقط على دمه لقتل الأشباح. ولم يكن أداءه في المعبد آنذاك مثيراً للإعجاب مثل ما كان لو شينغ قادراً عليه في ذلك الوقت.
"ألن نذهب إلى هناك ، يا رئيس خارجي ؟ " سأل أحد أفراد فرقة النسر المحلق بهدوء. لم تكن قواهم البصرية قادرة على مقارنتها بقوى لو شينغ وبالتالي لم يتمكنوا من رؤية ما كان يحدث في القرية. وغني عن القول أنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن سبب توقف لو شينغ في منتصف الطريق.
حدق لو شينغ في الشاب الذي كان يدخل القرية حتى أخفته البيوت الطينية عن الأنظار. حينها فقط أخذ نفساً عميقاً.
"دعنا نذهب ونلقي نظرة. "
"نعم سيدي! "
نزلت مجموعة الرجال ببطء من الجبل ، واقتربت من القرية المهجورة.
لقد سافروا باستخدام طريق مختصر ، وبالتالي كانوا أسرع بكثير من المسافرين العاديين. ومع ذلك كان هذا الطريق المختصر ضيقاً للغاية. ولم يجرؤ على السير في هذا الطريق بجانب الجرف سوى الخبراء الذين يتمتعون بتناسق جيد بين اليد والعين.
وبعد أن سلكوا طريق الجبل ، نزلوا من الجبل. وقاد لو شينغ الرجال إلى مدخل القرية دون أن يدخلوها. ثم نزلوا جميعاً من خيولهم.
"بسسسسس... "
بدت الخيول مضطربة ، تتنفس بصعوبة ، وتحاول الالتفاف والابتعاد عن هذا المكان. و لكن الرجال أمسكوا بها بقوة من لجامها وربطوها بشجرة سميكة على جانب الطريق.
باستثناء لو شينغ لم يكن لدى بقية أفراد المجموعة أي فكرة عن نوع المهمة التي أتوا إلى هنا لإنجازها. كل ما عرفوه هو أن هذه كانت أوامر لو شينغ وأن هذه المهمة تنطوي على بعض المخاطر وتحتاج إلى الحذر.
"هل نحن ذاهبون إلى الداخل ؟ " سأل الخبير الرائد في فرقة النسر المحلق ، دوان هونغ ينغ ، لو شينغ.
"لا تتعجل ، هناك شخص ما بالداخل بالفعل. كل ما نحتاجه هو الانتظار بالخارج وإغلاق هذه المنطقة. لا تسمح لأحد بالدخول أو الخروج " أمر لو شينغ.
"مفهوم! " تفرقوا وأقاموا الحراس في كل أنحاء القرية.
انتشر العشرون منهم وحاصروا القرية ، وبقي كل واحد منهم في مرمى بصر الآخر.
وقع لو شينغ في لحظة من التفكير وهو يقف خارج القرية ، يستمع باهتمام إلى الضجة في الداخل.
بدا الأمر وكأن بعض الأشخاص يتقاتلون في أحد المنازل الطينية. ورغم عدم وصول الكثير من الضوضاء إلى الخارج إلا أنه كان واضحاً بالنسبة له.
"العائلات النبيلة... ما نوع القوة التي يمتلكونها... ؟ " كان لو شينغ في قبضة الفضول.
في الواقع ، أصبح الآن الخبير الأول في طائفة الحوت القرمزي. حتى لو قاتله سيد الطائفة القديم بحياته ، فسيظل لو شينغ هو المنتصر.
بما في ذلك الأشباح التي واجهها سابقاً لم يواجه لو شينغ أبداً خطراً مميتاً. وبالتالي ، نشأت رغبة ملحة داخل لو شينغ لمعرفة مكانته في عيون النبلاء.
أمسك لو شينغ بمقبض صابره بإحكام ، وتوجه نحو القرية.
"الأصوات تأتي من ذلك البيت الطيني الأكبر على اليمين. "
وبعد أن تأكد من الاتجاه ، توجه نحو منزل الطين.
صعد إلى النافذة ، وكانت أنفاسه كثيفة وهو ينظر من خلالها.
كان الظلام دامساً في الداخل ولم يكن من الممكن رؤية أي شيء.
عبس لو شينغ واقترب من النافذة في محاولة للحصول على نظرة أفضل.
"ماذا تنظر إليه ؟ هل يمكنك أن تخبرني ؟ "
بدون سابق إنذار قد سمع صوت لطيف من خلفه.
ارتجف لو شينغ من الصدمة واستدار على الفور وكاد يسحب سيفه القصير في ضربة.
"أنت!!! " تراجع لو شينغ على عجل خطوتين قبل أن يدرك أن الرجل الذي ظهر فجأة خلفه كان السيد الشاب ذو الرداء الأخضر الذي دخل القرية في وقت سابق.
كان وجهه يحمل ابتسامة سلمية بينما كان يقف بصمت وبلا سلاح خلف لو شينغ.
وكانت المسافة بينهما مترين تقريباً.
"من أنت ؟! " هدر لو شينغ. حيث كان الطرف الآخر قادراً بالفعل على التسلل إليه دون أن يتم اكتشافه و لم يسبق له أن رأى مثل هذه المهارة الحركية من قبل.
"أنا ؟ " لم تتلاشى ابتسامة الشاب على الإطلاق عندما أجاب "أنا تشين يي. أنت من طائفة الحوت القرمزي ، هنا للتعامل مع العواقب ، أليس كذلك ؟ لم يعد هناك أي أشباح هنا. و لكن يجب إغلاقه لمدة عشرة أيام. لا يجب على أي كائن حي دخول هذا المكان. "
"إذن فهو السيد الشاب تشين. هل قلت "لا يوجد كائن حي " ؟ " انحنى لو شينغ بسرعة باحترام.
"يمكنك فهم ذلك على أنه "ليس إنساناً " " ابتسم تشين يي.
"فهمت ذلك " أومأ لو شينغ برأسه.
"حسناً " ابتسم تشين يي وأومأ برأسه. "اهتم بهذا المكان إذن. تذكر: بعد أن أغادر ، لن يُسمح لأحد بالدخول. "
"نعم سيدي " انحنى لو شينغ.
"أوه ، وفي المرة القادمة ، أخبر هونغ مينغزي ألا يكون وقحاً إلى هذا الحد... " رفع تشين يي نفسه واضعاً يده على حافة النافذة. ثم استدار وسار بعيداً.
ظل رأس لو شينغ منحنياً حتى اختفى تماماً عن الأنظار. حينها فقط رفع رأسه ببطء.
وعندما التفت مرة أخرى ، رأى بصمة كف سوداء واضحة المعالم على حافة النافذة.
ظهرت على وجهه نظرة معقدة. ثم مد يده بلطف ولمس بصمة راحة يده بإصبعه.
"سز...
ألم شديد ومروع طعن إصبعه واخترق قلبه ، وانتشر بسرعة في جميع أنحاء جسده مثل الفيروس.
شاهد لو شينغ كيف تحول لحم إصبعه السبابة إلى اللون الأسود بسرعة ، ثم ذبل وكأنه مسموم أو مشبع بحمض قوي. سرعان ما تقلص اللحم مثل البالون المنكمش.
"تشي! "
بكل عزم وسرعة قطع اللحم على أطراف أصابعه دون ندم.
سقطت كتلة اللحم الأسود على الأرض وتحولت بسرعة إلى دخان أسود. و تدفقت كل طاقة لو شينغ الداخلية نحو إصبعه بجنون ، واستمرت في مقاومة اللحم الأسود المتبقي.
"يا له من سم رهيب... " استنشق لو شينغ نفساً بارداً من الهواء. حيث كانت جبهته غارقة في حبات العرق البارد ، بسبب الألم الشديد ، وبرزت الأوردة بشكل بارز على رقبته. فحص المناطق السوداء على إصبعه. و بعد استهلاك كمية هائلة من تشي الداخلي ، تلاشى السواد أخيراً تدريجياً.
بقعة من اللحم الأسود ، بحجم حبة السمسم ، استغرقت ثمانين بالمائة من تشي الداخلي الخاص به ، المكون من مهارة رافعة اليشم اليين واليانغ و التعويذة القرمزية النهائية ، لقمعها. وبالكاد تم قمعها عند هذا الحد.
رفع لو شينغ صابره وقام بإخراج هذا الجزء من إصبعه بعناية أيضاً.
على الرغم من الألم الذي يطعن قلبه إلا أنه تحمل الألم الشديد وأنهى المهمة.
"أيها النبلاء... هل الفجوة بيننا كبيرة حقاً ؟ "
أصبح قلبه ثقيلاً. و نظر مرة أخرى إلى بصمة الكف السوداء على حافة النافذة.
"لا ينبغي لي البقاء في هذا المكان بعد الآن " استدار لو شينغ على عجل ، عازماً على المغادرة على الفور.
فجأة ، لفتت انتباهه حزمة على حافة البئر. حيث كانت حزمة حمراء داكنة مطرزة بكلمة "لو " العملاقة.
"إنه القماش الذي تستخدمه عائلتي حصرياً! " ارتجف قلب لو شينغ. سارع إلى التقاط الحزمة وفتحها بحذر.
كان بداخلها بعض المؤن ورسالة. دون تردد ، قام لو شينغ بفتح الرسالة.
لقد تم تركها للو تشين شين ، مع تفصيل الاتجاهات إلى مدينة حافة الجبل بالإضافة إلى العلامات التي سيتركونها خلفهم على طول الطريق.
"إنها رسالة موجهة إلى لو تشين شين. وهذا يعني أن عائلتي كانت هنا في هذه القرية ، وأن لو تشين شين اختفى " حلل لو شينغ بسرعة ما حدث. "لحسن الحظ لم تحدث لهم أي حوادث كبيرة. فلم يكن لو تشين شين رجلاً لائقاً منذ البداية. لا علاقة لي بحياته أو موته ". لكن أفكاره أخذت منعطفاً "أتذكر عندما قمت برحلتي الأولى إلى مدينة جبل إيدج لم تكن هناك أي قرية هنا. لماذا لم تحدث أي حوادث هنا حتى كانت عائلتي في الطريق ومررت من هناك ؟ "
غادر القرية. لم يعد من الممكن العثور على شين يي. فلم يكن هناك سوى خبراء طائفة طائفة الحوت القرمزي الذين يقفون حراساً حول القرية.
أخفى لو شينغ الجرح في إصبعه في أكمامه.
"احرسوا هذا المكان جيداً. امنعوا أي أحد من الدخول. ارجعا أنتما الاثنان واتفقا على إرسال تعزيزات ستتناوب معكما! "
بدأ في نشر الرجال. هؤلاء العشرون رجلاً فقط لم يكونوا كافيين لإغلاق هذا المكان و كان الأمر يتطلب المزيد من الرجال.
"نعم سيدي! "
بعد أن نقل تعليماته ، اندفع لو شينغ عائداً نحو مدينة حافة الجبل دون توقف.
كانت عائلته في خضم الانتقال إلى مكان آخر. و إذا حدثت لهم أي مشكلة على طول الطريق أو دخلوا مناطق محظورة أخرى ، فسوف يقعون في ورطة كبيرة. حيث كان بحاجة إلى الاطمئنان عليهم.
لقد أخبرته غرائزه أن هذا الحادث لم يكن مجرد مصادفة.
واصل لو شينغ السير على طول الطريق الرئيسي وهو يمتطي جواده بكل قوته. مر الوقت تدريجياً وبدأ الغسق يحل.
لقد طاردهم لفترة طويلة وبدأ حصانه يفقد قوته.
في الوقت نفسه ، ظهرت عربة عائلة لو تدريجياً في مجال رؤية لو شينغ على طول الطريق الرئيسي. بدا الأمر وكأنهم في حالة من الفوضى.
تنهد لو شينغ بارتياح. وهز لجام حصانه ، وأسرع نحوهم. ومع ذلك قبل أن يحتاج إلى الاقتراب منهم ، رأى فانوساً أحمر عملاقاً معلقاً في إحدى عربات الخيول.
كان الفانوس الأحمر معلقاً عند مدخل العربة. و علاوة على ذلك من خلال النافذة كان من الممكن رؤية فانوسين أحمرين آخرين متشابهين تماماً داخل العربة.
على الفور تم توجيه نظرة لو شينغ نحوهم.
