الفصل السابع : الاجتماع (1)
كوريسو
"سأقوم بترتيب الأمر بالتأكيد. ولكن... "
لقد وُضِع فاتسو في موقف محرج. "ما نوع الأشخاص الذين يحضرون الاجتماع الأسود ؟ القتلة ، واللصوص ، والسارقون ، واللصوص ، والأشخاص ذوو الخلفيات المشبوهة! إذا تورط الأخ شينغ عن طريق الخطأ في صراع وأصيب ، فسيكون ذلك أمراً مؤسفاً حقاً. "
"لكن من الأفضل أن أبقى بعيداً عن الأنظار ، أليس كذلك ؟ " ابتسم لو شينغ ، لقد فهم قلقه.
لم يكن يمثل نفسه فحسب ، بل كان يمثل أيضاً عائلة لو في مدينة ناين لينكس. بمجرد حدوث أي سوء حظ له ، فإن قصر لو سيحاسب شينغ شيانغوي بالتأكيد.
"من الأفضل أن تفهم ذلك. أخي شينغ ، هويتك لا تشبه هوية أي شخص آخر. و إذا كان أي شخص آخر ، فلن أكون قلقاً جداً... " تنهدت شينغ شيانغوي.
"لقد حصلت عليه. فقط قم بإجراء الترتيبات. حيث يجب أن أضع يدي على هذا الشيء " أصر لو شينغ.
"آه... " تنهد شينغ شيانغوي عاجزاً وهو يمتثل.
أكد لو شينغ له بعناية موعد بدء الاجتماع الأسود. ثم انتظر بينما أمرت شينغ شيانغوي شخصاً ما بإحضار دعوة هام.
ومع الدعوة في يده ، غادر المطعم أخيراً.
"مسحوق تجميل عالي الجودة! سيداتي ، تعالوا وألقوا نظرة! "
"منتجات عالية الجودة من الدرجة الأولى من السهول الوسطى ، مستوردة للتو من مدينة زي هوا! "
"أحمر الخدود من إنتاج البنفسجي سون & فلورال سكينت حصرياً. لن تجده في أي مكان آخر! "
وفي الشوارع خارج المطعم كان الباعة الجائلين يدفعون عرباتهم الخشبية المحملة بمساحيق التجميل ، ويتحركون ببطء على جوانب الشوارع.
ألقى لو شينغ نظرة سريعة عليهما. حيث كان الشارع أمامه متخصصاً في بيع مستحضرات التجميل. حيث كانت العديد من النساء والسيدات يحبون التسوق هنا.
هطلت أمطار خفيفة على الشارع ، تاركة طبقة مبللة عليه. انعكست أشعة الشمس الغاربة عليها ، فصبغت الشارع بأكمله بصبغة حمراء باهتة.
تنفس لو شينغ ، وفي اللحظة التي خرج فيها من فمه ، تكثف إلى ضباب أبيض تبدد تدريجياً.
التفت لينظر إلى المطعم كان مطعم السمكة الذهبية يلقي بظل ضخم تحت الشمس.
كان هذا أكبر مطعم في مدينة ناين لينكس ، وكان ذلك في ساعات الذروة. وكان الزبائن يتدفقون إلى المطعم ويخرجون منه بلا انقطاع ، مما يخلق ضجة غير عادية.
واقفاً في ظل المطعم ، نظر لو شينغ نحو جانبيه.
وكانت الأماكن الأخرى مهملة إلى حد ما.
كان الباعة الجائلين يتحركون ببطء ، وهم يدفعون عرباتهم المحملة بالبضائع التجميلية ، ويتحركون دون توقف في الظل.
بينما كان لو شينغ يراقب ، فكر في شراء بعض الهدايا لأمه الثانية و يي يي. لم تكن مساحيق التجميل هذه باهظة الثمن ، وفي بعض الأحيان يمكن للمرء أن يجد سلعاً عالية الجودة يمكن أن تكون بمثابة هدايا فاخرة.
كان يتجول في الشوارع محاولاً اختيار بائع جيد.
ومع تقدم فترة ما بعد الظهر ، أصبحت الشوارع مهجورة بشكل متزايد وأغلقت العديد من المتاجر أبوابها في ذلك اليوم.
تقلص عدد الأشخاص على جانبي الشارع إلى بضعة أشخاص فقط. ولم يلتق بهم لو شينغ إلا من حين لآخر.
الشيء الغريب هو أن هؤلاء الباعة الجائلين الذين يبيعون السلع التجميلية يمكنهم أن يروا بوضوح أنه لم يكن هناك الكثير من الناس حولهم ، ومع ذلك كانوا ما زالوا يبتسمون ويروجون لبضائعهم بجهد كبير.
ارتفعت صرخات هوكينج وانخفضت هنا وهناك ، وترددت أصداؤها عبر الشارع الكبير الفارغ.
ضاقت عينا لو شينغ ، لكنه لم يعتقد أن هناك أي شيء خاطئ. "ربما تكون هذه عادة أو ظاهرة فريدة من نوعها في هذا العالم. "
ألقى نظرة من اليسار إلى اليمين ، ووقع أخيراً على بائع متجول يدفع عربة مطلية باللون الأحمر الفاتح. حيث كانت العربة مثبتة بعمود ، وكان عليها علم مكتوب عليه "منتجات التجميل من لي في السهول الوسطى ".
كان البائع يتحرك ببطء ، وهو يدفع عربته ، وعلى وجهه ابتسامة كبيرة. حيث كان يرتدي ثوباً رمادياً من الكتان وقبعة بيضاء رمادية اللون من قشر البطيخ.
"أعتقد أن شركة لي كوسميتيس جيدس هي شركة راسخة إلى حد ما في منطقة السهول الوسطى. "
تذكر لو شينغ من ذاكرته وتوجه ببطء نحو البائع ، عازماً على اختيار بعض بودرة التجميل عالية الجودة للأم الثانية و ييي.
تقدم البائع تدريجياً ، وكان بالقرب منه بعض الأطفال يلهون ويطاردون بعضهم البعض ويلعبون.
مرت العربة بجانب الأطفال ، ثم انعطفت إلى زقاق صغير في الظل.
خمن لو شينغ أن البائع المتجول كان على وشك إنهاء يومه ، لذا سارع بخطواته ، وأتبعه.
"آي! الأخ شينغ! "
فجأة قد سمع صوتاً من خلفه. حيث كان صوتاً مألوفاً جداً ، وكأنه صوت شخص يعرفه.
استدار لو شينغ ليرى باحثاً مدبوغاً وعضلياً يمشي نحوه بخطوات كبيرة.
"لو شينغ ؟ " [1]
تردد لحظة قبل أن يتعرف عليه.
كان لوه شينغ ، المعروف أيضاً باسم لوه جوني ، سيداً شاباً ثرياً كلاسيكياً في مدينة ناين لينكس تماماً مثل لو شينغ. ولكن على عكس الآخرين كان هذا الشاب يمتلك درجة أكاديمية حقيقية و فقد اجتاز للتو امتحان مستوى الحاكمة مؤخراً وأصبح شيو كاي. حيث كانت الأخبار أنه يتمتع بموهبة أدميه ة. [2]
في الواقع كانت صداقة لو جون يي معه عادية للغاية. و لقد حدث أن اسمه يتطابق مع اسم أحد أبطال جبل ليانغ ، لذا تذكر لو شينغ اسمه بعد سماعه مرة واحدة.
"الأخ شينغ ، إنها حالة طارئة ، حالة طارئة! " اتخذ لو جون يي خطوتين نحوه ، ووجهه أحمر.
أدرك لو شينغ على الفور سبب مجيء هذا الرجل للبحث عنه. و لكن كان سيداً شاباً لعائلة ثرية إلا أنه كان يحب المقامرة بشدة وغالباً ما كان يقامر حتى آخر فلس لديه ، وينتهي به الأمر إلى اقتراض المال من كل مكان.
لقد بدا وكأنه قد استنفد رأس ماله في المقامرة مرة أخرى.
ضحك لو شينغ وهو يخرج عشرة مواهب من الفضة من حقيبة خصره ويسلمها له.
"كيف حظك اليوم ؟ "
"مقبول ، مقبول ، هاهاها... كنت أعلم أنني أستطيع الاعتماد على الأخ شينغ " أخذ لوه جونيي الفضة وغادر على عجل.
هز لو شينغ رأسه. المال ليس بالأمر الهين. فعمل عائلة لو وممتلكاتها كانت ضخمة بعد كل شيء. سيأتي شخص ما ويسلمهم المال في أي وقت قريب.
التفت ليجد البائع يبيع مستحضرات التجميل مرة أخرى.
كانت عربة الباعة الجائلين قد دخلت بالفعل إلى الزقاق ، ولم يتبق منها بالخارج إلا نصفها الصغير.
وبخطوات واسعة ، مشى بسرعة وأتبعه إلى الزقاق.
"إيه ؟ ؟ "
تجمد لو شينغ في مكانه. حيث كان هذا زقاقاً مسدوداً!
كان الزقاق فارغاً ، لا بائع متجول ، ولا عربة ، ولا أي روح حية يمكن العثور عليها.
ضاقت عيناه وأصبح جسده متأهباً ومتيقظاً.
من البداية إلى النهاية ، ومن اليسار إلى اليمين كان يفحص هذا الزقاق المسدود بعناية.
كان الزقاق يمتد على طول عشرة أمتار ، ويتكون من جدران منازل رمادية سوداء اللون على جانبيه. وفي نهايته كان مسدوداً بجدار أسود قديم ، وقد تم لصق بعض الأختام عليه.
بدت الأختام المصنوعة من ورق أبيض وحروف حمراء داكنة تحت غروب الشمس. حيث طارت زواياها إلى الأعلى بُعد أن فقدت قدرتها على الالتصاق.
"لا يوجد أبواب سرية على الجدران... أين يمكن أن تذهب العربة... ؟ "
ظل لو شينغ يبحث في ذاكرته ، وكان يتذكر بوضوح أن العربة دخلت هذا الزقاق بين المنازل.
تراجع عن ذلك ورأى الأطفال القلائل الذين ما زالوا يلعبون ويطاردون بعضهم البعض. حيث كان هؤلاء الأطفال يرتدون ملابس بسيطة ويبدو أنهم يأتون من عائلات عادية.
رسم لو شينغ وجهاً مبتسماً وأخرج بعض العملات البرونزية من جيبه. وأمسك بالفتاة الصغيرة كانت تطارده.
"الفتاة الصغيرة ، هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ "
"ماذا تريد أن تطلب يا أخي ؟ من فضلك اسأل. "
كانت الفتاة الصغيرة ترتدي ذيلين من شعرها وكانت في التاسعة أو العاشرة من عمرها ، وكانت خدودها حمراء ومنتفخة و ربما لأنها كانت معتادة على اللعب في الشوارع لم تكن تخاف من الغرباء وكانت ترد عليهم بصراحة.
"يريد الأخ أن يسأل - هل رأيت عربة مستحضرات التجميل الخاصة بـ لي تمر من هنا للتو ؟ هل دخلت هذا الزقاق هنا ؟ "
وضع لو شينغ عملتين برونزيتين في راحة يد الفتاة الصغيرة. فظهرت ابتسامة مشرقة على وجه الفتاة الصغيرة على الفور.
"لم أرَ أي عربة لبيع مستحضرات التجميل ، أليس كذلك ؟ نحن نلعب هنا كل يوم. وعادة ما تأتي عربات بيع مستحضرات التجميل في الصباح فقط. وفي فترة ما بعد الظهر ، تتجه جميعها إلى شارع التحف. "
"لم تر ذلك ؟ " كان لو شينغ مذهولاً ، فقد شعر أن الطفل يكذب.
ولكنه بعد ذلك رأى التعبير الجاد على وجه الفتاة الصغيرة ذات العينين الواسعتين.
"ما قلته صحيح. لم تكن هناك عربات في الشوارع اليوم. و إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك أن تطلب الآخرين. لا يوجد شيء على الإطلاق في الشوارع " ركض بقية الأطفال وأعربوا عن موافقتهم.
"نعم نعم. حيث كانت والدتي على وشك القدوم لإحضار بعض الأشياء ، لكن لم يكن من الممكن رؤية عربة واحدة. إنه أمر غريب حقاً. "
"يقول هذا الأخ إنه رأى للتو متجر لي كوسميتيس جيدس " أشارت الفتاة الصغيرة إلى لو شينغ.
"أين ؟ أين ؟ "
"لا أرى ذلك. و هذا كل ما في هذا الشارع. "
"ربما رأى الأخ ذلك في أحلامه ؟ هاهاهاهاها... "
انفجرت مجموعة الشباب بالضحك والصخب مرة أخرى.
اختفت الابتسامة على وجه لو شينغ تدريجياً. التفت برأسه لينظر إلى مطعم السمكة الذهبية.
كان المطعم تحت الظل مزدحماً بالزبائن. وكانت حيويته غير العادية تتناقض بشكل صارخ مع الشوارع الخالية هنا.
"في هذه الحالة ، هل رأيتم جميعاً... "
استدار لو شينغ وتجمد صوته.
اختفى جميع الأطفال من حوله ، ولم يعلم أحد متى اختفوا. حيث كان الشارع من حوله مهجوراً وفارغاً وخالياً من أي شيء.
بدون مرور أي شخص.
لقد اختفت ضجة الأطفال وضجيجهم. ومن الناحية المنطقية كان من المستحيل أن يختفي أطفال في هذا العمر جميعاً على الفور دون صوت مثل هذا.
كان لو شينغ واثقاً من نفسه. فقد تدرب على سيف النمر الأسود وكان قادراً حتى على اكتشاف موقع الذئاب البرية بمجرد الاستماع إلى الريح. ومع ذلك لم يسمع حتى صوت الأطفال وهم يغادرون.
بينما كان يحدق في الشارع المهجور المميت ، سرت قشعريرة في عموده الفقري. سار بسرعة نحو مطعم السمكة الذهبية.
"نقر ، نقر... "
كانت أصوات خطواته أكثر وضوحاً من المعتاد ، وكلما اقترب من المطعم ، شعر بإحساس دافئ يسري في جسده بالكامل.
(ووش!)!
فجأة ، كما لو أنه قد اخترق للتو سطح الماء ، شعر لو شينغ بكل شيء من حوله ينبض بالحياة ، مليئاً بالحياة والطاقة.
مر بجانبه واحدا تلو الآخر بعض الزبائن الودودين. اصطدم به أحدهم عن طريق الخطأ وسارع إلى الاعتذار.
كانت السيدات ينزلن من عربات الخيول ، ويبتسمن أثناء دخولهن ببطء إلى المطعم ، ويقودهن النوادل.
وقف لو شينغ أمام المطعم ، ونظر إلى الشارع الذي يبيع مستحضرات التجميل مرة أخرى. وبدون أن يعرف متى كان مليئاً الآن ببعض المارة الذين لم يكونوا هناك من قبل.
لقد كان عالماً مختلفاً تماماً عن الهجران من قبل.
استنشق لو شينغ الهواء البارد بسرعة وأوقف عربة الخيول.
"إلى قصر لو! "
"حسناً ، من فضلك اجلس بهدوء! "
وباستخدام سوط من سائق العربة ، قام حصان عجوز نحيف بتحريك حوافره ببطء.
جلس لو شينغ على العربة وكان ذهنه مشغولاً بما واجهه.
البائع المتجول ، ومجموعة الأطفال... كانوا جميعهم غير طبيعيين للغاية.
"بالنظر إلى الأمر الآن ، فإن الابتسامة على وجه البائع لم تتحرك قيد أنملة. و لقد بدت مزيفة للغاية. "
اتجهت أفكاره نحو قضية عائلة شو الرهيبة ، وفجأة ، غمره شعور بكارثة وشيكة.
"هذه المدينة أصبحت حقا أكثر خطورة... " تمتم.
توقفت عربة الخيول خارج بوابات قصر لو. و عندما رأى حارس البوابة لو شينغ في العربة ، سارع إلى القدوم.
"سيدي الشاب ، هل عدت ؟ "
كان حارس البوابة يُدعى وانغ وكان الثامن من حيث العمر بين إخوته. حيث كان الجميع ينادونه عادةً بالصغير الثامن. حيث كان فتىً ذكياً ولم يتجاوز السابعة عشرة من عمره هذا العام. ورث وظيفة والده كحارس بوابة قصر لو.
كان الصغير الثامن على دراية تامة بلو شينغ وكان كثيراً ما يروي له الشائعات الغريبة والأقاويل التي كانت تتطاير داخل وخارج المدينة.
وهذا أيضاً ما أحب لو شينغ بسماعه.
"هل السيد العجوز هنا ؟ " سأل لو شينغ عرضاً بعد النزول والدفع.
"ذهب السيد العجوز إلى يامن مرة أخرى. استدعاه الحاكم. ليجد شيئاً ، على ما يبدو " ابتسم الصغير الثامن.
"هل وجدت شيئا ؟ "
كان لو شينغ مشغولاً بأموره الخاصة في الأيام القليلة الماضية وأهمل ما حدث في المنزل.
"أي شيء ؟ "
