تعرف برج الحديد على لو شينغ من النظرة الأولى. فظهرت على وجهه نظرة حيرة ، سرعان ما تحولت إلى قلق.
ولكنه لم يكن لديه حتى الوقت للتحدث عندما سأله الصبي ذو النظارات بجانبه على عجل "هل رأيتم الفتاة الصغيرة ترتدي معطفاً رمادياً ؟ "
أومأ لو شينغ برأسه. "نعم. و لقد صعدت إلى المصعد. "
"يا إلهي! هيا بنا! " سحب الصبي برج الحديد ، واندفعا نحو الدرج.
"هذا يكفي ، إشتان. ماذا يمكنك أن تفعل حتى لو لحقت بها ؟ " سحب آيرون تاور الصبي الذي يرتدي النظارة إلى الخلف ، وسأل بصوت عالٍ "ليس لدينا دليل على أنها هي من فعلت ذلك! لن تقوم الأكاديمية حتى بتسليتنا! "
"بالطبع ، أعلم ذلك! لكن... " كانت عينا إشتان حمراء وهو يمسك برأسه. بدا وكأنه في حالة من الغضب الشديد.
"إنها من الشاشة الحديدية! حتى لو تمكنا من اللحاق بها ، فقد لا نكون نداً لها إذا ما وصل الأمر إلى قتال! " حاول برج الحديد إقناعه.
"لكن نالي ماتت! " لم يستطع إشتان الامتناع عن الصراخ.
تم إسكات برج الحديد على الفور.
تجاهل لو شينغ الدراما المستمرة بين الزوجين. قاد إيشا نحو المصعد ، وضغط على زر المصعد. حيث توقف المصعد عند الطابق الأول السفلي ، وصعد بسرعة إلى الطابق الأول.
انفتحت الأبواب ببطء ، وقاد لو شينغ إيشا إلى الداخل. خلال العطلات كان السكن مهجوراً عملياً. و لقد كان بالفعل إنجازاً ملحوظاً أن تصطدم بثلاثة أفراد كما فعلوا للتو.
أعاد لو شينغ إيشا إلى غرفته ، ثم أرسل رسالة إلى نظيره خارج الحرم الجامعي باستخدام أدوات الاتصال الموجودة في غرفته.
لم تكن هناك فصول دراسية في الأكاديمية خلال العطلات. استراح لو شينغ وإيشا لبعض الوقت في غرفته. تناولا بعض الشاي وانتظرا حلول الليل. حيث كان ذلك عندما بدأوا خطتهم رسمياً.
"انتظريني هنا. " داعب لو شينغ شعر إيشا الطويل. وقال بصوت خافت "لدي شيء يجب أن أهتم به في الخارج. سأعود قريباً ، لا تذهبي إلى أي مكان. و هذه هي الأكاديمية ، إنها أكثر أماناً هنا مقارنة بالخارج. "
أومأت إيشا برأسها وقالت "سأبقى هنا. لن أذهب إلى أي مكان ".
أحب لو شينغ هذه الفتاة المطيعة كثيراً. ذكّره حبها غير الأناني لجورين إلى حد ما بالعلاقة البسيطة التي كانت تربطه ذات يوم بتشين يون شي.
بعد التأكد من استقرار إيشا ، غادر لو شينغ السكن بمفرده.
وفي جنح الليل ، وصل بسرعة إلى مبنى التجارب المجاور للمبيت ، وعثر على قاعة اجتماعات واسعة في الطابق الثالث.
"انقر. "
فتح لو شينغ باب غرفة الاجتماعات وجلس ، ثم أخرج من جيب بنطاله رسولاً بحجم علبة الثقاب.
ضغط على زر ، فأضاء مصباح على الرسول بضوء أحمر.
ألقى الرسول على الطاولة الزجاجية الطويلة ، ثم استلقى على المقعد الجلدي وانتظر بصمت.
مرت الساعة ، وسرعان ما فُتح باب غرفة الاجتماعات. ودخل رجل ضخم أصلع يحمل وشماً أخضر لرمز غير معروف على وجهه إلى غرفة الاجتماعات وظهره منحنياً.
"موندو ، هل تم الاهتمام بكل شيء ؟ " سأل لو شينغ فجأة.
ألقى الرجل الضخم نظرة على لو شينغ قبل أن يستخدم صوته الخشن للإجابة. "هناك 76 في المجموع. أربعة دروع عامة. و لقد أزلت جلدهم. و الآن لدي المزيد من المواد للفوانيس في المنزل. هل ترغب في رؤيتها ؟ "
"احتفظ بها ، أنا لست مهتماً بذلك " أجاب لو شينغ بشكل عرضي.
"على ما يرام. "
جلس موندو أيضاً وأغلق عينيه واستراح.
وبعد قليل دخل رجل آخر. حيث كان نصف وجه هذا الرجل محترقاً ، مما جعله يشبه الغول. حيث كانت سكاكين رمي رمادية اللون مربوطة بجسده. دخل إلى غرفة الاجتماعات ببطء.
"أنت! نصف وجهك ؟! "
في اللحظة التي رآه فيها موندو ، انتابته قشعريرة في كل أنحاء جسده. وكاد أن يقفز من كرسيه.
"لم نلتقي منذ زمن طويل ، موندو. و بعد كل هذا الوقت الطويل ، هل هذه هي الطريقة التي تعامل بها صديقك القديم ؟ أنت مخيب للآمال حقاً... " تحدث نصف الوجه بصوت أجش. حيث ركز نظره على موندو الضخم والطويل.
"أنت... لقد أكلت أخي الصغير ، والآن تجرؤ على إظهار وجهك أمامي ؟! " أمسك موندو بسرعة بمقبض شفرته خلفه. انفجرت الأوعية الدموية على وجهه.
"أخوك الصغير كان دائماً في الطريق. ألم أسديت لك معروفاً ؟ يجب أن تشكرني. و على الرغم من أن لحمه لم يكن لذيذاً على الإطلاق " مازحه نصف الوجه.
تشوهت ملامح وجه موندو من الغضب وهو يحدق في نصف الوجه. وقال بصوت لا يرحم "عندما ينتهي كل شيء ، سأكسر أطرافك وأسلخك وأعلقك على أعلى نقطة في الأرض! "
نصف الوجه كان غير مبال.
بينما كان الاثنان يواجهان بعضهما البعض ، دخل شخص آخر ببطء خلف نصف الوجه.
"يا فتى ، ليس من عادتك أن تسد المدخل بينما قد يرغب الآخرون في الدخول أو الخروج. " كان صوت الوافد الجديد هادئاً والكبير. بدا وكأنه أستاذ جامعي عادي خرج للتنزه في وقت فراغه.
ومع ذلك عندما سمع نصف الوجه الصوت ، ضاقت عيناه. سار بسرعة إلى غرفة الاجتماعات لإفساح المجال. ثم استدار لينظر.
كان يقف عند الباب رجل عجوز ذو شعر أبيض ، ووجه متجهم بعض الشيء. ولكن ما أدهش الآخرين هو أن رأس الرجل العجوز وجسده كانا في حالة من عدم الانسجام والحرج.
بدا الأمر وكأن هذا الجسد ليس جسده على الإطلاق. وقد أكد نصف الوجه هذه الحقيقة أيضاً من الملمس الرقيق لجلد الجسد.
"كايلر فاهن... لم أتوقع وجودك هنا... " بذل قصارى جهده لتهدئة الخوف الشديد الذي شعر به في قلبه. سارع إلى إفساح الطريق له حتى لا يعترض طريقه.
"لقد انتقلت مؤخراً إلى هذا الجسد ، ما زال خشناً حول الحواف. حيث كان ينتمي إلى شاب نشيط التقيت به بالصدفة في طريقي إلى هنا. لم أستطع منع نفسي. أعتذر عن هذا المظهر " قال الرجل العجوز ببطء.
"عندما أنظر إلى أجسادكم الشابة لا يسعني إلا أن أفكر... ماذا كنت سأقدم لكي تمنحني السماء عقدين آخرين من الحياة. والآن ، أتيحت لي هذه الفرصة مرة أخرى... "
وبينما كان يتحدث ، سار ببطء إلى غرفة الاجتماعات. بدا وكأنه رجل عجوز لطيف عادي.
ومع ذلك كان كل من نصف الوجه وموندو على حذر شديد ضد هذا الشخص.
"مرحباً بك دكتور كايلر. و لقد وسعت مهاراتك الجراحية العصبية الرائعة آفاقي. و كما هو متوقع من أستاذ علم الأعصاب في تاريخ الاتحاد " تحدث لو شينغ ببطء من مقعده.
ابتسم الرجل العجوز ، ثم انحنى ظهره قليلاً تجاه لو شينغ ، ثم وجد مقعداً لنفسه.
"أود من الجميع الانتظار لبعض الوقت. ما زال هناك آخرون لم يأتوا بعد. و يمكن اعتبار هذا أول اجتماع فعلي لنا ، لذا من المهم أن يكون الجميع هنا قبل أن نبدأ. " عزا لو شينغ الثلاثة بابتسامة.
*********************
خارج المدخل الرئيسي لأكاديمية بلاتينيوم.
فرك رجل فارس سائر أشقر ذو وجه نائم عينيه.
"لقد عاد أخيراً! و لم أتوقع أن يغيب عن الأكاديمية لمدة شهر كامل. لا أستطيع حتى إنجاز مهمتي. "
منذ أن قبل مهمة الاغتيال كان يتربص في مكان قريب. حيث كان ينتظر فرصة لقتل لو شينغ بضربة واحدة دون ترك أي أثر.
لكن ما لم يتوقعه هو اختفاء لو شينغ قبل الامتحانات النهائية ، فقد غادر الأكاديمية واختفى تماماً.
ولإنجاز مهمته كان قد وضع نفسه خارج الأكاديمية طوال الشهر الماضي ، فقط لانتظار عودة لو شينغ.
والآن ، أخبرته مصادره أن لو شينغ عاد أخيراً.
"بعد الانتهاء من هذه المهمة ، سأعود إلى المنزل وأتزوج. و لقد كانت ميني تنتظرني لفترة طويلة بما فيه الكفاية. " أمسك سائر الليل بمسدس السهام السامة الذي كان يحمله خلف خصره.
"لا تخفف من حذرك. " سمع صوتاً غليظاً من خلفه. "لقد تم رفع مكافأة هذه المهمة فجأة. قد يعني هذا أن هدفك لن يُقتل بسهولة. "
هز نايت سائر رأسه وقال ببطء "لا تقلق يا معلم. بصرف النظر عن شخصيته كان لديه دائماً ضعف قاتل ".
"قابيل الشاشة الحديدية ؟ هاهاها. " ومضت لمحة من الازدراء عبر عينيه.
"دعنا نذهب. لا تخفض حذرك. و يمكنني أن أبقيك مخفياً لمدة 10 دقائق على الأكثر. لا أستطيع فعل ذلك بعد الآن " قال الصوت الغليظ ببساطة.
"مفهوم. "
*****************
"بام! "
فجأة تحطمت النافذة. فجأة اندفع شخص رشيق إلى داخل المبنى. و هبط الشخص بهدوء في منتصف الممر ووقف ببطء.
"هذا هو المكان. " بعد التأكد من موقعه ، سار نايت سائر ببطء إلى إحدى غرف النوم. و لقد منحته الغرفة الفارغة الكثير من الراحة.
"ها هو يأتي آخر. " عندما كان على استعداد للتحرك ، وصل صوت مغازل قليلاً إلى أذنيه.
سرت قشعريرة في قلب نايت سائر. ثم استدار لينظر. وقف شخصان يرتديان عباءات رمادية في الظل القريب.
الرمز الذي كانوا يحملونه على أجسادهم جعل من المستحيل عليه أن يتجاهلهم.
"الشاشة الحديدية... "
"نقابة القتلة ؟ "
لقد تعرف كلا الطرفين على هوية الآخر فوراً.
"لا تنساني. "
في اتجاه آخر كانت امرأة شهوانية في منتصف العمر ترتدي معطفاً جلدياً أسوداً مقاوماً للرياح تصعد الدرج ببطء. حيث كانت تحمل سكيناً فضية لامعة حادة في يدها.
"الملاك الأسود... حتى أنت أتيت... " تجمدت قلوب أعضاء الشاشة الحديدية وسائر الليل للحظة. الملاك الأسود هو منظمة سرية مستقلة عن نقابة القتلة.
كان أعضاؤهم من القتلة المتميزين من رتبة درع الجنرال. وفي نقابة القتلة ، يمكن اعتبارهم مرشدين.
"هذا ليس ما يجب أن تطلبىه. السؤال المهم هو من الذي يجب أن يطالب برأس الهدف ؟ " قالت الملاك الأسود بصوت عميق.
"من ؟ الأقوى ، هو من. "
تحرك الملاك الأسود فجأة ، وانطلق نحو باب الغرفة.
مع ومضة فضية تم فتح قفل الباب بسهولة.
لم يرغب الطرفان الآخران في إظهار الضعف في هذه اللحظة. حيث كانت أجسادهم تتألق ببريق دروعهم وهم يهاجمون الملاك الأسود في نفس الوقت.
"همسة … "
في السكن المظلم كان جسد جاناسون الضخم يملأ الغرفة بأكملها تقريباً.
كان مغطى بدرع رأس ثور أسود بينما كان يجلس القرفصاء بصمت أمام الباب.
عندما تم فتح القفل ، أشرق ضوء الممر على درعه الأسود.
أشرق خطان بلون الدم ببطء على خوذته....
في قاعة الإجتماعات
كان الأفراد الحاضرون هم القتلة المتسلسلين الأكثر شهرة ورعباً في تاريخ الاتحاد. وكان العدد الإجمالي لضحاياهم أكبر من عدد طلاب الأكاديمية.
النقطة الأكثر أهمية هي أن أولئك الذين تأهلوا لهذا الاجتماع كانوا يمتلكون دروع الإمبراطور.
درع الجندي ، ودرع الجنرال ، ودرع الإمبراطور. و نظراً لكونها أعلى مرتبة ، فإن كل درع إمبراطوري فريد من نوعه عملياً ، ولا يمكن نسخه. النقطة الأكثر أهمية هي أن دروع الإمبراطور لديها القدرة على تجديد نفسها.
بطبيعة الحال لم يعتمدوا فقط على دروع الإمبراطور الخاصة بهم للانتشار في الاتحاد لسنوات عديدة. و على الرغم من أن دروعهم كانت أيضاً أفضل من دروع الإمبراطور الموجودة.
"إذن ، ما هو موضوع هذا الاجتماع ؟ هل يمكننا الحصول على فكرة أو اثنتين ؟ " سأل الدكتور كايلر ببطء.
ابتسم لو شينغ بشكل عرضي. "بسيط. و بما أن هذا هو اليوم الأول لتأسيس منظمتنا رسمياً ، فإن الأكاديمية التي تحت أقدامنا ستكون بمثابة التضحية من أجل إعلان وجودنا للعالم ".
"هل تريد تدمير أكاديمية البلاتين ؟ " حتى كايلر كان مذهولاً من جرأة لو شينغ.
"لا ، هدفي هو مدينة البلاتين بأكملها " صحح لو شينغ. "بحلول الفجر ، أريد أن يكون هناك صوت واحد فقط في هذه المدينة ".
وضع يده برفق على الطاولة ، ثم نظر إلى الأشخاص الموجودين في الغرفة بنظرة حادة.
"بالتعاون مع دروع الإمبراطور السبعة ، سوف نفتتح عصراً جديداً ، عصراً خاصاً بنا!
"لا أحد يستطيع أن يوقفنا تماماً كما لا أحد يستطيع أن يمنع الشمس من الشروق. "
