أومأ المعلم يوان شينغ برأسه وقال بفخر "طالما أنك مستعد. استعد ، سنغادر قريباً. "
"حسناً ، ما هي التضحية التي تريدها ؟ " تحدث لو شينغ عقلياً باستخدام سيف نهر وي. "ما هي التضحية التي لديك عادةً ؟ "
"العبيد والمجرمين والوحوش والماشية. ليس لدي شهية كبيرة ، لذا فإن 20 شخصاً أو نحو ذلك في السنة سيكونون كافيين " قال سيف نهر وي بصوت منخفض ومتعب. "ألا يمكنك أن تكون بهذه القسوة ؟ هذا الضغط يؤلمني مثل الجحيم. لماذا أنت قوي جداً ، على أي حال ؟ "
تجاهل لو شينغ أسئلته ، وسأل مرة أخرى "هل هناك أي خيارات أخرى ؟ "
"يمكنك الانضمام إلى المعركة - جوهر دم الشياطين يعمل بشكل أفضل. ثلاثة إلى خمسة يجب أن يكونوا كافيين " أضاف سيف نهر وي.
"كل سنة ؟ "
"كل ثلاث سنوات. "
"حسناً. " أومأ لو شينغ برأسه. فكلما قلّت المتطلبات ، قلّت المتاعب التي سيضطر إلى تحملها من أجل التضحيات.
بعد بعض التعليمات والإرشادات من المعلم يوان شينغ والمعلم جيووي ، أجرت الإدارة العليا تفتيشاً شاملاً للتأكد من عدم وجود أي شيء خارج عن النظام أو أي محاولة للغش.
ثم جاءت بعض الدروس الإلزامية حول كيفية التعامل مع المواقف في الحرب ، والتشوهات المختلفة ، وماذا تفعل بعد المعركة.
بعد تحضير طويل ، ساد الصمت أخيراً وانتظر الجميع.
مر الوقت ببطء ، وسرعان ما سقط عمود من الضوء الأحمر من السماء مباشرة. و هبط مباشرة في منتصف الكرة السوداء من الضوء التي تشكلت من القوة المشتركة لسيد الكهف جيووي والسيد يوان شينغ.
"ادخل! " صرخ المعلم يوان شينغ.
قفز شانغالشمس لان أولاً وانطلق على الكرة السوداء من الضوء. جاء سون رونغجي في المركز الثاني ، وأتبعه لو شينغ في المركز الأخير.
***
منطقة مجهولة ، العالم الخارجي.
خارج كهف ضخم مليء بأغصان الأشجار المتعفنة ، غطت سحب داكنة السماء. حيث كان من الممكن رؤية وميض برق عرضي ، وبسماع هدير الرعد.
في بعض الأحيان كان وميض البرق الأبيض والأزرق يضيء الأشخاص الثلاثة الذين يرقدون على الأغصان داخل الكهف.
"كسر! "
خارج الكهف الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثين متراً ، انطلقت صاعقة من البرق عبر السماء مثل قرون الغزلان. وبعد ذلك مباشرة ، تساقطت قطرات ضخمة من المطر بمعدل سريع. وبدأ المطر الغزير يهطل في غمضة عين.
"ووش... ووش... ووش... "
كان نسر أسود ضخم - جسده أكبر حتى من مدخل الكهف - يرفرف بجناحيه الثقيلين أثناء مروره عبر الكهف ، مصحوباً بعاصفة عنيفة.
كان صوت الريح هو الصوت المدوي الذي صنعته أجنحتها السوداء.
"أمم … "
وقف لو شينغ ببطء ونظر حوله. و لقد استعاد وعيه منذ فترة طويلة - في الواقع كان مستيقظاً في اللحظة التي اكتمل فيها النقل الآني ، ولم يفقد وعيه أبداً.
تظاهر بأنه أغمي عليه في حالة وجود أشخاص يراقبونه ، لكن هذا لم يكن يبدو مشكلة.
نظر إلى الأسفل كانت الأرض مغطاة بأغصان وأوراق سوداء متعفنة ، وكان كل شيء ناعماً ورطباً وبارداً.
"هممم... " استيقظ سون رونغجي أيضاً وهو يفرك صدغيه. و عندما رأى لو شينغ واقفاً ، سأل بلا مبالاة "ما هذا المكان ؟ "
"لست متأكداً. وفقاً للقواعد التي أخبرنا بها المعلم يوان شينغ كان ينبغي لنا أن ننتقل إلى عالم خارجي بعيد جداً. حيث يجب أن يكون هذا هو المكان الذي تُعقد فيه مسابقة الطائفة الرئيسية " أجاب لو شينغ. "لا تشكل العوالم الخارجية العادية أي تحدٍ للتلاميذ الأقوياء من الحاكمات والمقاطعات. لا بد أن هذا المكان قد تم اختياره خصيصاً لهذه المناسبة. "
استيقظت تشانغسون لان التي كانت مستلقية على الصوت ، وجلست ببطء. أخرجت شيئاً على شكل عصا من ساقيها وطعنته في الأرض.
"هيسس! "
انتشرت موجة غير مرئية ، تركزت حول الشيء. مرت بسرعة عبر سون رونغجي ولو شينغ ، وخرجت من الكهف.
"هذه علامة عالمية. وهي تحتوي على معلومات عن مئات العوالم المكتشفة المخزنة فيها. كل ما نحتاجه هو الانتظار " قالت تشانغسون لان بهدوء وكأن عقلها ما زال يرتجف من النقل الآني.
انتظر الثلاثة لبعض الوقت ، وسرعان ما انتشرت موجة أخرى غير مرئية حول العصا.
"وهذا المكان هو.... " بدا أن تشانغسون لان قد حصلت على رد ، لكن وجهها تحول إلى اللون الشاحب على الفور بينما بدأ جسدها يرتجف.
"هذا هو...هذا هو عالم الشياطين!!! "
"عالم الشياطين ؟! " كان سون رونغجي مذهولاً أيضاً.
حتى لو شينغ كان مصدوماً.
ماذا كان يشمل عالم الشياطين ؟ حكمت أعمدة إمبراطور الشيطان الأربعة أراضٍ شاسعة في عالم الشياطين ، لكن هذا لم يعني أنهم كانوا يسيطرون على عالم الشياطين بأكمله.
كان عالم الشياطين عالماً خارجياً هائلاً بشكل سخيف. حيث كان لوردات الشياطين الأربعة أشبه بزعماء القبائل المحليين الذين أسسوا أراضيهم وقواتهم السيادية بعد أن وصلوا إلى مستوى مرعب من القوة.
لكن أراضيهم كلها كانت مجرد جزء صغير من عالم الشياطين بأكمله. فلم يكن أحد من الين العظيم يعرف حتى مدى اتساع عالم الشياطين في الواقع.
كما هو الحال مع السؤال حول عدد الأسلحة الإلهية وسيوف الشيطان التي يمتلكها عالم الألم بالفعل لم يكن لدى أحد إجابة على السؤال الأول أيضاً.
لا أحد يعرف مدى الخطر الذي يمكن أن يواجهه الإنسان في عالم الشياطين.
"نحن... كيف فعلنا ذلك ؟! ماذا حدث ؟! ماذا حدث بالفعل ؟! " على عكس الأشخاص الآخرين كان سون رونغجي قد قاتل الشياطين من قبل ، وكان يعرف جيداً مدى قوتهم. إن إرساله إلى عالم الشياطين بهذه الطريقة ، دون استعداد تام كان في الأساس مثل خروف يركض في فم نمر - انتحار كامل.
"لا أعرف... لا أعرف! " هزت تشانغسون لان رأسها ، وأصبح وجهها الجميل أكثر شحوباً.
"كفى ، لماذا يهم أن يكون هذا هو عالم الشياطين ؟ هل يمكنك معرفة ما إذا كنا لا نزال جزءاً من المسابقة ؟ " قال لو شينغ فجأة.
أعطى هذا السؤال على الفور الأمل لـ سون رونغجي و شانغالشمس لان.
"أنت على حق. و إذا كنا لا نزال في المنافسة ، فهذا يعني أن الطوائف الثلاث الكبرى خططت لهذا الأمر منذ البداية. "
أغمضت تشانغسون لان عينيها وبدأت في التعامل مع العلم.
وبعد فترة فتحت عينيها وأطلقت تنهيدة طويلة من الراحة.
"هذا جزء من المسابقة. نحن في منطقة آمنة في عالم الشياطين ، وأيضاً في أكبر منطقة لقبيلة الشيطان القرمزي تحت حكم إمبراطورة الشيطان فيرا.
"مهمتنا هي اغتيال أحد نبلاء السماء النجمية المدعو ياوالا الذي أرسلته قبيلة الشيطان القرمزي إلى مضيق العوالم. سيمر فريقه عبر هذا الكهف في غضون نصف ساعة. كل ما نحتاجه هو الهجوم. "
"مخاطر ؟ معلومات عن قدراتهم ؟ كم عدد الحراس الذين يمتلكهم هذا النبيل السماوي ؟ نحن لا نعرف أي شيء! " عبس سون رونغجي. "ماذا يريدون منا أن نفعل ؟ هجوم انتحاري ؟ "
"لا أعتقد ذلك و ربما يكون هذا مجرد جزء من مسابقة الطائفة الرئيسية. " هز لو شينغ رأسه. وقف منتصباً ونقر بقدمه برفق.
تبعثرت الأغصان والأوراق المتعفنة بحركة خفيفة ، فكشفت عن التراب الأسود الذي كان تحتها. وظهر خط أحمر واضح لنص جذاب على الأرض.
"عد إلى هذا المكان بعد إتمام المهمة. و يمكنك العودة إلى اليين العظيم بعد ذلك. "
"وماذا لو فشلنا في المهمة ؟ " أصبح تعبير سون رونغجي قبيحاً.
لم يتكلم أحد من الثلاثة.
على الرغم من أن المسابقات السابقة كانت كلها قاسية للغاية إلا أنه لم يقترب أي منها من هذا القبيل. قد يكونون من أفضل العباقرة في كل محافظة ، لكن إرسالهم مباشرة إلى عالم الشياطين كان أكثر مما يمكن تحمله.
قد يكون من الصعب قتل العباقرة وقد يكونون مرنين ، لكن هذا لا يعني أنهم خالدون.
"لماذا هم في عجلة من أمرهم ؟ " قال سون رونغجي بصوت منخفض ، ويداه ممسكتان بإحكام في قبضتيه.
"لا داعي للذعر. " فجأة ، رن صوت عجوز في آذان الأشخاص الثلاثة. حيث كان سيد الكهف جيووي.
"الوضع خطير الآن ، والقيادة لا تستطيع أن تقدم أي مساعدة. علينا أن نأخذ الأمور بأيدينا. لا تقلق ، الجزء الذي أنت مسؤول عنه لن يكون خارج حدودك.
"أنتم الثلاثة لستم وحدكم. نحن ، جنباً إلى جنب مع الفروع الإقليمية والحاكماتية المختلفة للطائفة الرئيسية الثلاث ، جميعاً جزء من العملية. المنافسة هي في الواقع تمويه لتغطية علامات تنشيط المصفوفة التكتيكية العظيمة. "
قال سيد الكهف جيووي بصراحة "هذا اختبار ، ولكن أيضاً فرصة. عِش جيداً ولا تكن مهملاً ".
تلاشى الصوت تدريجيا ، ومن الواضح أنه كان مجرد رسالة مسجلة.
لم يتكلم أحد داخل الكهف ، وظل الصمت سائدا.
بدأ شانغالشمس لان في صمت في نصب أعلام صغيرة محفور عليها وحوش ، بينما أخرج سون رونغجي قفازاً شفافاً وغريب المظهر من حقيبة ظهره ووضعه ببطء.
قام لو شينغ بإزالة سيف نهر وي من ظهره وعلقه على خصره لتسهيل عملية سحب السلاح.
"لنذهب. " نظر إلى السماء بالخارج. حيث كانت الأمطار الغزيرة قد غطت كل شيء بحجاب رقيق. "يبدو أن هذا عش نوع من الوحوش. قد نتعرض للمتاعب إذا بقينا هنا لفترة طويلة. "
"هل تخطط بالفعل لإكمال مهمة الاغتيال ؟ " نظر تشانغسون لان إلى لو شينغ بنظرة فارغة ، مندهشاً.
"لماذا لا ؟ " ابتسم لو شينغ. "كيف يمكننا العودة ؟ "
"والدي لن يتخلى عني بهذه الطريقة! " قال سون رونغجي بصوت منخفض.
"ولن يفعل جدي ذلك أيضاً. " أومأت تشانغسون لان برأسها.
"إذن ؟ " ابتسم لو شينغ. "هل يمكنهم إكمال هذه المهمة من أجلك ؟ كلاكما لديه كنوز خاصة يمكن أن تعيدكما إلى يين العظيم ، أليس كذلك ؟ أشياء يمكن أن تنقذ حياتك ؟ "
تغيرت تعابير وجه سون رونغجي وتشانغسون لان قليلاً. و من الواضح أن لو شينغ كان على حق.
"اعتقدت فقط أن هذه المسابقة قد تكون خطيرة قليلاً... لم أتوقع... " استقام سون رونغجي ، وعادت ثقته من قبل قليلاً.
"الأخ لو على حق. لا يوجد أي دليل على أن والدي أو المعلم يوان شينغ اتخذا هذا القرار. لابد أن تكون هناك أوامر من الأعلى. "
"أنا أتفق. " ابتسمت تشانغسون لان بمرارة.
"إذن فلنذهب ، لن يكون لدينا الكثير من الوقت. " قاطع لو شينغ حديثهما وخرج من الكهف أولاً. و نظر حوله.
خارج الكهف كانت هناك سهل أسود لا نهاية له. و غطت أمطار غزيرة رمادية كل شيء ، بما في ذلك معظم المنظر.
"ترعد … "
اخترق عمود من الضوء الخافت السحب البعيدة ، وبدا أن المطر بدأ يهدأ.
لقد أدرك لو شينغ المسافة وكان على وشك القفز ، وفجأة نظر إلى المسافة.
"هدير...! "
ومن خلال شق صغير ، رأى جزءاً رمادياً من جسد ضخم على شكل ثعبان يمر عبر طبقات سميكة من السحابة. وكان يصاحبه صوت هدير وحش.
رأى لو شينغ بشكل غامض الجسد الذي يشبه الثعبان وهو يدور ببطء ، وكانت قشور مستديرة كبيرة تشق السحب باستمرار بينما كان يطير نحو السهل من مسافة.
"كسر! "
ومضة أخرى من البرق ، وكانت السحابة فارغة مرة أخرى.
"هل كان هذا... تنيناً ؟ " لعق لو شينغ شفتيه وأمسك بقوة بضربة سيفه.
كان ينظر إلى أسفل نحو السهل الواسع أدناه.
"صراخ!! "
من اليسار كان هناك نسر أسود ضخم ينقض بوحشية نحو الأشخاص الثلاثة.
كان طول جناحي النسر الضخم يتراوح بين 30 و40 متراً. وحتى من بعيد كان من الممكن ملاحظة الأغصان الحادة المتماوجة الغريبة التي تبرز من ذيله بدلاً من الريش.
