منذ ثلاثين دقيقة ،
في مكان ما في زقاق هادئ ومتهالك يقع داخل البلدة الشمالية ، طرق شخص يرتدي ملابس زرقاء داكنة وملثم بلا ملامح باب أحد المتاجر. طرق الشخص بنمط معين وفي أماكن مختلفة على الباب.
وبعد دقيقة واحدة انفتح الباب بصمت ودخل الشخص. وأغلق الباب على الفور فظهرت امرأة عجوز خلفه. لم تتكلم المرأة العجوز بأي شيء وأشارت فقط للفرد الملثم بأن يتبعها. ثم أخذته إلى غرفة أخرى داخل المتجر قبل أن تغلق باب تلك الغرفة أيضاً.
ثم نظرت المرأة العجوز إلى الشخص المقنع وتحدثت ،
"أرني الشعار. "
ثم أخرج الرجل الملثم من جيبه صفيحة معدنية صغيرة سداسية الشكل ، وسلمها للسيدة العجوز التي انتزعتها منه بسرعة. وبعد أن أخذتها ، ألقت السيدة العجوز نظرة عليها لثانية واحدة قبل أن تدخلها في فتحة صغيرة كانت مخفية في خط التماس في الحائط خلفها.
بمجرد إدخالها للوح السداسي قد سمعنا صوت طقطقة ثم صوت تروس تتحرك. وسرعان ما ظهر شكل مستطيل على الحائط. ثم تحركت لوحة خشبية لتكشف عن الممر خلفها.
ثم نظرت المرأة العجوز إلى الشخص المقنع وتحدثت مرة أخرى.
"إنهم ينتظرونك. "
أومأ الشخص المقنع برأسه بصمت قبل أن يمشي عبر الفتحة الجديدة في الحائط. وبعد رحيل الشخص المقنع ، تحركت اللوحة الخشبية تلقائياً وأغلقت مدخل الممر.
سار الرجل الملثم بضعة أمتار متتالية قبل أن يصل إلى سلم ينزل إلى عمق الأرض. حيث كان السلم مظلماً ، على عكس الممر الخافت الإضاءة. لذا التقط الرجل الملثم مصباحاً معلقاً على الحائط ونزل السلم.
لا بد أن الشخص الملثم سار لمدة خمس دقائق قبل أن يصل إلى نهاية الدرج. لا يمكن للمرء إلا أن يتخيل مدى عمق الدرج في الأرض. و في نهاية الدرج كان هناك باب آخر. أمسك الشخص الملثم بمقبض الباب ودفعه مفتوحاً ، ليكشف عن الغرفة المضيئة خلفه. أغلق الباب بسرعة ودخل إلى الداخل.
"لقد تأخرت. " تحدث صوت داخل الغرفة ذات الإضاءة الساطعة.
التفت الشخص الملثم نحو مصدر الصوت وأجاب:
"لقد وجدت المزيد من الأدلة عن هؤلاء الأشخاص. "
كان صوت الشخص المقنع أنثوياً وبارداً ، مما جعل المرء يشعر بالبرودة على جلده. ثم أزال الشخص المقنع قناعه ، مما كشف عن وجه جميل مشوه بندبة تمتد من الصدغ الأيسر إلى الذقن.
وكان الشخص المقنع في الواقع امرأة.
"وما نوع الأدلة التي لاحظتها ؟ " سأل الصوت.
"مهما كان هؤلاء ، فإنهم يذهبون إلى الغابة الشمالية كل يوم. و كما وجدت بعض آثار الدماء على الطريق المؤدي إلى الغابة الشمالية. " أجابت المرأة غير المقنعة.
"حسناً ، سنحقق في الأمر إذن. " تحدث الصوت وهو يقترب.
وبعد قليل ظهر رجل أمام المرأة. حيث كان شعر الرجل قصيراً وكان يرتدي ملابس زرقاء داكنة تشبه ملابس المرأة. وكان وجهه عادياً ولم يكن غريباً.
"هل هناك أي معلومات جديدة ؟ " سألت المرأة.
"لا شيء محدد. و معظم رفاقنا ما زالوا بالخارج يؤدون مهمتهم ، بينما عاد الباقون منذ ساعة لتقديم تقريرهم. أنت الوحيد الذي تأخر. " رد الرجل وتوقف للحظة.
"حسناً ، ليس أنت فقط ، هي وين لم يعد بعد أيضاً. " أضاف الرجل.
"لماذا تأخر ؟ إنه الأكثر التزاماً بالمواعيد بيننا جميعاً " سألت المرأة.
أجاب الرجل "لقد تم تكليف هي وين بمهمة تعقب مؤخراً. و لقد كان يقوم بها منذ بضعة أيام الآن ".
"مهمة التتبع ؟ هل عثروا على مشتبه به محتمل ؟ " سألت المرأة.
"لا نعلم ، لقد تم إبلاغه مباشرة من قبل الزعيم. " أجاب الرجل.
"أعتقد أننا سنضطر إلى انتظاره إذن. " أجابت المرأة وهي تسير نحو الكرسي.
"ربما. " تحدث الرجل المقنع بصوت مضطرب.
لاحظت المرأة انزعاج الرجل لكنها لم تشكك فيه بل اختارت أن تستريح على الكرسي قليلاً. و كما جلس الرجل على كرسي قريب وأغمض عينيه.
مرت بضع دقائق حتى سمعنا صوتاً حاداً للغاية في الغرفة. وقف الرجل والمرأة فجأة وعيناهما مفتوحتان على اتساعهما. و خرج خمسة أشخاص آخرون من باب يقع على يسار الغرفة.
"لقد أطلق أحدهم إشارة الطوارئ. " تحدثوا جميعاً في انسجام تام.
"اتبعني. " أمر الرجل ذو الشعر القصير.
ثم قاد الرجل الستة إلى غرفة تقع في الجهة المقابلة من الصالة ، وأخرج مفتاحاً من جيبه وفتح الباب. وفي داخل هذه الغرفة وُضعت عدة طاولات ، وعلى هذه الطاولات وُضعت عشرات الأطباق المستطيلة.
في الوقت الحالي ، بدا أن إحدى هذه اللوحات المستطيلة تصدر صوتاً عالي النبرة. فظهرت فتحة على شكل قرص على اللوحة المستطيلة ، وكانت اللوحة الدائرية المقطوعة منها تدور بسرعة.
دارت اللوحة الدائرية لمدة دقيقتين تقريباً قبل أن تتوقف. وبدت تعابير التوتر واضحة على وجوه كل شخص في الغرفة.
"لمن هذه اللوحة ؟ " سأل أحد الأشخاص.
توجهت المرأة إلى الأمام للتحقق من الاسم المكتوب أسفل اللوحة المستطيلة.
"إنها هي وين! " هتفت المرأة.
"هدفه! هي وين في مهمة تعقب ، لابد أنه تعرض للخطر. " تحدث الرجل ذو الشعر القصير.
"أسرع ، لا زال بإمكاننا إنقاذه إذا وصلنا إلى هناك الآن. " تحدثت المرأة.
"لكن ليس لدينا الجميع هنا. و لقد أشار هي وين إلى أعلى مستوى من الطوارئ. و لقد رن الجرس لمدة دقيقتين كاملتين. لابد أنه استنفد كل طاقة روحه. " تحدث أحد الرجال.
"لا ، إذا كان خارج تشي الروح ، فنحن بحاجة إلى أن نكون أكثر سرعة وإلا فلن يبقى على قيد الحياة لفترة طويلة. " احتجت المرأة.
"هذا كل شيء. سنغادر في هذه اللحظة. " أعلن الرجل ذو الشعر القصير.
لم يجرؤ أحد من الناس على التشكيك في كلمات الرجل قصير الشعر حيث استعدوا جميعاً. و بعد دقيقة واحدة كان الجميع مزودين بأقنعتهم الخالية من الملامح وكانوا يحملون سيوفهم على ظهورهم. و بدأوا في مغادرة الغرفة تحت الأرض واحداً تلو الآخر ووصلوا إلى المتجر الواقع في الأعلى.
انفتحت اللوحة الخشبية في الحائط ، وخرج جميع الأفراد الملثمين. لاحظت المرأة العجوز التي كانت تجلس في المتجر ذلك وخرجت لرؤيتهم.
"حالة طارئة ؟ من ؟ " سألت المرأة العجوز بصوت قاتم.
"هي وين. " أجاب الرجل ذو الشعر القصير.
"سأخبر القائد. " قالت المرأة العجوز قبل أن تبتعد وتخرج قفصاً كان بداخله حمامة رمادية.
"سنغادر أولاً. " قال الرجل ذو الشعر القصير قبل مغادرة المتجر مع الآخرين.
كتبت المرأة العجوز بسرعة شيئاً ما على قطعة صغيرة من الورق قبل لفها وإدخالها في إنبوب صغير مربوط بساق الحمامة. ثم التقطت الحمامة وأطلقتها خارجاً. حيث طارت الحمامة بسرعة بعيداً نحو الجنوب.
*****
كان الأفراد السبعة الملثمون يركضون عبر أسطح المباني بصمت. ومن سرعتهم ، يمكن للمرء أن يدرك أنهم جميعاً من متدربي تشي. ركض الأفراد السبعة الملثمون لمدة خمس دقائق تقريباً قبل أن يصلوا إلى المنطقة السكنية.
"كان هدفه يقع في المنطقة السكنية ، لذا يجب أن يكون قريباً. " تحدث الرجل ذو الشعر القصير قبل أن يخرج بوصلة صغيرة.
لم تكن البوصلة تحمل أي علامات ، بل كان بها فقط مؤشر. و نظر الرجل الملثم إلى البوصلة لثانية واحدة قبل أن يتجه نحو الاتجاه الشرقي.
"نحن في نطاقنا ، اتبعني. " أمر الرجل ذو الشعر القصير.
ركضوا لمدة دقيقتين إضافيتين قبل أن يظهر أمامهم مستودع قديم من مسافة.
"إنه هناك! " صرخت المرأة المقنعة.
"ولكن من هو ذلك الشخص الذي معه ؟ " سأل أحد الرجال الملثمين.
"سنعرف قريباً. جهزوا أسلحتكم. " تحدث الرجل ذو الشعر القصير.
*****
كان لين مو ينظر إلى الأفراد الملثمين الذين كانوا يركضون على أسطح المباني ويتجهون نحوه. لاحظ الرجل الملثم بجانبه هذا أيضاً ونظر إليهم.
"لقد وصلوا أخيرا. " تحدث الرجل المقنع بينما كان يتنهد بارتياح.
شاهد لين مو الأفراد السبعة الملثمين وهم يقتربون منهم بأسلحتهم المسلولة. تقدم الفرد الملثم الذي كان يقف في المقدمة وأشار إليه بسيفه.
"ابتعد عنه. " تحدث الرجل ذو الشعر القصير.
فجأة شعر الرجل المقنع الذي كان يقف بجانب لين مو بالفزع عند سماع كلمات الرجل ومشى للأمام ليقف أمام لين مو.
"أخفض سيفك أيها القائد ، فهو لا يقصد أي أذى. " أبلغه الرجل المقنع على عجل.
حدق فيه الرجل ذو الشعر القصير لبضع ثوان قبل أن يتحدث ،
"حسناً.و الآن أخبرني لماذا استخدمت إشارة الطوارئ بينما أنت بخير تماماً هنا. "
"تعال وانظر. " تحدث الرجل المقنع باختصار بينما كان يشير إلى الرجال الآخرين.
