على بُعد عشرات الآلاف من الكيلومترات من مدينة وو ليم كان هناك جبل شاهق يحيط به مئات الجبال الأصغر. وفي ضباب غامض ، توجد جنة مليئة بصراخ الوحوش ، ورائحة الأعشاب الروحية الساحرة ، وسحب كثيفة من تشي الروح.
وعلى الجبال الأصغر حجماً كان من الممكن أن نرى آلاف التلاميذ يتحركون. بعضهم كان يتدرب في الحقول ، وبعضهم كان يبيع المواد الثمينة والحبوب والأسلحة في السوق ، وبعضهم كان يزرع بصمت في أجنحة خاصة به.
كان هذا المكان هو أكبر طائفة في إمبراطورية شوه العظيمة ، حيث كان به ملايين التلاميذ ومساحة أكبر من مساحة أي دولة في الإمبراطورية. حتى أن العاصمة الكبرى كانت أصغر منها بعشر مرات. حيث كانت أيضاً واحدة من الطوائف القليلة في إمبراطورية شوه العظيمة التي كانت بها شيوخ عالم داو تريدينج يزرعون داخلها ، كما كان هناك شائعات عن وجود أحد أسلاف مرحلة الصعود الخالد يعيش في عزلة.
على أعلى قمة للطائفة كان هناك قصر أنيق مزين بتماثيل ميمونة وبوابات مذهبة وبرك جميلة مليئة بأسماك الشبوط الساحرة التي ترقص داخلها. حيث كان هذا هو القصر الكبير للطائفة ، حيث كان يعيش بطريك الطائفة وكبار الشيوخ ويتأملون في أمور الطائفة.
داخل قاعة ضخمة جلس رجل في منتصف العمر يرتدي رداء داوياً أبيض. حيث كان شعره الطويل مربوطاً بدبوس فضي ، ولحيته مشذبة جيداً ومستقيمة. حيث كان الرجل يتمتع بسلوك هادئ ، لكن عينيه كانتا تتمتعان بحضور مهيب. حيث كان يحمل في يده اليسرى ختماً من اليشم ، بينما كان يحمل في يده اليمنى لفافة. حيث كان هذا الرجل منغمساً في القراءة عندما انفتحت أبواب القاعة ودخل شيخ يرتدي رداءً أسود.
كان الشيخ ذو الرداء الأسود عجوزاً ، وله شعر أبيض طويل ولحية بيضاء طويلة أيضاً ومع ذلك لم تكن هناك تجعدة واحدة على وجهه. حيث كانت أكمام ردائه الأسود مزينة بنقوش ذهبية تشير إلى رتبته كرئيس شيخ. سار الشيخ نحو بطريك الطائفة الذي كان يقرأ مخطوطة وانتظر لمدة خمسة عشر دقيقة حتى انتهى البطريك من قراءتها.
بمجرد أن انتهى البطريك من قراءة اللفافة ، رفع ختم اليشم وانفجرت منه موجات من التشي الروحي المكثف. ثم ضغط البطريك ختم اليشم على اللفافة ، وعندها توقفت الموجات وبقيت على اللفافة علامة ختم ذهبية مصنوعة من تشي مكثف نقي.
قام بطريك الطائفة بلف المخطوطة ووضعها على طاولة بجانبه ، حيث كانت هناك ست مخطوطات أخرى. و نظر إلى الشيخ ذو الرداء الأسود وسأله:
"ما الذي كان عليك أن تبلغنا به يا شيخ هان ؟ أعتقد أنه كان شيئاً مهماً ، وإلا لكنت قد أرسلت التقرير المعتاد مع تلميذ بدلاً من الحضور شخصياً. "
أجاب الشيخ ذو الرداء الأسود المسمى هان بابتسامة خفيفة على وجهه ،
"البطريك ثاقب البصيرة كما هو الحال دائماً... في الواقع لدي شيء لأخبرك به ، وأعتقد أنك قد تجده مثيراً للاهتمام. التقارير الشائعة موجودة داخل المخطوطة ، بينما أردت أن أخبرك بأمرين. الأول هو اختراق ولي العهد إلى عالم التكثيف الأساسي في سن العشرين عاماً ، ليصبح أصغر شخص يخترق عالم التكثيف الأساسي في جميع بلدان إمبراطورية شوه العظيمة و بالطبع لا نحسب التلاميذ الأساسيين للطوائف الثلاث الأولى. احتفالاً بهذا ، ينظم الإمبراطور مهرجاناً كبيراً وأرسل دعوات إلى جميع العائلات النبيلة والطوائف العليا في الإمبراطورية. "
وتحدث البطريك بنظرة غير منبهرة و
"هممم ، هذا حقاً سبب للاحتفال للإمبراطور ، خاصة بعد أن تخلى الأمير الأول عن مطالبه بلقب ولي العهد منذ سنوات عديدة و مما سمح للأمير الثاني بأن يصبح ولي العهد بدلاً من ذلك. و الآن بعد أن حقق الأمير الثاني هذا ، أصبح منصبه كولي للعهد أكثر أماناً. أتساءل ما هو الثمن الذي دفعته الإمبراطورة للسماح لابنها بالوصول إلى عالم التكثيف الأساسي بهذه السرعة. "
حدق الشيخ هان في البطريك في منتصف العمر وهو يفكر في نفسه "لقد مر أكثر من 30 عاماً منذ أن أصبح بطريك الطائفة ومع ذلك ما زال لديه فضول الشباب ، لقد كان قراراً صحيحاً اتخذه بطريك الطائفة السابق باختياره من بين المرشحين الآخرين " ثم تحدث ،
"أبلغ التلاميذ من جناح الظل أن الإمبراطورة لديها بعض التعاملات مع طائفة الحبوب قوس قزح. الطبيعة الدقيقة لذلك غير معروفة. و إذا كنت ترغب في ذلك يمكنني أن أطلب من تلاميذ جناح الظل التحقيق أكثر في الأمر. أيضاً ستقام بطولة خلال المهرجان للشباب لإظهار مهاراتهم. "
قال بطريك الطائفة وهو يبدو مهتماً بعض الشيء:
"نعم ، اطلب من جناح الظل التحقيق أكثر في الأمر. أيضاً اختر بعض التلاميذ المناسبين وأرسل شيخاً كممثل لطائفتنا للمشاركة في المهرجان وكذلك البطولة. "
توقف البطريك للحظة ثم واصل:
"والأمر الثاني ، ماذا عنه ؟ "
الآن كان لدى الشيخ هان نظرة جادة في عينيه ، وأجاب بوجه صارم ،
"أظهرت قمة التقاط النجم اضطرابات مكانية قادمة من الإمبراطورية. "
فأجاب البطريك وهو ينظر إليه بهدوء:
"هذا أمر غير شائع بالفعل ، ولكنني لا أفهم كيف يمكن أن يكون سبباً للقلق. تسقط النيازك كل عام بشكل عشوائي في جميع أنحاء الإمبراطورية. وحتى عندما يكون تشكيل التقاط النجوم نشطاً ، فإنه لا يستطيع جذبها جميعاً بالتشكيل. "
أجاب الشيخ هان ،
"لن يهم إن كان مجرد نيزك ، لكننا لا نعرف ما هو أو من هو. و لقد تسبب في اضطراب مكاني ، لكنه لم يلامس حدود العالم قط و بل مر عبرها وكأنه لم يكن موجوداً. و كما لم نتمكن من تحديد مكان سقوطه. "
كان لدى بطريك الطائفة الآن نظرة صدمة في عينيه لأنه كان يعرف ماذا يعني إذا لم يتم اختراق حدود العالم أبداً ولكن لا تزال هناك اضطرابات مكانية تم اكتشافها. سيكون الأمر على ما يرام إذا كانت مجرد مادة ثمينة أو ربما حتى كنز ، ولكن إذا كان شخصاً ، فإن الموقف سيصبح أكثر تعقيداً بمئة مرة.
"الشيخ هان ، هل تعلم ماذا قد يعني هذا ، أليس كذلك ؟ إذا تبين أن الأمر خطير كما نتصور ، فسوف نضطر إلى إبلاغ الطوائف الأخرى والإمبراطور. لم تهدأ الأمور إلا في السنوات الأخيرة. لا نريد الاضطرابات التي قد يجلبها هذا وإلا فسوف نضطر إلى إلغاء الكثير من خططنا طويلة المدى. " تحدث البطريك.
سمعه الشيخ ذو الرداء الأسود بنظرة متفهمة ثم تابع ،
"هذا صحيح ، فلنأمل ألا يحدث ذلك. وفي الوقت نفسه ، سأطلب من بعض الشيوخ من منطقة ذروة التقاط النجوم التحقيق شخصياً في الاضطراب المكاني ، حيث لا نزال لا نعرف أين وقع ".
وبينما كان الشيخ هان يتحدث ، شعر بحجر اليشم المعلق على خصره يرن. حيث كان يحمله في يده ، واستمع إلى الرسالة ثم تحدث إلى البطريك.
"لقد اكتشف التلاميذ عند قمة التقاط النجوم اضطراباً مكانياً آخر. حيث كان أضعف كثيراً من ذي قبل ولا نعلم ما إذا كان السبب هو نفس الشيء الذي حدث من قبل ، لكننا نعلم الآن أنه جاء من الأراضي الشمالية. "
بعد الاستماع إلى ما قاله الشيخ هان ، فكر بطريك الطائفة لمدة دقيقة قبل الإجابة ،
"أرسل شيخاً وبعض التلاميذ إلى الأراضي الشمالية للتحقيق في الاضطراب. وأرسل أيضاً تقريراً عن هذا إلى الشيوخ الخارجيين ، الموجودين في جميع المناطق ، واطلب منهم مراقبة مثل هذا الاضطراب في المناطق المخصصة لهم و في حالة أن الاضطراب المكاني في الأراضي الشمالية كان حادثاً معزولاً ، والشذوذ الفعلي الذي تسبب فيه يقع في مكان آخر. "
أجاب الشيخ هان وهو يضع يديه على صدره:
"كما تأمر يا بطريك ، هل يجب عليّ أيضاً إصدار مهمة مشتركة لجميع تلاميذ الطائفة لإبلاغنا عن أي اضطراب أو شذوذ مكاني يسمعون عنه أو يلاحظونه ؟ "
"نعم ، افعل ذلك أيضاً. قد نجد معلومات عنه من خلال بعض الأدلة الدنيوية أو الغامضة التي قد يجدها أحد التلاميذ أثناء وجوده خارج الطائفة. "
ما زال يضع يديه على وجهه ، واصل الشيخ هان ،
"ربما يجب علينا أيضاً إبلاغ الطوائف المتحالفة معنا بأن يبقوا على اطلاع بأي شائعات قد يسمعونها ؟ "
والآن قال بطريك الطائفة بنظرة متعبة:
"لا ، لا تبلغوهم الآن. ليس قبل أن نحصل على معلومات أكثر أهمية عن الأمر. لا ينبغي لنا أن نثير البلبلة عندما لا يكون هناك ما نستفيده من ذلك ".
أومأ الشيخ هان برأسه واستدار ليغادر عندما تحدث البطريك مرة أخرى بنبرة قاتمة:
"فقط في حالة الطوارئ ، أخبر جميع التلاميذ الذين يذهبون للتحقيق أن يتركوا خصلة من التشي الخاص بهم في قاعة الأرواح ، وأعطي كل التلاميذ تعويذتين من الضيق: واحدة تعويذة ضائقة شائعة ، بينما الأخرى تعويذة تنبيه الطائفة. و إذا حدث ذلك فسوف نعرف على الأقل نوع الموقف الذي نواجهه. "
كان لدى الشيخ هان نظرة فهم في عينيه ، مدركاً أنه إذا حدث موقف سيئ كما ظنوا ، فقد تكون هذه التدابير هي الطريقة الوحيدة لمعرفة ذلك و حيث من المحتمل ألا يعود التلاميذ والشيوخ أبداً.
"كما تريد يا بطريك ، سيتم الأمر كما قلت. "
خرج الشيخ هان من القاعة باتجاه جناح البعثات لاختيار التلاميذ الذين سيرسلهم للتحقيقات ، كما أخبر قمة التقاط النجوم عن كيفية المضي قدماً.
وعندما أغلقت أبواب القاعة الكبرى ، وضع بطريك الطائفة يده على ذقنه وأغمض عينيه ليفكر في كل الاحتمالات التي قد تخطر بباله و لأنه كان يعلم أن حتى أصغر الأحداث قد تؤدي إلى تغيير كبير. وقد يؤدي التغيير إلى الإضرار بطائفته ، وهو ما كان يرغب في تجنبه حتى يتمكن من الوفاء بوعده للبطريك السابق عندما تم تعيينه.
