نظرت المجموعة إلى الجدارية ، فوجدت أنها مليئة بالجثث.
كانت الجثث تعود لكل من الشياطين والوحوش الكيميرية. وقد انتشرت في منطقة مليئة بالدمار. ويمكن رؤية الأشجار المكسورة والتلال المحطمة والكثير غيرها ، مع ملء الجثث للفجوات.
لقد فوجئ لين مو والآخرون قليلاً بالأشجار حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها صورتها مصورة على أي من الجداريات.
"لقد كانت هناك بالفعل حياة نباتية هنا ذات يوم. " فكر لين مو في نفسه.
"ماذا يقول ؟ " سألت ولي العهد الأميرة شانغ.
"لقد مرت ألفي سنة ، ولم نشهد أي هروثاك في ذلك الوقت. و لقد اعتقدنا أن زمن هروثاك قد انتهى حيث لم يصل أي بشارة جديدة في ذلك الوقت أيضاً. وهذا جعلنا راضين عن أنفسنا وخفضنا حذرنا.
كان هذا أعظم خطأ ارتكبناه. ففي يوم واحد ، اندفعت قوات هروثاك من تحت الأرض في وسط إحدى مدننا. فقتلت كل المواطنين تقريباً وانتهى بها الأمر إلى محو المدينة ، تاركة وراءها دماراً هائلاً. قرأ زيران كلمة بكلمة ، مما أثار حماس المجموعة.
"إذا لم يكن هناك هجوم لمدة ألفي عام ، أعتقد أن معظمهم سيصبحون مثل هذا. " أعطى ولي العهد فينغ شون رأيه. "مم حتى لو كان لديهم محاربون على أهبة الاستعداد ، أشك في أنهم كانوا قادرين على التعامل مع كمين مثل هذا. " وافق لين مو. "حتى لو كان لديهم جيش كامل ، أشك في أنهم كانوا سيتجمعون في هذه المدينة المحددة للانتقام من الوحوش الكيميرية. " أضاف.
"يبدو الأمر كذلك بالفعل. " أومأ زيران برأسه قبل الانتقال إلى الجداريات القليلة التالية.
لقد قرأ كل الجداريات حتى الجدارية الثامنة عشرة دفعة واحدة ، حيث يبدو أنها تصف حدثاً واحداً.
"أثار سقوط المدينة موجات من الخوف والغضب عبر قبيلة الدموع المقدسة. ورغم مرور ألفي عام منذ الحرب العظمى ، فإن شيوخنا ومحاربينا الذين ظلوا على قيد الحياة منذ ذلك الحين ما زالوا يحملون الذكرى حية في أذهانهم.
لم تكن قبيلة الدموع المقدسة لتسقط في يد هروثاك. وعلى هذا فقد استعدينا لمعركة أخرى. وفي غضون يومين فقط ، قضينا على كل هروثاك الذين هاجموا المدينة. و لكن هذا لم يكن كافياً لإشباع جوعنا للانتقام.
كنا نعلم أنه إذا ظهر هذا العدد الكبير من هروثاك من الأرض ، فلابد أن يكون هناك المزيد منهم مختبئين في مكان ما. لم نشهد وصول أي من المبشرين ، وبالتالي فقد افترضنا أن هناك مجموعة كانت مختبئة طوال هذا الوقت.
لقد قمنا بتحليل كائنات هروثاك ووجدنا أنها مختلفة عن تلك التي حاربناها في الماضي. حيث كانت هذه كائنات هروثاك مصممة للعيش تحت الأرض ، حيث كانت أجسادها تتكون من ديدان ، وخُلد ، وجرذان ، وغيرها من الكائنات الأرضية المختلطة بحيوانات مختلفة.
عرفنا الآن أن التهديد كان تحت الأرض ، لذلك بدأنا في البحث في الكهوف والمغارات وأي فتحات تؤدي إلى ما تحت الأرض ". قرأ زيران بينما كانت المجموعة تراقب الجداريات.
وقد أظهروا جميعاً قبيلة الدموع المقدسة وهم يبحثون في المستوى المكاني عن آثار هروثاك ، إلى جانب أي كهوف أو فتحات أخرى تحت الأرض.
توجهت نظرة السيدة كانغ إلى الجدارية التاسعة عشر حيث حدث تطور جديد.
"بني آدم. " تحدثت.
نظر الجميع ورأوا شخصية مرسومة على الجدارية كانت بالتأكيد إنساناً. بدا الإنسان واقفاً في السماء بينما كان شيطانان يراقبانه من بعيد. وتحتهما كانت مساحة شاسعة من الغابة إلى جانب سلسلة جبال في الخلف.
"في بحثنا ، قمنا بنشر كشافينا على نطاق واسع ، محاولين تغطية أكبر قدر ممكن من الأرض المقدسة. ولكن في هذه الرحلة ، انتهى بنا الأمر إلى مواجهة عِرق مختلف عن عِرقنا.
لقد وُلِدت عدة أجيال في الأراضي المقدسة ، وبالتالي لم يروا هذا العرق بأعينهم من قبل. و لكن الشيوخ والعديد من المحاربين الأكبر سناً تذكروا هذا العرق جيداً... لأن هذا هو العرق نفسه الذي طرد قبيلة الدمعة المقدسة من موطننا القديم.
لقد كانوا... بشراً. " قرأ زيران الجدارية.
"لا عجب... " قال ولي العهد فينغ شون. "لذا كانوا منفيين بالفعل. " وأضاف.
"هممم... بالنظر إلى أن بني آدم هم من قادوا قبيلة الدموع المقدسة كان ينبغي أن يكونوا جزءاً من القبائل الشيطانية الأخرى التي عاشت في عالم السماء الصدئة. وبالتالي كان ينبغي أن يحدث كل هذا قبل صعود الإمبراطوريات. " قال لين مو بعد التفكير في تاريخ عالم السماء الصدئة الذي تعلمه.
"يبدو هذا صحيحاً. " وافق تشياو دي. "لقد كانت هناك العديد من الصراعات مع الشياطين في الماضي ، لدرجة أنه لم يتبق سوى عدد قليل من السجلات. ناهيك عن أن العديد من السجلات تم تدميرها خصيصاً حتى لا يكون هناك أي ذكر للشياطين. " أضاف.
"التاريخ يكتبه المنتصرون " تمتم الراهب هوشو.
"بالفعل. " أومأ الشيخ هو برأسه.
ولم يكن من غير المعتاد أن يتم محو تاريخ الخاسرين ، لأن ذلك من شأنه أن يعطي الشرعية لأولئك الذين انتصروا والأراضي التي غزوها.
"ماذا فعلوا عندما واجهوا البشر ؟ " سألت مين جو.
أومأ زيران برأسه وبدأ في القراءة.
"كان اكتشاف بني آدم عبئاً إضافياً على القبيلة. و الآن أصبح لدينا تهديدان محتملان في أرضنا و الهروثاك الذين كانوا بلا عقل لكنهم كانوا يقتلون كل ما يرونه وبني آدم الذين كانوا أعداءنا القدامى والذين طردونا.
لم نكن نعرف في البداية أيهما يشكل تهديداً أكبر ، لذا قرر الشيوخ أن يراقبوا أولاً. فلم يكن بني آدم قد دخلوا في صراع مباشر معنا بعد ، لذا قررنا الانتظار والمراقبة. و بالطبع ، لن نكون ساذجين إلى الحد الذي يجعلنا غير مستعدين ، لذا قمنا بتشكيل جيش خصيصاً لمحاربة بني آدم.
لأننا كنا نعلم أن بني آدم قادرون على القتال باستخدام الاستراتيجيه وكان الخطر المحتمل الذي يمكن أن يشكلوه أعلى بعدة مرات من الخطر الذي يشكله هروثاك.
"بعد كل شيء كان الهروثاك مجرد وحوش في النهاية تعمل وفقاً للغرائز. " روى نصف الجان.
ثم انتقلت المجموعة إلى الجدارية الحادية والعشرين التي أظهرت تغييراً مفاجئاً. "هل هم... يتصافحون ؟ " ضيقت مين جو عينيها.
"يبدو الأمر كذلك. " كان لين مو مندهشاً بعض الشيء أيضاً. "ماذا تقول ؟ " "ربما اعتقد الأسلاف أن أعبائنا كانت ثقيلة للغاية ، وبالتالي قرروا تخفيفها بإزالة أحد أعدائنا... أصبح بني آدم الآن حلفاءنا.
أرسل بني آدم مبعوثاً للتحدث إلى شيوخنا. ولدهشتنا الشديدة كانوا يحترمون عاداتنا بل ويعرفون كيف يتحدثون لغتنا. وعندما رأوا ذلك قرر الشيوخ محاولة الحوار معهم ، على أمل أن يسفر ذلك عن شيء جيد.
وانتهى الأمر بمصلحتنا. قرر بني آدم مساعدة قبيلتنا مقابل المرور الآمن عبر أراضينا.
بالطبع ، لا يمكن لقبيلة الدموع المقدسة أن تسمح لـ بني آدم بالتطفل على أراضينا ، لذا فقد وضعوا شروطاً معينة. و يمكن لـ بني آدم أن يمروا بأمان عبر أراضينا ، طالما أنهم يقيدون أنفسهم بالمسارات التي نحددها.
"لم يكن لدى بني آدم أي خلافات ، ووافقوا على الخطة. كل ما تمنوا هو الانتقال من أحد طرفي أرضنا إلى الطرف الآخر ". قرأ زيران ، وشعر بصدمة طفيفة من هذا التعاون.
"أعتقد أن بني آدم وافقوا بالفعل على العمل مع الشياطين في ذلك الوقت. " لم يتوقع ولي العهد فينغ شون ذلك على الإطلاق. "إذا تم الكشف عن هذا ، فسوف يكون الناس في حالة من الاضطراب بالتأكيد. " أضاف.
"ربما أكثر من ذلك بكثير. " قال تشياو دي. "مع الطريقة التي تم بها تشويه سمعة الشياطين الآن ، سيكون الأمر مشكلة أكبر الآن. و أنا متأكد من أنهم سيبحثون عن أحفاد هؤلاء بني آدم أو أي قوة ينتمون إليها ويجعلونهم يدفعون ثمن مثل هذه الأفعال. " أضاف.
قد يبدو الأمر كثيراً ، لكن لين مو كان قادراً على رؤية حدوث ذلك تماماً. و بعد كل شيء لم يكن الانتقام لأفعال أسلاف شخص ما أمراً غير شائع في جيانغهو. حتى في عالم شياوفان كان غو ياو ينتقم تقنياً لعشيرته وكذلك كانت القبائل الشمالية.
كان زيران مهتماً بهذا الأمر أيضاً لأنه كان يعلم أن الشياطين غير مقبولين حقاً في عالم صدأ السماء. وبما أنه يمكن اعتباره هو نفسه من قوة شيطانية الآن ، فقد كان لديه بعض الاهتمام بمعرفة كيف سارت الأمور.
"كان تحالفنا مع بني آدم أفضل بكثير مما كنا نظن ، وتمكنا من معرفة مكان اختباء الهروثاك. واتضح أنهم كانوا يتكاثرون بأعداد كبيرة تحت الأرض ، وبنوا مئات إن لم يكن آلاف الأعشاش في أرضنا.
كان لدى بني آدم أدوات خاصة يمكنها تعقب هروثاك وساعدونا في العثور عليهم. وفي هذا ، تعلمنا أيضاً سبب سعي بني آدم إلى المرور الآمن عبر أراضينا. و لقد أخطأنا بشأن موطننا الجديد... لم يكن عالماً كاملاً ، بل شيئاً يسمى بريدغي مجال. و في الواقع لم نكن بعيدين حتى عن موطننا القديم.
