إن حقيقة وجودهم في وسط المدينة لم تؤدي إلا إلى جعل الدمار أكثر وضوحاً.
انهارت المباني إلى أجزاء ، وتفككت المباني الأقرب إلى موقع الارتطام بالكامل. انهارت الأرض وحتى نظام مترو الأنفاق تحتها تم تدميره. أما بالنسبة لجين ، فلم يبق حتى قطعة من ملابسه سليمة.
داميان لن يقتل حياة الأبرياء بيديه. السبب الوحيد الذي جعله يتمتع بالجرأة التي تكفي للتصرف بهذه الطريقة هو أنه أكد بالفعل أن المنطقة المجاورة خالية من المدنيين.
أما الأبطال الذين كانوا يراقبون من بعيد فقد أنقذهم حاجز الرجل العجوز من الهزات الارتدادية. حسناً ، جميعهم باستثناء واحد منهم. الأحمق المسمى برايس الذي تسبب في الكثير من المتاعب لداميان قُتل عن غير قصد بسبب التأثير المتبقي لهجومه.
لم تكن مسألة صدفة ، بل كانت حماقة برايس هي التي قتلته . و لقد رفض الاختباء خلف الحاجز بعد أن علم أن الرجل الذي أمامهم هو داميان. إن إنكاره للحقيقة تسبب في موته موتاً لا معنى له.
حدق داميان في الدمار بنظرة عميقة على وجهه . و لقد شعر بشيء بداخله يرقص فرحاً بينما كانت المنطقة المحيطة به مدمرة ، لكنه لم يتمكن من تحديد ما هو.
كان داميان مقتنعاً بأنه حصل أخيراً على تعويضات عن أحداث الماضي ، والحقيقة أنه كان ينتظر هذه اللحظة . و إذا فكر المرء في السنوات الأربع الماضية ، فإن داميان لم يقتل إنساناً آخر أبداً.
يمكن القول أنه قتل أول صف ثالث التقى به في أبيرون ، لكن هذا الرجل مات في النهاية على يد زارا . فلم يكن الأمر نابعاً من شعور في غير محله بالعدالة أو بسبب بوصلة أخلاقية قوية ، بل كان الأمر أحط من ذلك بكثير.
أراد داميان أن يكون جين أول إنسان يقتله . و لقد احتفظ بهذا المكان للرجل الذي جعله يتحمل معاناة هائلة ويحصل على فوائد هائلة بنفس القدر. ولهذا الغرض على وجه التحديد ، امتنع داميان عن تكوين أي أعداء في السنوات الأربع الماضية.
وهو حقاً لم يشعر بأي شيء تجاه حقيقة أنه قتل إنساناً آخر . و لقد فات الأوان بالنسبة لداميان ليشعر بأزمة وجودية أو يسأل نفسه عن شيء صغير مثل هذا.
كم ذبح خلال السنوات الأربع الماضية ؟ كم عدد الأرواح التي أزهقت ؟ بعد أن أصبح قريباً من زارا لم يعد ينظر إلى الوحوش كعلف بسيط بعد الآن. وزاد هذا الشعور عندما التقى بإيثان والإمبراطورة الوحش.
كانوا جميعاً وحوشاً أو ينحدرون من وحوش ، لكنهم لم يختلفوا عن بني آدم. حتى أن الوحوش في الدرجة الثالثة كانت تتمتع بذكاء مطابق أو متفوق مقارنة ببني آدم العاديين ، فلماذا يعتبرهم كائنات أدنى ؟
كانت عقلية داميان غير مبالية إلى حد كبير تجاه الآخرين ، وخاصة أعدائه . حيث كان القتل ببساطة هو طريقة العالم. النصف الوحشي منه كان يؤمن بهذا بكل إخلاص ، ونصفه البشري كان له صدى أيضاً.
سواء كانت أفعاله هي الاختيار الصحيح أم لا ، فهو لم يهتم . و إذا كان ما فعله اليوم سيضره بعواقبه في المستقبل ، فسوف يتعامل مع تلك العواقب.
لم يهتم على الإطلاق بحياة الأشخاص الذين لم يكونوا قريبين منه . حيث كان على جين أن يموت. إنه كذلك. ما كان يحدث على الأرض كان مسألة منفصلة
ألقى داميان نظرة سريعة على الرجل العجوز مرة أخرى قبل أن يتحدث. "أنا متأكد من أننا سنلتقي مرة أخرى. "
نادى زارا التي تقلصت بدرجة تكفى حتى لا تسبب الفوضى ، وقفز على ظهرها. ومع ذلك سرعان ما اكتشف أن هناك راكباً إضافياً.
عندما استدار لم ير واحدة بل فتاتين جميلتين تنظران إليه . حيث كانت لدى إحداهما ابتسامة ماكرة على وجهها بينما كانت الأخرى تحاول بذل قصارى جهدها لكبح دموعها.
كان على داميان ، وهو يحدق في الجمال ذو الشعر الأزرق المألوف أمامه ، أن يعترف بأنه افتقدها . حيث كان يعلم أن مشاعره قد تكثفت بسبب اختبار قبر الإرث ، ولكن حتى بدون ذلك ما زال يفتقدها.
لقد فكر في الأمر قبل عودتهم . و لقد شعر أنه من الظلم بالنسبة لإيلينا أن مشاعره نشأت بسبب نسخة مزيفة منها. وبغض النظر عن مدى واقعية الوهم ، فإنه في النهاية ما زال مجرد وهم. لذا أمضى بعض الوقت في التخلص من تلك المشاعر المتطفلة.
ولكن حتى بدونهم كان ما زال يفتقدها. فقط بعد رؤيتها أمامه مرة أخرى ، أدرك مدى صحة ذلك.
قال مبتسماً: لم أراك منذ مدة طويلة ، كيف حالك ؟
كانت كلمات داميان خفيفة ، لكنها كانت تكفى لكسر آخر ذرة من مقاومة إيلينا. قفزت إلى الأمام واحتضنته بقوة قدر استطاعتها. رد داميان أيضاً بالمثل ، حيث كان سعيداً برؤية صديقه بعد سنوات عديدة من الانفصال.
عندما كان داميان يعتني بأمر جين كانت إيلينا قد تحدثت مع روز حول السنوات الأربع الماضية . و على الرغم من أن روز تركت معظم التفاصيل لداميان ليشرحها إلا أنها حرصت على ذكر أنهما كانا معاً.
وشعرت إيلينا على الفور بالإحباط حيال ذلك . و لقد انتظرت 4 سنوات وهي تحمل مشاعرها تجاهه ، لكنه عاد مع امرأة بجانبه بالفعل.
لكنها لم تستطع قبول ذلك. حتى لو عرفت في قلبها أن هذه هي الحقيقة ، فإنها ما زالت غير قادرة على قبولها. ولأنها المرأة التي هي عليها ، فقد اشتعلت طبيعتها التنافسية.
حتى لو كان لدى داميان امرأة بالفعل ، فهذا لا يعني أنها لا تستطيع البقاء معه. حتى لو لم تكن علاقة رومانسية إلا أنهم كانوا أفضل الأصدقاء. وقالت إنها ستبذل قصارى جهدها للحفاظ على هذه الرابطة.
وهكذا احتضنته بكل قوتها. لم تكن تريده أن يتركها مرة أخرى.
شاهدت روز بابتسامة طفيفة على وجهها كما حدث . و لقد شعرت برغبة في مضايقة منافسها في الحب الأول ، لذلك لم تذكر أي شيء عن مفهوم الحريم لمجرد معرفة ما حدث ، ولم تشعر بخيبة أمل.
أخبرتها إيلينا عن تصميمها على البقاء بجانب داميان كصديقته المفضلة ، وقبلت روز ذلك بسعادة. 'هممم ، دعونا نرى كم من الوقت يمكنها قمع مشاعرها. أقول أنه سيكون 6 أشهر على الأكثر.
بعد 10 دقائق قضتها إيلينا في البكاء بصمت على صدر داميان ، انفصل الاثنان عندما بدأا الحديث.
من الطبيعي أن يتجاهل داميان الفترة التي قضاها في الزنزانة ، ويشرح في الغالب رحلاته إلى أبيرون ، بينما أخبرته إيلينا عن مغامراتها في الزنزانة والتغيرات التي حدثت على الأرض.
وبينما كانوا يتحدثون ، واصلت زارا الطيران حتى وصلت أخيراً إلى وجهة داميان الثانية والأهم على وجه الأرض . و لقد كان شيئاً لم يرغب في تأخيره على الإطلاق.
لقد حان الوقت لشفاء والدته.
وصلوا إلى المستشفى بصمت ، ودخل داميان غرفة والدته من خلال نافذتها بينما انتظرته الفتيات في الخارج بفارغ الصبر.
وعندما وصل ، انتهى به الأمر إلى التحديق في الوجه المألوف الذي لم يراه منذ سنوات عديدة . و لقد كان وجهاً افتقده بشدة. وبما أن إيلينا كانت تدفع فواتير المستشفى باستمرار ، فقد بدت تماماً كما كانت في المرة الأخيرة التي رآها فيها.
تحدث داميان والدموع في عينيه. "أمي ، لقد عاد ابنك أخيراً. "
أخذ زجاجة واحدة من الإكسير من مخزونه وبدأ بعناية في سكبها في فمها. عادة ما يكون هناك نوع من المشاكل أو المسؤولية التي تمنعه من علاجها بهذه السرعة ، لكن داميان لم يكن من النوع الذي يهتم بأي من ذلك.
لقد تحرك بهذا الهدف الرئيسي طوال السنوات الأربع الماضية حتى لو انحرف قليلاً ، فلماذا يؤخره عندما أتيحت له الفرصة بالفعل ؟ سيكون من الغباء تماماً أن يفكر في إعطاء الأولوية لأي شيء آخر ، خاصة بعد اختبار الوهم.
عندما سكب الإكسير في حلقها ، قام بحقن المانا بلطف في جسدها لمساعدتها على معالجة آثاره . حيث كانت لا تزال في غيبوبة ، لذا لم تكن قادرة حتى على البلع بمفردها. آخر شيء أراده داميان هو قتلها عن طريق الخطأ بسبب الإهمال.
لقد وضع أقصى تركيزه على تعظيم تأثيرات الإكسير ، وفقد مسار كل شيء آخر من حوله. مر الوقت بسرعة ، وبعد 10 دقائق ، انتهى أخيراً.
تراجع إلى الوراء وراقب بعناية ، في انتظار النتائج. ومع ذلك فقد شعر بالحزن لعدم رؤية أي تغييرات.
والدته لا تزال مستلقية على السرير كما لو كانت نائمة بسلام.
ولكن إذا كان داميان قادراً على رؤية التغييرات التي تحدث داخل جسدها ، فسيكون فمه واسعاً بما يكفي ليناسب قبضة اليد بداخله.
وتقويت أعضاؤها ثم عظامها وعضلاتها ولحمها. وصل جسدها إلى مستوى أقوى من متوسط الدرجة الأولى.
أزهرت المانا في الداخل ، وملأت كل مسام بشرتها وجدد نظامها ، وأزالت النقص الذي ابتليت به.
لم يكن النظام يكذب عندما قال أن التأثيرات كانت أكثر وضوحاً على بني آدم. حتى أن والدة داميان بدت وكأنها تتقدم في السن إلى الوراء ، حيث كانت تبدو في أواخر العشرينات من عمرها بدلاً من الخمسين عاماً التي عاشتها. وكان من الواضح أن نرى لماذا يعتبر الإكسير دواءً سماوياً.
أغلق داميان عينيه ، في انتظار رد الفعل بصمت. حتى لو كان شخصاً يمكنه القتل دون أن يرفرف عين أو يتسبب في دمار واسع النطاق لمجرد نزوة ، فقد كان خائفاً بشدة من فكرة أن والدته لم تستيقظ.
ولحسن الحظ أن صلواته استجابت. انتهت التأثيرات الأولية للإكسير ، وعاد السكون إلى الغرفة.
في اللحظة التالية ، رفرفت جفونها وفتحت ببطء.
