تلاشى السواد ببطء عندما عادت الغرفة الكبيرة إلى المشهد . حيث كانت كل من زارا وروز مرهقتين ، لكن داميان كان ما زال في حالة جيدة . فلم يكن قادراً على المساهمة كثيراً في هذه المعركة.
قال داميان بنظرة مدروسة على وجهه: "إذاً هذا هو النوكس ، هاه ".
ردت روز وهي تربت على زارا: "إنهم أقوياء حقاً ، ناهيك عن تجديدهم المجنون. لو لم تكن زارا سريعة في استخدام ثلجها ، لكانت تلك المعركة أسوأ بكثير ".
"هيهي ، " ضحكت زارا فقط على الثناء ، ولم تهتم كثيراً بالمعركة نفسها.
"ما زلنا لا نعرف مدى التفرد الذي يتمتعون به. ويبقى أن نرى ما إذا كان من الممكن استغلال الضعف الذي وجدناه أم لا. "
أومأت روز برأسها. "يبدو أن هذا الشخص لا يستخدم المانا خارجياً على الإطلاق. والطريقة التي يناور بها جسده تبدو وكأنها سمة أكثر من كونها مهارة أو أي شيء آخر. "
وعندها فقط لاحظ داميان. لم يستخدم أكاسيد النيتروجين التي حاربوها المهارات على الإطلاق . حيث كان هذا غريباً بالتأكيد. حتى لو كانوا عرقاً يستخدم أجسادهم الجسديه فقط ، فسيظلون يطورون مهاراتهم.
من خلال الطريقة التي تصرف بها النوكس ، يمكن الافتراض أن ذكائهم لم يكن عالياً ، على غرار الوحوش السحرية التي تزداد ذكاءً كلما اكتسبت القوة. ولكن إذا كان أكاسيد النيتروجين يتصرف بهذه الطريقة عن قصد لتضليلهم ، فقد رسم صورة مختلفة تماماً.
"دعونا لا نضع أي افتراضات بعد معركة واحدة فقط . و إذا لم نكن حذرين ضد قوة هائلة مثل هذه ، فسنفقد حياتنا حتى دون أن نفهم كيف. " قال داميان قبل أن يتذكر شيئاً.
"بالحديث عن عدم الفهم ، ما هي تلك المهارة التي استخدمتها ؟ لقد كان ذلك أمراً سيئاً. "
كان داميان يكره عادةً ذكر أسماء الهجمات ، حيث بدا الأمر محرجاً للقيام بذلك ولكن عندما فعلها روز أثناء المعركة كان عليه أن يعترف بأن الأمر كان رائعاً.
لقد فكر بصمت فيما إذا كان ينبغي عليه البدء في استدعاء بعض مهاراته المحددة بإيجاز عندما يستخدمها.
ابتسمت روز عند ذكر قدراتها قبل أن تجيب: "هذه هي المهارة الجديدة التي اكتسبتها من تغيير صفي! ما استخدمته كان جزءاً صغيراً فقط من قوتها الكاملة ، ولكن هذا كل ما يمكنني فعله الآن. وآمل أن أتعلم كيفية افعل بعض الأشياء الأكثر جنوناً مع مرور الوقت. "
في الواقع كان استخدام روز لمهارة العرش الوهمي بدائياً . و لقد كان مجالاً ، مكاناً كانت فيه في الأساس كائناً يشبه الإله إذا استخدمته بشكل صحيح.
على الرغم من أن التأثيرات لن تعمل على من هم أقوى منها إلا أنه حتى المئات من الطبقة الثانية معاً لا ينبغي أن يكونوا قادرين على لمسها إذا كانت تستخدمها.
كان هذا هو السبب في أن أولئك الذين وصلوا إلى مستوى التحكم في مستوى سيد كبير تم تقديرهم أعلى من الآخرين. وكانت المجالات قوى مرعبة حقا. ومع ذلك فإن عدد الأشخاص الذين وصلوا إلى هذا المستوى من السيطرة ، إلى جانب القادة المختلفين ، يمكن إحصاؤهم من جهة واحدة.
بينما تستريح زارا وروز وتستعيدان طاقتهما ، قرر داميان استكشاف الغرفة . حيث كان من الغريب أن تظل هذه الغرفة الكبيرة فارغة تماماً إلى جانب المسلة وأكاسيد النيتروجين.
تم تشييد الجدران والأرضيات باستخدام نوع من المواد لم يرها داميان من قبل حتى في حديد القرد . و لقد ذكّره بالرخام ، لكن سلامته كانت أعلى بكثير من مثل هذا المعدن العادي . و بعد كل شيء ، لقد صمد أمام الهزات الارتدادية للمعركة بأكملها دون حتى خدش واحد.
لم يجد داميان شيئاً مثيراً للاهتمام بشكل خاص في بقية الغرفة ، فانتقل إلى المسلة. بدا الأمر طبيعياً أيضاً بغض النظر عن مدى ملاحظة داميان له ، لكنه أعطاه شعوراً غامضاً لم يستطع فهمه تماماً.
وأثناء دورانه حول المسلة ، وجد أن هناك كتابة على جانبها ، فشرع في قراءتها حتى تتمكن الفتيات من سماعها.
"بالنسبة لك يا من قتلت عدواً لهذا العالم ، فهذه المسلة بمثابة مكافأة. إنها ليست شيئاً أنشأناه من قبلنا ، بل كانت شيئاً موجوداً بالفعل في قمة هذا الجبل قبل أن نحول هذا العالم إلى عالم سري.
"ليس لدينا أي فكرة عن غرضها ، ولا نحن متأكدون من أين أتت. كل ما نعرفه هو أنها يمكن أن توفر فوائد هائلة لأولئك الذين يعتبرونهم يستحقون ذلك. ففي نهاية المطاف ، بفضل هذه المسلة تمكنت من الصعود إلى القمة ". صفوف أنصاف الآلهة بكل سهولة.
"أترك مكافآتك في يد القدر . و إذا كنت هنا ، فهذا يعني أنني قد وافقت عليك. وبالتالي ، لا أشك في أنك ستنجح في الحصول على شيء عظيم. للحصول على ما ترغب المسلة في تقديمه و كل ما تحتاجه كل ما عليك فعله هو وضع يدك على سطحه. "
نظر داميان إلى الفتيات. "حسناً ، بما أنكم مازلتم تتعافون ، سأذهب أولاً وأختبر ما إذا كان هذا الشيء يعمل حقاً. "
لقد تقدم إلى الأمام ، وكان يقظاً قليلاً فقط . و بعد كل شيء ، ما الذي يمكن لجسد ثابت بدون قوة هجومية أن يؤذيه ؟
لكن داميان لم يدرك خطورة هذه المسلة. لمس داميان يده بخفة على سطحها ، وشعر بقوة لا تقاوم تدخل جسده . ثم قامت هذه القوة بجولة كاملة عبر جسده الداخلي ، ولم تكن بنية الفراغ الخاصة به قادرة على إعاقتها على الإطلاق.
ثم اختفت ببساطة. ومع ذلك لم يذهب وحده. وفي اللحظة التي غادرت فيها القوة جسده ، اختفى داميان من الغرفة.
كانت زارا أول من لاحظ ذلك. فتحت عينيها عندما شعرت بأن علاقتها مع داميان انقطعت. "داميان! " صرخت ، لكنها لم تحصل على أي رد.
لم تكن روز في حالة أفضل . و لقد رأت داميان يختفي فجأة ، لكنها لا تزال لا تعرف كيف حدث ذلك . و مع هذا التحول المفاجئ للأحداث تم دفع عقلها العقلاني بعيداً لفترة طويلة ، مما سمح لعواطفها بالسيطرة.
وبدون حتى التفكير في العواقب ، اندفعت روز إلى المسلة ودفعت يدها إلى سطحها ، في محاولة للوصول إلى داميان بنفس الطريقة التي استخدمها. وقد شعرت أيضاً بالقوة الغامضة. وبدون أي تشويق ، اختفت روز أيضاً.
حاولت زارا قصارى جهدها لمتابعتهم ، لكن دون جدوى. ومهما ضغطت على المسلة ، أو خدشتها ، أو حتى حاولت تدميرها تماماً لم ينجح شيء.
كانت زارا مذعورة تماماً . و منذ أن التقيا في الزنزانة ، ظلت علاقتهما العقلية ثابتة. السبب الوحيد الذي دفعها إلى الانفصال عنه للتدريب كان بسبب هذا الارتباط العقلي.
الشعور بالقطع جعل زارا تشعر بالوحدة . و شعرت أن المأساة التي عانت منها مع والديها تتكرر من جديد. لم تكن تريد أن تفقد أي شخص آخر ، لكنها كانت تفتقر إلى القدرة على المساعدة.
في حالتها العاطفية الفوضوية ، ارتفعت سلالة زارا . حيث كان الأمر كما لو كان يتغذى على آلامها . و بدأ جسدها الداخلي في تدمير نفسه ، ومحاربة سلالتها. زارا تحطمت فى الجوار. لم تكن تفقد داميان فحسب ، بل انتهى بها الأمر بشكل عشوائي إلى ألم يخدر العقل.
لم تعد قادرة على تحمل التوتر بعد الآن ، وخرجت مباشرة من مكانها ، وسقط جسدها على الأرض.
***
عندما فتح داميان عينيه لم يتمكن من رؤية سوى اللون الأسود النقي . فلم يكن وصفه بالظلام كافياً لتبرير مدى فراغ الفضاء من حوله . و في الواقع ، أثناء محاولته استخدام تقاربه لم يتمكن حتى من الشعور بوجود "الفضاء " من حوله.
لم يكن مفهوم الفضاء غائباً فحسب ، بل لم يتمكن أيضاً من الشعور بجسده . حيث كان الأمر كما لو أن وعيه قد تم سحبه إلى الفراغ.
ربما كانت ثواني أو ربما سنوات ، ولكن بعد فترة ، أدرك داميان أنه حتى مفهوم الوقت كان مفقوداً . حيث كان وعي داميان يتجول بلا اتجاه ، حيث تسحبه موجات من شيء لم يفهمه.
في مرحلة ما حتى أنه بدأ يشك في وجوده.
'من أنا ؟ '
'أين أنا ؟ '
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يفقد داميان تفكيره. بغض النظر عن مدى قوة إرادته ، فإن هذا النوع من المواقف لم يكن شيئاً يمكنه ببساطة تدريب نفسه على تحمله.
لكنه لم يفقد ذكرياته. وبدلاً من ذلك حاصر نفسه داخلها حتى يتمكن على الأقل من الحفاظ على إحساسه بذاته.
مر الوقت على هذا النحو. هل كانت مجرد ميلي ثانية واحدة أم مرت آلاف السنين ؟ داميان لم يكن يعرف. وبينما كان التيار يحمله ، دخل في رؤيته شيء غير الفراغ.
كان داميان مفتوناً. وأي تغيير في بيئته الحالية هو أمر يرحب به . فلم يكن يهتم بالخطر ، أو بالأحرى لم يعد مفهوم الخطر شيئاً يفهمه.
لم يكن يعرف ماذا كان يفعل أو كيف كان يفعل ذلك لكن داميان شق طريقه ببطء إلى مصدر الضوء هذا.
ما رآه كان شيئاً لن ينساه أبداً مهما طال عمره.
نهر ضخم. أكبر من الكواكب وأكبر من المجرات ، ويمتد هذا النهر إلى الأبد في كلا الاتجاهين . و إذا حاول أحدهم العثور على نهايات هذا النهر ، فمن المرجح أن يفقدوا غرورهم في هذه العملية . حيث كان النهر أزرقاً نقياً ، ليس بلون الماء بل بالنجم المنفرد.
هل كان مكوناً بالكامل من الضوء أم أنه من الطاقة ؟ لم يكن لدى داميان أي فكرة . و لقد كان يحدق في هذا النهر دون أن يرف له جفن ، منبهراً بتدفقه.
"داميان فويد. " أنا داميان فويد.
شيء ما في النهر ساعده على استعادة عقله . و لقد هدأ من حالته الفوضوية وأوصله إلى شيء مشابه للتنوير . و كما لو كان هذا هو الإشارة التي كانت ينتظرها ، اندلع النهر . و بدأت المشاهد تلعب على سطحها الأثيري.
وقف رجل أمام الجيش. وقفت أمامه مئات الآلاف من الكائنات التي لا تعد ولا تحصى ، في محاولة لوقف حركته . حيث كان الرجل يحدق بهم بهدوء من مكانه في الهواء . حيث كان يحدق عليهم كما لو كانوا النمل. رفع الرجل يده بخفة ، وقال كلمة واحدة.
"ينهار. "
كسرت كل أبواب جهنم . حيث تم القضاء على غالبية الجيش في تلك الحركة الفردية ، مع موجات الصدمة المتبقية التي أهلكت الباقي.
وفي المشهد التالي لم يعد الرجل بحاجة إلى التحرك. ما زال الأعداء يعيقون طريقه ، على الرغم من أن عددهم أقل إلا أن قوتهم لا يمكن فهمها . و لكن الرجل نظر إليهم ببساطة.
"موت. "
كان ذلك كل ما أخذه . حيث تم تدمير كوكب بأكمله بكلمة واحدة من فمه. ثم نظر الرجل في اتجاه معين قبل أن يبتسم بخفة . حيث كان الناس المحيطون بالرجل في حيرة من تصرفاته المفاجئة ، لكنهم وقفوا إلى جانبه لسنوات عديدة. لم يتمكن داميان من رؤية وجوههم لكنه كان يشعر بمشاعرهم ولم يشكوا في الرجل على الإطلاق.
على الرغم من أن من حول الرجل لم يعرفوا ما كان ينظر إليه إلا أن داميان كان يعرف ذلك . و بعد كل شيء كان الرجل يحدق مباشرة في داميان . فلم يكن يعرف كيف عرف ذلك لكنه فهم أنه كان صحيحا . حيث كان هذا شعوراً نابعاً من جوهر كيانه.
تحرك فم الرجل ، وأقسم داميان أنه يستطيع سماع صوته.
"نهر الزمكان ، هاه. بالتأكيد يعيد الذكريات. "
كان هذا آخر شيء رآه داميان قبل أن يتلاشى كل شيء . حيث كان يعلم أن وقته في النهر قد انتهى ، لكنه أراد بشدة البقاء.
لكن و ولم يعد يسيطر على حركته.
عندما أُجبر داميان على الخروج من الفراغ ، انفصل جزء غير واضح من النهر عن الباقي ، مما أدى إلى نار في وعي داميان . حيث كانت الكمية أصغر حتى من الذرة ، لذلك لم يدرك داميان حتى ما حدث.
حتى عندما بذل قصارى جهده للعودة إلى النهر ، تلاشت برؤية داميان مرة أخرى إلى اللون الأسود.
