كان طهي نار المخيم على قدم وساق . حيث كانت رائحة لحم الوحش المطهى اللذيذة تفوح في الهواء ، ورافقها صوت المحادثة.
استغرق تايلر وآش وسينث وقتهم للاستمتاع بالشواء الذي صنعوه بأنفسهم . و إذا لم يكن اليوم ، فمتى سيحصلون على فرصة أخرى ؟ حتى لو أرادوا الراحة ، فإن داميان لن يسمح لهم بذلك.
عندما حان وقت المعركة كان مدرباً جهنمياً يدفع طلابه حتى يسقطوا.
ومع ذلك لم ينضم داميان إلى "طلابه " في أجواءهم الاحتفالية. جلس على بُعد أمتار عديدة وهو يفكر في ما حدث داخل الفضاء الأساسي العالمي.
"القديس الإمبراطور... هل هو والد القديس الملك ؟ "
إذا كان الأمر كذلك فهو بالتأكيد نصف إله.
"لكن إذا كان قوياً جداً ، فلماذا أنقذني ؟ "
بكل المنطق العقلاني لم يكن لدى الإمبراطور القديس أي سبب لإبقاء داميان على قيد الحياة. حتى لو لم يكن يعرفه ، فإن حقيقة أن العبقري الشاب يمكنه التفاعل مع النواة العالمية كان ينبغي أن تكون يكفى لاستفزازه لقتل داميان من أجل السلامة.
ولكن بدلا من ذلك قرر السماح له بالنمو ؟
"لقد كان رد فعله على شيء بداخلي...ما هو ؟ "
فكر مرة أخرى في كلمات الإمبراطور القديس . و من البداية إلى النهاية كان يتحدث فقط في ألغاز غامضة ، ولكن لا بد أنه كان هناك شيء يمكن أن يفهمه داميان.
ظهر ضوء في ذهنه كما كان يعتقد.
"ألم يقل أنه سينتظر حتى ينضج دمي... ؟ " وقبل ذلك كان رد فعله بعد أن استخدمت نموذج التنين الشيطاني... '
في البداية ، اعتقد داميان على الفور أن الإمبراطور القديس كان مقتنعاً بـ الفراغ المانا ، ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال . و في حين أنه كان من المستحيل على النصف بدائي أن يفوت غرابة المانا داميان ، لأنه لم يكن يستخدم جوهر الفراغ بنفسه كان من الصعب تمييز رائحة الفراغ الفعلية.
إذا كان الأمر كذلك فإن الاتصال الوحيد الآخر القابل للحياة هو سلالته الشيطانية.
في الواقع لم يكن لسلالة الشيطان أي علاقة بالشياطين . و لقد كانت سلالة الدم التي ظهرت بعد أن التهم داميان المادة المظلمة التي كانت تستخدمها الشياطين في عالم الاختبار كمصدر قوتهم.
"وهذه المادة المظلمة جاءت من نصف إله أكاسيد النيتروجين. "
لم يكن الأمر مثل ابتلاع نوش المانا أو الجوهر كما فعل حتى هذه اللحظة. شيء ما عن شرارة الألوهية الكامنة داخل تلك القطع من المادة المظلمة أعطاهم خاصية خاصة لم يرى داميان أنها تتكرر بعد.
وبسبب مصدرهم لم يكن من الصعب على داميان إجراء الاتصال.
"سلالتي الشيطانية كانت كامنة منذ أن تلقيتها. " إنه ينشط فقط عندما أدعوه ، وبخلاف ذلك لا يقوم بأي تحركات ، على عكس سلالة تنين الناري التي تبدو غاضبة في كل مرة أدخل فيها المعركة. '
لكن حقيقة أنه لم يشعر أبداً بأي شيء غريب لا تعني أنه لا يوجد شيء غريب.
"يجب أن أراقب الأمر بشكل أفضل في المستقبل. " إذا كان حقا يحاول إفسادي... فلا بد لي من اتخاذ إجراء على الفور. '
لم يكن داميان يخطط لرمي بطاقة مهمة مثل خط دم الشيطان الخاص به بهذه السهولة. وبصرف النظر عن ذلك كان لديه إيمان بأن سيطرته على الفراغ ستزداد إلى درجة تصبح فيها أي مقاومة داخلية مستحيلة في المستقبل.
"في هذه الملاحظة ، يجب أن أقضي المزيد من الوقت في فهم الفراغ بدلاً من التفكير في وضع الخمول . و لقد ساعدتني حادثة عالم الجوهر في تأكيد ما يكفي من الشكوك ، لكنها ليست شيئاً يمكنني التأثير عليه في حالتي الحالية. '
بغض النظر عن مقدار المعرفة التي لديه ، فإنه لا يستطيع الاستفادة منها دون قوة.
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أغلق داميان عينيه وركز على الداخل ، متمسكاً بعلاقته مع بنية الفراغ ويغرق ببطء في الفهم.
استمرت حفلة أعضاء فرقته في عمق الليل. بحلول الوقت الذي استيقظ فيه داميان من حالته الشاملة كان العباقرة الشباب الثلاثة قد فقدوا وعيهم حول النار في أوضاع كوميدية مختلفة.
"شيش ، يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يستمتعون فيها. " فكر داميان بقلق وهو يمشي.
وفي الطريق ، لاحظ زارا تجلس من مسافة.
لقد عقد حواجبه في الفكر.
كانت زارا هادئة بشكل خاص منذ أن غادروا نجمة إمبراطور الموت. وبالنظر إلى حماستها قبل مغادرتهم كان الأمر مقلقاً للغاية بالنسبة لداميان الذي رآها كأخ أصغر.
"هل هي قلقة إلى هذا الحد ؟ " تساءل . فلم يكن من الصعب عليه معرفة مصدر تغير مزاجها.
بالنسبة إلى زارا كانت هذه الحملة تعني أكثر من مجرد إيقاف أكاسيد النيتروجين . حيث كان هذا مسعى أثر بشكل كبير على هويتها.
"إن سلالة زارا مرتبطة بـ نوش بطريقة ما ، وهذا ما نعرفه كثيراً. " لكنني لا أعرف إذا كان بإمكاننا معرفة أي شيء جوهري من كاليبتو … '
أراد داميان المساعدة ، لكنه لم يعرف كيف يفعل ذلك . حيث كانت هذه المشكلة شيئاً كان على زارا التغلب عليه بمفردها.
"ها...كم هو مزعج. "
لو كان الأمر متروكاً له ، لاقتحم العالم حتى يجد الإجابات التي أرادتها. ومن المؤسف أنه لم يكن لديه القدرة ولا اللباقة للقيام بذلك.
لم يكن بإمكانه إلا أن يراقبها من بعيد ويتأكد من أنها لم تستسلم للسلبية.
"حتى لو لم نتمكن من العثور على إجابات هنا ، فسوف آخذك عبر الكون بأكمله وما وراءه حتى تحصل على ما تريد. " أقسم بحياتي.
تعهد داميان بصمت وهو يبتعد عنها.
انتقل بعد ذلك نحو نار المخيم ، وركل العباقرة الثلاثة مستيقظين حتى يتمكنوا من المضي قدماً.
لقد حان الوقت بالنسبة لهم لمداهمة قارة اللوتس ، القارة الأقرب إلى قارة اليشم الحالية.
وربما هناك ، سيكون لديهم المزيد من الحظ في العثور على شيء جوهري.
***
انهار الكون.
"ها...هاها...هاها... "
تحطمت شخصية الرجل الدموية من خلال السواد . حيث كان صوت أنفاسه هو الشيء الوحيد الذي يبقيه عاقلاً.
"لا بد لي من... الهروب! "
تسارعت أفكاره وهو يبتعد عن الكون المنهار . حيث كان السواد المحيط به يعيق كل خطوة يخطوها ويحرف إحساسه بالاتجاه. ولكن ولد في نفس هذا السواد إلا أنه لم يقبله أبداً باعتباره ملكاً له.
"يجب أن أخبر أحداً...علي أن أركض...هذا... جنون! "
"ها...هاها...هاها... "
ركض لما بدا وكأنه العصور . و لقد انهارت المانا الخاصة به عدة مرات ، ولم يرغب جسده في الاستماع إلى أمره. ولكن في كل مرة كان يشعر فيها بالرغبة في الاستسلام كان يتذكر الفظائع التي شهدها من قبل.
جاءت القوة اللازمة لمواصلة التحرك على الفور عندما فعل ذلك.
ولا يمكنه العودة إلى ذلك المكان أبداً.
'أفلا يدركون ذلك ؟ لا ، أولئك الذين أدركوا ذلك قد غادروا بالفعل . و أنا …الوحيد المتبقي.
شعر بالاختناق.
"ها...هاها...هاها... "
ومن بعيد ، أشار جزء من الضوء نحوه.
جلده وخز على الفور مع الترقب.
'أخيراً...أخيراً! كم سنة كانت ؟ '
زاد من سرعته واندفع نحو الضوء.
وفي الوقت نفسه ، شعر بعدد كبير من الهالات التي تلتصق بموقعه.
'لا …! '
"عشتاروث! "
سافر صوت مزدهر عبر السواد ورن في أذنيه. فقط الصوت وحده جعله ينزف.
لكنه تجاهل هذا الألم وكأنه غير موجود.
لا يهم إذا قبضوا عليه.
لقد وصل بالفعل إلى وجهته.
كان جزء الضوء أمامه مباشرة.
من خلال أشعتها المسببة للعمى كان بإمكانه أن يرى بشكل ضبابي جواً مختلفاً عن جوه الحالي.
جو لم يسود فيه السواد.
اندفع عبر الصدع ، وفي اللحظة التالية ، اختفى.
الشيء الوحيد المتبقي في مكانه... هو صورة المجرات والنجوم على مد البصر.
