بالمقارنة مع الأقواس السابقة لم يتم إجراء العديد من المعارك على أساس يومي في قوس الملك . حيث كان هذا يرجع أساساً إلى أن طول كل معركة أطول بكثير ، وأن وقت إصلاح الساحة نفسها هو نفسه.
لسوء حظ داميان لم يتمكن من القتال على الإطلاق في اليوم الخامس . و لقد جلس هناك في نفس وضعه في انتظار بعض العبقرية لاستفزازه طوال الطريق حتى انتهاء توقيت الملك براسكيت.
وبينما كان يشعر بخيبة أمل بعض الشيء كان يعلم أنه في اللحظة التي صعدت فيها ، سيهيمن. ولذلك لم يزعجه كثيرا.
وقف بشكل عرضي في نهاية الوقت وتمدد ، وبدأ بالخروج من ساحة المعركة.
لكن …
تشير نهاية قوس الملك إلى بداية قوس الإمبراطور.
عندما خرج من الساحة ، واجه داميان وجهاً لوجه الرجل الوحيد الذي أراد رؤيته كثيراً.
"يا لها من رائحة دم كثيفة. هل هي شيء صنم ؟ "
كانت تلك الكلمات الأولى التي خرجت من فمه عندما أقفل عينيه على الرجل ذو العين الحمراء الذي أمامه.
"داميان فويد. أنت حقير كما توقعت . و من الطبيعي أن عامة الناس من أسفل القاع لن يكون لديهم الفصل لتقديم التحية المناسبة. " أجاب الرجل.
ابتسم داميان. "مم ، ويبدو أن الأطفال الأغنياء المدللين مثلك هم نفس الشيء. الفرق بيننا هو أنني لا أدع الهراء البليغ يحجب نيتي عندما أتحدث. "
"هاه ، السبب الوحيد الذي يجعلك تجرؤ على إجراء هذه المقارنة هو أنك لم تشعر أبداً بقوة الأرض المقدسة بنفسك . و عندما يحين الوقت ، دعنا نرى ما إذا كان ما زال بإمكانك أن تكون جريئاً جداً. " سخر ريفوس.
ابتسم داميان بلا مبالاة. "نعم ، نعم. أياً كان ما تقوله . و على أي حال أحتاج إلى القيام بشيء مثمر بالفعل بدلاً من إضاعة وقتي مع الذباب ، لذا سأخذ إجازتي. سأراك في قوس الإمبراطور قريباً ، أيها الأمير العاهرة. "
"أنت …! "
أطلق ريفيوس يده ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل . و لقد اختفت هيئة داميان منذ فترة طويلة ، واتحد المكان والزمان لإعادته إلى منطقة تدريب الجاذبية الغرفة حتى يتمكن من مواصلة روتينه المعتاد.
وقف ريفيوس بمفرده خارج ساحة المعركة ، وأسنانه تضغط من الغضب.
لم يكن يظن أبداً أنه في أول لقاء بينهما وجهاً لوجه ، سيخسر أمام داميان في حرب كلامية.
"فظ... مثير للشفقة... حشرات! " بصق في الكراهية.
كان قلبه ميتاً بالفعل على الانتقام. إن مواجهة الخسارة في وقت مبكر جداً من سعيه لم تؤدي إلا إلى تأجيج هذه الفكرة ، مما دفع عداوته مع داميان إلى نقطة تقترب من الهوس.
"هاهاها ، يبدو أنك تعاني من شيء ما. هل تحتاج إلى بعض المساعدة ؟ "
جاء صوت إغاظة من الخلف . حيث كان يقف هناك رجل ذو شعر أسود طويل وعينين داكنتين بنفس القدر ، وهو رجل مألوف التقى به داميان مرة واحدة من قبل.
"أتيكوس... " غضب ريفوس. "ما هي المساعدة التي أحتاجها من مهرج مثلك ؟ اغرب عن وجهي. "
"هاها ، هيا الآن. لا تكن قاسياً جداً. سمعت أنك قد كونت أعداء مؤخراً مع العبقري الصاعد. أفترض أن الأمر لا يسير على ما يرام بالنسبة لك ؟ " وتابع أتيكوس حديثه بابتسامة متعالية.
"ماذا أريد أن أخبرك ؟ ألم تكن مقيداً بما فيه الكفاية لكلبك لتعرف ما الذي ينوي فعله ؟ " رد ريفيوس بكراهية.
"بففت...هاهاهاهاها! " انفجر أتيكوس في نوبه من الضحك الصاخب. "الكلب ؟ هذا الرجل ؟ إذا كان بإمكاني الحصول على شخص مثله ككلب ، فسوف أتخلى عن منصبي كإبن مقدس! "
اتسعت عيون ريفيوس عن غير قصد و ربما كان تعليق أتيكوس المرتجل يبدو مزحة ، لكنه لم يكن شخصاً يتكلم بلا هدف.
خاصةً عندما كان لقبه ومنصبه باعتباره الابن المقدس للنجم الساقط على المحك لم يستطع مطلقاً التحدث بسخرية. الدلالات الكامنة وراء موقف الابن المقدس لم تكن تسمح بأي أخطاء . فلم يكن الابن المقدس مجرد تمثيل للطائفة ، بل كان أيضاً عبقريتها الأكثر رعاية.
إن تراجع الابن المقدس عن منصبه كان أكثر من مجرد وصمة عار على الأرض المقدسة ، ولكنه صفعة هائلة على الوجه لا يمكن التسامح معها أبداً!
إذا كان جاداً ، ألا يعني ذلك...
"لا تبالغ في التفكير في الأمر. " قال أتيكوس فجأة ، قاطعاً أفكار ريفيوس. "عاجلاً أم آجلاً ، ستصبح غذاءً لنموه . و أنا متحمس فقط لمعرفة المدة التي يمكنك أن تستمر فيها قبل أن يحدث ذلك. "
بابتسامة باردة على وجهه وهو يمشي ، تجاوز أتيكوس ريفوس ودخل ساحة المعركة.
ريافيوس الدملوسك ، بينما كان أمير الدملوسك بالفعل لم يكن الأمير الذي تم تعيينه لتولي العرش عندما قرر الخالد الدم آشورا التنحي . و هذا المنصب ينتمي في الواقع إلى أخيه الرابع.
كان ريفيوس نفسه في المركز الثالث في الصف . و لقد كان عبقرياً بالتأكيد ، لكنه لم يكن عبقرياً يرضي معايير الأرض المقدسة على مستوى النصف إله.
هذا العام سيكون عمره 87 عاماً. ما زال عالقاً في فهم القانون المتواضع على الرغم من مستواه العالي ، فكيف يمكن مقارنته بعبقري مثل أتيكوس ؟
السبب وراء كون تصنيفه في قائمة السماء أعلى من تصنيف أتيكوس كان فقط بسبب قوته الخام التي جعلت موهبته اعتباراً ثانوياً.
حتى لو كان ريفيوس أكثر قوة الآن لم يكن لدى أتيكوس أدنى شك في أنه سيتفوق على أمير بلودلوك في الوقت المناسب . فلم يكن لديه أي خوف تجاه أمير متقلب المزاج يعاني من مشاكل الأب والذي لن يتمكن حتى من تقبيل قدميه خلال 100 عام.
وكان أتيكوس يعرف جيداً موهبة داميان . و لقد كان ضعيفاً الآن ، وأضعف من أن يتم وضعه على نفس القاعدة مثل العباقرة الآخرين على مستوى الإمبراطور.
لكن... ذلك كان فقط إذا نظر المرء إلى مستواه.
باعتباره شخصاً خاض عدة جولات ضد الرجل ، فلماذا يكون أتيكوس غبياً بما يكفي ليأخذ مستوى داميان على محمل الجد ؟
كان ذلك الرجل قوياً وأكثر قوة وموهبة من أي عبقري في مستواه رآه أتيكوس خلال سنوات حياته العديدة باعتباره عبقرياً في الأرض المقدسة ومجنداً في وادى الموت الخفي.
ريفوس بلودلوك ؟ ذلك الأمير المثير للشفقة ؟
حقيقة أنه لم يتمكن حتى من رؤية داميان وهو يعزف عليه مثل الكمان كانت مثيرة للضحك.
إذا كان الأمر سيستغرق أتيكوس 100 عام ليصبح منبوذاً بالنسبة لريفوس ، فإن داميان سيستغرق 50 عاماً فقط على الأكثر.
وكانت مخاوف أتيكوس في مكان آخر.
"عندما يحين الوقت ، هل سيكون لديك القلب لضربه ؟ " على الرغم من منصبه ، فإن أرض الدم الخالد المقدسة لن تأخذ موته باستخفاف. ما زال والده هو الابن الأكثر موهبة لـ الخالد بلووف آشورا ، وسيأتي بلا شك للشخص الذي يقتل ابنه.
دخل أتيكوس قسم منافسي الإمبراطور براكيت. وبالمقارنة مع الأقواس السابقة كانت فارغة نسبيا.
جلس 10 أشخاص فقط على المقاعد في انتظار مبارياتهم.
لم ينبعث أي منهم أي هالة . و لقد جلسوا بهدوء مع أنفسهم دون أن يتحدثوا ، وأصدروا جواً مهيباً لا يمكن كسره بواسطة قوى خارجية.
جلس أتيكوس وسطهم وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مهتمة.
'انا فضولي . و مع شخصيتك التي لا تنضب ، هل ستستسلم أخيراً عندما تواجه قوة أكبر من أن تتمكن من التعامل معها ؟ أم أنك ستواجه التحدي وتجد طريقة معجزة للبقاء على قيد الحياة ؟
ها لم يستطع التعامل مع الترقب . و لقد مر وقت طويل منذ أن رأى عبقرياً يمكن أن يجعله يشعر بالإثارة.
كلما رأى داميان ينمو و كلما زاد الإيمان في قلبه.
داميان …
هل يمكن أن يكون العبقري الذي يمكنه الوقوف ضد القديس الملك ؟