إن سواد بحر عظام الإمبراطور يذكرنا حقاً بالسماء النجمية الشاسعة . و لقد امتلأ الفراغ الشاسع الواضح على ما يبدو بالحياة حتى أسنانها ، وشكل عالماً كبيراً في حد ذاته.
وعلى نفس المنوال ، يبدو أن أعماق البحار تعكس الفضاء نفسه أيضاً. عند هذا المستوى ، اختفى الوجود الواضح للمياه بشكل أساسي ، وبدلاً من ذلك بدأ يبدو السواد الغامض في المناطق المحيطة وكأنه مساحة ثقيلة.
الماء والفضاء كعناصر تعكس بعضها البعض بشكل عام أكثر مما يدركه معظم الناس. انحسرت الطبقات المكانية وتدفقت مثل المد والجزر ، وشعرت بثقل الفضاء وكأن المرء يحاول المشي وهو مغمور في الماء . و لقد خلق الفضاء حاوية ، وسوف يتمدد الماء مهما كان ذلك ضرورياً لملء تلك الحاوية . حيث كانت الطريقة التي أثنى بها كل منهما على الآخر جديرة بالملاحظة عندما أدرك المرء أوجه التشابه الواضحة بينهما.
كان داميان وزارا قد غادرا موقعهما السابق منذ فترة طويلة بالقرب من علامة الألف كيلومتر. انجرفت أجسادهم عبر البحر ، ورسموا خرائطه وبحثوا فيه عن أي شيء مثير للاهتمام.
ومع ذلك كانت رحلتهم في الغالب هادئة. وعلى الرغم من كونهم محاطين بعجائب أعماق البحار إلا أن مهمتهم جاءت في المقام الأول. سافر الاثنان بمنتهى التخفي وتجنبا أي وحوش أقوى حتى لو تمكنا من هزيمتهما. وفي المحيط كانت رائحة الدم بمثابة إنذار بالموت.
شهدت علامة الـ 2,000 كيلومتر زيادة حادة في النشاط الحيواني . حيث كان هناك العديد من الأنواع الأخرى الموجودة على هذه المسافة وهذا العمق ، مما يوضح أن هذه كانت حالة معيشية أكثر مثالية لمعظم الكائنات.
عند علامة 2,000 كيلومتر كان ضغط الماء كافياً لتحطيم عظام أي فئة ثالثة تجرأ على المغامرة ، ولكن حتى الأسماك غير الطبقية وأنواع الحيوانات المائية الأخرى كانت قادرة على البقاء على قيد الحياة دون مشكلة.
لقد جعل داميان فضولياً بشأن مسارهم التطوري. لمجرد نزوة ، تحرك بسرعة وأمسك بوحش سمكي قريب قبل أن يختفي من العالم. دخل جسده إلى الحرم مع زارا للحظة وجيزة قبل أن يواصلوا رحلتهم.
وبدون تردد ، بدأ داميان بتشريح الوحش . و لكن لم يكن لديه الكثير من المعرفة في التفكيك إلا أنه كان على الأقل جيداً بما يكفي في استخدام السيف لإجراء عمليات قطع دقيقة.
بعد ذلك بدأ في دراسة البنية الفسيولوجية للوحش بسرعة باستخدام العيون الشاملة وفهمه الخاص.
"أرى... هذا مثير للاهتمام. " إنهم لا يتحملون ضغط الماء على الإطلاق ، بل يقومون فقط بمعادلته.
لم تكن الأجزاء الداخلية للوحش مختلفة كثيراً عما يتوقعه المرء من وحش مائي . و لقد كان المظهر الخارجي مميزاً.
وكانت حراشف السمكة مصنوعة من مادة عاكسة غريبة . و من خلال العيون التي ترى كل شيء ، رأى داميان هيكل الميزان بشكل مثالي . و لقد شاهد بينما كانت الحراشف تدور حول المانا المحيطة بنمط معين لإنشاء شيء يشبه المجال المغناطيسي. يزيح هذا المجال ضغط الماء من حولهم ، ومن خلال الإتصال بين هذه الحراشف ، يمكن استخدام ضغط الإزاحة كهجوم!
إن التعرض لثقل البحر نفسه كان لا بد أن يؤذي. لم يستطع داميان أن يتخيل مدى قوة هذه الوحوش عندما تنضج.
"ومع ذلك هذا تطور خاص بالأنواع . و هذا لا يفسر لماذا كل وحش في هذه المياه لديه نفس القدرة على البقاء. إلا إذا... تطوروا جميعاً بشكل مختلف لتحقيق نفس الهدف ؟
لقد كانت نظرية مثيرة للاهتمام للدراسة. تطورت الوحوش المختلفة بشكل مختلف بناءً على سماتها المتأصلة . و نظراً لأنهم جميعاً سلكوا طرقاً مختلفة للوصول إلى نفس النتيجة ، فإن دراستها ستساعد داميان على توسيع منظوره واتساع نطاق رؤيته بشكل كبير.
"بعد أن أنهي المهمة ، يجب أن أعود إلى هنا لدراسة المزيد من التعمق . و إذا تركت علامة مكانية فقط... "
خرج داميان وزارا من الحرم بهذه الطريقة. السبب الوحيد لدخولهم في المقام الأول هو أن يتمكنوا من الحصول على بيئة آمنة لإسقاط حراسهم والتركيز بشكل كامل على فحص جثة الوحش.
والآن بعد أن انتهوا ، فقد حان الوقت لمواصلة مهمتهم.
فقط كان هناك شيء واحد نسوه.
في اللحظة التي عادوا فيها إلى أعماق بحر عظام الإمبراطور ، توجهت كل الأنظار إليهم.
رائحة الدم.
على الرغم من عدم وجود دماء على أجسادهم إلا أن الاثنين ما زالا يحملان نفحة من رائحة الدم عند عودتهما.
'القرف … '
أدرك داميان على الفور أنهم أخطأوا . حيث تماماً مثل من سبقوهم ، أدى افتقارهم إلى الخبرة في البيئات المائية إلى ارتكاب خطأ بسيط كانت له عواقب وخيمة.
"هيا نركض! " صاح داميان.
لم تكن زارا بحاجة حتى إلى قول كلمة تأكيد . و لقد فهمت بقدر ما فهمت.
استدار الاثنان وأطلقا النار بشكل أعمق في بحر عظام الإمبراطور دون تفكير آخر.
خلفهم ، تردد صدى صوت متنافر عبر الأمواج حيث اشتعلت الوحوش المختلفة رائحة الدم على أجسادهم.
كانت السمكة الرصاصية الغاضبة بشكل خاص هي التي تشترك في نوع مع السمكة التي قتلها داميان.
شااا!
خرج نحيب غريب من حناجرهم عندما بدأوا في السير نحو داميان وزارا. تحركت أجسادهم مثل الصواريخ في الماء ، متجاهلة تماما قمع سرعة ضغط الماء وتقترب بسرعة من الثنائي.
"إنهم معتادون جداً على هذا الجو. لا يمكننا أن نتفوق عليهم في المناورة بمجرد الركض. " أدرك داميان . و نظر إلى زارا وأومأت برأسها . حيث كانت علاقتهم الروحية مستمرة في النمو بشكل أقوى مع توطد علاقتهم مرة أخرى.
أمسكت زارا بكتف داميان وحفزت المانا على الفور. وسرعان ما غرق الاثنان في السواد المحيط ، وأصبحت أجسادهما غير مادية.
'هذا جنون. ' تعجب داميان داخلياً. أصبح التحكم في الظل في زارا أكثر فأكثر مفاهيمياً . و عندما سمح لها داميان بالسيطرة الكاملة على جسده ، فمن الواضح أنه شعر بالانفصال عن المستوى الحقيقي عند مستوى مشابه لقفص الأبعاد الخاص به.
فقط ، بينما كان قفص الأبعاد يركز على الاستقرار والأداء الوظيفي كانت قدرات الظل لدى زارا تركز بالكامل على الإخفاء. وبطبيعة الحال كانت مساحة الظل هذه أكثر ملاءمة في هذه الحالة.
يبدو أن مد الوحش المائي قد توقف بمجرد أن بدأ. ومع اختفاء أجسادهم ، اختفت رائحة الدم أيضا.
وبينما كانت الوحوش الأضعف التي كانت على استعداد للانقضاض حتى على لمحة من رائحة الدم كانت أضعف من أن تستشعر داميان وزارا ، وبالتالي استسلمت. لم تضع الوحوش الأقوى قيمة يكفى لوجود الاثنين لمواصلة مطاردتهما.
على الأقل ، معظمهم لم يفعلوا ذلك.
اوووه!
تسبب رفع الصوت عاليا في زلزال البحار . حيث كانت الموجات الصوتية الصادرة من هذا الخوار وحدها يكفى لإحداث تسونامي هائج على السطح.
كا! كا! كا!
شاا!
سكري!
ظهرت أصوات مذعورة مختلفة عندما بدأ كل وحش محيط بالفرار للنجاة بحياتهم.
لم يكن داميان وزارا أغبياء أيضاً. سواء كان ذلك رد فعل الحشد أو الرعب من ذلك الخوار ، فكلاهما كان مؤشرا قويا على أنه يجب عليهم الفرار على الفور.
وبينما كان هذا بالضبط ما فعلوه إلا أن الحظ لم يكن إلى جانبهم.
انزلق جسد ضخم من الأعماق ، وعينان بحجم سيارة تحدقان مباشرة في موقعهما.
كان الوحش من الزواحف ، مثل ثعبان البحر الضخم . حيث كان طول جسده حوالي 10 كيلومترات من الرأس إلى الذيل ، وكانت قشوره لامعة باللون الأزرق مائية.
دخل لسانه داخل وخارج فمه كما لو كان يسيل لعابه. الجناحان اللذان يشبهان الزعانف يبرزان من منتصف جسده الطويل يرفرفان في مكانهما عندما يحدد هدفه.
كشف الوحش عن أنيابه وأثار هالته.
وبعد ذلك اتهم.
