بعد أن لحق داميان بكاثرين ، بدأ الاثنان يتحدثان عن معاركهما . و في حين أن قصة داميان كانت قصة قتال عادية إلا أن قصة كاثرين كانت على مستوى آخر.
بدأ القتال بشكل طبيعي ، حيث استخدم الحصان الأسود عنصر الظلام الخاص به لتآكل البيئة المحيطة ومحاولة تآكلها أيضاً بينما تقاوم كاثرين برياحها . و لقد خلقت حقلاً فى الجوار لا يستطيع التآكل اختراقه وهاجمت من مسافة بعيدة بسيوفها ورصاصها.
لم تستخدم تقاربها الوهمي بعد لأنها قررت تدريب رياحها أثناء القتال. ومع احتدام المعركة ، أصبح الحصان الأسود أكثر ثقة وشن هجوماً شرساً . حيث استخدم سهامه المظلمة لاختراق حقلها ، مما سمح للتآكل بالتأثير عليها.
ومع ذلك كان هذا عندما حدث شيء غير متوقع . و عندما شعرت كاثرين بالتآكل الذي يؤثر على جسدها ، تلقت فجأة التنوير حول استخدامها للأوهام. وكانت أفكارها بسيطة.
"هل يمكنني استخدام الأوهام لتقليد الأحاسيس أيضاً ؟ "
بمجرد أن دخلت رأسها لم تتمكن من إخراجها . حيث توقفت عن التركيز على رياحها وغيرت استراتيجيتها. ومنذ ذلك الحين كانت المعركة من جانب واحد . حيث استخدمت كاثرين أوهامها لتضخيم قوتها الهجومية كما فعلت دائماً ، لكنها أضافت شيئاً جديداً.
مع كل هجوم أصاب الحصان الأسود ولو قليلاً ، بدأ يشعر بألم أكثر مما ينبغي. لم ينجح الأمر بشكل جيد في البداية ، لكنها خاضت معركة كاملة لتحسين نفسها.
في البداية كان هناك تغيير طفيف ، حيث تحولت الوخزة إلى قطع ورق ، ولكن مع مرور الوقت ، تكثفت إتقانها لهذا المفهوم . حيث كانت سيطرة كاثرين على الوهم بالفعل على مستوى السيد ، حيث بدأت في طريق التأثير على الواقع ، لذلك لم يكن الأمر كما لو أنها بدأت من الصفر.
بدلاً من ذلك ما كان عليها فعله هو معرفة كيفية استخدام نفس المفاهيم التي كانت تتدرب عليها باستمرار على شيء أكثر أثيرياً مثل الأحاسيس والألم. طوال الوقت حتى عندما قصفت الحصان الأسود كانت أيضاً تختبر قدراتها على نفسها.
لقد أحدثت جروحاً صغيرة على جلدها وحاولت تضخيم الألم . و لقد علمها سيدها شيئاً مهماً فيما يتعلق بالأوهام ، وهو أنها تميل دائماً إلى امتلاك المزيد من القوة إذا كان لدى المستخدم فهم أكبر لما يريدون تصويره.
إذا أرادت كاثرين أن تصنع كرسياً متوسطاً من أوهامها وتجلس عليه ، فسيكون ذلك ممكناً. سيبدو الكرسي حقيقياً حتى لو لم يكن كذلك . و لكن إذا أرادت أن تخلق شمساً ، فهذا مستحيل. سيكون مجرد إسقاط لا يحتوي على قوة أو خصائص النجم.
عندما فكرت بهذه الطريقة ، أدركت شيئا آخر . و لقد كانت بالفعل تؤثر على الأحاسيس دون وعي من خلال محاولتها جعل أوهامها تبدو حقيقية عند اللمس والعينين . فلم يكن مفهوماً جديداً على الإطلاق ، بل كان تغييراً بسيطاً في الاتجاه.
وبهذا عرفت طريقها. أصبحت سرعة تقدمها سريعة وأصبحت الجروح الصغيرة التي أحدثتها على بشرتها مؤلمة مثل الجروح العميقة.
بحلول هذه اللحظة ، مرت حوالي ساعة ونصف منذ بدء القتال . و عندما بدأت كاثرين في استخدام الأوهام ، فقد الحصان الأسود فرصته للفوز. ستصل هجماته إلى كاثرين ، لكنه يكتشف أنها لم تكن هناك في المقام الأول.
ومما زاد الطين بلة أن جسده كله كان يؤلمه . حيث كانت الجروح الصغيرة التي تراكمت خلال القتال تسبب له ألماً أكثر مما كان يعتقد أنه طبيعي. فجأة ، تجاوزته شفرة ريح بينما كان يراوغ بصعوبة ، ونجا بجرح جسدي فقط.
ولكن هذا كان كافيا . و شعر الحصان الأسود وكأن جانبه الأيسر بالكامل قد تم حفره بمخلب ضخم. لم تتوقف كاثرين ، وهاجمته بلا هوادة حيث تضاعف الألم في جسده إلى ما هو أبعد من الحد الأقصى . و لكنها لم تنته. وفي تجربتها الأخيرة ، قررت اختبار الفساد الذي شعرت به سابقاً.
لكن لم ينجح بنفس نطاق هجوم الحصان الأسود إلا أنه كان مبالغة حقاً. بالإضافة إلى آلامه السابقة كان الانتشار البطيء للفساد والانحلال الذي شعر به داخل جسده هو القشة التي قصمت ظهر البعير . و لقد فقد الوعي حتى دون القدرة على الكلام.
فقط بعد إعادته إلى المسرح ، استيقظ ، ولم يشعر إلا بألم طفيف في جسده كما ينبغي. وكان هذا هو السبب وراء وجهه المرعوب. حقيقة أنه بدا وكأنه حلم ، لكنه كان يعلم حقيقة أنه حدث كان أمراً مرعباً.
حتى داميان كان مرعوباً بعض الشيء عند سماع ذلك . و على الرغم من أن عينيه يمكن أن تلغي أي أوهام جسدية تستخدم عليه إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كانت ستعمل على الأحاسيس. طلب عرضاً من كاثرين أن تصنع له كرسياً ، راغباً في اختبار نظريته.
أثناء جلوسه على الكرسي الوهمي ، شعر داميان بأن كل الشعرات الصغيرة الموجودة على جسده ترتفع . و على الرغم من أن عينيه حذرته من أن الشعور باللمس الذي شعر به كان مجرد وهم إلا أنه لم يمنع الوهم نفسه.
الآن عرف . و عندما واجهها حتى لو كان يعلم أن ألمه مجرد وهم ، فإنه سيظل يشعر بكل الألم.
"حسنا ، سأتعامل مع الأمر كما يأتي. "
مر اليوم بسرعة مع اقتراب النهائيات . حيث كان حديث القارة بأكملها يدور حول العباقرة المتنافسين على صدارة البطولة.
كان عامة الناس متحمسين بشكل لا يضاهى. حتى أنهم أعطوا داميان وكاثرين ألقاب "أمير البرق المكاني " و "جنية الرياح الوهمية " على التوالي . حيث يبدو أن إحساسهم بالتسمية كان فظيعاً بشكل خاص.
كان معظم الناس على دراية بالإحباط الذي تحمله تلك الألقاب ، لذا بمجرد أن اكتشفوا أيام داميان المغامر ، اختاروا الاستمرار في تسميته بـ "حاصد الأرواح " بدلاً من ذلك بينما تم اختصار اسم كاثرين إلى "يلليوسيفي الجنيه ". الآن وقد حان وقت النهائيات ، امتلأت بيوت المراهنة.
"100 قطعة ذهبية على حاصد الأرواح! "
"ما الذي تتحدث عنه أيها الأحمق! من الواضح أن الفائز سيكون الجنية المخادعة! "
فجأة رن صوت جديد. "عملة واحدة من الذهب الأبيض على حاصد الأرواح! "
اتجهت كل الأنظار نحو هذا الصوت لتجد نصف إنسان ذئب ضخم . و لقد تجاهل كل هذه النظرات عندما وضع رهانه وغادر المنطقة. ابتسم إيثان بخفة.
"دعونا نرى أي نوع من المعركة تريني اليوم. "
في هذا الوقت كان داميان وكاثرين موجودين بالفعل على أرض الملعب . و لقد كانت غابة كثيفة هذه المرة ، على عكس الأراضي المسطحة في الدور قبل النهائي.
كان لدى الاثنين ابتسامة متحمسة على وجوههم بينما كانوا يراقبون بعضهم البعض باهتمام . و لقد مر عام كامل منذ أن التقيا وكان كلاهما متشوقاً للقتال منذ ذلك الاجتماع الأول . و لقد حصلوا الآن على الفرصة أخيراً.
وبعد ذلك بدأت المعركة.
ولم يضيع أي منهما أي وقت . فظهر سيف في يد داميان بينما كان المنجل في يد كاثرين . ثم أخذوا مسافة وبدأوا قتالهم.
ومع ذلك بدا الأمر أشبه برقصة مصممة ، رقصة مميتة. رقصت كاثرين برشاقة بينما أصبحت البيئة المحيطة بها عبارة عن أوهام. اندفع عدد لا يحصى من شفرات الرياح إلى الأمام ، في محاولة لتقطيع داميان إلى قطع.
وفي الوقت نفسه كانت رقصة داميان أكثر كفاءة وقسوة . حيث كانت شخصيته تألق داخل وخارج الواقع حيث كانت كل تأرجح له مصحوبة بشقوق كبيرة في الأرض.
كان هذا نتيجة العمل الشاق الذي قام به داميان في فن السيف الخاص به . و لقد حصل أخيراً على القدرة على الاندماج والتدفق بين فنون سيفه المختلفة.
قوبلت شفرات الرياح بشفرات مكانية حيث تحولت المنطقة الواقعة بينهما إلى حقل ألغام مليء بالانفجارات . و من خلال هذا الحقل ، مرت العديد من رصاصات الرياح الصغيرة واندفعت نحو داميان.
من أجل المعركة لم يكن لدى داميان مجال متجه من حوله ، لكنه وجد أن قراره كان خاطئاً . و في اللحظة الثانية التي أصابت فيها رصاصات الرياح جسده ، شعر داميان وكأنه بشر يتم تحطيمه بشكل متكرر بمطرقة.
بمعرفتها بصلابة داميان لم تتوقف كاثرين عن تضخيم الألم.
صر داميان على أسنانه وتحرك من خلالها . و لقد تم بالفعل قطع ذراعه ، وتغيرت بنية جسده بقوة على المستوى الخلوي ، واحترق جانبه الأيسر بالكامل وأصبح هشاً . و إذا لم يتمكن من التعامل مع هذا كثيراً ، فعليه أن يتخلى عن سعيه للسلطة.
داميان لم ينشط مجاله المتجه بعد لأنه شعر أن الدفاع المطلق ضمن نطاق قوته كانت مهارة غش ، لذلك تحمل جرعات متعددة من تضخيم الألم الذي وبخه باستمرار. طوال الوقت ، واصل داميان الهجوم . و بعد فترة وجيزة ، أضاف أشعة البلازما التي كانت عبارة عن مزيج من التحكم في ناقلات الأمراض والبرق إلى المزيج.
بعد تدريبه مع مالكولم ، أصبحت أشعة البلازما هذه أقوى بكثير مما كانت عليه عندما تعلم كيفية استخدامها لأول مرة . و لقد شقوا الأشجار مثل الزبدة وطاروا مباشرة نحو كاثرين. مستشعرة بالخطر من تلك العوارض ، قامت كاثرين برفع العديد من الجدران الترابية الوهمية بينما استخدمت الدفع لإخراج نفسها من مسارها . حيث كان هذا قراراً جيداً ، حيث اخترقت الحزم تلك الجدران واستمرت في الغابة الممتدة.
صرّت كاثرين على أسنانها. "قوتي الهجومية ليست على قدم المساواة مع قوته ، أنا بحاجة إلى إيجاد طريقة أخرى للفوز. " ثم فكرت مرة أخرى في الحركة التي استخدمتها في الجولة الأولى لهزيمة إيفان. 'هذا كل شيء! '
لقد نفذت هذه الإستراتيجية على الفور. كل هجمة رياح ألقتها على داميان تحتوي الآن على خصائص الصوت ، مما يؤثر على توازنه ويجعله يشعر بالغثيان . حيث كان ما زال يصر على أسنانه ويتحمل ، ولكن بالحكم على الدم الذي تسرب من فمه وأذنيه كان من الواضح أن استراتيجيتها كانت فعالة.
لكن كانت قاسية إلا أن أعضاء داميان الداخلية لم تكن قوية مثل لحمه وعضلاته وعظامه . حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها شخص ما هذا الضعف ضده.
استمرت المعركة ، وكل منهما يقترب من حدوده . حيث كانت طاقة كاثرين على وشك الجفاف ، كما أن قدرتها على التحمل لم تكن رائعة أيضاً . و في هذه الأثناء كان داميان ما زال لديه حوالي ثلث المانا ، لكن وعيه كان يتلاشى داخل وخارج بينما كان يكافح من أجل إبقاء نفسه مستيقظاً. وكما كان يعتقد من قبل كانت كاثرين الوحيدة في جيله التي يمكنها تحديه.
فجأة ، شعر داميان بخطر هائل . و نظر إلى كاثرين من خلال رؤيته الضبابية ، ورآها تأخذ نفساً عميقاً . حيث كان يعرف ما يعنيه هذا ، كما فعل ذلك مرات لا تحصى من قبل . حيث كانت تتهم بتعويذة تنفسية.
في الواقع ، حصلت كاثرين على الفكرة من وحش خيالي قرأت عنه يُدعى بانشي. وقيل إن صراخهم يتسبب في إتلاف أرواح ضحاياهم . حيث ركزت على تضخيم الصوت داخل صوتها ، وإبعاد أي خصائص مسيئة للرياح عن جسدها الداخلي. أمام فمها ، بدأ إعصار صغير يتشكل.
ثم عندما شعرت أن هذا يكفي ، أطلقت صرخة عالية النبرة. ورافق ذلك إعصار أفقي هائل من الرياح عززته بالأوهام.
لعدم رغبته في الخسارة ، أطلق داميان زئيراً مدوياً . حيث تم إطلاق أنفاس تنينه ، واصطدمت مباشرة مع صرخة كاثرين الشريرة.
وأتبع ذلك انفجار هائل . حيث تمزقت الرياح العاتية الأشجار الموجودة في المناطق المحيطة إلى أشلاء قبل أن تحترق بسبب البرق البري. لم تتحمل الأرض الضغط وانهارت مباشرة على عمق أكثر من 10 أمتار . حيث تم طرد كل من داميان وكاثرين بعيداً.
كان داميان بالكاد واعياً ، لكنه تمسك بمنطقه بينما كان يتحمل الرنين في أذنيه . حيث كان تدريبه في عالم الدم في الزنزانة هو السبب الوحيد الذي جعله يفعل ذلك.
انتقل آنياً ، ورأى كاثرين جالسة على الأرض ، تتأرجح بالمثل على الحدود بين الإغماء والبقاء مستيقظة. استعاد توازنه ببطء قبل أن يضع يده على كتفها.
"انا فزت. " أعلن بابتسامة ضعيفة.
ورغم أنها أرادت دحض ذلك إلا أنها لم تستطع . و لقد أحرقت حقا في هذه المرحلة. ساعدها داميان على النهوض حيث استخدم كل منهما الآخر للحصول على الدعم . و على الرغم من فوزه إلا أنه لم يكن أقل إرهاقاً منها.
في الخارج كان الحشد يزأر. لا أحد يستطيع احتواء حماسته بعد رؤية مشهد مثل اشتباك هذين الهجومين في التنفس. ضمن هذا التصفيق ، رن صوت المذيع للمرة الأخيرة.
"الفائز في حدث الرابطة للذكرى المائة هو... داميان فويد! "
