قبل مساحة البرق الشيطاني الأسود كانت مساحة البرق السماوي الذهبي. هنا ، قام جزء صغير من تلاميذ الأرض المقدسة للنجم الساقط مع زارا بالتأمل بصبر وتلطيف أجسادهم. وبصرف النظر عنهم لم يكن هناك سوى اثنين من الحاضرين.
كان هذان الرجلان يقفان على نفس الارتفاع تقريباً ، وضغطت هالتهما الطبيعية مجتمعة على الغلاف الجوي المحيط إلى درجة أن البرق السماوي الذهبي تجنبهما غريزياً.
لكن بينما ساهمت هالاتهم في هذه الحقيقة كان المسبب الرئيسي هو كرة الكهرباء الصغيرة التي طفت بينهم.
"...إنه ليس برق الشيطان الأسود . و لقد تم تشكيله على الأرجح خلال سنوات لا حصر لها من التراكم باستخدام الهالة المتبقية لبرق الشيطان الأسود ، لذلك في حين أنه يحمل بعض الخصائص نفسها إلا أنه ليس لديه نفس القوة. " قال داميان وهو يراقب البرق.
"بغض النظر ، إنها بذرة برق من الدرجة الأولى. هل أنت متأكد من أنك تريد أن تعطيني هذه ؟ " تساءل أتيكوس بريبة.
لم يكن الاثنان يعرفان بعضهما البعض لمدة ساعة كاملة بعد. أما بالنسبة لمحادثاتهم حتى الآن ، فقد كانت مليئة بسؤال داميان من أتيكوس عن معلومات عامة عن العالم الإلهيّ. بخلاف إدراك أن داميان كان جاهلاً حقاً بكل شيء لم يتعلم أتيكوس الكثير عن الأخير.
لتقديم مثل هذه البذرة البرقية عالية الجودة دون طلب أي شيء في المقابل ، هل كان أي شخص كريماً جداً ؟
رداً على ذلك هز داميان كتفيه بلا مبالاة. "أنا لا أحتاجه. ماذا يفترض أن أفعل به إذا أخذته ؟ بيعه ؟ أوه ، الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أنا في الواقع بحاجة إلى بعض المال ، لذا ربما ينبغي لي ذلك. "
أشرقت عيون داميان في هذا الاحتمال . حيث كان العالم الإلهيّ مختلفاً عن المجال البشري في نواحٍ عديدة. إحدى تلك الطرق كانت حقيقة أن داميان هنا سيحتاج حقاً إلى المال.
كان العالم الإلهيّ أكثر تنظيماً بكثير من المجال البشري ، وكان الجميع متصلين من خلال لوحة المتصدرين الأبعاد. حتى للسفر ذهاباً وإياباً بين العوالم الغامضة ، سيحتاج داميان إلى استخدام مصفوفات النقل الآني.
وذلك حتى غامر بما يكفي بالذهاب إلى العالم حيث يشاء.
إذا أراد مبلغاً كبيراً من المال في أسرع وقت ممكن ، فهل كانت هناك طريقة أفضل من بيع بذرة البرق مثل تلك التي في يده ؟
وبينما كانت عينا داميان تتجهان ببطء نحو الهلال كان أتيكوس يتصبب عرقاً. لم يعتقد أبداً أن داميان سيأخذ كلمات المجاملة على محمل الجد!
"الآن ، الآن. دعنا نهدأ قليلاً ونفكر في الأمر ملياً . و إذا كنت ترغب في بيعه ، فلا يمكنني منعك ، ولكن ماذا عن التفكير في الأرض المقدسة للنجم الساقط أولاً ؟ يمكنني أن أعدك بأننا لن نخيب ظنك. " قال على عجل.
لم يكن ذلك فقط بسبب بذور البرق . حيث كان داميان من أفضل المواهب دون أي دعم أو اتصالات . و إذا تمكنت الأرض المقدسة للنجم الساقط من حبسه ، فسوف يفيدهم ذلك بشكل كبير. وحتى لو لم يتمكنوا من الحصول على داميان نفسه ، فإن كونهم على علاقة جيدة مع عبقري صاعد لم يكن أمراً سيئاً على الإطلاق.
رفع داميان حاجبه بابتسامة ماكرة عندما أدرك نية أتيكوس. وبصراحة ، أعجبته شخصية الأخير.
كان أتيكوس مدركاً جيداً لقوة داميان ، ومع ذلك فقد دعاه إلى أرضه المقدسة. وكان من المستحيل أن لا يعرف أتيكوس تداعيات هذا القرار.
كان من الممكن تماماً أن يأخذ داميان مكانه باعتباره الابن المقدس للطائفة.
ومع ذلك فهو ما زال يضع مصلحة الطائفة فوق منصبه . حيث كان هذا بمثابة صنع رجل صالح ، رجل يمكن لداميان أن يحترمه.
"حسناً ، نظراً لأنك هنا بالفعل ، فربما أسألك أولاً. ما الذي يمكنك أن تعطيني إياه مقابل بذرة البرق هذه ؟ "
عقد أتيكوس حاجبيه مفكراً قبل أن يثبت إرادته ويقول: "بطاقة سوداء واحدة. سأعطيك إياها الآن ".
اتسعت عينا داميان من المفاجأة وهو يشاهد أتيكوس وهو يخرج بطاقة معدنية سوداء بحجم ورقة اللعب. بطاقة سوداء كاملة! و لم يكن هذا مبلغاً صغيراً من المال على الإطلاق!
من بين الأشياء التي تعلمها داميان من خلال أتيكوس كانت العملة واحدة . و في حدود السماوات الكبرى كانت بطاقات العملة هذه هي العملة المقبولة على نطاق واسع.
في أدنى مستوى كانت هناك بطاقات برونزية. 100 بطاقة برونزية كانت بطاقة فضية ، و100 بطاقة فضية كانت بطاقة ذهبية ، و100 بطاقة ذهبية كانت بطاقة بلاتينية ، و100 بطاقة بلاتينية كانت بطاقة جمشت ، وأخيراً...
1,000 بطاقة جمشت كانت تساوي بطاقة سوداء واحدة فقط!
كان من المعروف أن السفر عبر مصفوفات النقل الآني داخل القطاع يتطلب 50 بطاقة بلاتينية فقط. حتى مصفوفات النقل الآني بين القطاعات تكلف حوالي 100 بطاقة جمشت على الأكثر. قيمة البطاقة السوداء لا يمكن تصورها إلا!
إن قيام أتيكوس بإلقاء البطاقات السوداء وكأن لا شيء قد أظهر مكانته فحسب.
أجرى داميان الحسابات في رأسه . و في حين أن بذرة البرق كانت قوية كانت عنيفة وغير قابلة للترويض. وإذا تم بيعه في أي سوق عادي ، فلن يحصل على سعر مرتفع لأنه لا يمكن استخدامه بشكل صحيح.
كنز مثل هذا لا يمكن بيعه إلا لشيوخ الطوائف العظيمة أو لعباقرة الجيل الشباب . و بالنسبة لهؤلاء الناس كانوا قيمة الكنز ذاتية للغاية.
حتى لو كان أتيكوس هو المشتري ، فإن بذرة البرق لن تباع إلا بحوالي 700-800 بطاقة جمشت على الأكثر.
كان منح داميان بطاقة سوداء علامة واضحة على حسن النية.
أما داميان فابتسم وأخرج البطاقة السوداء من يد أتيكوس بعد لحظة من التفكير. "سعيد بالتعامل معك. "
أومأ أتيكوس برأسه وعلى وجهه تعبيرات مؤلمة وأخذ بذرة البرق . و لقد تم إغلاقه بالفعل بواسطة داميان في وقت سابق ، لذا لم يكن هناك أي خطر في التعامل معه.
"إذاً ، " قال داميان فجأة ، "دعونا نعود إلى الموضوع الرئيسي. أخبرني عن نجم إمبراطور الموت هذا. "
كان عملهما قد انتهى بالفعل ولم يكن داميان يرغب في إجراء محادثة قصيرة مع أتيكوس في تلك اللحظة. أراد أن يعرف وجهته التالية في هذا المجال ، أي مكان يمكنه الذهاب إليه لتهدئة نفسه بشكل صحيح . حيث كان اسم نجمة إمبراطور الموت مخيفاً بما فيه الكفاية ، وجعل داميان يشعر ببعض الترقب الطفيف.
ابتسم أتيكوس ابتسامة مشرقة. "صحيح! لقد نسيت الأمر تماماً بسبب بذرة البرق. أعتذر عن التسرع ، لكن اسمح لي بتقديم نفسي من جديد. اسمي أتيكوس فلامسوورث . و أنا الابن المقدس للأرض المقدسة للنجم الساقط ، لكن هذا ليس كذلك. "إنها هويتي الوحيدة . و يمكن أن يقال إنني نوع من مستكشفي المواهب. وظيفتي هي جلب العباقرة الشباب إلى نجم إمبراطور الموت حتى يتمكنوا من تهدئة أنفسهم بوتيرة سريعة. "
"ونجم إمبراطور الموت هو... ؟ "
"نجم إمبراطور الموت هو نجم على حافة العالم الإلهيّ. إنه موطن لتأثير على مستوى الأرض المقدسة ، وادى الموت المخفي ، لكن وظيفته تختلف بطبيعتها عن الطائفة . و في الواقع ، أولئك الذين يدرسون في وادى الموت المخفي "لا يتم تقييدهم من قبل الطائفة على الإطلاق. وبدلاً من ذلك تشجع الطائفة الشباب على أن يصبحوا أقوياء ومستقلين حتى يتمكنوا من مواجهة الكون الأوسع بقوتهم الخاصة. "
بدأ أتيكوس بإلقاء خطاب بفخر عن الإمبراطور النجمي الموت ، ولكن عندما استمع داميان ، سقط قلبه . و لقد تغلب عليه شعور مفاجئ بالخوف.
"وادى الموت الخفي هذا...لماذا يبدو مثل...الأكاديمية ؟ "
أصبح وجه داميان شاحباً . فلم يكن يظن أبداً أنه رجل في منتصف العشرينيات من عمره
سيتم تشجيعهم على تحمل قوس أكاديمية آخر.
