رسم البرق الفضي الجميل الجو المقفر بلونه . و في حين أن المنظر نفسه كان ساحراً إلا أن دلالته جعلت كل عبقري شاحباً.
لقد كانوا يهربون بشدة من البرق من حولهم على أمل الوصول إلى المذبح ، أملهم الوحيد ، ومع ذلك وجدوا أن المذبح نفسه كان الجزء الأكثر خطورة في الاختبار. كيف لا يشعرون بالرعب ؟
لسوء الحظ لم يكن لديهم حتى الوقت للذعر. لم يغير وضع المذبح حقيقة أن البرق كان ما زال يهاجمهم . و بدلاً من الاهتمام بمن هم في وضع أسوأ منهم ، فإنهم يفضلون التفكير في كيفية البقاء على قيد الحياة!
ومع ذلك فإن المشهد داخل تألق المذبح لم يكن ما تخيله هؤلاء العباقرة. حاول البرق الفضي باستمرار ضرب سطح المذبح ، لكن لم يُمنح الفرصة لذلك . حيث كان الانفجار الساطع الذي يمكن مشاهدته من الخارج ناتجاً عن البرق المتبقي وحده.
على المذبح الإلهيّ ، وقف داميان واضعاً يديه على ظهر جياو مي. كلما وصل البرق حولهما ، قام بتوزيعه عبر أعضاؤه وجسدها ، مما أدى إلى إنشاء دائرة من شأنها تعزيز قوتهما.
في حين كان صحيحاً أنه يستطيع استيعاب كل البرق المحيط به بمفرده إلا أن الحقيقة هي أنه لم يكن بحاجة إليه . فلم يكن هذا البرق الفضي برقاً سماوياً ، بل مجرد تقليد. لذلك حتى لو استوعبها كلها ، فلن يستفيد كثيراً.
من ناحية أخرى ، ستستفيد الأميرة كثيراً . و بدلاً من إضاعة هذا البرق ، ما الضرر في استخدامه لتربية عبقري آخر يمكنه المساعدة في الحرب لاحقاً ؟
ومع ذلك كان داميان وزارا وجياو مي مرتاحين تماماً داخل العاسمة البرقية الفضية. فقط ماركوس سترو كان يغرق في محنته.
لقد استخدم قدراً كبيراً من المانا الخاصة به فقط للنجاة من البرق خارج المذبح ، والآن بعد أن أصبح بالداخل لم يكن لديه الطاقة اللازمة للبقاء على قيد الحياة. السبب الوحيد الذي جعله يبقى على قيد الحياة حتى الآن هو أن داميان والأميرة امتصوا معظم البرق المحيط.
ومع ذلك كان جسده مغطى بجروح حروق مروعة من البرق المتبقي وحده . و إذا استمرت الاختبار لفترة أطول ، فإنه سيموت بالتأكيد.
لا يمكنه إلا أن يعتبر نفسه محظوظاً لأن لوحة المتصدرين الأبعاد نادراً ما تستحضر مناطق الموت التي كانت من المستحيل البقاء عليها. وبعد حوالي 10 دقائق فقط توقفت العاصفة الرعدية.
لكن حظ ماركوس لم ينعكس . و في تلك اللحظة الأخيرة ، انطلقت صاعقة طائشة من جسد داميان وضربته في جمجمته ، مما أدى على الفور إلى تبخير عالمه الروحي وقتله.
وعادت البيئة إلى هدوءها السابق.
من بين بضع مئات من التلاميذ الذين دخلوا العالم الغامض من عالم الفجر ، نجا حوالي 120 فقط . و منهم 12 كانوا من طائفة الكارادة.
وبدون كلمة واحدة ، جلس الجميع في مكانهم وبدأوا في التعافي. ولم يكن لديهم أي فكرة عن موعد بدء الاختبار الجديدة.
على المذبح كان وجه جياو مي شاحباً ومصاباً بالخوف. بينما كانت تركز في الغالب على امتصاص البرق الذي أطعمها إياه داميان كانت لا تزال على دراية بما يحيط بها . و من الواضح أنها عرفت أن وفاة ماركوس لم تكن حادثاً.
"هل تريد أن تطلب لماذا قتلته ؟ " سأل داميان عرضا . حيث كان بإمكانه رؤية الذعر على وجه جياو مي.
أومأت برأسها بخجل ردا على ذلك. واجهت هي وماركوس بعض المشاكل بسبب وضعهما ، لكنها لم تكن لديها عداوة حقيقية معه أبداً . و علاوة على ذلك إلى جانب التلفظ ببعض الكلمات البغيضة لم يستفز ماركوس أي شخص بما يكفي ليستحق الموت. لم تستطع أن تفهم لماذا قتله داميان بهذه اللامبالاة.
ابتسم داميان قليلا. "أعتقد أنك يمكن أن تسميها ضربة وقائية ؟ أو ربما أنا فقط لا أريد التعامل مع المشاكل . و كما ترون ، لقد بنيت عادة القضاء على المشاكل في مهدها قبل أن تزدهر ، وكان هذا واحدا من تلك مواقف. "
"ب- ولكن كيف يمكن أن يسبب لك مشاكل ؟ إنه لا يملك حتى نصف قوتك! " تساءل جياو مي.
رداً على ذلك لم يكن بوسع داميان سوى أن يهز كتفيه. "لقد بدا وكأنه نوع الشخص الذي يتمسك بفخذ شخص آخر ليستعير سكيناً ليقتله. أعني ، إذا كنت تشك في تفكيري ، فلا يمكنني الجدال حقاً . حيث كان حكمي مبنياً على الغريزة وحدها. ومع ذلك كممارسين أحياناً تكون غريزتنا هي الإشارة التحذيرية الأكثر دقة. "
داميان لم يكذب على جياو مي . و منذ البداية لم يكن أبداً الشخص الذي يسمح لأعدائه أن يحملوا ضغينة ويعودوا للانتقام . و لقد قتلهم بمجرد أن أتيحت له الفرصة للقيام بذلك بغض النظر عن هويتهم أو عواقبهم.
بصرف النظر عن ذلك كانت غريزته هي التي سمحت له بالبقاء على قيد الحياة عندما كان في أدنى حالاته ، وكانت هي ما جلب له بعضاً من أكثر لقاءاته المصادفة حتى الآن . و لقد وثق بغريزته أكثر من أي شيء آخر.
عندما سمع أجراس التحذير في رأسه وهو ينظر إلى ماركوس ، اعتقد أيضاً أن الأمر غريب . حيث كان بإمكانه رؤية الضوء الانتقامي بوضوح في عيون الأخير ، لكن شخصاً ضعيفاً جداً لا يمكنه أن يؤذيه.
لكنه أدرك شيئاً بعد ذلك: الطريقة الوحيدة لماركوس لتسبب له أي مشكلة على الإطلاق هي من خلال قوة. أدى هذا الاستنتاج إلى مسارين مختلفين. أولاً ، سينتظر ماركوس حتى ينتهي عالم عاصفة السماوات الغامض ويستخدم تأثير قصر الجوهرة السماوية لإزعاج داميان. أو ثانية …
كان هناك عبقري قوي في عالم سماء العاصفة الغامض الذي يمكنه منافسة داميان.
نظراً لكونه الشخص الذي كان عليه كان داميان يأمل بطبيعة الحال أن تشير غريزته إلى الخيار الثاني ، لكنه لم يكن متأكداً. ومع ذلك كان صحيحاً أن توقعه لهذا العالم الغامض أصبح أكثر وضوحاً.
أما بالنسبة لجياو مي ، فقد فهمت كلمات داميان بهدوء. بينما كان يتحدث بها كأمر طبيعي لم تشعر بنفس الشيء بالنسبة لها.
لقد كانت شخصاً تم إيواؤه وتربيته بعناية منذ ولادته. كلما ذهبت للتدريب كان معها دائماً حماة . و بدأت مؤخراً فقط في دخول العوالم الغامضة وبوابات التحدي ، لكنها ما زالت لم تتعلم مدى اختلاف قتال الوحوش أو الرجال.
لم تكن جياو مي أحمق . و لقد فهمت أن منطق داميان ، رغم أنه واهٍ من الخارج ، جاء من الثقة التي لا تتزعزع. وفي هذه الحالة كانت افتراضاته صحيحة على الأرجح. ومع ذلك ما نوع الحياة التي كانت على المرء أن يعيشها حتى يصبح غير واثق إلى هذا الحد ؟
حتى إهانة طفيفة من ماركوس ، أو زلة صغيرة في سلوكه كانت كل ما يتطلبه الأمر حتى تصبح حواس داميان في حالة تأهب . حيث كان هذا كل ما يتطلبه الأمر لمقابلة الموت.
هل يمكن أن يسمى هذا الطريق الصحيح ؟
نظرت جياو مي إلى داميان ، وكان هناك نوع مختلف من الفضول في عينيها. فجأة أرادت معرفة المزيد عنه. أرادت أن تعرف ما هي التجارب التي شكلت شخصيته ، وما الذي خلق الرجل الذي يقف أمامها اليوم.
لقد كان غامضاً جداً. سواء كان ذلك خلفيته ، أو قوته ، أو حتى الإحسان الذي أظهره لها وسلوكه العام لم تستطع فهم ذلك على الإطلاق. ناهيك عن زارا التي وقفت بجانبه بهدوء دائماً.
للأسف ، عرفت جياو مي أنها على الأرجح لن تتلقى إجابات حتى لو سألت. وأكثر من ذلك …
تفرقت الغيوم ، وخلقت صدعاً في السماء. فوق تلك الغيوم لم يكن هناك نور ولا ظلام ، فقط بوابة واحدة عليها نص قديم محفور على سطحها ، يطابق المذبح الإلهيّ.
انطلقت رنين أجراس الجبار من البوابة في السماء ، ومع تلك الحلقات ، تجسدت السلالم من جوهر البرق المحيط.
ببطء تم تشكيل درج إلى السماء. وكان هذا المدخل للاختبار القادمة.
