في صباح اليوم التالي تم استدعاء داميان وكاثرين من قبل معلميهما للاجتماع . و مع اقتراب حدث الرابطة بسرعة ، فقد حان الوقت لهم لإجراء الاستعدادات والمغادرة.
وكان مكان الحدث يتغير في كل مرة ، وهذا العام كان يقام في المجال البشري. ونتيجة لهذا كان عليهم فقط أن يغادروا الآن . حيث كان معظم الأشخاص من مختلف المجالات الأخرى في العالم قد بدأوا بالفعل في شق طريقهم نحو المكان.
وعندما وصلوا أمام مبنى التأديب حيث تم استدعاؤهم ، رأوا 3 طلاب آخرين ينتظرون ، فتاتان وصبي . و انتظر الخمسة منهم في صمت لبضع دقائق قبل أن تفتح أبواب المبنى.
ومن تلك الأبواب جاء معلموهم. "جيد . و لقد تم تصنيفكم رسمياً كخمسة منكم على أنهم العباقرة الأعظم من أكادميتنا ، وسوف يمثلوننا في هذا الحدث. " سعيد مالكولم الذي كان في طليعة المجموعة.
انحنى له الأربعة الآخرون بسرعة بينما أومأ داميان برأسه ببساطة.
كانت علاقة مالكولم وداميان غير رسمية أكثر من معظم المعلمين والطلاب حيث كان كلاهما يحب المزاح والسخرية من بعضهما البعض ، لذلك لم يمانع مالكولم في السلوك الذي يبدو غير محترم.
"حسناً ، سأقوم بكل الشرح على الطريق ، الآن ، دعنا نغادر. "
مالكولم اطلق صافرة حادة . و على الفور وصل وحشان طائران إلى السماء فوق المجموعة. بدا أحدهما مشابهاً إلى حد كبير للجريفون بينما كان الآخر أكثر زواحفاً ، ويبدو أنه نوع فرعي من الويفر.
ومع ذلك عندما كانت المجموعة على وشك ركوب الوحوش ، دخل كلا الوحشين في حالة من الذعر قليلاً. ارتعشت أجسادهم عندما خفضت رؤوسهم إلى الأرض . و لقد اندهش الجميع حتى رأوا ظلاً كبيراً يغطي السماء فوقهم.
بدأ الظل يتغير شكله ، ووقف في مكانه ذئب بحجم مبنى مكون من طابقين بأجنحة سوداء جميلة . و نظر الذئب إلى الوحوش الأخرى بازدراء ، وأطلق عواءً فخوراً.
"أووووو! "
وقد تسبب هذا في انكماش الوحشين إلى أبعد من ذلك ولم يتمكنا حتى من التحرك بشكل صحيح بسبب خوفهما.
عند رؤية هذا المشهد ، شعرت المجموعة بالضجر واتخذت مواقف قتالية ، حسناً ، جميعها باستثناء اثنتين. ابتسم داميان وكاثرين لبعضهما البعض ببساطة قبل أن يتقدم داميان للأمام.
"حسناً ، لقد قمت بدخولك الكبير لذا يمكنك التوقف الآن. ألا ترى أنك تخيف الآخرين ؟ "
نظر الذئب إلى داميان وشخر ، لكنه نزل مطيعاً. عند وصوله إلى الأرض ، تقلص إلى حجم إنسان عادي واندفع نحو داميان.
استقبله داميان بعناق . و من الواضح أن هذا الذئب كان زارا التي مرت بتحولات كبيرة منذ أن رآها داميان آخر مرة. إلى جانب حجمها كانت الهالة التي أطلقتها أكثر متعجرفة ، وعيناها تحملان الآن لمحة من الفضة.
ابتسم داميان لأنه شعر بمشاعر زارا المثيرة. "نعم ، لقد اشتقت إليك أيضاً ولكن لدينا كل الوقت الكافي للحاق بك . و في الوقت الحالي ، دعنا نتحرك ، حسناً ؟ "
بالنظر إلى بقية المجموعة التي كانت تحدق به ، رفع داميان حاجبه. "ماذا ؟ هل سنغادر أم أنك ستستمرين في التحديق بي ؟ "
وسرعان ما خرجوا من ذهولهم . و من بين هؤلاء الأشخاص كان مالكولم هو الشخص الآخر الوحيد الذي عرف بوجود زارا بجانبه هو وكاثرين.
حتى لو لم يرها عندما التقيا لأول مرة ، كيف يمكن أن يفتقد الذئب في ظل داميان بينما كان يراقبه ؟ إذا فعل ذلك ألن يتم استبعاده من أن يكون من الدرجة الرابعة ؟
"حسناً ، أعتقد أن داميان لديه رحلته الخاصة ، لذلك لدى البقية منا مساحة أكبر. "
لم يكن هناك المزيد من الاضطرابات حيث قامت المجموعة بتركيب الوحشين الآخرين وقامت بالطيران . و لقد تسلقت كاثرين قمة زارا بشكل غير رسمي ، ولم تواجه زارا أي مشكلة في ذلك.
كانت هي وكاثرين قريبتين جداً من درجة أن يُطلق عليهما اسم الأصدقاء ، ولذلك أصبحت كاثرين الشخص الوحيد بخلاف داميان الذي ستسمح به زارا على ظهرها.
أدار داميان عينيه على هذا لكنه لم يقل شيئاً ، وبدلاً من ذلك اختار أن يطلب من مالكولم الحصول على معلومات. "مرحباً أيها الرجل العجوز ، أخبرنا عن حدث الرابطة الآن بعد أن أصبحنا في الطريق بالفعل. "
كان الطلاب الثلاثة الآخرون في حيرة من حقيقة أن داميان اتصل بمدير المدرسة بشكل عرضي ، ولكن قبل أن يتمكن أي منهم من خداع نفسه ، استجاب مالكولم.
"اهدأ أيها الطفل ، لقد بدأت الأمر. يغير حدث الرابطة هيكله كل عام ولكنه يتمتع بمفهوم أساسي يظل ثابتاً. سيكون الحدث الأول دائماً عبارة عن اختبار فهم للتخلص من أولئك الذين لا يتأهلون حتى ليكونوا كذلك يعتبر أعلى من المتوسط. "
ابتسم مالكولم وهو يرى نظرة الدهشة على وجوه الطلاب قبل أن يكمل.
"ومع ذلك لا تنخدع بهذا . و سيظل هناك الآلاف من الأشخاص الذين يجتازون هذه المرحلة . و بعد ذلك يكون الحدث قائماً على النقاط. ستكون هناك 3 جولات للتخلص من المنافسين حتى يتبقى فقط المراكز الـ 12 الأولى . و بعد ذلك يأتي الحدث الرئيسي وهو بطولة عادية بنظام إقصاء فردي. "
شعر داميان بتزايد توقعاته بعد سماع هذا التفسير. دائماً ما تشعره أقواس البطولة العادية بالملل ، حيث أن القتال 1 ضد 1 مراراً وتكراراً يمكن أن يصبح رتيباً. مثل هذه الأحداث كانت أكثر تفضيلاً له.
"أنا متأكد من أنكم جميعاً تعرفون جوائز المراكز الثلاثة الأولى ، ولكن هناك أيضاً العديد من الجوائز الأصغر حجماً لأولئك الذين احتلوا المراكز العشرة الأولى ، بالإضافة إلى الدخول إلى العالم السري الذي يُمنح لأفضل 50. الجانب المهم الآخر هي الاتصالات التي يجب عليك إجراؤها.
أصبح مالكولم أكثر جدية قليلاً أثناء حديثه.
"باعتباركم القوى المستقبلي في عالمنا ، من المهم أن تقيموا علاقات قوية مع أبناء جيلكم. بغض النظر عن العرق أو الآراء ، يجب أن تحاولوا أن تظلوا ودودين. وبطبيعة الحال لن أجبركم على أن تحبوا الجميع ، ولكن احتفظوا بنصيحتي في الاعتبار. لا يمكن أن نكرر ما حدث قبل 1,000 عام ".
كلمات مالكولم جعلت الجو مهيباً. تذكر داميان أيضاً شيئاً كان يعتبره ذات يوم علماً لكنه نسيه بسبب تدريبه.
"أيها الرجل العجوز ، هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن الحرب العظمى ؟ دفاعاً عن نفسي ، جعلتني أتخطى دروسي حتى لا أتعلم أي شيء. "
مالكولم حرك عينيه . حيث كان هذا الطفل جاهلاً جداً حقاً ، ولكن كانت وظيفته كمعلم هي إصلاح ذلك لذلك شرح ذلك بعناية.
"كانت الحرب العظمى التي وقعت قبل 1,000 عام مأساة غير مسبوقة لعالمنا . و لقد سقطت العديد من الدول والقوى على حد سواء. حتى أن نصف إله انتهى به الأمر إلى الموت بسبب هذه الحرب . حيث كان اسمه كيرت جالواي ، وهو الذي خلق الحرب العظمى ". أراضي التدريب في أكادميتنا. "
اتسعت عيون داميان . حيث كان كيرت هو السبب وراء بقائه على قيد الحياة حتى اليوم ، لأنه بدون الفضاء الجزئي في الزنزانة ، لكان قد وقع منذ فترة طويلة ضحية للويفيرن في الطابق الأربعين. حقيقة أنه وصل إلى مستوى نصف إله كانت صدمة في حد ذاتها ، ولكن بالنسبة له أن يموت في تلك المعركة كانت أكثر صدمة.
"تلك الحرب هي السبب الذي يجعل جميع الأجناس في هذا العالم تحب في وئام نسبي. وبسبب العنصرية والفصل العنصري في ذلك الوقت ، أصبح من الأسهل بكثير على الأعداء اصطيادهم واحدا تلو الآخر. أما بالنسبة لمن هو هذا العدو ؟ لقد كان عِرق يسمى نوكس. "
حتى أولئك الذين لديهم معرفة بالحرب أثارت اهتماماتهم . حيث تم ذكر نوش دائماً على أنهم الجناة ، ولكن لم يتم الكشف عن أي شيء آخر عنهم.
أومأ مالكولم. "نظراً لأنكم جميعاً في طريقكم لتصبحوا شخصيات مهمة في المستقبل ، فليس من الصعب علي أن أخبركم. إن أكاسيد النيتروجين هي سباق من نجم بعيد في مكان ما في الكون ، وقوتهم تتجاوز قوتنا بكثير. "
تنهد مالكولم وهو يتابع.
"ما زلنا لا نعرف غرضهم من الغزو أو حتى كوكبهم الأصلي لأننا أجبرنا على اتخاذ موقع دفاعي . و عندما غزا نوكس قبل 1,000 عام ، بدأ الحرب العظمى. وكان بينهم ثلاثة كائنات على مستوى نصف إله بينما كنا نحن كان لديهم 1 فقط ، وكانت فصولهم الرابعة لا تعد ولا تحصى. "
بسبب الوفيات العديدة التي تعرضوا لها أثناء الغزو لم يكن هناك سوى عدد قليل من كائنات الدرجة الرابعة على قيد الحياة اليوم . و هذا كان كل ما قاله مالكولم قبل أن يغير الموضوع.
"سوف تتعلم المزيد عندما تكتسب القوة وترتفع في رتبتك . و في الوقت الحالي ، هذا يكفي . حيث ركز على ما ينتظرك بدلاً من الأشياء التي لن تهم حتى المستقبل البعيد. "
ساد صمت ثقيل بعد ذلك حيث كان الجميع في أفكارهم الخاصة . حيث كان داميان ما زال يفكر في أكاسيد النيتروجين.
"غزاة من عالم آخر ، هاه. " كما اعتقدت أن هذا ربما يكون العلم. الأرض أيضاً قريبة ، لذا ليس من المؤكد أنه لن يتم استهدافها . و على الرغم من أنني لا أهتم كثيراً بالعالم نفسه إلا أنه لا تزال هناك أشياء أهتم بها هناك. أحتاج إلى العودة بسرعة بعد أن أكتسب ما يكفي من القوة.
تخلص داميان من أفكاره الكئيبة . و كما قال مالكولم ، هذه كلها أشياء لن تكون ذات أهمية إلا في المستقبل . و في الوقت الحالي ، أراد داميان فقط قضاء وقت ممتع في حدث الرابطة ، والحصول على المركز الأول والحصول على الإكسير ، ثم استكشاف العالم السري.
'صحيح. كل شيء آخر يأتي في وقت لاحق . و من يدري ، بحلول الوقت الذي يتعين علي فيه التعامل مع الغزو ، ربما أكون قوياً بما يكفي لمسح الأرض بهم. '
وبينما كان يبتهج ، عادت الابتسامة إلى وجهه. إلى جانب حديثه الحماسي الداخلي كان لديه أيضاً شخصان آخران استشعرا حالته العاطفية . حيث كانت زارا تنقل هتافاتها ذهنياً ، بينما كانت كاثرين تمسك بيده بلطف.
أصبحت ابتسامة داميان لطيفة. "اللعنة ، من الجميل أن يكون هناك أشخاص من حولي يهتمون بي ، هاه ".
مر الأسبوع في لمح البصر عندما وصلت المجموعة إلى هيكل ضخم يشبه الساحة.
لقد حان الوقت لبدء حدث الرابطة.
