فتح داميان عينيه بخجل. بشكل غير متوقع كان قد نام بعد هو ورويوي وانتهيا من التعبير عن شوقهما لبعضهما البعض.
ولكن لا يمكن المساعده. حتى لو كان قد استخدم التهام لتجديد نفسه ، مستخدماً ما لا نهاية من الاعوجاج ومجاله الزائف غير المكتمل بينما يقوم أيضاً بنقل الملايين من الأشخاص إلى الحرم و كل ذلك في غضون فترة زمنية قدرها 30 دقيقة ، فإن مجرد التفكير في الأمر جعل رأسه يؤلمه. وبطبيعة الحال فإن التعب الذي تراكم عليه لا يمكن تصوره.
وعندما عاد إلى رشده ، لاحظ وجود ثقل على صدره. وهناك رأى صورة رويوي النائمة بسلام.
"إذا لم يكن هذا تمثيلاً حقيقياً لعبارة "الجميلة النائمة " فأنا لا أعرف ما هو ". تمتم في نفسه وهو يمسح بيده بلطف على شعرها.
"مم... " تمتمت رويوي في نومها. احتضنته ذراعيها بقوة أكبر وهي تحفر وجهها في رقبته.
كاد داميان أن يفشل في قمع ضحكته. 'آه ، يا له من نوم عميق. ما يجب فعله ، ما يجب فعله...على الرغم من أن لدي الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها اليوم ، أعتقد أن السماح لأختي الكبرى بالحصول على راحة جمالها يأتي أولاً. '
استرخى جسده وحدق في السماء . حيث كان الشعور بيده وهي تتحرك من خلال شعرها ، بالإضافة إلى السلام الذي يشعر به الآن ، مريحاً بشكل خاص.
"المعركة في الخارج قد انتهت على الأرجح بالفعل. " أحتاج إلى اصطحاب زعماء العشيرة لرؤية الوضع . و علاوة على ذلك يجب أن أقدم رويوي إلى ليلي ومي ، وأن أحصل أيضاً على فهم عام للوضع الذي تعيشه العشائر الأربع بعد الاستقرار. '
المهام الدنيوية التي كانت عليه القيام بها جعلته يشعر وكأنه أصبح قائداً من نوع ما . فلم يكن يريد هذا المنصب على الإطلاق.
المسؤولية التي جاءت مع كونه قائداً ، على الرغم من ثقته في التعامل معها إلا أنه لم يكن لديه الرغبة في القيام بذلك . و منذ البداية كان هدفه هو أن يكون حراً وغير مقيد . حيث كان هذا هو أسلوب الحياة الذي سعى للعيش فيه.
على الأكثر كان على استعداد لأن يكون ركيزة روحية للأشخاص الذين ينتمي إليهم ، ولكن حتى هذا كان دوراً لم يتمكن من تحقيقه. ففي نهاية المطاف كانت الأعمدة الروحية أبطالاً يصنعون المعجزات كلما حلت أوقات الشدة. ولم يكن أبداً شخصاً يمكنه فعل ذلك.
حتى هذه المرة في سلسلة جبال الوحش 3,000 كان مجرد شخصية جانبية في النضالات التي كانت تجري قبل وصوله.
مع الطريقة التي أثبت بها تشنج تان وهون فانغ نفسيهما في سجل الوحوش 3,000 كان من الواضح أن نوكس كان يخطط لإنقاذ النصف إله الخاص بهم من عالم البدائي الذي لا يموت لسنوات عديدة و ربما تم إنشاء العديد من القوى الفاسدة ليستخدمها نوش أثناء انتظارهم.
ولكن حتى بدون داميان كان ألاريك سيحبط هذه الخطط بمفرده . حيث كانت خططه الخاصة أعمق بكثير من خطط عائلة نوكس حتى لو لم يكن دافعه كبيراً.
في المخطط الكبير للأشياء لم يؤدي وجود داميان إلا إلى إنقاذ عدد قليل من الأشخاص الذين كانوا سيموتون في الاشتباك . و هذا كان كل شئ.
ولكن على المستوى الشخصي ، فقد اكتسب الكثير لدرجة أنه شعر أن رحلته إلى سلسلة جبال الوحش 3,000 كانت أكثر فرصة مصادفة حصل عليها على الإطلاق . و لقد شعر تقريباً وكأنه يشكر القتلة من طائفة الظل الكسوف لإجباره على مثل هذا الموقف.
"اللعنة ، مع كل ما يحدث ، كدت أنسى أمر هؤلاء الأوغاد . حيث يجب أن أستغرق بعض الوقت للتأقلم مرة أخرى مع ما كان يحدث في العالم الخارجي قبل مجيئي إلى هنا.
غرق داميان في أفكاره. طائفة الظل الكسوف ، وقانون سيف القلب الفارغ ، وقصر النجمة السماوية ، والأهم من ذلك كله...
'عالم التنين الإمبراطوري...لقد نسيت ذلك تماماً. ' ها... كم هو مزعج. '
كما كان الآن لم يكن لديه الرغبة في الذهاب في رحلة استكشافية أخرى إلى عالم سري . حيث كان الشخص الذي خرج منه للتو أكثر من كافٍ ، ولم يكن يفتقر حقاً إلى أي شيء في الوقت الحالي أيضاً.
كانت كنوز النصف إله الحقيقي مثل الشجرة البدائية التي لا تموت أكثر جاذبية بكثير من كنوز الطائفة الميتة.
'ولكن ، ما زال يتعين علي أن أذهب . حيث يجب أن تتجه روز وإيلينا إلى هناك . و هذا هو السبب الوحيد للذهاب ، لكن سبب مهم. حسناً ، أتذكر قول تيان يانغ إن طائفة التنين الإمبراطوري كانت في المركز المباشر للطائرة السحابية ككل... قد يكون ذلك مفيداً. '
عندما يتعلق الأمر بمغامراته على الطائرة السحابية كان هناك شيء آخر عليه القيام به. وكان ذلك بالطبع لربط هذا العالم وجعله ملكاً له.
من المؤكد أن وجوده في المركز المباشر للعالم سيمنحه فرصة أكبر للاتصال بـ عالم الجوهر. لم يتمكن ببساطة من الوصول إلى المكان الذي يتواجد فيه النواة نفسها كما حدث على الأرض.
"هل سيقبلني جوهر العالم ؟ " من المؤكد أن العالم الذي له تاريخ كبير مثل الطائرة السحابية سيكون له قلب عالمي حساس يتمتع بذكاء أكبر بكثير من ذكاء الأرض. ناه ، ينبغي أن يكون على ما يرام . و مع الحالة الراهنة للكون ، الارتباط بي هو في مصلحة النواة العالمية. '
تنهد داميان بغضب. "ومع ذلك آمل ألا يكون عالم التنين الإمبراطوري مفتوحاً طالما كان عالم البدائي الذي لا يموت. " ليس لدي مصلحة في إضاعة عام من حياتي في مكان لا أستطيع فيه الحصول على أي شيء.
وفي النهاية هز رأسه. "إذا ساءت الأمور ، يمكن لـ الطيّ أن ينقلني عبر العوالم ، لذا لا ينبغي أن يكون ترك مجرد عالم سري أمراً مستحيلاً. طالما أن روز وإيلينا يحصلان على ما يحتاجان إليه أولاً ، فيمكنني القدوم والذهاب كما يحلو لي. '
عندما فكر بهم أكثر لم يستطع قلبه إلا أن يكون متحمساً . و لقد نما كثيراً كشخص منذ وقت انفصالهما حتى الآن. لم يستطع الانتظار حتى يحتضنهما بفخر ويظهر لهما أنه الآن رجل يستحق حبهما.
وأدرك أن اللحظة التي يمكنه فيها فعل ذلك لم تكن بعيدة المنال الآن ، ارتسمت ابتسامة على وجهه.
"مم... " تردد صوت تمتم ناعم عبر رقبته . حيث كان يشعر بشفتي رويوي تضغط عليه وتتسلق رقبته لتلتقي بشفاهه.
"انت مستيقظ ؟ " سأل بلطف.
"مم....استيقظت للتو. " أجابت بخجل. وصلت أخيراً إلى وجهتها ، وأعطته قبلة صباح الخير قصيرة.
"بالنسبة لشخص تعلم كيفية التقبيل بشكل صحيح الليلة الماضية فقط ، فمن المؤكد أنك تحب فعل ذلك. " مازح داميان.
ضربت رويوي بقبضتها بلطف على صدره. "كيف يمكنني المساعدة عندما يكون أول شيء أراه في الصباح هو الوجه الوسيم لرجل شيو رويو ؟ أنت تتوسل من أجل ذلك عملياً. "
ضحك داميان. "حسناً ، حسناً. إنه خطأي لأنني جعلت عزيزتي رويوي تشتاق إلي كثيراً . و لكن الآن ، حان وقت الاستيقاظ. بعد كل شيء ، لدي هدية لك. "
"هدية ؟ " ارتفعت آذان رويوي. ولكن في الثانية التالية لم تستطع إلا أن تشعر بالخجل. "لكنني لم أعد أي شيء في المقابل. "
نفض داميان جبهتها بخفة. "أيها الغبي ، كيف ستكون الهدية إذا طلبت منك شيئاً في المقابل ؟ الآن ، استيقظ جيداً وتعال معي . و أنا أضمنك أنك ستكون راضياً. "
وقف وأمسك رويوي في حقيبة الأميرة . و في الثانية التالية ، اختفى الاثنان ، ولم يتبق في أعقابهما سوى المشهد الهادئ لسرير من الزهور تحت أشعة الشمس الساطعة.
