عندما استدار داميان ، رأى رجلاً وسيماً نسبياً في أواخر العشرينات من عمره بشعر أشقر وعيون خضراء يقف هناك بغطرسة.
"لا ، أنا جيد ، ابحث عن شخص آخر ليقوم بذلك نيابةً عنك. " لكن استجاب بشكل عرضي إلا أنه صلى داخلياً أنه لا يتعامل مع السيد الشاب متعجرف في بعض الشركات. ومن المؤسف أن صلواته لم تكن غير مستجابة.
"همف! من تظن نفسك ، تتحدث معي بهذه الطريقة! أنا جين هورتن ، وريث مجموعة هورتن! إذا قلت لك أنك تفعل شيئاً ، فافعله! " قال الرجل المتكبر.
تنهد داميان . حيث كانت مجموعة هورتين واحدة من شركات التكنولوجيا الرائدة في العالم حتى بعد تدفق المانا . حيث كان لديهم من القوة ما يكفي لتدمير حياته وحياة من حوله دون أي تداعيات.
وبينما كان يتنهد مرة أخرى و تبعه داميان الرجل. "أتساءل ما هي المتعة الأخرى التي سيجلبها لي حظي اليوم. "
عندما وصل داميان إلى المنطقة التي تجمع فيها الخطوط الأمامية مع جين ، تلقى نظرات ازدراء من الجميع تقريباً ، وهو ما تجاهله على الفور. التفت للنظر إلى إيلينا التي كانت بالكاد تخفي مفاجأتها ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يبتسم ابتسامة عاجزة.
"استمعوا أيها الناس! " صاح جين. "أنا جين هورتن ، وسأقود البعثة اليوم. " توقف مؤقتاً ، ويبدو أنه يستمتع بالصدمة على وجوه الجميع عندما أدركوا خلفيته.
"تم إدراج هذه البوابة رسمياً كبوابة من الرتبة B ، لكن من المحتمل أن يكون الزعيم وحشاً من الدرجة الأولى. نحن بحاجة إلى المضي قدماً بأقصى قدر من الحذر حتى نتمكن من إغلاق البوابة بنجاح. "
بينما كان يتحدث ، ألقى جين عدة نظرات على إيلينا ، محاولاً إقناعها ومع ذلك ظلت رواقية كالمعتاد.
بينما واصل جين تقديم لمحة عامة عن خطة الغارة ، نظر داميان إلى البوابة بتعجب . و لقد كان مثل دوامة من المانا ذات اللون الأزرق العميق والتي حافظت على شكلها من خلال استيعاب المانا في محيطها المباشر.
عادة ما تحافظ البوابات على نفسها بهذه الطريقة ، ولكن بعد امتصاص كل المانا الموجودة في دائرة نصف قطرها 50 متراً من البوابة لم تعد قادرة على الحفاظ على نفسها وتنهار.
عادة ما يكون هذا الانهيار مجرد انفجار داخلي للمانا الذي يهلك المنطقة المحيطة به ، ولكن في بعض الحالات ، يمكن أن يؤدي إلى كسر الزنزانة ، حيث تستغل الوحوش لحظة زعزعة استقرار البوابة لاختراق الحاجز والوصول إلى الأرض.
وقد أدت هذه الحوادث ، على الرغم من ندرتها ، إلى تدمير العديد من المدن في الماضي. لذلك وضعت رابطة النقابة قاعدة تنص على عدم السماح لأي بوابة بالبقاء دون مساس لمدة تزيد عن أسبوع واحد.
عندما نظر داميان إلى هذه البوابة ، شعر بجاذبية لا يمكن إنكارها لوظيفتها. ببطء ولكن بثبات ، وقع في نشوة وهو يحدق فيه.
"لكن لم يتم ذكر ذلك صراحةً أبداً إلا أن هذه البوابات تستفيد أيضاً من السمة المكانية لتعمل. " إن قوة الشفط الخاصة بالبوابة تشبه جسدي الفراغي في بعض النواحي ، من خلال امتصاص كل ما هو مخصص عادةً للمواقف المختلفة وإعادة توظيفه بالكامل للحفاظ على نفسه. ' أدرك داميان.
"إذا كان جسدي الفارغ يعمل بنفس المبدأ ، فماذا سيحدث إذا استهلكت طاقة أكثر من الحد المسموح به ؟ " هل هذه هي الطريقة بالنسبة لي لتقوية نفسي ؟ إذا كان الأمر كذلك كيف- '
لقد استيقظ فجأة عندما شعر بقوة قوية تدفعه إلى الأرض.
"مهلا! أيها القرف الذي لا قيمة له ، إذا كنت لن تستمع إلي فما الفائدة من وجودك هنا ؟ "
نظر داميان إلى جين بعيون مليئة بالكراهية لكنه لم يقل شيئاً ، وأقسم أنه يوماً ما سيصبح قوياً بما يكفي لسداد مظالمه . و كما اتضح لم يكن جين يقول أي شيء ذي معنى.
السبب الوحيد الذي دفعه إلى إزعاج داميان هو الحفاظ على عقدة التفوق لديه . و نظر داميان إلى البوابة مرة أخرى قبل أن يتصرف وكأنه كان منتبهاً لخطاب جين.
ومع ذلك كان ما زال عالقاً في التفكير في جسده الفارغ. "طريقة لتقوية نفسي. " حتى لو كان ذلك من الناحية النظرية فقط ، فهي لا تزال الخطوة الأولى للأمام التي اتخذتها منذ سنوات. والسؤال هو ، أين سأجد مصدر طاقة كبيراً بدرجة تكفى لاختبار نظريتي ؟
واصل التفكير في هذا المفهوم بينما ترك كلمات جين تدخل من أذن وتخرج من الأخرى حتى أنهى خطابه أخيراً. بمجرد أن انفصل الجميع للاستعداد ، توجهت إليه إيلينا.
"مرحباً ، هل أنت بخير ؟ هذا الأحمق يقود هذه الغارة فقط بسبب خلفيته. لولا ذلك أقسم أنني كنت سأفعل- " بما أنه بدا وكأن إيلينا ستثور في حالة هياج قريباً ، ابتسم داميان بخفة. وربت على رأسها.
"أنا بخير ، لا تقلق. لولا خلفيته العائلية ، لما كان سيئاً ، فلماذا أقلق عليه بدلاً من التفكير في كيفية تحسين نفسي ؟ "
احمر خجلا إيلينا لكنها لم تمنعه. "حسناً ، أياً كان! إذا كان هذا ما تعتقده ، فأنا بخير أيضاً. " حتى عندما حاولت التلاعب بالأمر ، وضعت يدها على صدر داميان وبدأت في شفاءه.
عند رؤية هذا ، ضحك داميان. "حسناً ، إذا كنت قد انتهيت من القلق عليَّ ، فما رأيك أن تستعد للغارة ؟ سيبدو الأمر سيئاً إذا كانت كاهنة الحرب في منطقتنا الودودة تتخبط ، أليس كذلك ؟ "
تعمق احمرار إيلينا بسبب مضايقته ، ولكن نظراً لأن كلماته كانت صحيحة جزئياً ، فقد سارعت بعيداً للاستعداد.
راقبها داميان لفترة من الوقت قبل أن يعود إلى البوابة ، وأصبح تعبيره جدياً. "هذا الشعور المشؤوم أصبح أقوى عندما اقتربت من البوابة. " حسنا ، لا يهم . و إذا وصل الأمر إلى النقطة التي أحتاج فيها إلى الفرار ، فأنا واثق من أنني أستطيع الخروج ، فقط... '
نظر داميان نحو إيلينا مرة أخرى ، "حتى لو كنت بحاجة إلى تحمل بعض النزيف الداخلي ، يجب أن أتأكد من نجاتها أيضاً. "
لقد ذكر من قبل أنها أفضل صديقاته ، لكن الأدق القول إنها صديقته "الوحيدة ". بعد ذلك اليوم المشؤوم من الصحوة ، عندما حصل الجميع على قواهم حتى التسلسل الهرمي الاجتماعي شهد تغييراً.
في حين تم تجنب أولئك الذين لديهم قوى عديمة الفائدة في مجموعة واحدة ، تجمع أصحاب القدرات الأقوى معاً ومع ذلك يمكن القول أن داميان موجود في مكان ما في المنتصف.
لقد كان منبوذا من كلا الجانبين ، والوحيدة التي ظلت معه هي إيلينا. بالتفكير في ذلك لم يكن بوسعه إلا أن يشعر بالامتنان لها مرة أخرى.
جمع أفكاره ، وقف وانضم إلى فرقة الهجوم . و في أعماق عينيه ، بدأ التصميم الشديد يحترق. ليحافظ على سلامته ، ويحافظ على سلامة إيلينا. مهما كان الوضع ومهما كانت العواقب.
ومع تزايد عزمه ، بدأت المساحة المحيطة بجسده في التشويه. كل ما حدث في هذه الزنزانة سيكون بداية جديدة له و سواء كانت جيدة أم سيئة ، الوقت وحده هو الذي سيحدد ذلك.
