كان جوهر الفراغ عديم الصوت وأثيري. لولا اللون الأسود الداكن وقوة الشفط الطفيفة التي أرادت استهلاك كل شيء ، لما لاحظ المرء وجودها.
كان هذا الجوهر ملفوفاً حول الكتلة الهائلة من الفضاء التي كانت تمثل الفضاء الفرعي لداميان وتستهلكه بشكل أساسي.
لم يعد هناك أي مظهر للهيكل . و لقد كانت مجرد كتلة بدت وكأنها منتفخة وحلت محل العديد من الطبقات المكانية التي كانت تحاول يائسا إصلاح نفسها وإعادتها إلى وضعها الطبيعي.
[الشجرة البدائية التي لا تموت تعرب عن اهتمامها.]
[الشجرة البدائية التي لا تموت تسمح للوضع الحالي بالمضي قدماً.]
رأى داميان ومضات من الضوء الأزرق أمام عينيه تشير إلى رسائل النظام ، لكنه لم يكن مهتماً بالانتباه إليها . و إذا صرف انتباهه عن الوضع المستمر ، عرف أن كل جهوده ستنهار.
لن يتعين عليه فقط إعادة بناء الفضاء الجزئي الخاص به من الألف إلى الياء وتزويده بما يكفي من المانا لينمو إلى الحجم المناسب ، ولكن سيتعين عليه أيضاً تكرار الأعمال البطولية التي كانت يؤديها حالياً ، وهو ما كان يشك في قدرته على القيام به.
ولكن فجأة ، بدا أن العبء أصبح أكثر احتمالاً . حيث كان الأمر كما لو أن المساحة المحيطة به كانت تساعده بنشاط في إكمال مهمته.
وكان هذا التحرر من العبء مفيداً للغاية في الواقع.
لكن المرة الأولى التي يتواصل فيها داميان مع الفراغ جوهر ، فقد بدا التلاعب مألوفاً وطبيعياً لدرجة أنه فعل ذلك دون أن يرف له جفن . حيث كانت مشكلته الرئيسية هي القمع الذي يفرضه الفضاء الفعلي المحيط به.
ففي نهاية المطاف كان يحارب الفضاء نفسه ، والواقع على نطاق أوسع و ربما كان من المبالغة أن نقول إن داميان قد وصل إلى مستوى يمكنه من خلاله التلاعب بالواقع ، ولكن مع اجتماع العديد من العوامل معاً ، حقق إنجازاً مماثلاً.
ولكن لم يكن هو من فعل ذلك بدلاً من ذلك كان جوهر الفراغ هو الذي قام بكل العمل الفعلي ، بينما كان يوجهه ويعطيه التعليمات فقط. لم تكن قوته الخاصة قريبة بما يكفي لأي شيء قريب من ذلك.
لحسن الحظ ، أدى هذا النوع من العمليات إلى انخفاض في استنزاف المانا لديه ، ولكن لسوء الحظ تم استنزاف قوته العقلية بسرعة كبيرة.
كان داميان يشعر بالتعب الشديد لدرجة أنه بالكاد يستطيع الوقوف بعد الآن. لم ينتبه لمرور الوقت ولم ينتبه لحالته على الإطلاق. وإذا فعل ذلك فربما تكون القشة التي أدت إلى انهياره.
تحت سيطرته الشديدة ، ذاب جوهر الفراغ الأسود في الفضاء الفرعي وغرز نفسه في الداخل. أصبحت كل شبر من المنطقة ببطء واحدة مع الفراغ.
الآن ، الفضاء الفرعي لم يعد موجودا . و مع استهلاك المساحة المتضخمة من الفضاء ، تقلصت المساحة التي كانت تشغلها من مدينة ضخمة وصولاً إلى الربع الذي كان عليه في السابق. وأخيراً اختفت تماماً.
يبدو أن الوضع في الكهف قد هدأ. انجرف ضوء النجوم المتلألئ للسحر الأبعاد عبر الهواء مثل الجنيات وبدأ الفضاء في إصلاح نفسه.
"هل نجحت ؟ "
داميان لم يكن يعرف . حيث كان عقله متعباً جداً من العمليات المذكورة أعلاه وكان جسده متوتراً بسبب كمية المانا التي استنزفها واستوعبها معاً.
’’لولا التعزيز الذي تلقيته سابقاً من الصهارة ، لكان جسدي على الأرجح قد انكسر.‘‘ حسناً ، من الواضح أن سرعة الامتصاص المفرطة هذه سيكون لها عيوبها الخاصة.
كان جسد داميان غارقاً في العرق وبدأت جفونه ثقيلة بالفعل . فلم يكن يعلم كم من الوقت يمكنه أن يظل مستيقظاً.
"لا... يجب أن أتحقق مما إذا كنت قد نجحت أم لا... فهذا مهم جداً... "
لقد عض لسانه بقوة ، مما تسبب في تدفق الدم في فمه . و على الرغم من أن هذا كان من شأنه أن يساعده في المواقف العادية على استعادة بعض الوضوح إلا أنه كان مستحيلاً هذه المرة . و لقد كان مرهقاً جداً لدرجة أنه بالكاد يشعر بالألم الناتج عن أفعاله.
[تعرب الشجرة البدائية التي لا تموت عن دهشتها.]
"آه ، اللعنة. "
لقد شعر وكأن جسده وعقله منفصلان ، وكأنه يشاهد كل ما يحدث من خلال شاشة التلفزيون. وبهذا الإحساس المحفور في روحه ، انهار على الأرض وأغمي عليه.
[الشجرة البدائية التي لا تموت تبتسم لك.]
"هل...نجحت ؟ "
***
لقد مر أسبوع سريعاً أثناء محاولة داميان لإصلاح الفضاء الجزئي الخاص به. حتى أنه لم يكن يعلم أنه كان يركز لفترة طويلة.
استيقظت شوي اير الصغيرة منذ فترة طويلة من نومها ، ولكنها لم ترغب في إزعاجه ، فجلست بهدوء في الزاوية وشاهدت ضوء النجوم اللامع لسحره الأبعاد.
بالنسبة لها ، الشيء الوحيد الذي كان مرئياً هو داميان المركز وهذه الجنيات الصغيرة الزرقاء والسوداء في الكهف . فلم يكن من الممكن أن ترى المشهد الفوضوي بين الطبقات المكانية.
لحسن الحظ كان الطعام الموجود داخل الفضاء الفرعي لداميان متناثراً على أرضية الكهف ، لذلك كان لدى شوي اير الصغيرة الكثير من الطعام. لولا ذلك لكان الأمر خطيراً بالنسبة لها.
لقد أمضت وقتها في اللعب بالأجواء الجميلة التي خلقها داميان عن غير قصد. لولا ذلك من يدري ماذا كانت ستفعل لتخفف من الملل الذي تشعر به ؟
في أحد الأيام ، عندما استيقظت من راحة ليلة سعيدة ، وجدت أن تلك الجنيات الصغيرة قد اختفت وأن داميان انهار على أرضية الكهف.
"الأخ الأكبر ؟! " وهرعت إلى جسده بسرعة ، وهزته بعنف على أمل الرد.
"الأخ الأكبر! لا تترك شوي اير وحدها! الأخ الأكبر! "
دخلت على الفور في حالة من الذعر و ربما لم يكن هذا الأخ الأكبر الذي التقت به للتو قريباً جداً منها ، ولكن بالنسبة إلى شوي اير التي فقدت كل شيء ، فقد أصبح الآن كل ما تملكه.
لتراه منهاراً ، لتفقده لم يستطع عقلها الصغير التعامل مع الأمر . و بدأت تبكي دون حسيب ولا رقيب ، وذكريات زوال قريتها تدفقت إلى ذهنها.
"الأخ الأكبر... لا تذهب... " كان صوتها أضعف من صوت البعوضة ، لكنه كان يحمل إرادة قوية. الإرادة لعدم خسارة أي شخص مرة أخرى. لم تكن تريد أن تعاني بعد الآن ، ولم تكن تريد أن تقع في اليأس.
لذلك لم تستطع أن تترك داميان يموت . ثم واصلت هزه ، وحاولت أن تتجاهل الدموع التي كانت تحجب رؤيتها . و على الرغم من أن جسدها لم يتعافى تماماً من الإجهاد السابق إلا أنها لم تهتم. ولم تأكل أو تنام حتى يستيقظ.
"مم … "
جلست بجانب داميان وهي تهزه بشدة لمدة يوم كامل. عند هذه النقطة كان الأمر أشبه بتربيتة خفيفة أكثر من أي شيء آخر بسبب تعبها ، لكنها لم تتوقف. ولحسن الحظ أنها تلقت الرد.
لم يكن هو الذي استيقظ كما كانت تأمل ، ولم يبدو أنه يقترب من فتح عينيه مرة أخرى . و لكن تلك الغمغمة الطفيفة التي سمعتها... أعادت ضوء الأمل إلى عينيها.
"الأخ الأكبر! "
بكى شوي اير بسعادة. ألقت بنفسها في حضن داميان النائم وبكت مرة أخرى . و لكن هذه المرة كانت دموعها من الفرح.
لقد كان على قيد الحياة. حتى لو كان نائما ، على الأقل كان على قيد الحياة . و بعد أن أدركت ذلك استرخى عقل شوي اير ، وأرسلها إلى سبات عميق على صدره.
أخيراً سيحصل جسدها الصغير على الراحة التي يحتاجها بعد يوم آخر من النضال.
