في المناطق السفلية من جبل الثلج الذي لا نهاية له كان هناك مجموعة متنوعة من مساكن الكهوف التي تضم العديد من قطعان الوحوش والقبائل التي صنعت منازلها هناك.
هنا لم يكن هناك شيء اسمه عشيرة. تلك القبائل التي وقفت في قمة هذا المستوى من الجبل كانت يقودها فقط كائنات رفيعة المستوى من الدرجة الثالثة . و لكن لا ينبغي الاستهانة بهم حتى لو كان هذا هو الحال.
بعد كل شيء ، إذا اكتسبت هذه القبائل والمجموعات قوة تكفى ، فسيكونون مؤهلين للحصول على دعم عشيرة الوحوش التي تسكن أعلى الجبل. وإذا كانوا متميزين حقاً ، فقد يتم ملاحظتهم من قبل الملك عشيرة ، العشائر التي أنشأها أو حكمها هؤلاء ملوك الوحوش.
وكان هذا النوع من المكافأة مغرية للغاية. وكان هذا هو السبب وراء كون الجمال الخالد للجبل غالباً ما يُصنع بالدم والعنف. بهذه الطريقة فقط سيكونون قادرين على النمو إلى هذا المستوى الذي يتطلعون إليه جميعاً.
وبطبيعة الحال كان لهذه القبائل واجب آخر أيضا . حيث كان هذا الواجب هو مراقبة الوحوش القديمة النائمة أسفل الجبل . و لقد كانوا الكشافة الذين سيسمحون لتلك العشائر ذات الرتب الأعلى بالتعرف على الصحوة المحتملة للوحوش التي لم يتمكنوا حتى من فهمها.
هؤلاء الوحوش ، وحتى لقب الملك الوحش كان متواضعاً جداً بالنسبة لأنفسهم المبجلين.
في أحد هذه المساكن الكهفية ، تجمعت مجموعة من نمور الثلج معاً.
"أيها القائد لم تتوقف الهجمات على قبيلتنا حتى يومنا هذا . و في كل مرة تضرب فيها القوات الغامضة ، لا تترك أحداً على قيد الحياة. بالكاد تمكنا من شم نفحة من ذيلهم بعد هذا الأسبوع. "
الشخص الذي تم تسميته بـ "الزعيم " عبس من التقرير. "ماذا تقصد ؟ هل تقول أنه حتى نحن ، قبيلة تيوربيولينت عاصفة ثلجية الفهد العظيمة ، غير قادرين على تعقب هؤلاء المهاجمين ؟ "
"سيدي حتى نحن لا نرغب في الاعتراف بذلك لكنها الحقيقة التي لا يمكن إنكارها . و في كل مرة نسمع أخباراً عن هجوم ، نسرع إلى الفرع الذي حدث فيه. ولكن بحلول الوقت الذي وصلنا فيه لم يبق شيء سوى الخراب. "
"الخراب ؟ "
"الخراب. إنها الكلمة الوحيدة التي يمكن أن تصف المشاهد بدقة. لم يبق أي جثث أو دماء من رجال قبائلنا ، والأرض التي يقع فيها الفرع ستكون دائماً مقفرة. "
"أي نوع من الأعداء المرعبين قد أزعجنا ؟ هل اتصل أحد منكم بأي شيء غير عادي قبل بدء الهجمات ؟ "
تردد الشيوخ . و لقد فكروا أيضاً في هذه النقطة ، لكن لم يتمكن أي منهم في الواقع من معرفة نوع الكائن الذي أساءوا إليه . حيث كانت قبيلتهم منخفضة نسبياً ، ولم تبذل قصارى جهدها لتكوين أعداء . و لقد كان أمراً غير عادي بالنسبة لهم أن يتم استهدافهم على الإطلاق.
"هل كان من الممكن أن يسيء الجيل الأصغر إلى كائن عظيم ؟ "
"لا ، أشك في أن مهاجمينا هم عدو هائل لا يمكننا هزيمته. وإلا لكانوا قد هاجموا ببساطة دون الحاجة إلى هذا النوع من استراتيجيه الكر والفر. "
"في الواقع ، العدو هذه المرة ماكر بشكل لا يصدق ، وقادر على محو آثاره بسهولة . و إذا تمكنا من العثور على ذيله فقط ، فيجب أن نكون قادرين على التعامل مع المشكلة. "
"ولكن كم عدد رجال قبائلنا الذين يجب أن نخسرهم قبل أن نفعل ذلك ؟ "
استمع زعيم القبيلة إلى محادثاتهم بنظرة تأملية على وجهه. تنهد بخفة ، وتوصل إلى قرار. "في المرة القادمة التي يهاجمون فيها ، سأذهب لإلقاء نظرة بنفسي. ومع ذلك نحتاج إلى اتخاذ إجراءات مضادة في حالة أن العدو ليس حقاً شخصاً يمكننا تحمل الإساءة إليه . فكن مستعداً لإرسال رسول إلى عشيرة نمر الثلج المتجسد العظيم. وإذا لم نتمكن من معالجة المشكلة بأنفسنا ، فسنخضع لهم أنفسنا مقابل مساعدتهم ".
"قائد! "
"لا يجب علينا! "
"لقد بقينا مستقلين إلى هذه النقطة ، كيف يمكننا الاعتماد على المساعدة الخارجية ؟ أيها القائد ، كنت تخطط للوصول إلى مرحلة الملك الوحش ورفع قبيلتنا إلى المجد! يجب ألا نستسلم! "
"كافٍ! " هدر الزعيم بشراسة . حيث أطلق تنهيدة أخرى قبل الرد بهدوء على الأعضاء الآخرين في الاجتماع. "ما الفائدة من أن تصبح ملكاً للوحوش لجلب مجد القبيلة إذا لم تكن هناك قبيلة لتجلب المجد لها ؟ "
كان صوته ناعماً ومليئاً بالعجز ، مما جعل أفراد القبيلة الآخرين يكشفون عن نظرات مؤلمة . و في النهاية ، تنهدوا كذلك. كقائد كان من الطبيعي أن يتحمل عبئاً أكبر من بقيتهم. وكان بطبيعة الحال أيضاً أكثر فخراً منهم. وقد نقش في عظامه.
إذا كان مثل هذا القائد على استعداد للتخلي عن كبريائه من أجل بقاء القبيلة ، فماذا يمكن أن يقولوا أكثر من ذلك ؟ ما الذي يمكن أن يطلبوه أكثر من ذلك في القائد ؟
حتى أنهم كانوا يعرفون أن وضع العشيرة كان رهيبا. حتى لو تحدثوا عن الطموح الكبير وحتى لو تم تصنيفهم كقبيلة لم يكونوا أقوى بكثير من قطعان الوحوش الصغيرة التي تعيش حولهم . و لقد كانوا محظوظين فقط لأن لديهم عدداً كبيراً من أفراد القبيلة بالإضافة إلى زعيم قوي. وكانت قوتهم الإجمالية لا تزال ضعيفة.
ومع سلسلة الهجمات الأخيرة تم بالفعل إبادة ما لا يقل عن 50% من قبيلتهم . و لقد أظهر ذلك مدى ضعف غالبية أعضائهم حقاً.
وتوافقت أفكارهم وتوصلوا إلى توافق في الآراء. سوف يبذلون قصارى جهدهم في معركة أخيرة واحدة ، وإذا لم يتمكنوا من تحمل العواقب ، فسوف يخضعون طالما تمكنوا من الانتقام.
***
وفي الوقت نفسه ، أولئك الذين تسببوا في مثل هذه المعاناة لقبيلة تيوربيولينت عاصفة ثلجية الفهد كانوا بعيداً في مسكن كهف فارغ. ويمكن رؤية قطعة كبيرة من اللحم مشوية فوق نار المخيم بينهما.
"من كان يظن أن هناك مثل هذه البنية التحتية التي تتبعها هذه الوحوش ؟ المجموعات والقبائل والعشائر وحتى عشائر الملك. إنها في الواقع تشبه إلى حد كبير المجتمع البشري. "
"مم ، إنه في الواقع أكثر تعقيداً مما كنت أتوقعه في الأصل . و لكن هجمتنا تسير أيضاً بشكل أفضل بكثير مما كنت أعتقد في الأصل. "
"أليس هذا بسبب انتقالك الآني الغريب ؟ مع ما علمك إياه المعلم خلال درسك الحقيقي الأول لم تعد تترك أي أثر للتقلبات المكانية عندما تتحرك. لا بد أنهم لم يكونوا قادرين على تعقبنا حتى على أقل تقدير. "
"ربما أنا الشخص الذي ساهم أكثر في هروبنا ، لكن هجماتك كانت أكثر شراسة. ما هي تلك الحركة التي استخدمتها بحق الجحيم ؟ "
ابتسم رويوي على سؤاله . حيث كانت هذه الخطوة جديدة لم تتعلمها إلا مؤخراً . و يمكن القول إنها اكتسبت شرارة من البصيرة من الانهيار الجليدي الذي حدث قبل أسبوع.
وكانت الأرض في دورة مستمرة من الحياة والخراب. بفضل عنصر الين الذي يمنحها السيطرة على السمات السلبية كانت قادرة على جلب هذا الخراب إلى الأرض نفسها.
لقد استخدمت هذه الخطوة الجديدة لإحداث الفوضى في مساكن الكهف التي عثروا عليها ، ومحو أي أفكار للسكن بالنسبة لأولئك الذين قد يتعثرون في المناطق في المستقبل. حسناً كان ذلك حتى عادت الأرض إلى دورة حياتها ، وأنجبت مرة أخرى المساحات الخضراء الجميلة.
كان الإثنان منهم سلسين نسبياً منذ أن قررا مهاجمة نمور الثلج . حيث كان من الصعب العثور على مساكن الكهوف التي تعيش فيها نمور الثلج ، ولكن بعد فترة ، فهموا النمط.
كانت هناك دائماً أوجه تشابه معينة بين المناطق التي تسكنها قبيلة نمر الثلج. كلما وجدوا تلك القرائن كانوا يهاجمون ويقاتلون . و بالطبع كانوا يرتكبون أخطاء أحياناً ويقتحمون كهوف قبائل مختلفة ، لكن لم تكن هذه مشكلة في انتقال داميان الآني. وكانت مثل هذه الأخطاء تافهة.
أما بالنسبة لمشاعر نمور الثلج التي كانوا يهاجمونها ، فلم يهتموا بها كثيراً . حيث كان هناك مبدأ متأصل يجب أن يتبعه جميع الموجودين تحت النظام.
القوي يأكل الضعيف.
ربما كان قدومهم ضد نمور الثلج قد بدأ بسبب نوع من الضغينة التي كانوا يحملونها تجاه القطيع الذي واجه المشاكل بعد الانهيار الجليدي ، ولكن تم التعامل مع هذه الضغينة منذ فترة طويلة . و بعد كل شيء كانت تلك المجموعة هي أول من استهدفوا وأول من مات.
لم يكن لديهم حتى الوقت لفهم كيف حدث ذلك . و مع تشتت صفوفهم للبحث عن داميان ورويو لم يكن لديهم القوة التى تكفى لتشكل تهديداً للثنائي.
وبهذا لم تنتشر المعلومات المتعلقة بمواجهتهم إلى القبيلة الرئيسية ، مما أدى إلى الوضع الحالي.
في نهاية اليوم كان الاثنان هنا للحصول على الخبرة و المستويات القتالية . و لقد صادف أنهم وجدوا هدفاً مع تلك الفهود الثلجية ، لذلك استفادوا من الفرصة.
مع حلول الليل على جبل الثلج الذي لا نهاية له ، جلس الثنائي بسلام داخل كهفهم وشاهدوا ألسنة اللهب المتلألئة في نار المخيم ، متوقعين الخطوة الكبيرة التالية التي كانوا يخططون للقيام بها.
