الفصل 1848 ظل التاج [4]
شعر بالامتنان لقدرته على تجنب مثل هذه المخاطر بسهولة ، لكنه تلقى تذكيراً آخر بأن هذا ليس نتاج قوته الذاتية. لم يصل بعد إلى مستوى يسمح له بلمس السماء براحة.
أبعد داميان أفكاره المشتتة. وبينما كان يُقاد إلى وجهته ، ركّز على العدم المتغير من حوله.
كان هذا المكان فريداً. لولا غروره المتلاشي ، لما استطاع أن يفهم أنه يتجه نحو اتجاه محدد.
لم يلمسه عرق العدم هذا حتى الآن ، ولكنه كان الأقرب إليه. اختبر غروره هذه المساحة من منظور ميت. و شعر بقبضة العدم تُحوّله إلى العدم بوضوح آنذاك.
الآن وقد وجد طريقةً لتجربة ذلك الشعور نفسه من موقعٍ آمن ، تحولت كل أفكاره آنذاك إلى فهمٍ ملموسٍ عزّز قدرته على التحكم في جوانب العدم. حيث كانت الرحلة قصيرةً وطويلةً في آنٍ واحد. وبطبيعة الحال لم تكن هناك طريقةٌ لإدراك الزمن ، لذا يُمكن القول إنها انتهت على الفور تقريباً.
ومع ذلك فإنّ البيئة المحيطة جعلت كل ثانية تبدو وكأنها عام كامل. استغرق داميان وقتاً طويلاً ليلاحظ ويفهم كل جزء من تلك المساحة ، مما زاد من إدراكه.
ومع ذلك لم يكن الهدف النهائي هو الفضاء نفسه ، بل كان الكنز الفريد الكامن في هذا العدم العميق. «ظل التاج».
لم يكن بالضرورة تاجاً بحد ذاته. داميان كان يرتدي التاج بالفعل.
كان هذا هو النصف الثاني من هيكل مكتمل بالفعل ، قطعة منه كانت موجودة دائماً ولكن لم يتم رؤيتها أبداً.
وبذلك أصبح التاج الثاني بمثابة ظل للتاج الأول ، لا يراه أولئك الذين لا يستحقون حضوره.
عندما وصل داميان إلى التاج لم يتمكن من رؤيته إلا لأن البومة سلطت الضوء عليه في هالتها.
لقد تم تصميم شكله المادي خصيصاً للتهرب من رؤية الأسمى ، لذلك كان من الطبيعي أن يفوته داميان.
"لو كان بإمكاني استخدام الفراغ... "
ليس في هذه المرحلة.
سيكشف له الفراغ هذه الأمور بسهولة ، وربما يُمكّنه من فهم هذا الفضاء بسرعة أكبر.
ومع ذلك لم يستطع استخدامه. مهما رغب لم يستطع استخدام قوته.
كان لا بد أن تكون الجزيرة الرابعة هي المرة الأخيرة ، لأنه حتى حينها لم يستخدمها إلا للاطمئنان على تقدمه. و أدرك داميان بعد لقائه بالكيان أنه سيراقبه عن كثب من الآن فصاعداً. و إذا أراد اختصار الطريق والقيام بالأمور بسهولة ، فسيتذكر أفعاله. مقارنةً بحلمه الكبير في حكم الفراغ ، ما قيمة القليل من الجهد ؟ إذا لم يستطع بذل الجهد ، فلن يقبله الفراغ أبداً سيداً له.
في مثل هذه الأوقات كان تمني الفراغ مجرد شكوى لا معنى لها. و من البداية إلى النهاية لم يكن لدى داميان أي نية لتلقي مساعدته.
لقد كان بخير بمفرده ، أليس كذلك ؟
الخطوات الحذرة التي اتخذها على الجزر الأربع قبل هذه ، والنهج المنهجي الذي اتخذه في فهم العدم و معاً ، بلغت هاتان الخطوتان ذروتهما في الأساس الذي جعل حتى البومة تختاره طواعية دون ضجة.
كان من المفترض أن يقتنع المرشد بأفعاله أو إنجازاته. و في أغلب الأحيان لم تكن تلك الإنجازات ترقى إلى مستوى المؤهلات التي يبحث عنها المرشد ، لذا كان على المرء إثبات جدارته في تلك اللحظة.
أثناء تتبعه للبومة ، أدرك داميان أنها راضية عما أنجزه حتى الآن ، فاختاره لأنه استوفى شروطها مسبقاً. حيث كان ذلك ثمرة جهده الشخصي.
تماماً مثل هذه اللحظة.
نظر داميان إلى ظل التاج ومدّ يده ليلمسه. للحظة ، شعر بشعور آخر من العدم المطلق يغمره ، لكنه لم يكن عدائياً.
قرأ الظل وجوده وأكد وجود البومة. وأكد أنه يستحق قوتها حقاً ، وعندما أحس بتاج الإمبراطور الذي يرقد إلى الأبد على رأس داميان...
كيف يمكنه أن يفكر بالرفض ؟
إذا كان تاج الإمبراطور شديد الانتقائية قد اختار مالكاً بعد فترة طويلة ، فما الحق الذي كان له في الاختلاف ؟
بدا أن الشخص الذي اختاره كان أكثر من كافٍ أيضاً. حيث كان يمتلك الآن قوة وجهي العدم في جسده ، وكان البقية على استعداد لاتباعه طالما طلب ذلك.
كان هذا إنجازاً غير مسبوق لإنسان. حرفياً لم يسبق للعدم أن كان قريباً إلى هذا الحد من أي كائن حي آخر. انفصل الظل عن العدم المحيط به وانزلق على ذراع داميان. شق طريقه عبر رقبته كمجموعة من الأوردة السوداء حتى وصل إلى قمة رأسه والتقى بها.
لم يتغير شيء بشكل واضح في تاج الإمبراطور ، ولكن إذا كان الشخص ماهراً بدرجة تكفى ، فسوف يكون قادراً على رؤية أنه أصبح الآن مزيجاً من كيانين منفصلين.
الأول كان التاج الفخور والملكي الذي كان داميان يرتديه حتى الآن ، والثاني كان كياناً مظلماً ذو شكل غير معروف يجبر المرء على الانحناء أمام هالة الإمبراطور.
كانا مُسيطرين على نحوٍ متساوٍ. كانا مُتناقضين ، لكنهما في النهاية كانا مُتشابهين.
"الثنائية الحقيقية. "
كان هذا ما سعى إليه داميان طوال حياته. و الآن وقد حصل على التاجين...
"أشعر وكأنني وصلت أخيراً إلى قمة النجاح. "
ربت داميان على صدره. فهمت البومة رسالته وأعادته إلى السطح.
كان يعتقد أنه سوف يصاب بالارتباك بدون مساعدته ، لكن الأمر لم يعد كذلك.
حتى أنه استطاع الآن أن يرى طريقاً في هذه المساحة.
كان بإمكانه رؤية الطريق إلى المنزل.
خرج داميان من السماء كأنه يخترق موجةً عاتيةً ويأخذ أنفاسه الأولى منذ زمن. و خرجت البومة من جسده وعادت إلى عادتها المعتادة ، تحلق حوله وتستقر على كتفه.
وعاد إلى مسكنه دون أن يقول كلمة عما حدث.
لم يكن يعلم كم مرّ من الوقت على غيابه. ومن المرجح أن الناس هناك لا يعلمون أيضاً. بالكاد كانوا يتتبعون الوقت. و مع ذلك أدرك داميان أن هذه هي النهاية.
ربما كان سيقضي وقتاً أطول في استيعاب كل ما تعلمه ، لكن...
"...لقد حان الوقت أخيراً للعودة إلى المنزل. "
للعودة إلى العالم السماوي ، والعودة إلى الحرب ، والعودة إلى إله الظلام.
كانت تلك المعركة المشؤومة ، ذلك المشهد الذي طال انتظاره ، على وشك الحدوث.
وبعد أن رأى ما حققه خلال فترة وجوده في هذا العالم...
كان داميان واثقاً للغاية ومتحمساً للغاية بشأن هذه المعركة.
