بالنسبة لميلانيا كانت المعركة الحالية أمراً لا بد أن يحدث دائماً.
منذ اللحظة التي قابلت فيها داميان ، أدركت أن دعم أغسطس يعني الوقوف ضد كل ما بني عليه أروليون الحالي.
لم يكن هذا قراراً يمكن اتخاذه بسهولة ، لكنه لم يكن يعني الكثير بالنسبة لها.
بالنسبة للصبي الذي أنقذها والرجل الذي أعطاها فرصة ثانية كانت على استعداد لفعل أي شيء.
منذ ذلك اليوم فصاعداً ، رغم أنها لم توضح الأمر بشكل واضح ، فقد كرست حياتها لشهر أغسطس. و لقد تبعته في أي مهمة استطاعت وساعدتها بأفضل ما في وسعها. و لقد فعلت الكثير لدرجة أن أغسطس بدأ ينظر إليها باعتبارها واحدة من أهم الأشخاص لديه.
حتى في المعركة الحالية ، ركزت عليه أكثر من أي شخص آخر. و لقد وضعت كل شيء جانباً حتى تتمكن من مساعدته على النجاح ، وكما توقعت ، فقد فعل ذلك تماماً.
لم يكن أغسطس شخصاً يخيب التوقعات.
ومع ذلك لم يعد هنا. و عندما سقط جسده على ركبتيه كانت عيناه غائمتين بضباب أبيض. ومن الواضح أن وعيه كان في عالم آخر ، ويشارك في مغامرة أخرى.
لقد كانت خطوة ضرورية بالنسبة له لترويض التاج ، لكنها تركته بلا دفاع. فلم يكن هذا مهماً في أي موقف آخر ، لكنه كان أمراً حيوياً للغاية.
كانت بالكاد تستطيع تتبع ذلك الشفرة عندما اقتربت منه. و لقد كان هجوماً تم تنفيذه بسرعة وشراسة بحيث لم يتمكن أي منهم من الرد ، وهو على الأرجح هدف المهاجم منذ البداية.
وقد لاحظت ميلانيا ذلك قبل أي شخص آخر ، إذ كانت حواسها الجسديه هي الأفضل بينها.
بدا أن الوقت يتدفق بحركة بطيئة.
كل جزء صغير من المساحة التي غطتها السكين استغرق دقائق في تصور ميلانيا ، ولكن حتى في ذلك الوقت لم يكن لديها الكثير من الوقت للتفكير في الاختيار الذي كان عليها القيام به.
كانت الأفكار التي تتدفق في ذهنها مرتبطة بأشياء أخرى.
ذكريات وقتها مع أغسطس ، ذكريات عواطفها ، ذكريات كيف تغيرت حياتها منذ تلك اللحظة المصيرية قبل عدة أشهر.
لقد حولت تلك الذكريات الاختيار الصعب إلى خيار سهل.
في ذلك العالم البطيء الذي لا يستطيع أحد سواها إدراكه ، قفزت ميلانيا إلى الأمام. و لقد بذلت كل طاقتها في الحركة حتى تتمكن من الوصول قبل فوات الأوان ، لكن ذلك جعلها غير قادرة على الدفاع عن نفسها.
في تصور الجميع ، حدث ذلك في ثانية واحدة.
تصاعد العداء.
حركة سريعة.
ورائحة الدم.
شيك!
لم يصل الشفرة بشكل صحيح إلى أغسطس. وطعنت في كتف ميلانيا بدلا من ذلك.
وكان ذلك عندما عاد الزمن إلى تدفقه المنتظم.
سقطت ميلانيا على الأرض. حيث كان مقبض الشفرة السوداء ما زال مغروساً في كتفها ، وكانت الأوردة السوداء تنتشر عبر جسدها مع كل ثانية تمر.
"ميلانيا! "
هرعت إليها فاليري على الفور واستخدمت المانا الخشبي لمحاولة شفاءها.
هربت جذور ضخمة من الأرض وحاصرت المكان الذي جاء منه الشفرة بالكامل. أنشأ راؤول تشكيلاً آخر حول تلك الكروم ، بينما أحاط به جونو ويونا وميكايلا للتأكد من عدم تمكن الشخص المحاصر من الهروب.
لقد كانوا مختبئين داخل الكروم ، ولكن كان من الواضح من ارتكب الجريمة عندما نظروا حولهم.
بعد كل شيء تم عزل شخص واحد فقط بجدار الكرمة.
"آه …! "
أطلقت أوفيليا شهقة مصدومة. و سقطت على ركبتيها بعينين متسعتين وهي تنظر إلى الرجل داخل الكروم.
"أنت...أنت... "
لم تستطع صياغة كلماتها بشكل صحيح. و بعد كل شيء ، ضربتها الخيانة المفاجئة أكثر من أي شخص آخر.
"كيف استطعت ؟! "
نظرت إلى ذلك الرجل ، ونظرت إلى لوكاس سترول والرعب في عينيها.
ومع ذلك لم تحتوي عيناه على أي ذرة من الندم أو الذنب.
لوكاس وأوفيليا.
بدأت قصتهم دائماً عندما التقيا للمرة الأولى. و لقد مرت سنوات قليلة قبل بدء حروب الورثة عندما خاضوا في مسابقة منفصلة لنفس الهدف ، وهو العثور على رعاية ترفعهم إلى مستوى أعلى مما يسمح به وضعهم الاجتماعي.
في ذلك الوقت كانوا أعداء إلى الأبد. و لكن مع مرور الوقت تحول العداء بينهما إلى تنافس وأصبحا أقرب.
لقد اختلفوا في نواح كثيرة. بالكاد تمتزج الصفات ذات الدم الحار لتنين اللهب والشخصية الباردة وغير المبالية لتنين الجليد ، ولكن على الأقل في جانب الأحلام والأخلاق كانا متماثلين.
أتاحت لهم هذه الصفات تكوين علاقة تتجاوز اختلافاتهم ، لكن كانوا مختلفين أكثر من بعضهم البعض.
هذا ما فكرت به أوفيليا.
لقد اعتقدت أنه على الرغم من اختلافاتهم إلا أنهم كانوا متشابهين في الطرق التي تهمهم.
الآن فقط أدركت مدى خطأها.
قبل الدخول في حروب الورثة ، قطعوا وعداً لبعضهم البعض.
"قلنا أننا سنصل إلى القمة معاً ، أليس كذلك ؟ " قال لوكاس ، متجاهلاً الآليات العديدة المختلفة التي أبقته محاصراً.
"لقد وجدت طريقة للوصول إلى هناك أولاً. "
"في الواقع ، لقد فعل. "
[بوووم!]
جاء صوت من بعيد ، وتحطم السجن المحيط صداس إلى أجزاء.
اختفى جسده وظهر مرة أخرى عبر الكهف ، بجانب الرجل الذي تحدث للتو.
"على عكسكم جميعاً ، هذا الشخص لديه بعض المنطق. "
لقد انهارت الخطة التي كانت يدور في ذهن أغسطس على الفور.
لأن فيلهلم ليكوا قد عاد بالفعل.
ولم يعد وحيدا.
"يبدو أن صديقك يعتقد أن كل شيء سوف يسير كما يريد فقط لأنه يمتلك نوعاً من العقل. ويبدو أنه يعتقد أن تأثيرنا لا يعني شيئاً لمجرد أنه لديه عدد قليل من المؤيدين. ولكن ، هل تعلم ؟ نحن لم ننهض إلى مركزنا بسبب الحظ ".
"العامة القذرون الذين ليس لديهم قوة ولا تأثير ، إذا كانت هناك طريقة لنوعك للحصول على مكانة ، فسوف تغمر المملكة في الفوضى ، أليس كذلك ؟ انظر مع أقل قدر من الإغراء ، يمكنني رشوة أحدهم ". من نصيبك أن يطعنك في ظهرك. "
تجاهل فيلهلم كل شيء وهو يتحدث. و لقد تجاهل نظرات مجموعة العباقرة التي كانت يواجهها ، وحتى التعبير الحامض على وجه الرجل الذي انضم للتو إلى جانبه.
"كان من المفترض في الأصل أن يقتل ذلك الطفل في المنتصف ، لكنني سعيد قليلاً لأنه لم ينجح. و على محمل الجد ، لا أستطيع الانتظار لرؤية التعبير على وجهه عندما يرى ما حدث هنا. "
ابتسم فيلهلم.
"مشهد يستيقظ فيه وسط كومة من جثث أصدقائه ، كم سيكون جميلاً ؟ "
لقد نشر ذراعيه بتعبير شماتة.
"حسناً ، بعد أن انتهى العرض ، هل نهيئ المسرح ؟ "
وأشار إلى الحشد من حوله.
صحيح ، لقد كان حشداً من الناس. العباقرة القلائل الذين أحضرهم سابقاً كانوا حاضرين فقط لإغراء أغسطس بإحساس زائف بالأمان.
سوف تتكشف خطة فيلهلم الحقيقية هنا.
أكثر من مائة عباقرة من ليتشيوا عشيرة ، جميعهم إما على مستوى فيلهلم أو أعلى ، أحاطوا بمجموعة العشرة عباقرة بينما وقف فيلهلم وشاهد.
وكان من بين هذا الحشد العديد من التنانين المهجورة ذات العيون الفارغة ، والعبيد الذين تم أخذهم كغنائم حرب.
لم يكن لوكاس جزءاً من هذا الحشد. وقف مع فيلهلم وعيناه باردتان.
منذ البداية لم يكن لديه أي مشاعر تجاه أي شخص من تلك المجموعة.
لقد نشأ وهو يتعلم كيفية تكوين صداقات مع الأشخاص المناسبين لدفعه إلى مستويات أعلى. بفضل الإحساس الذي طوره كان قادراً على الوصول إلى نقطة حيث كانت حتى العشائر المقدسة تقدم له عروضاً لا يستطيع مقاومتها.
كان يعلم أن كل هؤلاء الأشخاص الذين اعتبروه "صديقاً " سيموتون هنا ، ولكن ما سيحصل عليه في المقابل هو سلالة ليتشيوا عشيرة ودعمها.
لقد كانت الفرصة له ليصبح هو نفسه من نسل العشيرة المقدسة.
تلك الموارد ، وتلك الاتصالات ، وهذا الوضع …
ومن يستطيع رفضه ؟
كان من العار أن نرى أن شخصاً مثل أوفيليا سيشارك أيضاً لكن هكذا كانت الحياة.
ولم يشك في أنها تلقت عروضا مماثلة.
كل ما في الأمر أنه قام بالاختيار الصحيح واتخذت الخيار الخطأ.
الآن ، بينما هي تعاني من العواقب ، فإنه يعتنق حياة الملك.
كانت تلك هي الأعمال القاسية للقدر التي تم وضعها لهم.
