ردت إيريديا بتجاهل.
"سيكون من العار أن يتم إقصاء أي منا قبل أن نكتشف مكان التاج. وبما أنك أحد أقوى المنافسين لي ، فلا يستحق قتالك بعد. "
لقد كان منطقاً سليماً ، لكنه غريب بشكل لا يصدق أن يأتي من شخص مثلها.
"أنا أحد أقوى منافسيك ؟ منذ متى ؟ " كرر أغسطس ذلك والسخرية تنضح من لهجته.
ومع ذلك استجابت إيريديا بجدية.
"منذ اللحظة التي تعادلت فيها مع إيريس نوكت. "
غيرت تلك المعركة الطريقة التي رآه بها جميع عباقرة العشيرة المقدسة.
"انتظر ، ولكن لا أحد منكم رأى ذلك يحدث. "
"لم نكن بحاجة إلى ذلك. إيريس نفسها أخبرت الجميع أنك مقيد ، وهي بالتأكيد ليست من النوع الذي يكذب من أجل الآخرين. "
"إيريس فعلت ذلك ؟ "
"إنها أكثر صدقاً مما تتوقع. إنها تتمتع بشخصية سيئة تجعل الأمر لا علاقه له بالموضوع. "
"أرى … "
أومأ أغسطس رأسه ، وقبول الوضع إلى حد ما.
كان إيريس أقوى من معظم العباقرة الآخرين الذين شاركوا في حروب الوريثة. و إذا كان قادراً على قتالها حتى التعادل وإجبارها على الكشف عن شكل تنينها ، فلن يتمكن الباقون من قتاله بلا مبالاة.
ومع ذلك فإن وصفها بأنها ربطة عنق كان كثيراً بعض الشيء.
"إذا واصلنا المضي قدماً ، فمن المحتمل أن أخسر ".
بعد كل شيء كانت لدى إيريس ميزة في الخبرة بسبب عمرها. و على عكس البقية كان لديها قدر لا بأس به من الخبرة العملية لدعم قوتها ، وهو ما جعلها مخيفة.
حتى بعد باستيل لم يتحسن شهر أغسطس كثيراً من حيث المعارك الشخصية. حيث كانت مواقف الحرب مختلفة تماماً عن المبارزات.
ومع ذلك بما أن إيريديا بدت في حالة مزاجية ودية ، أراد أغسطس أن يغتنم الفرصة ليطرح عليها السؤال الذي كان يضايقه.
"لماذا تطارد التاج أصلاً ؟ "
لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة كما توقع ، أليس كذلك ؟
ردت إيريديا على سؤاله بأخرى.
"هل تطلب لأنك تعرف أم لأنك لا تعرف ؟ "
"السابق. "
"ثم بالنسبة للجزء الأكبر ، الأمر مجرد ذلك. يريد الناس الحصول على المزيد من النفوذ ، وحتى لو لم يكن لدى الإمبراطور قوة التنين حقيقية ، فإن المنصب ما زال محترماً من قبل عامة الناس. و إذا كانت هذه إرادة الإمبراطور التنين ، فإنهم لن يثير ضجة مهما حدث. "
عبس أغسطس.
"لكنكم يا رفاق لا تهتمون بالناس العاديين على الإطلاق ، أليس كذلك ؟ أفعالهم لا تؤثر على أفعالهم ، وأفعالهم لا تؤثر على أفعالكم. و في رأيي ، طالما ظلوا مضطهدين ، فلن تحتاج إلى التدخل. ، يمين ؟ "
"خطأ. "
هزت إيريديا رأسها.
"لا أعرف الكثير عن هذا لأنه لا تتم مناقشته بالقدر الذي تتوقعه ، لكنه يتعلق بالقدر. هناك دورة تؤثر على كل من عامة الناس والتنانين النبيلة لا يمكن مقاطعتها. و إذا كنت تريد المزيد المعلومات ، ثم عليك أن تجد أحد شيوخ عشائرنا ليخبرك ، لأنها ليست معلومات يمكنك الوصول إليها حتى تصل إلى هذه المرحلة. "
واصلت الإجابة على أسئلته بشكل عرضي كما لو أنها لا تسكب أسرار العشائر المقدسة مثل الصنبور المتسرب.
كان موقفها مربكا.
"لماذا تعتقد أنني أطارد التاج ؟ "
لم يعرف أغسطس سبب سؤاله ، لكنه شعر بالحاجة إلى ذلك.
لقد كان فضولياً جداً بشأن وجهة نظر الجانب الآخر.
"المثالية ، على الأرجح. "
أجابت إيريديا بنفس البساطة كما كانت دائماً.
"إذا كنت تعتقد أنه يمكنك تغيير شيء ما لأنك شخص من عامة الناس وتتمتع ببعض السلطة ، فأنت مخطئ. و إذا كنت تعتقد أنه يمكنك تغيير شيء ما بسبب نسبك ، فأنت مخطئ مرتين. مما أفهمه أنت "أنت آخر تنين أزرق على قيد الحياة ، ولن تتمكن من إحداث تأثير على النظام المتجذر الموجود بالفعل. "
لقد اعتقدت بصدق أنه لا يوجد شيء يمكن القيام به. وبما أنها استفادت من النظام ، فإنها لم تتحدث عنه بشكل سلبي. بل إنها نظرت إلى الأمر من وجهة نظره وواجهت معتقداته المحتملة بالحقائق التي كانت لها شرف معرفتها بسبب مكانتها الفريدة.
كان الأمر كما اعتقد أغسطس. حيث كان هناك شيء أكثر في عرش الإمبراطور التنين مما أرادت العشائر المقدسة أن يعرفه الآخرون.
من المحتمل أنهم سحقوا أهميته حتى لا يتوقع أي شخص آخر أن الاستيلاء على هذا التاج يعني الكثير.
لم تكن إيريديا تعرف كل شيء ، لكن ذلك لم تكن مشكلة. يستطيع أوغست أن يستنتج ما يحتاج إليه من تصريحاتها ، ويمكنه أن يجد الباقي بنفسه عندما يحين الوقت.
استجاب لها أغسطس بكل تصميم.
"إنها ليست المثالية ".
كان هذا شيئاً واحداً لم يتصرف به أبداً دون سبب.
"أنا واثق من أنني سأغير هذه المملكة إذا وضعت يدي على هذا التاج. سأتبع خطى أسلافي وأعيد أروليون إلى جمالها السابق ، بغض النظر عمن يقف في طريقي. إنه ليس ادعاءً أقوم به بناءً على طموح طفولي أو غطرسة غير مدعومة ، إنه شيء يمكنني قوله بثقة بناءً على المزايا الملموسة التي أمتلكها والأوراق التي أخفيتها.
بصراحة كان من الغباء للغاية أن يشرح أغسطس شيئاً كهذا لإيريديا. و إذا عادت وأخبرت عشيرتها ، فسوف يواجه المزيد من القمع.
لقد كان لديه عدد كاف من البطاقات في جيبه ، ولكن إذا تم تسليط الضوء عليها من قبل أعدائه ، فسوف تختفي ميزته.
استطاعت إيريديا برؤية الكراهية للعشائر المقدسة والرغبة في الوقوف ضدهم في عيون أغسطس.
لو كان ذلك قبل بضعة أشهر ، لربما أظهرت له رد فعل أكثر جامحة و ربما تكون قد أساءت إلى مشاعره وبدأت معركة هنا.
لكنها لم تعد نفس الشخص بعد الآن. ما عاشته في حروب الورثة ، والأهم من ذلك ما عاشته بعد انقطاعها غيّر وجهة نظرها تجاه الأمور تماماً.
يمكنها أن تفهم مشاعره.
وقالت "بعد كل ما حدث في المرة الماضية ، عدت إلى المنزل وسألت عنه ".
"سلفك... يبدو أن عشيرتي لم يكن لديها أي ضغينة معه. صحيح أن أسلافي شاركوا في سقوطه ، ومع ذلك لم تكن مسألة شخصية. تعمل عشيرتنا يغنيس على خاصية القوة على كل شيء. فلم يكن قويا بما فيه الكفاية ، لذلك سقط ، إذا وجدنا أنفسنا في نفس الوضع ، فسوف نتقبل هزيمتنا أيضاً بنعمة ".
وكان معناها واضحا.
لنفترض أن أغسطس يعتقد أن لديه الوسائل المناسبة للقضاء على عشيرة يغنيس. و إذا تحدىهم وفاز ، فإنهم سيقبلون الهزيمة ويخضعون لإرادته حتى اللحظة التي لم يعد فيها قوياً بما فيه الكفاية.
كانت هذه هي طريقة العالم في عيونهم.
كانت هذه لحظة يمكن أن يتعرض فيها أغسطس أيضاً للإهانة إذا أراد ذلك. وحقيقة أن سلفه لم يكن يعني شيئاً بالنسبة لهم ، وأن اختيارهم للمشاركة في وفاته لمجرد مثل هذه الأيديولوجية المحنه الأفق كان بالتأكيد إهانة لوجوده.
ولكن ، منذ أن تركت إيريديا كلماته من قبل ، قرر أن يفعل الشيء نفسه.
قال أوغست بعد صمت بسيط "آمل أن تكونوا مستعدين لهذا اليوم القادم ".
"يمكنني أن أكون كذلك ولكنني متأكد من أن الشيوخ مختلفون. "
"هل الآن هو وقت النكات حقاً ؟ "
"إن لم يكن الآن فمتى ؟ "
كانت لهجتها المتغيرة أكثر إرباكاً من لا مبالاتها.
ماذا حدث لإيريديا منذ آخر مرة التقيا فيها ؟
"مهما كان الأمر ، فقد تحولت بشكل أساسي إلى شخص مختلف. هل هو النضج... أم أي شيء آخر ؟
تساءلت أوغست عما إذا كانت لا تزال كما هي في جوهرها أو إذا كان هناك شيء أجبرها على أن تصبح شيئاً لم تكن عليه.
ومع ذلك لم يكن هذا شيئاً بالنسبة له ليشغل نفسه به.
نظراً لعدم وجود أي شيء للحديث عنه في هذا اللقاء الغريب ، فيمكنه أن يأخذ إجازته.
وهذا ما كان يعتقده.
وظن أن الأمر سينتهي بهذا.
ولكن أثناء انتقاله عبر الجبال لإعادة التجمع مع شعبه ، اضطر للتعبير عن أفكاره.
ومرة أخرى ، اجتمعوا في سؤال واحد.
"لماذا لا تزال هنا ؟ "
توقف عند جبل عشوائي واستدار لمواجهة المرأة التي قررت أنها تريد مرافقته.
شعر أغسطس بصداع يتدحرج.
هل ستكون هذه مشكلة أكبر مما كان يعتقد ؟
