كان وجهه المبتسم ودوداً للغاية. و لقد كان ذلك النوع من التعبير الذي ينقل رغبته في السلام إلى الأشخاص من حوله بوضوح حتى لو كان هناك حاجز لغوي يفصل بينهم.
ومع ذلك فإن رجال عشيرة التنين المهجورة لم يشعروا بأي شيء مثل الإحسان منه. و لقد هسهروا وسخروا ، وتراجعوا عندما اقترب.
بعد كل شيء لم يكن هناك شيء أكثر خداعاً من الوجه الجدير بالثقة.
تحولت ابتسامة أغسطس إلى ساخرة عندما واجه الهزيمة حتى قبل أن يحاول الدخول في محادثة ، ولكن كان لديه هدف في ذهنه ينوي تحقيقه.
على أقل تقدير ، لن تحاول هؤلاء التنانين الأجنبية الهجوم أو الهرب ، لأنه أظهر بوضوح أنهم لن يكونوا قادرين على القيام بذلك تحت مراقبته.
نظراً لأن الاقتراب لم يكن خياراً متاحاً ، جلس أغسطس في مكانه ونظر إليهم.
وقال "أعلم أنك تستطيع أن تفهمني. لا أعرف لماذا ترفض استخدام اللغة العالمية ، لكن الحياة تصبح أكثر ملاءمة عندما تتمكن بالفعل من التحدث إلى الناس بدلاً من اعتبار كل من حولك عدواً ".
لقد بدأت الهسهسة والزمجرة تصبح مزعجة بالفعل. وقد تم دفع هذا الشعور إلى مستوى آخر عندما استمروا حتى بعد أن حاول أن يكون ودوداً.
من الواضح أنهم كانوا شعباً متحضراً. و إذا لم يكن الأمر كذلك فكيف يمكنهم إنشاء مثل هذه التقنيات الرائعة ؟
لم يكن الهجوم الذي استخدموه ضده كثيراً في المخطط الكبير ، ولكن إذا كان ذلك ممكناً بالنسبة لهم بسبب بعض الحلي الصغيرة التي حملوها من أجل الأمان ، فكيف يبدو المكان الذي أتوا منه ؟
في رأي أغسطس كان لا بد من أن تكون حضارة تكنولوجية عالية على أقل تقدير.
الكلمات التي استخدموها للتواصل بدت أقدم مما عرفه أوغست ، وهو أمر غريب ، لكن لم يكن من غير المألوف أن تحافظ القبائل والعشائر على لغة أسلافهم القدماء.
الأمر الأكثر إثارة للتساؤل هو الطريقة التي قدموا بها أنفسهم له.
"لست متأكداً تماماً مما يحدث ، لكنني أنوي بسماع ذلك منك قبل أن أقوم بأي افتراضات خاصة بي. الهالات من حولك... الهالة التي تغطي المملكة لا تعني أخباراً جيدة ، ولكن إذا كنا سنذهب أن نكون أعداء ، ألا يمكننا على الأقل أن نفهم لماذا نتقاتل ؟ "
لم يكن أغسطس غبياً بما يكفي للاعتقاد بأنه يمكن أن يكون على علاقة جيدة مع هؤلاء الأشخاص. و من الواضح أن أيديهم كانت ملطخة بدماء تنانين أروليون.
ومع ذلك كان موقفهم مهماً بالنسبة له ، لأنه إذا أمكن فهمهم حتى في بعض القدرات ، فإن المعنى الكامل لأي معركة مستمرة سوف يتغير.
هدأت الهسهسة بينما واصل الحديث. و لقد بدا يشعر بالملل ولكنه مهتم في نفس الوقت.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أي منهم مثل هذا التعبير من أهل هذا العالم.
بصراحة لم يعترفوا بالأشخاص الذين قتلوا كأبرياء أو مدنيين. و من أجل الحفاظ على سلامة عقلهم وفصل الذنب عن وعيهم ، سمح شعب عشيرة التنين المهجورة لغرائزهم بالسيطرة.
ولم يكن سلوكهم الهمجي من سماتهم ، بل كانوا يعلمون أنهم يخطئون.
في النهاية كانت خطيئتهم مباشرة بسبب العشائر المقدسة. لولاهم لما نشأ مثل هذا الموقف أبداً.
كانت أفعالهم الحالية ضرورة لبقاء حضارتهم.
كان هذا هو تفكير أولئك الذين لديهم بعض العقلانية.
ومن لم يقتله حسداً. أي شخص كان محظوظا بما فيه الكفاية ليعيش بسعادة على السطح كان عدوا يحتاج إلى الموت.
ربما بدا من المستحيل بالنسبة لهم أن يبرروا أفعالهم بأي شيء سوى الأعذار ، لكنها لم تكن أعذاراً في أذهان من تكلموا بها.
لقد كانت حقائق لا جدال فيها.
"هل تريد التواصل ؟ "
تحدثت إحدى النساء في الحشد بشكل مثير للريبة ، باستخدام شكل قديم ومكسور من اللغة العالمية.
ولحسن الحظ كان أغسطس قادرا على فهم كلماتها.
"صحيح. لا بد أن لديك سبباً للقتل ، أليس كذلك ؟ أريد أن أعرفه. "
كانت المشكلة أن أغسطس لم يعرف شيئاً بعد. و لقد كان يقود المحادثة في هذا الاتجاه لأنه شعر أن هذه هي أفضل طريقة لجعلهم يتحدثون ، لكنه لم يكن يعرف حتى ما فعله الأشخاص.
كان عليه أن يفترض أنهم غزاة.
كان عليه أن يفترض أنهم كانوا معاديين.
كان عليه أن يفترض أنهم كانوا أكثر من مجرد عدد قليل وأنهم تسببوا في الفوضى في جميع الأنحاء أروليون.
كل افتراضاته كانت صحيحة ، لكن هل كان من المفترض أن يتصرف بها دون التأكد ؟
ومع ذلك فهو لم يكذب. وبافتراض أن الأشياء التي افترضها كانت صحيحة ، فقد أراد حقاً أن يعرف الأسباب التي قد تكون وراءها.
كان هناك احتمال قوي بأن لا أحد آخر قد أخذ الوقت الكافي للسؤال ، بعد كل شيء.
وكانت تلك المرأة نفسها هي الوحيدة الواثقة بما يكفي للتعامل معه. وهسهس الباقون بلغتهم الخاصة ، معبرين عن استيائهم ، لكنها تصرفت دون مراعاة لآرائهم.
"أنت شاب. لا تتدخل ، وإلا فسوف تموت. "
ابتسم أغسطس قليلا.
"من الجميل أن أرى أنك تهتم ، ولكن كما ترون ، أستطيع أن أعتني بنفسي. والأهم من ذلك... "
استخدم عينيه لتكرار سؤاله السابق.
صرّت المرأة على أسنانها.
"جيد جداً. لا أستطيع أن أشعر بدماءهم منك ، لذلك سأشاركك هدفنا. "
بصراحة لم يكن لديها سبب وجيه.
لم يكن أغسطس الشخص الأكثر جدارة بالثقة. ومن الواضح أيضاً أنه لم يكن إلى جانبهم. سيكونون حتماً أعداء في المستقبل ، ومن المحتمل أن يقتلوا العديد من الأشخاص الذين يهتم بهم بعضهم البعض.
ومع ذلك فإن أعمق المشاعر داخل كل عضو في عشيرة التنين المهجورة كانت رغبتهم في أن يُسمعوا.
لقد أرادوا أن تُروى قصتهم للعالم. و لقد أرادوا إدراج تاريخهم في السجلات. لن يعترف الكثيرون بذلك لكن العار الأكبر الذي واجهوه لم يكن لعنتهم أو هجرتهم.
لقد كان محو كل ما قاتلوا من أجله وكل ما كانوا عليه واستبداله بالأكاذيب.
هكذا علم أغسطس قصتهم.
لقد سمع حكاية تم روايتها من قبل ، حكاية حيث مات تشنج لونغ ووقعت المأساة على مجموعة من الأشخاص الذين أرادوا فقط الأفضل لزملائهم.
لقد علم بظروفهم المؤسفة وآلامهم ، وكذلك الرغبة الجامحة التي أجبرتهم على ذبح الآخرين.
سمع المرأة تقول هذه الكلمات.
كما سمعها تتحاور حول مواضيع معينة وكأنها لا تريد تلطيخ صورة شعبها بالأفعال التي فعلوها.
"هاا... "
تنهد أغسطس وهو واقف.
يمكنه أن يتحمل الباقي مما قالته.
يتم الآن ذبح شعب أروليون نتيجة لضغينة قديمة.
"كما هو متوقع ، انها ليست جميلة. "
كان من العار أنها لم تكن قصة يمكن أن يرتبط بها.
لكنه كان سعيداً لأنه أتيحت له الفرصة لسماع ذلك وفهم كيفية النظر إلى هذه الأحداث من وجهة نظر الجانب الآخر.
"إنهم يعتقدون أنني سأقتلهم. "
رأى أغسطس في أعينهم أنهم يعتقدون أنهم سيموتون في اللحظة التي يحصل فيها على ما يريد.
وكان هذا هو نفس السبب الذي جعل الأشخاص المحيطين بتلك المرأة لا يريدونها أن تتحدث.
لكن …
"سوف أنقذك هذه المرة. "
لقد كانت شفقة عديمة الفائدة ، لكنها كانت طبيعته ، لذلك لم يستطع أغسطس إنكارها.
"ومع ذلك إذا التقينا مرة أخرى... "
لم يكن هناك المزيد ليقال. وكان كل واحد منهم يعرف الجانب الذي يقف فيه.
إذا التقيا مرة أخرى ، فسينتهي أحد الطرفين بالموت.
فقط لم يكن ذلك الآن.
تألق جسد أغسطس عندما تحول مرة أخرى إلى تنين وانطلق في الهواء.
تم تحديد وجهته التالية بالفعل. و من أجل مقابلة شعبه ومعرفة نفس الوضع من جانبهم كان عليه أن يذهب إلى المكان الوحيد الذي كان متأكداً من العثور عليهم فيه.
حصن هاليا.
وكانت تلك وجهته التالية.
