"هل تريد أن تأخذني عبدا ؟ إذا كان الأمر كذلك فسيكون من الأفضل لك أن تقتلني الآن. "
كان رد فعل الذروة الفوري بمثابة اتهام جامح ، لكنه يمكن فهمه.
كانت التنانين سلعة نادرة في العالم السماوي. وحقيقة الأمر هي أن ثقافات العالم الذي يتقدم فيه الناس في العمر ببطء شديد لن تتغير بنفس السرعة تقريباً. تلك الممارسات ، حيث يتم استعباد التنانين والرجال على حد سواء من أجل متعة الآخرين ، لا تزال بارزة جداً في مناطق معينة من العالم.
لم يكن داميان تنيناً. و لقد كان إما إنساناً أو مخلوقاً متنكراً في زي واحد. وفي كلتا الحالتين كان من العالم الخارجي.
كان من المستحيل عمليا أن يكون لديه نوايا نقية.
كشخص عاش فترة طويلة لم تكن الذروة تؤمن بحسن النية. الجحيم حتى لو كانت حسن النية ، فماذا يمكنه أن يفعل بمزيد من الحياة ؟
كل ما سيكسبه هو قضاء المزيد من السنوات في هذا المكان المظلم والمقفر ، متمنياً كل شيء ولكنه لن يحقق أي شيء أبداً.
كان من الأفضل له أن يموت من أن يعيش أياً من هاتين الحياتين.
هز داميان رأسه.
لقد فهم شكوك الإمبراطور التنين ، لكن لم يكن هناك ما يبررها. و عندما يتعلق الأمر بداميان لم تكن "القوة " هي الهدف النهائي أبداً.
كان أروليون ، بصراحة ، عديم الفائدة بالنسبة له. حيث كان داميان الحالي على وشك أن يكون قادراً على إنشاء مملكته الخاصة من التنانين فقط من خلال استخدام المانا الخاصة به.
لقد أراد أن ينضم هذا المكان مجدداً إلى بقية العالم ، ليقف بشكل صحيح ضد التهديد القادم. ولم يخطط أبداً للحصول على مساعدتهم مجاناً.
قال داميان "لدي ابن ".
لقد كان تحولاً مفاجئاً في المحادثة بالنسبة لالذروة ، لكنه استمع على أية حال
"اسمه أغسطس ، وبصراحة تامة ، فهو ليس من أقربائي البيولوجيين. و بدلاً من ذلك... "
قام داميان بسحب الإسقاط. و لقد أظهر شهر أغسطس في الوقت الحالي.
في أعماق البحار قبالة ساحل فورت هاليا كان أغسطس حالياً في مغامرة ليجد نفسه بين قبائل تنين الماء التي عاشت منفصلة تماماً عن مجتمع أروليون.
لم يكن من الصعب على الذروة أن تفهم ما كان داميان يحاول أن يريه إياه.
بعد كل شيء لم يكن أغسطس يقطع الماء في شكل تنين فحسب ، بل...
"...تلك الهالة ، ذلك المظهر... "
"هذا بالضبط ما تفكر فيه. "
أكد داميان أفكاره بسهولة.
"عندما كنت لا أزال صغيراً ، التقيت شخصياً تشنج لونغ ، إمبراطور أجدادك التنين. و لقد عهد إلي بأقاربه ، ولقد قمت بتربية هذا الصبي بمفردي على مدى السنوات العشر الماضية. "
"هو … "
"لقد ولد ونشأ في أروليون. وكما خمنت ، فقد وصل بالفعل إلى ذكريات أجداده. "
"في سن العاشرة فقط ؟ "
"صحيح. "
ابتسم الذروة قليلا.
"إنه أمر متوقع من نسل ذلك الرجل. "
لم يعتقد أن ذلك ممكناً ، ولكن إذا كان سليل تشنج لونغ ، فهذا منطقي.
قال داميان "لا بد أنك تتساءل لماذا أعرضه عليك ".
أومأ الذروة.
"الأمر بسيط. حالياً ، يشارك أيضاً في حروب الوريثة لتولي عرشك. "
"هو-كيو ؟! "
رفع الذروة صوته للمرة الأولى. و لقد سعل عدة مرات بعد ذلك بينما كان جسده يتكيف من جديد ، لكن ارتباكه ودهشته كانا واضحين.
مثل هذا الطفل الصغير الذي كان ما زال في مرحلة النمو كان يشارك في مثل هذا التحدي ؟!
"لقد اجتاز الجولة الأولى بالفعل. أعتقد أنه يحاول الوصول إلى الصف الرابع قبل أن يعود للجولة التالية. "
"أرى … "
كان من الصعب على الذروة أن يتفاجأ أكثر ، لذلك قرر قبول الأمر.
كان الطفل البالغ من العمر عشر سنوات والذي كان يتحدى حاجز الدرجة الرابعة يقاتل مع أشخاص يتضاعف عمرهم إلى عشرة أضعاف عمره ليأخذ العرش ويصبح إمبراطوراً لجميع التنانين.
كان الأمر غير منطقي ، أليس كذلك ؟
"أنا متأكد من أنك تفهم هدفي الآن " علق داميان ، مما أعاد ذهن الذروة إلى الواقع.
الذروة لم يقل أي شيء لفترة من الوقت.
وقال "لا أستطيع مساعدته في الفوز في حروب الوريث ".
أجاب داميان على الفور "وأنا لا أطلب منك ذلك ".
"يمكن لأغسطس أن يفوز بمفرده. كل ما عليك فعله هو أن تكون المرشد المناسب عندما يفعل ذلك. "
"هناك تحديات أكثر من مجرد الفوز في المسابقة. والأهم من ذلك هل هذا الطفل على علم بما يفعله ؟ "
كان الأمر مقلقاً. و في ذلك العمر كان من المستحيل عليه أن يكون لديه ما يكفي من العقلانية لفهم وزن أفعاله.
إذا تم استفزازه لمثل هذه المنافسة بإرادة والده...
"لم أكن أنا. "
قاطع داميان تلك الفكرة وكأنه يستطيع قراءتها.
"لقد أيقظ ذكريات أسلافه في وقت مبكر ونضج بشكل أسرع مما يمكن لأي شخص أن يتحكم فيه. و من المؤكد أن إرادة سلفه كانت متضمنة في قراره ، كما كان الأمر كذلك بالنسبة للجزء مني ، لكنني لم أكن لأجبره على الدخول إذا لم يكن يريد ذلك ". ".
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه داميان. حيث كان لا يمكن السيطرة عليه ، حقا.
"هذا الصبي يحلم بأن يكون البطل وإمبراطوراً. و بدلاً من دفعه دون داعٍ ، ألن أكون مجرد أب فظيع إذا أعاقته ؟ "
"هاا... "
تنهدت الذروة.
كانت ذكريات الأسلاف هي الأفضل لنمو التنين وإمكاناته ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالجانب العقلي كان لديها القدرة على التسبب في الخراب.
لقد كان الأمر مثيراً للإعجاب بدرجة تكفى حتى يتمكن طفل صغير جداً من التغلب عليه. إن قيامه بالسعي إلى العرش عن طيب خاطر جعل منه وحشاً بالمعنى الأفضل.
"أنت تريدني على قيد الحياة حتى أتمكن من تدريب خليفة عرش أروليون بشكل صحيح. حتى لو لم يكن هذا ابنك ، فهذا يظل صحيحاً ، أليس كذلك ؟ "
"بالتأكيد. "
"ثم ماذا ستفعل بشأن القضايا الأساسية ؟ سواء كان ابنك أو أي عبقري موهوب آخر ، فسوف يموتون جميعاً بنفس الطريقة إذا قرروا محاربة الفساد ".
أجاب داميان "هذه مشكلة يجب أن أتعامل معها. أحتاج منك شيئاً واحداً فقط ، وهو الجواب ".
"لذلك سأطلب منك مرة أخرى... "
"هل تريد أن تعيش ؟ "
نظرت الذروة إلى داميان بعيون مختلفة عما كانت عليه من قبل.
هذا هو الذي ما زال اسمه لا يعرف...
لا ، هذا الرجل ، والد أغسطس ، سليل تشنج لونغ...
هل كان من الجيد أن أثق به ؟
***
بقية محادثة داميان مع الإمبراطور التنين كانت مخصصة لهما فقط.
وكان من الأفضل التركيز على ماذا يجري في وسط أروليون بدلاً من الاستعدادات التي تجري في أعماقها.
وانتهت الجولة الثانية بعد حوالي أربع ساعات.
تم القضاء على العباقرة الثلاثة الذين استغرقوا معظم الوقت لإكمال كل جزء من التحدي ، وتم منح أولئك الذين كانوا في المنتصف نقطة واحدة ، واعتلى الثلاثة الأوائل المسرح معاً للقتال من أجل أماكنهم.
لكن كانت مجرد معركة على المركزين الثاني والثالث.
لقد سيطر على المركز الأول بهامش كبير لدرجة أنه لم يكن أحد يأمل في التنافس عليه.
في كل جولة ، أظهرت ميلانيا للعالم مدى قوتها. و نظراً لأنها لم يكن لديها أي عباقرة أقوياء بشكل غير معقول من القبيلة المقدسة لمنعها ، فقد كانت قادرة على إظهار أداء لا يستطيع الآخرون مضاهاته.
ولكن كان هناك شيء واحد أصبح واضحاً مع تقدمها عبر المراحل.
لم تعد ميلانيا آخن بالتأكيد مجرد تنين من الدرجة الثالثة بعد الآن.
لقد حصلت على الصف الرابع وتقدمت في بعض الطريق من خلاله ، الأمر الذي ترك المتفرجين مع سؤال واحد بشكل أساسي.
كيف ؟
كانت تلك الإجابة حيوية ، لأنها إذا قامت باكتشاف عظيم من نوع ما...
…ثم كانت على وشك أن تصبح هدفاً للعديد والعديد من الناس.
