على عكس الجولة الأولى ، تألفت الجولة الثانية من ثلاثة أحداث منفصلة. و إذا تمكن شخص واحد من الفوز عدة مرات ، فسيتم منحه الفوز. وبخلاف ذلك سيتنافس الفائزون في الأحداث المنفصلة لتحديد مراكزهم على منصة التتويج.
كانت الجولة الأولى عبارة عن مسار عقبة.
جدران من الحجر الرملي يبلغ ارتفاعها حوالي خمسين قدماً مقطوعة عن المسار وخلقت نوعاً من مخطط المتاهة ليتبعه العباقرة.
ومع ذلك كانوا بحاجة فقط إلى اتباع المسار. لم يكونوا بحاجة إلى إيجاد الطريق الصحيح.
وفي هذا التحدي كان ما يكمن ضمن المسارات هو المهم. حيث كانت التحديات التي اختبرت خفة الحركة والبراعة والقوة والتوازن ونقاط القوة الجسديه الأخرى في كل مكان.
لم تكن هناك حدود لكيفية مرور العباقرة عبر هذه المناطق. وطالما تمكنوا من الوصول إلى الجانب الآخر كان حلهم صالحاً.
وبطبيعة الحال تم حجم العقبات لتتناسب مع قوة الأشخاص الذين يواجهونها. حيث كان هذا لمنع العباقرة الأقوياء من القفز فوقهم.
وبطبيعة الحال كان الطيران غير مسموح به أيضاً.
لقد كانت دورة معقدة بما فيه الكفاية.
على الأقل بالنسبة للأغلبية.
حظيت ميلانيا بميزة لا يمكن إنكارها في القطاع الأول من هذه الجولة.
نظرت إلى الجدران المصنوعة من الحجر الرملي وسارت عبر الممر لترى ما ينتظرها على الجانب الآخر.
وجدت نفسها عند العقبة الأولى قريباً جداً.
انفصل المسار عن الجانب الآخر بنهر ضخم.
كانت هناك درجات حجرية على طول سطح النهر ، مما يوضح أنها كانت ستستخدمها للعبور.
ومع ذلك انتقل كل واحد. حيث تمايل البعض لأعلى ولأسفل. بينما تحرك آخرون عدة أمتار في اتجاهات عشوائية.
وبما أنه لم يكن هناك نمط شامل ، فقد كان الأمر مسألة غريزة وذكاء.
'همم … '
عقدت ميلانيا حواجبها.
ربما كان الآخرون بالفعل في طريقهم عبر هذه العقبة الأولى.
"ولكن هل يجب علي أن أفعل ذلك ؟ "
نظرت إلى الجدران فى الجوار مرة أخرى وفكرت.
"لقد قالوا أن كل شيء سيكون مقبولاً طالما أنني لا أطير. "
أي حل توصلت إليه كان جيداً ، أليس كذلك ؟
عادت ميلانيا إلى البداية وحدقت مرة أخرى في الحائط أمامها.
تغيرت النظرة في عينيها. ماتت العاطفة بداخلها ، وحلت محلها إرادة حادة لتنفيذ أي إجراء كانت على وشك اتخاذه.
تقدمت إلى الأمام مرتين ورفعت ساقها.
توترت عضلاتها ، وتدفقت القوة عبر كل أليافها ، وعندما أعادتها إلى الأسفل مرة أخرى...
بوووووووووم!
الدورة بأكملها شعرت بغضبها.
انقسمت الأرض. وحدثت الشقوق في الجدران ودمرتها ، مما أدى إلى سقوطها على الأرض إلى قطع ضخمة.
الهزة التي تسببت بها انتشرت وانتشرت فقط. حيث كان الجزء الخاص بها من الدورة محاطاً بالغبار والهدير الفوضوي لعدد لا يحصى من الهياكل التي سقطت على الأرض.
تم جذب انتباه الجمهور على الفور إلى ما كانت تفعله.
ولكن لم يكن هناك الكثير لرؤيته حتى انتهى الأمر.
وبعد عدة دقائق من التنافر التام ، انقشع الغبار ، وكشف للجميع ما كان بمقدور ضربة واحدة أن تفعله.
ولم يكن هناك شيء يفصل ميلانيا عن نهاية الدورة.
لقد تم تدمير جميع الجدران ، وجميع العوائق ، وجميع العقبات.
كان النهر من قبل مليئاً الآن بقطع ضخمة من الحجر.
كان هناك العديد من أقسام الحجر المسطح البسيط حيث من المحتمل أن تكون التحديات مبطنة على الجدران ، وكان هناك المزيد من مشاهد العوائق مثل جدران الشفرات المتحركة التي أصبحت الآن مجرد أكوام من الخردة المعدنية على الأرض.
لم تكن هذه هي الطريقة التي كانت من المفترض أن يسير بها التحدي.
لقد كان هذا تحريفاً فادحاً لمدى صعوبة اجتياز الدورة التدريبية.
لقد كان الأمر غير متوقع تماماً ، ولكن عندما ألقى طاقم البطولة نظرة أخرى على القواعد التي وضعوها ، أدركوا أنه لا يوجد شيء في تصرفاتها ينتهك القواعد.
لم تطير ، ومن الناحية الفنية لم تغش باستخدام قوتها.
تم وضع القيد على وجه التحديد ، لذلك واجه تنين من الدرجة الرابعة وتنين من الدرجة الثالثة نفس الصعوبة في نفس المسار.
كان المقصود منه التأكيد على أنهم لن يسيئوا استخدام سلطتهم ، لكن هل هذا ما فعلته ميلانيا ؟
لقد واجهت عقبات تم قياسها بشكل مناسب لمستوى قوتها.
ومع ذلك بالقوة الجسديه وحدها كانت قادرة على تدميرهم جميعاً.
وكان ذلك ضمن حقوقها كمتسابقة. و لقد كانت طريقتها في إظهار للأشخاص الذين يديرون البطولة أنها كانت أكثر مما وصفوها به.
وكما لو كانت تريد فركه على وجوههم ، اتبعت ميلانيا المسار الأصلي.
قفزت عرضاً عبر قطع الحجر الرملي الضخمة في النهر ووصلت إلى الجانب الآخر. سارت بسهولة عبر الهوة التي عانت من نفس المصير ، وهي الهوة التي كانت من المفترض أن تعبرها عن طريق تسلق الجدران.
لقد فعلت كل العوائق التي وجدتها ، ولكن لأنها دمرت المسار كان الأمر عملياً مجرد استعراض.
وبطبيعة الحال كانت ميلانيا أول من انتهى.
ولم ينضم إليها الثاني إلا بعد مرور ساعة تقريباً.
لم يكن تدريب ميلانيا عديم الفائدة على الإطلاق.
صدمت عامة الناس العالم في الجولات القليلة الأولى من حروب الوريث ، لكنها لم تكن الوحيدة.
كان لوكاس أيضاً جزءاً من مجموعتها ، وستظهر أوفيليا في المجموعة بعدهم.
كمجموعة ، بما في ذلك أغسطس وفاليري كان الخمسة منهم هم الذين يمثلون عامة الناس.
لقد كانوا الوحيدين القادرين على الوقوف على قدم المساواة مع بقية منافسيهم.
لا ، ربما كانت المساواة على قدم المساواة أمراً بخساً.
إذا كانت هذه المجموعة من العباقرة الذين حققوا أشياء عظيمة بجهودهم ومواهبهم الجادة......كانت هناك فرصة لعامة الناس ليبدأوا في الحلم بهزيمة مضطهديهم.
***
لقد كان شيئاً كان لا بد أن يحدث دائماً.
كان نصف سبب مشاركة أغسطس في حروب الوريثة هو إعطاء روح عامة الناس. أما النصف الآخر فكان بالطبع استعادة عرشه.
ولم يكن ذلك العرش فارغاً ، ولكنه أيضاً لم يكن ممسكاً بأيدي العدو.
بالنسبة لشخص مثل أغسطس كان الإمبراطور التنين كياناً بعيداً جداً عن الفهم.
لكن بالنسبة لوالده كان الأمر مختلفا.
ظل داميان عالقاً لمشاهدة تحدي المتاهة. و لقد كان في المدرجات حيث بذل أغسطس جهداً شجاعاً وتغلب على منافسيه.
ولكن في اللحظة التي انتهى فيها الأمر كان قد رحل بالفعل.
عاد أغسطس إلى الجزيرة ليقوم بعمله الخاص ، وهو ما توقعه داميان.
والآن بعد أن استقر ابنه بشكل صحيح في العالم الخارجي ، يمكنه البدء في التركيز على شؤونه الخاصة مرة أخرى.
لقد مر شهر كامل منذ أن أبطأ بحثه عن الإمبراطور التنين.
ومن قبيل الصدفة أنه خلال ذلك الشهر وجد أدلة مناسبة تؤدي إلى موقع ذلك الرجل.
لم يكن ذلك كثيراً ، لكنه كان أكثر من كافٍ لشخص يتمتع بقدرات داميان.
لذا بمجرد أن عاد إلى البحث بجسده الرئيسي كان الأمر قد انتهى بالفعل.
الإمبراطور التنين ، الرجل الذي نسي المجتمع اسمه الحقيقي ، وهو رجل لم يعرفه إلا عامة الناس الذين رووا حكايات عن لقبه.
وصل داميان إلى المكان الذي كان يختبئ فيه ذلك الرجل لإجراء محادثة مناسبة معه.
كانت هناك بعض الأشياء التي تحتاج إلى تقويم.
وإذا لم يتمكن الإمبراطور التنين من تقديم تفسير مناسب ، فلن تكون هناك مشكلة في جعله يختفي.
