سيطر داميان على وجود الدوق هوراسيو وحافظ عليه.
لقد شفى جسد الرجل ، وأعاد ربط روحه ، وبهذه الذكريات التي اكتسبها ، أعاد بناء عالمه الروحي.
ومع ذلك قام بإجراء التغييرات كما يراها مناسبة.
لقد غير روح الدوق هوراسيو المشوشة وجعلها تعتقد أنها موالية لقصر الفراغ.
تتضمن ذكريات الدوق هوراسيو الجديدة الآن مشهداً انشق فيه عن الأجناس الأجنبية ونزع داميان سيطرة إله الظلام عليه.
كان هذا صحيحاً جزئياً ، حيث أن النصف الأخير قد حدث بالفعل ، ولكن من الواضح أن الدوق هوراسيو لم يستسلم أبداً من تلقاء نفسه.
أراد داميان أن يرى مدى سيطرته على الوجود حقاً.
لقد كان مفهوماً واسعاً بشكل لا يصدق ، لذلك لم تكن هناك طريقة حقيقية لداميان لفهم حدوده. و إذا كان قادراً على تخيل ذلك فمن المحتمل أن يفعل ذلك مع الوجود ، لكنه لن يعرف ذلك على وجه اليقين إلا إذا حاول بالفعل.
كانت المعركة هي أرض الاختبار المثالية لداميان ، وكان الأعداء هم موضوعات الاختبار المثالية.
السؤال الذي أراد الإجابة عليه اليوم كان بسيطا.
هل يمكنه تغيير وجود كائن حي آخر ؟
هل يمكنه التلاعب بأرواحهم وعقولهم وأسطورتهم وحتى جذر وجودهم لتحويلهم إلى شخص مختلف تماماً ؟
ومع استمراره في العمل على هوراسيو ، تأكد من عدم ارتكاب أي أخطاء. حيث كانت هذه محاولته الأولى ، لكنه أراد أن يرى النجاح.
كان من الصعب خداع الوجود. إن جوهر كيان المرء ، وهو مفهوم أعمق من الروح لم يكن شيئا يمكن التدخل فيه بسهولة.
في كثير من الأحيان حتى لو مُحيت ذاكرتهم أو مُحيت أرواحهم ، فإنهم يتفاعلون بشكل غريزي مع المحفزات التي تذكّر وجودهم بتجربتهم الماضية.
قد يؤدي هذا في بعض الأحيان إلى مواقف معجزة حيث يستعيد الأفراد فجأة الذكريات التي فقدوها ، أو حيث تتذكر بعض الأرواح المحظوظة ذات "الوجود " القوي أحداث حياتهم الماضية.
كان الوجود شيئاً قوياً يمكنه تحمل أي نوع من العذاب أو الفوضى. و لكن داميان كان يتدخل حالياً في عملياته الطبيعية.
لقد كان قادراً على "لمس " القوة غير الملموسة لأنه هو نفسه كان يخلق "الوجود ". على هذا النحو ، يمكنه تغيير البنية الأساسية بمهارة لمنع حدوث تلك "المعجزات ".
القول بأن الأمر لم يكن بهذه الصعوبة ، لكن القيام به في الواقع كان مختلفاً.
استمر داميان في ارتكاب الأخطاء في البداية. و لقد قام بتغيير الأشياء التي لا يمكن تغييرها ، ومع تلك التعديلات ، ستتحول روح هوراسيو.
تلك التغييرات الطفيفة في الروح نبهت داميان ، وسمحت له بتصحيح أخطائه ومواصلة التحرك في الاتجاه الصحيح.
لم يكن لديه الكثير من المحاولات ، ولكن في النهاية كان قادراً على بذل قصارى جهده كما كان يعتقد.
وعندما ابتعد ، استمر جسد الدوق هوراسيو في التحليق من تلقاء نفسه ، وأصدر هالة ناعمة حيث احتفظ بالتغييرات التي تم إجراؤها عليه.
شاهد داميان بترقب.
فووووووم!
احتدم مالاخ في المناطق المحيطة.
تراجع داميان وأعد نفسه للهجوم ، ولكن...
عندما فتح الدوق عينيه ، تغير شيء ما.
اختفت الطبيعة العدائية للملخ ، وفي غضون ثوانٍ قليلة ، تراجعت مرة أخرى إلى جسده.
نظر حوله في ارتباك ، وأخذ يتأمل ما حوله.
كان من المنطقي بالنسبة له أن يفعل ذلك. و بعد كل شيء كان هذا المكان غريبا تماما.
كانت الأرض بالأسفل مليئة ببقع عشوائية من النباتات المزروعة بشكل مختلف. حيث كانت هناك مساحات من الغابة الكثيفة لا يتجاوز عرضها عشرة أمتار ، وتحيط بها الصحاري التي تحولت إلى حقول خضراء.
كان هناك...جبل ؟...لكنه كان أقرب إلى جذع شجرة في الأرض ، محاطاً بتكوينات صخرية ضخمة نشأت عن حطام قمته المدمرة الآن.
أما بالنسبة للحيوانات التي كانت تسمى هذا الموقع ذات يوم موطناً...
حقا لم يبق منهم الكثير.
مات معظمهم ، وهرب بعضهم ، بينما عانى البعض الآخر من المصير القاسي المتمثل في اندماجهم مع حيوانات أخرى بسبب التقلبات الهائلة في الفضاء.
كان الدوق هوراسيو أكثر من مجرد حيرة بشأن سبب وجوده هنا. لا شيء في ذكرياته يمكن أن يفسر موقفه الحالي.
ولكن عندما نظر إلى الشخص الذي أمامه ، عاد كل شيء مسرعاً.
"إذا كان هو... "
شحذت عيون الدوق هوراسيو.
حافظ داميان على اتزانه بصفته اللورد الشاب لقصر الفراغ تحسباً لذلك ولكن كان لديه بالفعل هجوم جاهز من أجل السلامة.
"لكن يبدو...لن يكون ذلك ضرورياً. "
تغيرت النظرة في عيون الدوق هوراسيو.
في حركة سلسة واحدة ، ركع في الهواء وأحنى رأسه.
"اللورد الشاب. "
إذا كان هذا من فعل السيد الشاب ، فمن المنطقي أنه وصل إلى هنا بطريقة سحرية.
قوة اللورد الشاب لا يمكن أن يفهمها إله عادي.
"همم … "
أومأ داميان رأسه.
"لقد نجحت...على ما أعتقد. "
"ارجع إلى القصر وأخبرهم أنني أرسلتك. سوف يفهمون "
لم يفعلوا ذلك لكن داميان أرسل بالفعل رسالة للتأكد من أنهم لن يثيروا ضجة.
وفقاً لذكريات الدوق هوراسيو كان هذا بعد أشهر من مبايعته لداميان. ومع ذلك بما أن داميان لم يثق به لم يسمح له بدخول القصر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يُسمح له فيها بالتواجد هناك ، وبطبيعة الحال كان سعيداً بذلك.
"سأطيع أمرك أيها السيد الشاب. "
لقد تحدث برزاق لإخفائه ، لكنه كان ممتناً حقاً.
لقد عامله اللورد الشاب بشكل أفضل بكثير مما عامله إله الظلام على الإطلاق.
وقف الدوق هوراسيو ، وبعد الركوع لداميان مرة أخرى ، بدأ بالخروج.
لكن …
لم يكن هناك شيء عن هذا... خطأ ؟
تجعدت حواجب الدوق هوراسيو. و لقد شعر بألم غريب في رأسه ، كما لو كان هناك خطأ ما في أفعاله الحالية.
لقد حاول أن يفكر في الأمر ، ولكن كلما فكر في الأمر أكثر و كلما كان رأسه يؤلمه أكثر.
'ما هذا ؟ '
حاول أن يتفحص أعمق ليجد مصدر ذلك الشعور القاسي الذي أكل روحه.
شيء أراد أن يخرج.
شيء أراد التغيير.
وإذا لم يتغير الآن..
قال داميان فجأة "أوه ، هوراسيو ".
حطمت مكالمة داميان فكرة الدوق الضالة المفاجئة.
استدار بفضول.
"هل هناك شيء آخر ؟ "
ابتسم داميان.
"لا ، لا شيء. تهانينا على ترقيتك. "
كلينك!
يمكن للمرء أن يسمع تقريباً صوت كل شيء ينقر في مكانه.
اندفاع العاطفة ملأ عقل هوراسيو.
الفرح ، والوفاء ، والتحقق من الصحة...
لقد كانت مشاعر مشرقة ، مشاعر أحرقت ظلال الشك التي بدأت تخيم على عقل الدوق.
ومع احتراق تلك الظلال ، أصبحت المساحة التي ملأتها ذات يوم مشغولة بالكامل.
فرصة هوراسيو للتحرر من تعويذة داميان...
وقد ذهبت هذه الفرصة بالفعل.
أضاءت ابتسامة مشرقة على وجه الدوق ، وهو أمر لم يسبق له مثيل على وجهه من قبل.
"شكراً لك أيها اللورد الشاب! "
كانت كلمات السعادة التي قالها قبل مغادرته إلى القصر.
لكن بالنسبة لداميان لم يكونوا كذلك.
تلك الكلمات ، ذلك التعبير لم تكن تخص شخصاً حراً.
كانوا ينتمون إلى دمية ، كائنات مكائده.
وكانت العواقب في العالم الحقيقي لمثل هذه القوة هائلة.
يمكن لأي شخص وكل شخص ، طالما أنه أضعف من داميان ، أن يضطر إلى التحول إلى أي شخص يريده أن يكون.
أي شىء وكل شىء …
وكان تدريجيا تحت سيطرته.
وسرعان ما لن يكون أمام الناس خيار سوى برؤية داميان ككائن أعلى ، إله فوق كل الآلهة.
وذلك …
وكان ذلك احتمالا مرعبا.
