لقد كان من المدهش كيف يمكن أن يمر الوقت بشكل مختلف بالنسبة للأشخاص بغض النظر عن المسافة التي تفصلهم عن بعضهم البعض.
كان الأمر كما لو كان العقل البشري يكرر الواقع ، كما لو كان كل عقل عبارة عن كون مختلف يعمل وفقاً لقانون زمني مختلف.
فقط لأن شخصين قضيا يومهما بأكمله معاً لا يعني أنهما ينظران إلى الوقت بنفس الطريقة.
لسبب واحد ، يمكن أن يمر اليوم بسرعة كبيرة كما لو أنه لم يحدث أبداً ، وبالنسبة للآخر ، يمكن أن يكون أطول يوم في حياتهم.
كان الوضع في قبيلة جهنم مثل هذا.
كانت المعركة التي خاضها تيامات وداريوس سريعة الخطى. و لقد مرت ساعة قبل أن يدركوا ذلك لأنهم كانوا مشغولين بالقتال لدرجة أنهم لم يهتموا بالوقت.
وبحلول الوقت الذي أدرك فيه داريوس مقدار الوقت الذي مضى لم يتبق سوى عشر دقائق حتى تحول النهار إلى ليل.
ومع ذلك بالنسبة للأشخاص الذين يقاتلون في القبيلة كانت الساعة التي مرت وكأنها أبدية.
كانت أعدادهم صغيرة بالفعل ، لكنهم تمكنوا بطريقة ما من القتال.
بغض النظر عن مقدار الضغط الذي دفعوه ، استمر أعداؤهم في القدوم.
كان التوهج الأبيض النقي الجميل الذي أحاط بشعب جهنم أثناء قتالهم يتضاءل.
وكانت أعدادهم تفعل الشيء نفسه.
وفي نهاية المطاف كانوا بالفعل الجانب الأفضل.
وفي مرحلة معينة توقفوا عن القتال وجهاً لوجه.
بعد خسارة أكثر من مائة شخص ، ما يقرب من نصف قوتهم القتالية ، بدأوا القتال بطريقة أكثر حرب العصابات كما اعتادوا.
وكانت الغابة موطنهم. و على عكس الناس من الخارج و يمكنهم استخدام هذه البيئة كسلاح.
وهكذا حولوا جيشاً قوامه ألف رجل إلى جيش بنفس أعدادهم.
ولكن كيف يمكن أن يكون هناك مثل هذا المستقبل المريح ؟
كان لدى قبيلة جيهينا الكثير من المزايا.
لكن هذه المزايا لا يمكنها إلا أن تعادل وضعهم.
لقد كانوا محرومين جداً من أن ينقذهم أي شيء سوى معجزة شرعية.
مات محاربو جهنم واحداً تلو الآخر.
من الصيادين إلى الرجال العاديين الذين حملوا السلاح من أجل أسرهم ، أولئك الذين دافعوا عن جهنم أصبحوا جثثاً باردة على الأرض.
ولم يتبق منهم سوى خمسين منهم.
الخمسين منهم الذين كانوا صيادين منذ البداية.
لقد قاتلوا بحياتهم على المحك بطريقة كانت انتحارية عملياً.
لقد هاجموا ، مستخدمين كل أوقية من قوتهم للقتل.
لقد كانت لحظة أمل ويأس.
كل ثانية تقضيها في القتال كانت تبدو وكأنها ساعات. حيث تم استبدال كل عدو سقط بآخر ، وكان من الطبيعي أن يشعر الصيادون بالضجر.
ومع ذلك ثابروا.
لقد كانوا خط الدفاع الأخير.
بالإضافة إلى ذلك كانت القديسة تراقبهم وهم يتقاتلون.
كانوا يعلمون أنها لا تستطيع المساعدة. ولم يكن لدورها في القرية علاقة بالمعركة.
لكن وجودها هنا ، وقرارها بالبقاء هنا بدلاً من التراجع مع البقية كان كافياً لتحفيزهم على المضي قدماً.
وقد فعلوا ذلك.
في النهاية تمكنوا من قتل جميع الأعداء الذين جاءوا في طريقهم ، تاركين ساحة المعركة ملطخة بأنهار من الدماء والجثث الغارقة.
في هذه المرحلة فقط ، عندما وجد الصيادون الراحة تقريباً ، تذكروا وجود الكونت.
لأن الكونت الجنيهكس كان يصفق بسعادة ، مما أفسد الصمت الذي خيم على الغابة.
"لطيف جداً! "
ابتسم وهو يتحدث.
ولم يهتم بالقوات التي ماتت. و لقد كان سعيداً بما فيه الكفاية باستعراض المذبحة الذي عُرض عليه.
"والآن ، أين القاهرة... ؟ "
بالكاد اهتم الكونت بمن نجوا.
بعد كل شيء ، الكونت الجنيهكس لم يقتل كائنات ضعيفة بيديه.
لم يكن شيئاً مثل الأخلاق هو الذي أعاقه.
بل كان كارهاً للجراثيم في التعريف الأكثر تحريفاً للكلمة.
يعتقد الكونت أن قتل الكائنات الأقل بيديه من شأنه أن يلطخهم ويفسد نقائه.
وُجدت كيسا والقاهرة فقط لرعاية أولئك الذين اعتبرهم أضعف من أن يقتلهم شخصياً.
برحيلهم ، الكونت لن يلمس شعب جهنم.
ومع ذلك فإنه ما زال يتأكد من وفاتهم.
"عزيزتي القديسة ، هل أنت سعيدة ؟ "
نزل القديس من سيارته.
فصلته طبقة من الملاخ عن الأرض الدامية وهو يسير نحو القديسة.
"أنت تعرف ما أرغب فيه. و لقد عرفته منذ سنوات عديدة. حيث كان بإمكانك إعطائي إياه ، لكن بدلاً من ذلك تركت شعبك يموت. لماذا هذا ؟ هل تكرههم حقاً إلى هذا الحد ؟ "
وتحدث مبتسما. و مع كل خطوة قام بها تم دفع الدم المحيط بعيدا ، وكشف عن طريق نظيف في وسط الجنون.
"القديسة ، لماذا لا تتكلم ؟ "
بوووووووووم!
فجأة رن انفجار هائل من خلف الكونت.
انفجرت من الأرض دودة أرضية ذات حراشف تشبه تلك الموجودة في أقوى الوحوش. حيث كان حجمها هائلاً ، وأطول من أطول ناطحات السحاب على وجه الأرض.
كان دخولها عشوائياً ، وغير متوقع من الجميع. ومع ذلك لحسن الحظ بالنسبة لقبيلة جهينا لم تكن تستهدفهم.
لم يكن للدودة عيون ، لكن حواسها كانت مقفلة على الكونت.
لقد كان واحداً من قدماء الغابة العديدين. مستشعراً بوجود إله مارق لا ينتمي إلى الغابة ، وصل إلى هنا.
كان للغابة تسلسل هرمي خاص بها.
لم يكن هناك شيء اسمه إله يمكنه أن يأتي إلى هنا ويتباهى بحضوره دون أن يواجهه أولئك الذين ينتمون حقاً إلى هنا.
استدار الكونت ، ونظرة غاضبة على وجهه.
"وماذا يمكن أن تكون ؟ "
لقد سخر من الدودة ، ولم يكن منزعجاً فحسب من انقطاع مرحه.
"اترك هذه الغابة. "
أطلقت الدودة صوتها من خلال الملاخ. و لقد كان خشناً وشبيهاً بالرعشة ، كما لو كان صوت الأرض نفسها.
"من أنت لتأمرني ؟ "
"اترك هذه الغابة. "
لم تتكلم الدودة بكلمات كثيرة. وبدلاً من ذلك اختارت إشعال هالتها ، في محاولة لإخافة الكونت.
لكن ، بالطبع لم يكن الكونت هدفاً سهلاً.
"اترك... ؟ هل ترغب في أن أغادر... ؟ "
كانت عيون الكونت ساخرة ، كما لو كانت الفكرة مضحكة.
"ثم أثبت أن لديك القدرة على إزالتي. "
أووووووووووووه!
الدودة مشحونة على الفور.
فتح فمه الضخم ، المبطن بعشرات صفوف الأسنان ، واصطدم بالكونت.
لقد كان إلهاً بحد ذاته.
لقد كانت قديمة حقيقية ، على عكس أوروك.
عندما تحركت ، استجابت الأرض كلها.
كان الكونت محاصراً في قفص من الصخور ، ومع اقتراب الوحش الضخم ، تجمدت بقايا قبيلة جهنم خلفه من الخوف.
تلك الدودة... لم يسبق لهم رؤيتها من قبل ، لكنهم عرفوا هويتها.
كان يُطلق عليه اسم الحارس ، وكان قادراً على تأمين سلامة جزء كبير من الغابة.
قيل أن الحارس لم يظهر نفسه أبداً إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية ، وأي شخص رآه كان ميتاً بالفعل.
كان لمثل هذا الكائن الفضل في وفاة العديد من القدماء الأقوياء.
وبما أنه كان هنا ، ألا يعني ذلك أن الجميع سيموتون ؟
أُجبرت قبيلة جهنم على المشاهدة دون أي قدرة على فعل أي شيء حيث أصبح عدوهم الأكبر هو الجدار الوحيد الذي أنقذهم من الموت.
لقد أُجبروا على إدراك أنهم سيموتون مهما حدث.
لكنهم في الحقيقة يفضلون الموت من أجل أحد القدماء على أن يموتوا من أجل الكونت.
كان من المفترض أن يكون مشهد اصطدام كائنين عظيمين مشهداً كبيراً.
كان من المفترض أن تتسبب في أضرار جسيمة وأن تكون معركة بين المعارك ، وهي حكاية ستتوارثها الأجيال.
شيء من هذا القبيل لم يحدث قط.
في اللحظة التي اقترب فيها الحارس من الكونت ، مد يده.
لقد كان صغيراً مقارنة بالوحش ، مثل حبة رمل أمام المحيط.
لكن حبة الرمل تلك...
في اللحظة التي اقترب فيها الحارس بدرجة تكفى لالتهام الكونت ، أصبحت تلك اليد الواحدة كابوساً له.
أهل جهنم لم يروا حتى ما حدث.
في ثانية واحدة خلق الإلهان مشهداً يمكن أن يُخلد في التاريخ.
وفي القادم …
كان جسد الحارس عبارة عن مجموعة من قطع اللحم المتطايرة في الهواء.
مثل سيارة تصطدم بجدار بسرعة ثلاثمائة ميل في الساعة ، تناثر الحارس في ثلاثة اتجاهات ، تاركاً كل شيء خلف الكونت دون مساس.
مرة أخرى ، أظهر رهابه من الجراثيم نفسه.
وعندما استدار ، أصبحت صورته في عيون أهل جهنم أكثر رعباً بكثير.
"والان اذن … "
ابتسم وكأن شيئاً لم يحدث ، وهو ينظر إلى القديسة.
"... هل نعود إلى حديثنا ؟ "
