تم بناء المتاهة بعيداً عن أي نوع من المجتمع.
عندما سقط ، تعرض داميان ومجموعته إلى البرية الطبيعية في العالم الآخر. ومع ذلك كان الأمر مختلفاً عما توقعوه.
كان الهواء العام لهذا المكان مقفراً. و لقد أعطى الشعور بأن العالم كله سيكون قاحلاً ، حيث تمتد التربة الفاسدة لملايين الكيلومترات دون أي محاولات لتنقيتها.
وكان ذلك سوء تقدير.
وبينما كان الهواء ما زال محتفظاً بهذا الشعور كانت البيئة نفسها متنوعة تماماً مع نباتات وحيوانات فريدة لم يرها داميان من قبل.
كانت المنطقة التي كانوا فيها الآن تذكرنا بالغابة. حيث كانت الأشجار حمراء وزجاجية بشكل طبيعي ، وكانت شبه شفافة إن لم يكن بسبب لونها.
كانت للنباتات المحيطة أيضاً ألوان متشابهة ، تتعارض تماماً مع المظهر الأخضر والمورق لبرية موطنهم.
هالة الوحوش سكنت المنطقة الكبيرة التي كانوا فيها حاليا ، ولكن لم يقترب أي من تلك الوحوش عن بُعد من مكان مجموعتهم.
بغض النظر عن الكون ، فإن الكائنات الحية تعطي الأولوية للبقاء. و بعد اختفاء المتاهة ودخول مجموعة داميان ، فقط الأحمق هو من سيذهب لفحص المياه وبرؤية ما حدث.
"دعونا نبدأ الاستكشاف. ابقَ قريباً وأبلغ عن كل شيء. و إذا رأيت شيئاً مريباً أو مثيراً للاهتمام ، فانتظر حتى يصل بقيتنا قبل التعمق أكثر. "
أصدر داميان الأوامر التي قبلها داريوس وتيامات.
كان من الأسرع بكثير أن ينفصل الثلاثة منهم إذا كانوا سيحققون في المنطقة بشكل صحيح ، ومع ذلك بما أنهم كانوا في أرض أجنبية لم يكن بإمكانهم أن يكونوا مدعيين للغاية دون معرفة العواقب.
اتجه داريوس غرباً ، بينما اتجهت تيامات جنوباً. أُعطي داميان اتجاهين للاختيار من بينهما ، ولكن قبل أن يتحرك ، قام بنشر وعيه.
"ربما لا يستطيع الاثنان الآخران الشعور بمحيطهما في الوقت الحالي. وإلا فلن نحتاج إلى القيام بذلك.
سيحتاج داريوس وتيامات إلى بعض الوقت على الأقل للتعود على حالتهما الجديدة. سمح لهم داميان بالاستكشاف بشكل فردي حتى يتمكنوا من التعرف على هذا العالم قبل أن يتعمقوا في وسطه.
ومن ناحية أخرى لم يكن بحاجة إلى اتخاذ مثل هذه التدابير الدخيلة.
لم يتم حظر وعيه. بالتأكيد لم يتمكن من استخدام قوانين مثل الوجود حتى الآن ، لذا لم يتمكن من الوصول إلى الإدراك المطلق ، لكن وعيه الأساسي كان أكثر من كافٍ.
أثناء انتشاره عبر الغابة ، رأى داميان العديد من النباتات والمخلوقات المثيرة للاهتمام. و مع مرور الوقت ، كشف النظام البيئي الذي تم بناؤه في هذه الغابة عن نفسه بشكل جميل ، مما سمح له برؤية أوجه التشابه والاختلاف بين هذا المكان والعالم الذي يعرفه.
ولكن ، بعد بضع دقائق توقف داميان عن تطفله.
"هذا غير فعال للغاية. "
تراجع عن وعيه. إرساله في كل اتجاه أعطاه الكثير من المعلومات حول المنطقة المجاورة ، لكنه لم يسمح له بالنظر إلى ما كان يراه بالفعل.
بدلاً من ذلك جمع إدراكه وأطلقه في اتجاه واحد ، دافعاً حتى لم يعد قادراً على الدفع بعد الآن.
وكان الاتجاه الذي اختاره هو الشمال. و لقد كان قراراً جيداً ، وأفضل مما توقعه.
لأنه بينما كان وعيه يتجه نحو الشمال ، وجد نفسه يصطدم بالحائط.
حرفياً.
'ما هذا … ؟ '
قام داميان بطعن الحائط وتنقبه ، لكنه لم يستطع فهم ذلك.
لم يكن جداراً مادياً. و لقد كان غير مرئي وأثيري تماماً ، وبينما كان يعيق وعيه ، لا يبدو أنه موجود بالنسبة للمخلوقات الأصلية في هذه المنطقة.
'غريب … '
تتبع داميان على طول الجدار. ووجد وعيه نفسه يتجه شرقاً وغرباً ، ويبتعد أكثر فأكثر عن النقطة المركزية التي كانت جسده.
«هل الأمر هكذا إذن ؟»
كان لدى داميان بالفعل تخمين في ذهنه.
إذا لم يتم حظر السكان الطبيعيين في هذا العالم بشيء يمكن أن يوقفه ، فمن الواضح أن ذلك يعني أنه تم إيقافه بسبب أصله.
إذا كان الأمر كذلك فإن هذا الجدار غير المرئي يمثل حافة المنطقة التي سُمح له باستكشافها كشخص جاء عبر صدع الأبعاد.
"لا يبدو وكأنه ميكانيكي من صنع الإنسان. " هل من الممكن أن تواجه الأجناس الأجنبية هذا أيضاً من جانبنا ؟
تجول عقل داميان.
"أنا متأكد من أنهم لم يتم تقييدهم بهذه الطريقة. " على الأقل ليس الأغلبية منهم. و إذا كان الأمر كذلك فيجب أن يكون هناك ميكانيكي مرافق يتخلص من الجدار. '
تسابقت أفكاره وهو يحاول كشف اللغز.
لم يدرك أنه كان يفعل ذلك دون معرفة مسبقة على الإطلاق.
بعد دخول العالم الجديد ، سيطرت روح داميان.
كان ما زال مدركاً لأهدافه الشاملة ، لكن رغبته في رؤية وتجربة أشياء جديدة كانت قوية جداً بالنسبة له بحيث لم يتمكن من الحفاظ على نفس التركيز المنفرد على الهدف الذي احتفظ به في العالم السماوي.
لقد ذهب إلى عدة احتمالات ، وسار شرقاً من موقعه الأصلي في نفس الوقت.
"مهما كانت هذه المنطقة ، فنحن في الطرف الشمالي منها. و من الناحية المنطقية ، إذا اتجهنا جنوباً مباشرة ، فسوف نواجه أكثر مما لو ذهبنا في الاتجاهين الآخرين وتتبعنا الجدار.
إذا لم يكن مخطئاً ، فإن تيامات سيكون أول من-
"همم ؟ "
فجأة ، التقط إدراك داميان شيئاً ما ، لكنه لم يحاول تفاديه.
وفي نفس الثانية ، أمسك شيء ما بكاحل داميان ورفعه في الهواء.
"حسنا ، هذا شيء. "
ابتسم داميان بسخرية.
كان كاحله عالقاً حالياً في فخ حبل تم ربطه بغصن شجرة قريب. و لقد تم القبض عليه بواحدة من أكثر الوسائل بدائية التي يمكن تخيلها ، ولكن هذا هو بالضبط السبب الذي جعله يسمح لنفسه بالقبض عليه.
تيك! تيك! تيك! تيك! تيك! تيك! تيك! تيك!
صوت غريب انبعث من المسافة.
كان الأمر أشبه بنداء وحش زاحف يبحث عن فريسته ، لكنه كان حلقاً غريباً ، كما لو كان لدى الحيوان ما هو أكثر من مجرد الوظائف التي يحتاجها للبقاء على قيد الحياة.
نظر داميان إلى الأعلى وهو ينظر من خلال المظلة.
وما وجده هو …
"كورانغ ها... "
…إنسان.
أنثى بشرية مغطاة بملابس مصنوعة من أوراق الأشجار المحيطة بها. حيث كان وجهها ملطخاً بالدماء ، ومنتشراً عمداً في نمط قبلي يبدو أنه يشير إلى مكانتها كمحاربة.
اقتربت من الشجرة حيث علق داميان من موقعها في المظلة القريبة ، وهي تحرك جسدها بشكل حيواني وهي تكرر نفس الكلمة.
"كورانغ-ها.... أون هاباك تيرن-ها كونا كورانغ-ها! "
لقد كانت لغة لم يتعرف عليها داميان ، لكنها كانت بالتأكيد لغة.
لقد كانت تلك كلمة صنعها مخلوق يتمتع بنوع من الذكاء ، مخلوق ولد في الحضارة.
أضاءت عيون داميان في الإثارة.
كيف لا يكون متحمسا ؟
لقد كانت لغة لا يعرفها.
منذ متى كان هناك شيء من هذا القبيل ؟
كان لدى الكبير السماوات حدود والعالم السماوي الكثير من اللغات القديمة التي لا تزال تمارس من قبل هؤلاء القلائل والمتباعدين الذين يعرفونها ، لكن الجميع يتحدثون اللغة العالمية بشكل افتراضي.
إن مفهوم حاجز اللغة ببساطة لم يكن موجودا.
لكي يواجه داميان واحداً الآن ، كيف لا يتفاجأ ؟
"هذا الشخص هو المفتاح. "
كان داميان سعيداً بلعب دور الفريسة العاجزة لهذا الشخص الجاهل.
لأنها إذا أخذته إلى المكان الذي يتجمع فيه شعبها ، فسوف تعطيه أكثر بكثير مما أدركته من قبل.
دور المستكشف في أرض أجنبية...
لقد استولى عليها داميان من قبل ، ولكن لم تكن أي من تلك الأراضي غير مستكشفة حقاً على الإطلاق ،
هذه المرة كانت مختلفة.
هذه المرة كان حقا الأول.
ولهذا السبب كانت كل تجربة مر بها مثيرة للاهتمام.
