"هوه... "
"هوه... "
"هوه... "
"هوه... "
كانت أنفاسه هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يسمعه.
وبعد اجتياز نقطة معينة حتى أصوات المخلوقات التي تزحف حوله اختفت.
وظلت جدران الوادى تغلق.
بالكاد كان لدى داميان مساحة للضغط على جسده من خلالها ، ولم يكن لديه خيار كسرها أيضاً.
بعد كل شيء ، خلف تلك الجدران...
'...أنا لا أريد حتى أن أعرف ما وراء تلك الجدران. '
وكانت التقلبات وحدها مرعبة. تجمد جسد داميان غريزياً عندما أحس بهم لأول مرة ، وصرخت حواسه وأخبرته أنه إذا حاول المسح بوعيه ، فسوف يموت.
كان هناك وحش هنا. وحش يتجاوز حتى ما رآه داميان يقتل جيرالد.
والشيء الوحيد الذي يفصله عن ذلك الوحش هو الجدران.
"هوه... "
"هوه... "
هل ذكر الظلام في وقت سابق ؟
وكان الأمر أسوأ الآن.
لا يمكن أن تصبح البيئة أكثر قتامة . حيث كان القمع الذي يثقل كاهل داميان من الظلام المحيط يغرقه بالفعل في عمق الوادى ، لكن حواسه أصبحت الآن مكبوتة أيضاً.
كانت العيون الشاملة تعمل بشكل صحيح . حيث كانت حاسة روحه وما إلى ذلك تعمل كما ينبغي ، لكن رؤيته الجسديه كانت مظلمة ، واختفت حاسة الشم لديه ، وكانت حاسة السمع لديه ضعيفة ، وكيف كانت حاسة اللمس مخدرة.
نظر داميان للأعلى.
ولم يكن هناك سوى اللون الأسود. لم يعد بإمكانه رؤية المخرج إلى الوادى بعد الآن.
نظر حوله.
كان كل شيء أسود.
لم يعد يشعر بالجدران بعد الآن.
لقد استمر في التحرك للأسفل ، ليقترب من الشيء الذي استدعاه إلى هنا.
"هوه... "
"هوه... "
ظل داميان هادئاً قدر الإمكان . و لقد كبح جماح المانا وأخفى وجوده أثناء نزوله.
لقد أبقى يديه على الجدران للحفاظ على إحساسه بالمناطق المحيطة سليمة ، ولكن بينما كان يفعل ذلك شعر بالجدران تتقدم أكثر فأكثر حتى أصبحت بعيدة جداً بحيث لا يمكن الوصول إليها إلا إذا حرك جسده بالكامل.
ومن الواضح أن المنطقة قد اتسعت إلى كهف.
استخدم داميان مجرد أثر صغير من المانا ليحلق في الهواء ، ويستدير لينظر حوله.
"هوه... "
"هوه... "
"هو- "
اتسعت عيون داميان.
حبس أنفاسه.
'هذا … '
يكاد لا يصدق عينيه.
'ما هذا ؟ '
لقد كان مجرد ظل.
هل يمكن أن يطلق عليه حتى الظل ؟
السبب الوحيد الذي جعله يرى ذلك هو أشكال الحياة ذات الإضاءة الحيوية التي تعيش على حراشفها.
وكان أيضاً بسببهم أنه تمكن من رؤية المدى الحقيقي لهذا الكهف.
كان طوله لا يقل عن عدة مليارات من الأميال ، ويمتد إلى عمق سلسلة الجبال أعلاه . و لقد كانت كبيرة جداً لدرجة أن الأرض فوقها لا ينبغي منطقياً أن تظل مستقرة ، ولكن بسبب الصخور الكثيفة التي تشكل التربة في هذه المنطقة ، على غرار تلك الموجودة في ساحة المعركة القديمة كانت مثل هذه المشاكل غائبة.
كان هناك بالتأكيد شيء ما أسفل هذا المكان . حيث كانت الإشارة التي كانت تتبعها داميان ترتد ، مما جعل الأمر يبدو كما لو كانت هنا أو في الأسفل ، ومع ذلك لم يكن لدى داميان أي وسيلة للوصول إلى مكان أدناه هنا.
ولم يتمكن حتى من رؤية الأرض.
لأن هذا المخلوق كان هنا.
غطى جسد هذا الوحش كامل أرض الكهف الذي يبلغ طوله مليار كيلومتر . و لقد كان عريضاً نسبياً بالنسبة لطوله ، وبغض النظر عن الطريقة التي نظر بها داميان إليه ، فهو يعرف بالضبط ما هو هذا المخلوق.
'تنين. '
لقد كان تنيناً يفوق التنانين ، تنيناً لم يتمكن حتى التنين الأزرق من مقارنته به.
كان نائماً حالياً ، واستناداً إلى الطريقة التي كانت تنمو بها النباتات فوق جسده كان في هذا الوضع دون إزعاج على مدى دهور.
"هل أستمر ؟ "
من الناحية المنطقية ، كائن بهذا الحجم لا يمكن أن يكون ضعيفاً . و إذا استيقظ ، فمن المحتمل أن يموت داميان.
ولكن من الناحية المنطقية أيضاً كانت كبيرة جداً لدرجة أنها استحوذت على الكهف بأكمله و ربما كانت قدرتها على الحركة هي الأسوأ ، لذلك كان السؤال حول ما إذا كان يمكنها بالفعل ممارسة قوتها أم لا.
وحتى لو لم يستطع …
"... هل سيسمح لي بالمرور بهذه السهولة ؟ "
"ولكن إذا كنت أريد هذا الشيء يجب أن أذهب. "
لقد أُجبر على إجراء تقييم المخاطر عدة مرات طوال هذه الرحلة . و لقد نجح في ذلك دون مشاكل نسبياً ، لكن الموت الذي كان يتربص به جعله حذراً.
هل كانت هذه الرحلة تستحق العناء ؟
ماذا لو ظهر في ذلك المكان ووجد شيئاً لن يفيده كثيراً على الإطلاق ؟
كان هذا هو السيناريو الأسوأ ، لكن كان عليه أن يفكر فيه مرة واحدة على الأقل.
ومع ذلك كلما فكر في الأمر أكثر و كلما زاد ثنيه عن التراجع.
وكان السبب الأكبر هو الشاهدة الحدودية.
"كان هذا المكان مغلقاً بأثر من الوجود. " من النادر العثور على هذا في الطبيعة ، وفي المقام الأول ، اللوحات الحدودية ليست هياكل مصنوعة بشكل طبيعي. إن وجود هذا الأثر يجعل شيئاً واحداً واضحاً.
شخص ما قد فهم الوجود جاء إلى هنا في مرحلة ما وأنشأ الشاهدة الحدودية.
وشيء ما وراء تلك الحدود كان ينادي داميان ، وهو شخص آخر يفهم الوجود.
لم يعد الأمر يتعلق بـ "ماذا لو " بعد الآن . و عرف داميان بالضبط ما كان ينتظره ، ولم يستطع التخلي عنه.
'علي ان اجرب.
نزل ببطء.
على قمة طوله مليار كيلومتر كان عرض التنين عدة مئات الملايين من الكيلومترات وطوله.
لم يكن لدى داميان أكثر من عشرة ملايين كيلومتر لينزل قبل أن يكون بالفعل على جسد التنين.
هبط بخطوات خفيفة على ظهر الوحش واستمر في التحرك بشكل سري قدر الإمكان.
"يجب أن أغير طريقة حركات قدمي. "
لقد سار في طريق غريب ، وكاد أن يجعل حركاته تبدو مثل حركات الوحش.
لن يكون غريباً أن تقوم بعض المخلوقات الصغيرة بإنشاء موائل على جسد التنين أو التحرك على طوله ، لذا طالما تظاهر داميان بأنه واحد منهم ، فلن يتفاعل التنين.
كانت تلك هي عملية تفكيره عندما كان يحاول إيجاد طريقة للتغلب على الوحش ، لكنها لم تدم طويلاً.
لأن الأرض اهتزت.
لم يتغير شيء من حوله حقاً ، ولكن بعيداً جداً ، ظهر جرم سماوي من الضوء في نهاية الكهف.
لا لم يكن الجرم السماوي من الضوء على الإطلاق.
تجمد داميان مرة أخرى.
'اللعنة … '
لم يكن هناك عودة إلى الوراء بعد الآن.
ولم يكن ذلك الجرم السماوي الضوء متوهجة . فلم يكن ذلك قمراً.
كانت تلك عين التنين ، وكانت تحدق مباشرة في روحه.
'يجري ؟ يجري. '
استدار داميان وانتقل على الفور بعيداً.
أو على الأقل حاول ذلك.
لكن المساحة المحيطة به كانت مغلقة بالفعل.
رفضت الطبقات المكانية وجوده ، وعندما أدرك ذلك دفع قدميه إلى الأرض وبدأ بالركض.
ولكن ما أهمية المنطق لكائن بهذه القدرة ؟
لم يكن لدى داميان أي وسيلة لمعرفة كيف فعل ذلك لكن التنين حرك رأسه على طول الطريق حتى كان يلوح في الأفق فوق جسده.
وفي نفس الثانية ، فتح فمه وزأر.
فرقعت الموجات الصوتية طبلة أذن داميان وأصابته بالدوار.
لقد شفاءه سلطة الخلود على الفور وإعادته إلى طبيعته ، ولكن "على الفور " ببساطة لم يكن بالسرعة التي تكفي.
انغلق فك التنين من حوله ،
وبقوة شفط قوية مثل شيء من الكابوس ، ابتلعته في معدتها.
لقد حدث كل ذلك في لحظة واحدة فقط.
في اليوم التالي ، عاد التنين بالفعل إلى سباته.
صمت الكهف.
ترك مصير داميان مجهولاً تماماً لأي شخص غيره.
