وقف رجلان على حافة ساحة المعركة القديمة ، غير مشاركين في الحرب ولكنهما كانا يراقبان استمرارها.
لقد كانوا ملوكاً بدائيين ، وليسوا كائنات كان لديهم أي مخزون فيها. جاء أوريون ليراقب نسله ، بينما كان منطق السيادي القديم أكثر غموضاً.
لكن مقتل زملائهم دفع قضيتهم في نفس الاتجاه عندما حققوا في سبب وفاة شعبهم.
لم تكن هناك حاجة للانتقام. لم يتم مطاردتهم أو قتلهم ، بل ماتوا لأنهم التقوا بعدو لم يتمكنوا من هزيمته.
هذا لم يغير حقيقة أنه كان عاراً حقاً.
لم يكن الملوك البدائيون شائعين في هذا العالم. سوف تتجول الوحوش الفضائية في السماء النجمية كما يحلو لها ، لكنها كانت مجرد منتجات ثانوية . فلم يكن لديهم نفس وضع الملوك البدائيين لكن كانوا من نفس العرق.
عندما جاء السيادي القديم إلى هنا كان يخطط في الأصل للتأكد من أن الوفيات التي عانى منها رفاقه لم تكن غير عادلة ، وبما أن وفاتهم كانت بسبب قراراتهم الواعية لم يتبق لديه أي شيء ليفعله.
ولكن ، بما يتجاوز توقعاته ، وجد علاقة جعلته يشعر بالفضول بشأن نتائجها.
"هل رأيت هذا أيضاً ؟ "
كسرت كلمات أوريون الصمت بينهما.
كلاهما كانا يحدقان من مسافة دون أي هدف على ما يبدو ، لكنهما كانا ينظران إلى نفس المكان.
"لم أفعل. "
قال السيادي القديم ثلاث كلمات بسيطة ، لكنها تعني أكثر بكثير مما يمكن لأي شخص أن يتخيله.
أصيب أوريون بالذهول من الكلمات التي لم يسمع أخاه الأكبر يقولها من قبل.
"هل كانت هناك حالة من قبل ؟ " سأل بشكل مشكوك فيه.
"ولا حتى مرة. "
"رائع … "
هز أوريون رأسه في عجب.
"ماذا ترى في ذلك الصبي ؟ "
لقد كان فضولياً.
لقد أقسم الولاء لذلك الرجل حتى يتمكن من معرفة المزيد عن الفراغ. لم يساهم بشكل مباشر ، لكن وجود داميان وقوته واتصاله بإيريس كان السبب في لقائه في النهاية بالسيادة القديمة مرة أخرى الذي أخبره أخيراً بكل ما يود معرفته عن أصولهم.
ومع ازدياد قوة داميان واقترابه من حفيدته ، أصبح أوريون أكثر فضولاً تجاهه.
واستمر في القيام بأشياء مذهلة. كلما كبرت حالة وجوده ، بدا وجود داميان أكثر استحالة.
لذلك كان فضولياً للغاية بشأن ما رآه السيادي القديم الذي كان يمتلك بصراً لا مثيل له.
"... "
بقي السيادي القديم هادئاً للحظة ، كما لو كان عليه أن يفكر للعثور على إجابة مناسبة للسؤال.
"في البداية كان هناك ضوء... " بدأ.
"رأيت نوراً وراء النور وظلاماً وراء الظلام. وبينما اجتمعا في شكل واحد ، رأيت رجلاً لا مثيل له ، رجلاً يحمل أنفاس أمنا. "
لقد تحدث بدون مصطلح الخطاب المعتاد والتدفق الذي يحمله ، الأمر الذي تفاجأ أوريون.
كان السيادي القديم نفسه كائناً غريباً. حتى عندما كان يتحدث بأكبر قدر ممكن من الوضوح كانت كلماته ملتوية في جو من الارتباك.
"لقد رأيت ماضيه ، ورأيت حاضره. رأيته يقترب من الآخر ، ولكنه يبتعد أكثر . و لقد أصبح وجوداً خارج الوجود بينما ما زال موجوداً في قوقعته المميتة... "
"... ومع ذلك لم تكن قادرا على رؤية مستقبله. "
أنهى أوريون كلماته ، وأومأ السيادي القديم برأسه تأكيداً.
"ليس هناك ماض أو حاضر أو مستقبل في حياة ذلك الطفل ما لم يختار تعريفها. المستقبل الذي يراه ليس مستقبلاً على الإطلاق ، إنه حتمية ، ولكنه أيضاً مستحيل. الطريق الذي سيمشي عليه للوصول إلى ذلك المكان ، والطريق الذي سيسلكه بمجرد وصوله... "
ابتسم السيادي القديم قليلا.
"أنا متحمس لمراقبته. "
"همم … "
خدش أوريون رأسه بشكل محرج.
"ما زلت لا أفهم تماما ، ولكن يبدو أنه أكبر بكثير مما كان متوقعا ؟ "
"لا ، " قطع السيادي القديم.
"بل هو أبسط بكثير مما تجعله يبدو. "
كان داميان رجلاً عادياً.
لم تكن طموحاته كبيرة لدرجة اعتبارها كبيرة ، ولم تكن أفكاره معقدة بما يكفي لاعتبارها عميقة.
ومع ذلك في وسط بساطته كان هناك تعقيد ضمني لا يستطيع كائن عادي أن يفهمه.
"قد يقول المرء إن تأثير الأم هو الذي يعقد وجوده البسيط ، لكن الأمر ليس كذلك. "
كان داميان نفسه كائناً متناقضاً بطرق لم يفهمها هو نفسه بعد.
ساد الصمت بين الرجلين بينما كانا غارقين في أفكارهما.
لم تصل محادثتهم إلى أي مكان ، وفي جوهرها ، كرروا فقط الأشياء التي قيلت مرات لا تحصى بالفعل.
لكنهم لم يكونوا كائنات عادية . حيث كانت المحادثة العادية معهم ذات قيمة هائلة.
لم يتمكن السيادي القديم من رؤية مستقبله ، ليس بسبب الفراغ ، ولكن بسبب داميان نفسه.
فهو الذي عرف كل أسرار الكون ، وجد شيئاً لم يستطع رؤيته.
وهذا ما جعله فضولياً فوق الفضول.
"سوف يصعد قريبا ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، ليس هناك شك في ذلك. "
"ثم … "
"...سوف يلتقي بهم. "
"للأفضل أو للأسوأ ؟ "
"... "
ابتسم أوريون بسخرية.
"صحيح ، لا توجد إجابة على ذلك أليس كذلك ؟ "
لم يستطع فعل أي شيء سوى المشاهدة.
لقد أراد أن يعرف أكثر من أي شيء آخر إلى أين ستقود هذه الرحلة ، ولكن بعد هذا الحدث...
لقد أصبح داميان حالة شاذة حتى بمعاييرهم.
لقد حقق شيئاً ما في إعادة الميلاد الكوني ، والذي كان من المنطقي أن يحققه فقط عندما كان يؤسس ألوهيته.
إذن إلى أين سيأخذه طريقه من هنا ؟
سواء كان والده ، دانتي فويد ، أو والدتهم ، الفراغ نفسه ، فإن الطرق التي وضعوها له تمزقت تماماً أثناء سيره فيها.
وبدلاً من أن يتبع ما أعدوه له ويصعد بسهولة إلى القوة ، اتبع طريقه الخاص دون تردد وأصبح لا يقهر.
حتى بالنسبة لهم الذين عاشوا لدهور لا تعد ولا تحصى كان مصدر إلهام.
تنهد أوريون.
"حياتك بائسة حقا ، الأخ الأكبر. "
لم يستطع تحمل هذا.
لم يستطع أن يقف مجرد مراقب.
لكن السيادي القديم هز رأسه للتو.
"بدلاً من ذلك لا توجد حياة يفضل هذا الشخص أن يعيشها. وكما ذكر طفل صغير حكيم سابقاً ، يحتاج الكون إلى مراقب. هل هناك أي دور أكثر أهمية من هذا ؟ "
سقط الاثنان في صمت مرة أخرى.
أدوارهم...كانوا يعرفونها جيداً.
لذا بينما كانوا يحدقون في الأفق ، حيث كان طفل شاذ معين يلتقي بعدوه الكبير الأول بعد الصعود ، شاركوا نفس السؤال.
ذلك الطفل …
ماذا كان دوره ؟
هل كان لديه واحدة منذ البداية ؟
وإذا فعل …
فهل يتبعه حقاً أم أنه سيمزق القدر لصالح رغباته ؟
لقد كان مشهداً لم يتمكن أحد في الكون بأكمله من مشاهدته حتى يومنا هذا.
كما سجل المراقبون موكبه مع وجودهم ، وكانوا الأوائل.
لم يتمكنوا من الانتظار لرؤية ما سيظهره لهم.
***
لقد كان سهلاً مثل أي مكان آخر ، ولم يكن هناك أي شيء مميز يميزه عن غيره.
وقفت كائنين هناك وحدهما. تجمعت جميع الأطراف الأخرى في المنطقة المجاورة على مسافة ملايين الكيلومترات ، وشاهدوا بفارغ الصبر وهم يواجهون بعضهم البعض.
عندما سار داميان ووضع عينيه على ذلك الرجل للمرة الأولى ، استدار ذلك الرجل أيضاً لينظر إليه.
"ولد … "
كان صوته منخفضا ، لكنه يحمل حقدا لا يمكن تكراره.
انتشرت ابتسامة واسعة وقاسية على وجهه ، وتلوين الهواء بالجنون بينما اتسعت عيناه في الإثارة.
فتح فمه ونفخ أنفاسه بالطاقة الإلهية ، وزأر بينما كان جسده يرتجف من العاطفة الشديدة.
"...لقد أتيت أخيراً! "
التقى داميان والإمبراطور اللاإنساني أخيراً.
وعلى الفور بدأت معركتهم!
