وصلت المجموعة إلى منزل داميان وانقسمت إلى غرفهم الخاصة ، وأتبعت روز داميان إلى غرفته . فلم يكن من غير الطبيعي أن يحدث هذا ، لذلك لم يشكك أحد في ذلك.
عند دخولها الغرفة ، توجهت روز مباشرة إلى السرير ، وربتت على البقعة المجاورة لها كما لو كانت تطلب من داميان الجلوس.
لقد كان مندهشاً بعض الشيء من تصرفاتها لكنه فعل ما قالته على أي حال . حيث كان من الغريب بالنسبة له أن تتصرف بهذه الطريقة قبل أن يقول أي شيء.
"إذن ؟ لقد كان الأمر واضحاً جداً في الطريق إلى هنا ، ما الذي تريد التحدث عنه ؟ "
اتسعت عيون داميان . و لقد كان متأكداً من أنه أبقى تعابير وجهه جامدة قدر الإمكان لتجنب إسقاط أي تلميحات ، ولكن يبدو أنه لم يفعل كما كان يعتقد في البداية.
لكن كان قد بنى العزم على التواصل مع روز حول ما كان يشعر به إلا أن الأمر كان مختلفاً عندما وصلوا إلى هذه النقطة بالفعل . حيث كان داميان يشعر بالتوتر الشديد دون سبب حقيقي.
كان التفكير في أنه يجب عليه التواصل وإجبار نفسه على القيام بذلك أمرين مختلفين تماماً . و عندما يتعلق الأمر بالاستبطان ، اعتبر نفسه على دراية جيدة . و يمكنه اكتشاف مشاكله بسرعة إذا غمر نفسه في التفكير.
لكن مشاركتهم كان شيئاً لم يفعله من قبل . و على الأرض لم يخبر والدته عن التنمر الذي تعرض له في المدرسة لأنه لا يريد أن يثقل كاهلها. حتى عندما اعتاد على المشاركة مع إيلينا كان يتنفس فقط ولم يأخذ أياً من نصائحها على محمل الجد.
لقد كان ببساطة مشغولاً للغاية في ذلك الوقت بحيث لم يتمكن من الاستماع إلى أي شخص آخر حتى لو كان أفضل صديق له . و لقد كان الأمر أنانياً بشكل لا يصدق منه ، لكن هذا لم يغير حقيقة أنه كان يتصرف بهذه الطريقة.
ومع ذلك جمع أفكاره وقوي نفسه وأخبر روز بمخاوفه. حول شعوره بالضيق عندما يشعر بالحميمية ، وحول مخاوفه عندما يتعلق الأمر بالعلاقات ، وكل شيء آخر.
طوال المحنة بأكملها لم يتغير وجه روز. ظلت تراقبه بابتسامة دافئة وهو يعبّر عن المشاعر المعقدة التي كتمها منذ أن بدأت علاقتهما ، وربما قبل ذلك.
عندما انتهى أخيراً من الحديث ، مرت ساعة وشعر بالارتياح حقاً. حتى لو لم تقل له أي شيء بعد ، فقد شعر وكأنه مجرد التحدث معها عن ذلك قد رفع عبئاً هائلاً عن كتفيه.
"لماذا كنت خائفا جدا من القيام بذلك ؟ "
نظر إلى روز التي كانت نظرتها ألطف من نبع مهدئ ، وتساءل من أين جاء تردده . فلم يكن يعلم ، لكنه كان سعيداً لأنه قرر اتخاذ خطوة إلى الأمام. ولم تنتظر روز حتى تتلهف لإجابتها.
"كنت أعرف مسبقا. " لم تتلاشى ابتسامتها أبداً عندما أجابت. "حسناً ، أنا لست وسيطاً روحانياً يمكنه معرفة كل شيء ، لكني أستطيع أن أرى بوضوح ترددك منذ وقت طويل. "
اتسعت عيون داميان ، لكن روز لم تسمح له بالتحدث . و بدلا من ذلك أمسكت به ووضعت رأسه بلطف في حجرها.
كان داميان في حالة ذعر طفيف من كلماتها السابقة ولم يقاومها على الإطلاق . و قبل أن يعرف ذلك كان يستخدم حجرها كوسادة بينما كانت تمرر أصابعها بهدوء عبر شعره . و لقد تجمد بالفعل منذ فترة طويلة ، وقبول أفعالها بصمت.
"كما تعلمون ، لقد نشأت في وضع عائلي محرج بشكل عام. ففي نهاية المطاف ، لدى والدي أكثر من 100 زوجة. "
"100 ؟! "
عيون داميان انتفخت عمليا في هذا. ولم يعد قادراً حتى على الاهتمام بقصتها بعد الآن بسبب هذا العدد السخيف.
ضربت روز رأسه بخفة ، واستعادت انتباهه. "انتبه أيها السخيف. مثلك أقول ، العدد الهائل من النساء في حريم والدي جعل الحياة مربكة بالنسبة لي.
"عندما كنت طفلاً ، كنت أتساءل دائماً عما إذا كنت محبوباً حقاً من قبل والدي ، أو إذا كان يجب أن أشعر بالاشمئزاز من فكرة وجود 100 امرأة يتشاركن مع رجل واحد. وقد تضخمت هذه الفكرة فقط عندما علمت بوجود أسر أحادية الزواج.
"في ذلك الوقت ، نادراً ما كان والدي قادراً على قضاء بعض الوقت معي بسبب واجباته كإمبراطور وبعض القضايا التي كانت تحدث داخل الإمبراطورية ، لذلك كانت شكوكي أكثر وضوحاً.
"وهكذا ، بدأت أشعر بالخوف . فكنت خائفة من أن ينتهي بي الأمر في يوم من الأيام إلى موقف حيث وجدت زوجاً وتجاهلني مثلما رأيت والدي يفعل مع زوجاته . فكنت مثل أي الفتاة الصغيرة أخرى. ، أحلم بالأمير الساحر الذي سيسقطني من قدمي ، لكني شعرت وكأن أحلامي قد تحطمت.
"وصل الأمر إلى حد أنه حتى عندما جاء لزيارتي وزيارة والدتي ، كنت أختبئ منه ، غير قادر على النظر إلى وجهه.
"وبعد ذلك سُرقت مني طفولتي . حيث كان هناك انقلاب صغير خطط له بعض وزراء الإمبراطورية القدامى ، وبسبب غيرتهم ، انضمت بعض زوجات والدي إلى قضيتهم.
"كانت والدتي المفضلة لديه ، وزوجته الأولى ، وواحدة من القلائل الذين أحبهم حقاً. وفي تلك الليلة ، سمموها وقتلوها بينما كانت نائمة ".
عند الوصول إلى هذه النقطة ، أصبح وجه روز متألماً. ورغم ذلك تحملت حزنها وواصلت الحديث.
"بعد تلك الليلة ، فقدت قدرتي على الثقة بأي شخص. انعزلت في غرفة أمي وأبكي كل ليلة حتى أنام . فكنت أهاجم أي شخص يحاول الاقتراب مني وإحداث المشاكل حيثما أمكنني ذلك.
"وهل تعرف الجزء الذي آلمني أكثر ؟ كان حقيقة أن والدتي كانت لا تزال تبتسم عندما ماتت. ابتسمت كما لو كانت تعلم أن هذا سيحدث ، لكنها لم تتحرك لوقفه. وكلماتها الأخيرة ؟ أخبرني ألا ألوم والدي أبداً على ما حدث ، لكن هذا لم يمنعي ، فمن كان من المفترض أن ألومه أيضاً ؟
"لقد كرهتها لهذا السبب لبضع سنوات من حياتي . و لقد شعرت بالاشمئزاز من حقيقة أنها أحبت مثل هذا الرجل الذي تسبب في وفاتها . و لقد كرهت مفهوم الحريم لأنه لو بقي والدي مخلصاً لأمي فقط لم تكن لتموت.
"والوضع العائلي في ذلك الوقت لم يساعدني على الإطلاق. وحتى لو توقف الانقلاب ، فإن آثاره لا تزال قائمة. واعتقدت إحدى أخواتي غير الشقيقات أن هذا هو أفضل وقت للتخلص مني أيضاً.
"حتى في سن مبكرة ، كنا لا نزال على دراية بالكفاح من أجل العرش . و في أحد الأيام ، أخذتني هذه الأخت التي اعتقدت أنها أكبر دعامة لي ، إلى مكان منعزل وحاولت قتلي على يد وحش. لم أفعل ذلك كنت أعرف ذلك الوقت ، لكن لولا حارس الظل الذي كلفني والدي بحمايتي ، لما كنت أقف هنا اليوم.
"مر الوقت على هذا النحو ، لكنني لم أتحسن أبداً. بلغت 15 عاماً ، وهو سن الزواج في أبيرون ، وجاء عدد لا يحصى من أبناء العائلات النبيلة لمغازلتي. ولكن في ذلك الوقت أيضاً بدأت أرى هذه الخيوط والألوان التي تربط كل كائن على حدة.
"لقد تمكنت من رؤية مشاعرهم بوضوح. وحقيقة أنهم كانوا هناك إما لتعزيز مكانة أسرهم أو بدافع الشهوة الخالصة ، نادراً ما رأيت شخصاً يحبني حقاً أو حتى معجباً بي.
"وبما أنني كنت محاطاً بالقذارة ، فقد قمت بإبعاد الأشخاص الذين يهتمون بي حقاً. لم أتمكن أبداً من التخلص من الفكرة المزعجة بأنهم سيخونونني يوماً ما كما فعلت تلك النساء مع والدي وكما فعلت أختي أنا.
"لقد هربت من القلعة ، رغبةً في استنشاق الهواء النقي والهروب من مسؤولياتي ، لكن حتى ذلك لم يكن مسموحاً به. وفي غضون ساعات قليلة ، وجدني والدي وأعادني على الفور إلى القلعة . حيث كان ذلك اليوم عندما هرب لأول مرة أظهر مدى اهتمامه الحقيقي.
بدأت روز بالتذكر. وتذكرت كلمات والدها من تلك الليلة بوضوح. وبدلاً من إعادتها إلى القلعة ، أخذها إلى أعلى قمة في أبيرون لمشاهدة النجوم.
قال: "كما تعلم كانت لدى أجاتا دائماً موهبة التنبؤ بالمستقبل . حيث كان الأمر كما لو كانت تقوم بالعرافة. "
حدق الإمبراطور في النجوم ، وكانت نظراته حزينة ومليئة بالألم. "شعرت أن هناك خطأ ما في الأسابيع التي سبقت وفاتها ، ولكن بغض النظر عن أي إقناع ، فإنها لم تخبرني.
"لقد اكتشفت ما كان يحدث بعد فوات الأوان . و لقد وصلت بالفعل إلى نقطة اللاعودة . و لكنها أرسلت لي رسالة عقلية أخيرة. هل تريد أن تعرف ماذا قالت ؟ "
نظر جيمس إلى ابنته بنظرة محبة يخفي فيها حزنه. "لقد طلبت مني ببساطة أن أعتني بك. للتأكد من أننا لن نفترق أبداً ولنتأكد من أننا نعيش حياتنا مليئة بالحب . و أنا حقاً لا أفهم كيف وقعت مثل هذه المرأة المهتمة في حبي. "
تذكرت روز أنها نظرت إلى والدها . حيث كانت تشعر بألمه في كلماته ، ومن خلال عينيها ، استطاعت أن ترى الخيط الأحمر الذي لا نهاية له والذي يربطه بالأرض. وحتى بعد وفاتها ، ظلت والدة روز محتفظة بمودة والدها العميقة.
نظرت روز إلى داميان الذي كان يستمع باهتمام إلى قصتها ، بنظرة محبة مماثلة ولكنها مختلفة تماماً.
"تحدثنا لساعات بعد ذلك. عن قصة حبه مع والدتي ، ومراوغاتها التي لا تعد ولا تحصى ، وما جعلها المرأة القوية التي اعتادت أن تكون عليها. وفي ذلك اليوم بدأت أخيراً في الشفاء ".
