[لدينا... أخبارٌ مأساوية! نتلقى تقارير عن وجود مجنون يجوب مدينة نيويورك ويقتل الناس!]
بينما كان العالم يستعد للرحيل ، طرق اليأس أبوابهم فجأةً و وكأنه يطلب من الجميع التخلي عن السلام الذي كنزوه لمئات السنين. و في كل ركن من أركان الأرض كان المرء يسمع الناس يلهثون أمام شاشاتهم وهم يشاهدون الأخبار المروعة التي تتكشف أمامهم.
كانت كل وسائل الإعلام وكل منافذ الأخبار تكرر نفس الكلمات مراراً وتكراراً - "الأشرار الخارقون عادوا ".
[لا... لا ، نتلقى تقارير تفيد بأن فرداً واحداً فقط هو من يقوم بهذا! لسنا متأكدين من جنسه أو عرقه ، أو ما إذا كان رجلاً أم امرأة. و لكن ما يمكننا التأكد منه هو... لحظة ، هل هذا صحيح ؟!]
[وصلتنا للتو أنباء مثيرة للقلق عن مقتل أكثر من ألف شخص بوحشية...]
ننصح الجميع بالبقاء في منازلهم. أما البعيدون عن العالم الخارجي ، فنرجو منهم عدم رفض أي شخص يبحث عن مأوى في...
[لقد تحدثنا إلى أحد المحققين الذي نجا من الاعتداءات الأولى للمجنون... ويقولون إن هذا الفرد يطلق على نفسه اسم...]
…نصف يوم ؟]
[انتبهوا يا سيداتي وسادتي. مجنون يُطلق على نفسه اسم "هالفداي " يُرعب حالياً جزءاً من مدينة نيويورك!]
[سمعتموها هنا أولاً يا جماعة! و لم يمرّ حتى نصف يوم ، ومع ذلك نفقد أرواحاً أكثر مما شهدناه في المئة عام الماضية!]
لم نرَ موتاً كهذا منذ حرب الآلهة! قبل أيام فقط ، تلقينا خبراً يفيد بأن جميع ساعاتنا البيولوجية بدأت تتحرك من جديد ، وأن الجميع ، جميع الأنواع ، يحتفلون بطفرة مفاجئة في المواليد. و لكن الآن ، نتساءل...
…أين سنكون بعد نصف يوم ؟]
[لقد تلقينا أخباراً من المحققين الذين نجوا من الهجوم الأول مفادها أن الشرير الجديد... لن يوقف فوضى عارمة إلا عندما يأتي البطل خارق ويوقفه!]
[ولكن حتى بعد مرور نصف يوم لم يرد أحد على...]
[بني آدم يموتون واحدا تلو الآخر … هل حقا لن نساعدهم ؟]
نحن نتطلع إلى الجميع - لقد فقدنا أبطالنا. أرجوكم ، أيها... الثيماريان ، نورينلادز... ميجاوومن ، إن كنتم لا تزالون هناك ، أرجوكم...
…ساعدنا.]
كان بني آدم يموتون بالمئات ، ومع ذلك حتى مع صرخاتهم طلباً للمساعدة لم يكن بمقدور الأجناس الأخرى تقديم أي شيء لهم حقاً سوى التعاطف. و بالطبع ، ما زال هناك الكثير من الأبطال الخارقين الآدميين من العالم القديم و فالأبطال الخارقون هم الوحيدون الذين نجوا من الحرب ، في النهاية - لكن لم يكن أيٌّ منهم يتدخل.
لسببٍ ما ، زاد خوفهم من الموت بعد عيشهم ستمائة عام و خاصةً بعد أن غرسوا في أنفسهم قناعةً تامة بأن حياتهم مهمة. أرادوا أن يتصرفوا بصدق... لكن لم يكن أمامهم سوى الانحناء والنظر بعيداً.
وبينما كان العالم أجمع يخشى من وجود نصف يوم كان الرجل نفسه يأخذ وقته للاسترخاء والاستمتاع بكل شيء.
كان في وسط الشارع تماماً ، وذراعيه ممتدتان إلى الجانبين بينما سمح لأشعة الشمس التي تكاد تغرب أن تلمس بدلته المشرقة ، والتي جعلتها تبدو وكأنها متوهجة لأنها تشبه سماء بعد الظهر نفسها.
كان هذا المنظر ليكون في غاية الروعة ، لولا أن كل شيء ، باستثناء بدلته كان مطلياً بلون الدم الطازج الجاف. و بدأ نصف يوم يمشي كما لو كان في حقل أخضر غزير و ولكن بدلاً من العشب الطويل والزهور لم ترَ ساقيه ويديه سوى بقايا لحم وأحشاء وعظام.
كيف تشعر وأنت محاط بكل هذا الموت ، أيها الشخص العشوائي ؟ مع أنني أظن أنك مررت بهذا من قبل.
"س... ابتعد عني! ابتعد! " كانت هناك امرأة تزحف للخلف أمام هالفداي ، تلوح بيديها وتطلق عليه عدة شفرات نارية. و لكن للأسف كانت كل محاولاتها لصد هذا الشرير عقيمة... بل مثيرة للشفقة. و مع ذلك كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاعت فعله حقاً... فقد كانت ساقاها قد بُترتا بالفعل.
كان لحمها يلامس الأسفلت الصلب و لحسن حظها كانت الأرض ناعمة بعض الشيء لأن دم شخص آخر كان يزلقها بالفعل - لم تهتم بأنها كانت تزحف عملياً فوق الجثث ، ولكن كيف يمكنها ذلك ؟
"أنت تعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك أيها الشخص العشوائي " أطلق هافداي تنهيدة طويلة وعميقة بينما يهز رأسه ويتبع المرأة المسكينة ببطء و من الواضح أنه يطابق سرعتها حتى تشعر بكل الرعب الذي يمكن أن تشعر به ،
ألقِ اللوم على الأبطال في معاناتك الطويلة. حيث كان ينبغي أن يكونوا هنا الآن لإنقاذك وكل من كان هنا للأسف ، لكنهم ليسوا كذلك. لو كانوا......فما كان ليحدث أيٌّ من هذا على الأرجح. حيث كان بإمكانكِ أن تكوني في المنزل الآن ، تعتني بنفسكِ بلطف ، وبالطفل الذي يتشكل في بطنكِ - كنتُ أسمعه ، أتعلمين ؟ أنسجة القلب ، بدأت تنبض.
"ماذا... ماذا... ؟ " تحول وجه المرأة المذعور بالفعل إلى يأس لا يصدق وهي تنظر ببطء شديد إلى بطنها.
"أوه... ؟ " أمال هافداي رأسه جانباً "ألم تكوني تعلمين أنكِ حامل ؟ إذاً ، أعتقد أنني يجب أن أهنئكِ... "... تهانينا ، أيها الشخص العشوائي. "
"من فضلك... " بدأت المرأة تهز رأسها بينما انهمرت الدموع من عينيها مرة أخرى "دعني أذهب... من فضلك... من فضلك دعني- "
"لا. "
وقبل أن تتمكن المرأة من إنهاء كلماتها ، قفز هالفداي فجأة نحوها وركلها مباشرة في وجهها ، مما أدى إلى تحطيم رأسها بالكامل حتى قبل أن ترتطم بالأرض.
"صراخك ضعيف جداً وصادر من الأنف " هز هالفداي رأسه قبل أن يستدير لينظر إلى سيارة مقلوبة "دورك إذاً ؟ لقد كنت تراقب هناك لمدة دقيقة الآن. "
"م...انتظر ، انتظر! "
ثم فجأة خرج رجل من السيارة ، ورفع يديه عندما بدأ هالفداي بالاقتراب منه.
"أنا... " كان الرجل في منتصف كلامه قبل أن يمسك بالسيارة فجأة ، مما تسبب في انفجار تنورة من الرياح في الهواء بينما كانت السيارة تطير مباشرة نحو هالفداي و كانت القوة قوية بما يكفي بحيث انطوت السيارة وتفتتت حتى قبل أن تلامس هالفداي ،
"... اذهب إلى الجحيم! " أطلق الرجل صرخة وهو يشاهد السيارة تصطدم بجسد هالفداي بالكامل من المنتصف ، مما تسبب في تدحرجه بعنف على الأرض مع السيارة ، وكاد أن يسحق الجثث الممزقة.
"هذا... هذا ما تحصل عليه مقابل... ماذا... ؟ " ثم حبس الرجل أنفاسه بينما توقفت السيارة فجأة عن الحركة ، ورفعها نصف يوم ووضعها بجانبه كما لو لم يحدث شيء.
"أنت شخص وقح للغاية ، أيها الشخص العشوائي " أطلق هافداي تنهيدة صغيرة ولكن عميقة للغاية بينما بدأ يربت على نفسه "ليس لأنك رميت سيارة علي فجأة ، ولكن لأنك لم تحاول حتى إنقاذ الشخص العشوائي السابق...... كان بإمكانك إيقاف هذا الهياج لو ساعدتها فقط ، هل تعلم ؟
"نعم... أنت... " لم يستطع الرجل حقاً إلا أن يأخذ رشفة صغيرة وهو يتراجع ببطء شديد.
"كل ما أطلبه هو البطل خارق ، وبعد ذلك سأتوقف " ثم بدأ هالفداي في السير نحو الرجل و كان الرجل على وشك الهرب ، لكن كل خطوة من خطوات هالفداي اختصرت المسافة بينهما إلى النصف ،
"كان من الممكن أن تكون أنت ، أيها الشخص العشوائي. "
"ابق... ابتعد عني! " استدار الرجل ليركض ، لكنه وجد رأسه فجأةً مُمسكاً بنصف يوم.
"للأسف ، بدلاً من ترقيتك إلى البطل خارق ، سيتم تخفيض رتبتك إلى شخص عشوائي سابق " ثم أطلق هافداي تنهيدة طويلة وعميقة أخرى وهو يشد قبضته على رأس الرجل.
"توقف... توقف! "
"لا " هز هافداي رأسه "أنت-أوه ؟ "
وقبل أن يتمكن هالفداي من إنهاء كلماته ، رأى فجأة قطعاً صغيراً على كمه ، مما جعله يترك الرجل بينما كان ينظر إلى الشخص الذي أتلف بدلته...... فقط لرؤية امرأتين كانت رؤوسهما مغطاة بأكياس ورقية.
"أطلق سراحه ، نصف يوم! "
"من فضلك ، أوقف هذا الجنون الآن! "
"... " كان هافداي يميل رأسه إلى الجانب بينما كان ينظر إلى المرأتين ذهاباً وإياباً... قبل أن يلوح بيده فجأة ويقطع رأس الرجل بجانبه.
"أنت- لقد قلنا لك أن تتوقف! "
"أنا كذلك " أومأ هافداي برأسه قبل أن يهز كتفيه "لكنني لا أستطيع أن أترك الرجل يعيش لأنه سيعرف هويتكما ، آنسة كاترينا ، آنسة ليزا. "
"وو... هذا ليس اسمنا! " "ه... كيف عرفتِ ؟! " ثم بدأت المرأتان ، اللتان كانتا مغطيتين رأسيهما بكيس ورقي ، يلوّحان بأيديهما... مما جعل ثدييهما الضخمين يتمايلان ويهتزّان بعنف.
كفى... كفى من هراءك! من فضلك توقف عن هذا فوراً و—
"حسناً " وبدون حتى انتظار انتهاءهم من كلماتهم ، هز هالفداي كتفيه مرة أخرى.
"—أڤ...حسناً ؟ ماذا تقصد بكلمة "حسناً " ؟ "
"سأغادر الآن ، لقد انتهيت " أومأ هافداي برأسه "كنت أنتظر فقط وصول البطل إلى مكان الحادث ومحاولة إيقافي......وأنتما هنا. "
"فقط... هكذا فقط ؟ "
"نعم " أومأ هافداي برأسه قبل أن يستدير ويبتعد "وداعاً أيها الأبطال. و... "...سوف أراكم في المنزل.
وهكذا تم إيقاف هجوم هافداي - لقد فعل ما وعد به بمجرد تلبية شرطه.
"فعل …
… هل فعلناها ؟
وهكذا ، مرة أخرى ، يبدأ عصر الأبطال مرة أخرى...
"...دعنا نعود إلى المطعم ؟ "
"...تمام. "...بالكذب.
