"الخطر الوحيد في هذا المطعم هو نكهة طعامنا ، نحن نصنعه... "... وكأنها ستكون آخر وجبة ستأكلها في حياتك.
"ماذا... " لم تتمالك الآنسة بيبوندوسوفيتش نفسها من أن تطرف بعينيها مرتين عندما سمعت كلمات رايلي. ولكن قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر ، بدأ الضيوف والزبائن بالتصفيق ورفع أكوابهم لرايلي.
"...هؤلاء الناس مجانين. "
"لذا من فضلك " بدأ رايلي العزف على البيانو مرة أخرى "استمتع ، لأن من يدري......قد تكون هذه حقاً وجبتك الأخيرة. "
وبهذه الكلمات ، واصل الرواد تناول طعامهم. أما الرجل الذي حاول تشويه سمعة مطعمهم الجديد ، فقد أخرجته إسمي مع أصدقائه من المطعم.
***
"عليك اللعنة! "
دوى صوت ركل سلة مهملات في زقاق مظلم ، بينما كان الرجل ذو الذبابة يصرخ معبراً عن إحباطه. وكان أصدقاؤه يهزون رؤوسهم أيضاً واقفين هناك في هزيمة.
لماذا يوجد مطعم كهذا هنا أصلاً ؟ ولماذا أسعارهم منخفضة لهذه الدرجة ؟ هل يحاولون طردنا ؟ أسعار طعامهم تُقارب أسعار طعامنا!
"...عليك أن تعترف ، رغم ذلك - كانت تلك بعض الأسماك الجيدة حقاً. "
مع أي جانب أنت ؟! علينا إيجاد طريقة لإغلاقهم ، وإلا سننتهي! ٢٠٠ عام ، ٢٠٠ عام بنينا اسمنا هنا... وفجأة جميع عملائنا يتجهون إلى هناك ؟!
"ربما... يجب علينا أن نبدأ بخفض أسعارنا ؟ "
"لا! " أشار الرجل إلى أحد أصدقائه "هل تعتقد أنني سأسمح لنفسي بالتعرض للتنمر من قبل كيان من الدرجة السابعة ؟! "
"الصف السابع أعلاه. إنه... إلهٌ في الأساس - علينا أن نترك هذا الأمر يا بات. "
لا! إنه من الدرجة السابعة فما فوق ، وهذا يعني أيضاً أنه تحت المراقبة الدائمة ولا يُسمح له بإيذائنا على الإطلاق. علينا أن—
"ربما أستطيع مساعدتكم في مشكلتكم ، الجميع. "
"ماذا ؟ "
لم تتمكن المجموعة من منع نفسها من التجمع معاً عندما سمعوا صوتاً مألوفاً يقترب منهم من الأجزاء المظلمة من الزقاق.
"أنت...أنت ؟! " تراجع الرجل إلى الوراء مع أصدقائه وهو يشير إلى الرجل ذو الشعر الأبيض الذي خرج من الظل.
"نعم ، أنا " تحولت الابتسامة الترحيبية على وجه رايلي ببطء شديد إلى نذير شؤم حيث امتدت شفتيه من الأذن إلى الأذن ،
"لم أكن أقدر قيامك بإحضار ذبابة إلى مطعمي. "
"هذا... لم نفعله- "
رفع رايلي إصبعه ، وقبّل شفتي الرجل "ولم أُقدّر وضعك ذبابة في حسائي - إنه أمر مقزز للغاية ، ناهيك عن عدم احترامك للمكونات والأيدي التي صنعته. المرق الذي استخدمناه ، كما ترى كان يُطهى على نار هادئة ، لا يغلي... يُطهى على نار هادئة طوال الليل ، مُتحكّماً فيه لضمان أقصى قدر من النكهة ، ولكن ليس أكثر من اللازم حتى لا يُفسد طعم كل شيء آخر... "...ولقد أهدرته. "
"نحن... لقد وضعناها على طبقنا ، يا رجل! إنها— "
"التجديف " تنهد رايلي وهو يرفع إصبعه.
"ماذا انت— "
"!!! "
وقبل أن يتمكن صديق الرجل من إنهاء كلماته ، شاهدوا الظل خلف رايلي يبدأ في التحرك والزحف نحوهم.
"هذا … "
كاشفةً أنها لم تكن ظلالاً إطلاقاً... بل ملايين الذباب الميت متجمعة. وقبل أن تتمكن من الرد ، طارت ملايين الذباب الميتة مباشرةً نحو الرجل ، أو بالأحرى ، عبر فمه.
"دعني أساعدك في إنهاء وجبتك إذن " زفر رايلي بينما كان أصدقاء الرجل يراقبون جسد الرجل بأكمله وهو يبدأ في التشنج و الذباب يدخل بلا نهاية من خلال فمه إلى الحد الذي بدأت فيه خديه بالانتفاخ ، وسرعان ما تبعته معدته.
لقد نما ونما... حتى انفجر فجأة و أحشاؤه ولحمه والذباب تناثرت مباشرة على وجوه المجموعة.
"أنت... ماذا فعلت ؟! أنت... أنت طالب في الصف السابع! لا يجب عليك فعل هذا! "
"ساعدونا... ساعدونا! "
الشيء الوحيد الذي استطاعت المجموعة فعله حقاً هو الهروب بسرعة...
"ماذا... ما هذا ؟! ما هذا ؟! "... فقط ليكتشفوا أن طريقهم مسدود بجدار غير مرئي.
"يجب أن أعترف بشدة... "
لم تستطع المجموعة إلا أن ترتجف وتتجمد في مكانها عندما سمعوا صوت خطوات رايلي تصرخ في آذانهم ،
"...أشعر وكأنني بدأتُ بقتل الناس قبل أن أصبحَ "داركداي ". وهذا... "...إنه ممتع جداً. حميمي.
"انتظر... انتظر ، لا تقتلنا! أرجوك! حيث كان هو من خططه ، أما نحن... فنحن ننفذ أوامره فحسب! "
"نعم " أخذ رايلي نفساً عميقاً وطويلاً بينما ترك صراخ الرجال يدخل أذنيه "هذا هو... الصراخ ، وأعلم أنني سأكون آخر شخص يسمعهم في الكون بأكمله. "
"لا … "
"نعم. "
" …لا! "
وبابتسامة على وجهه ، اندفع رايلي نحو الرجال الصارخين والمذعورين - قبل أن يمزق أطرافهم مباشرة بيده.
"سأسمح لكم جميعاً أن تشعروا بذلك إذن... "... كيف يكون الأمر وكأنك تُطهى على نار هادئة طوال الليل. "
***
"جزار الزقاق المظلم. "
"...أميل إلى الاختلاف معك ، ولكن أعتقد أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي نستطيع من خلالها استدعاء من يفعل هذا الأمر. "
"أوه لم أختر الاسم - سمعت رجالنا ينادونه فقط. و انتظر... أريد التقيؤ. "
كانت دوروثي وجيك الآن في زقاق مظلم مرة أخرى. ومرة أخرى كانت أشلاء الجثث متناثرة كلوحات فنية على جدران الزقاق.
"ما رأيكِ يا سواريز ؟ " سألت دوروثي وهي تتراجع خطوةً إلى الوراء لتُلقي نظرةً أفضل على مسرح الجريمة. "ألا يبدو... كأنها مُرتّبةٌ لتبدو كحشرة ؟ "
"ذبابة " مسح جيك شفتيه "إنها ذبابة. "
"هاه … "
"لكن آدامز... " همس جيك "... هل لن نتحدث عن شعرك الأبيض ؟ "
"عن ماذا نتحدث ؟ ربما مجرد شعر لم أزله قبل أن نصبح خالدين. "
"لا... " هز جيك رأسه "... لاحظتُ أيضاً بعضاً منها ينمو على رأس زوجتي. وبحثتُ في الإنترنت ، والأمر ليس بينكما فقط...... أولئك الذين كانوا عمرهم 35 أو 40 عاماً على الأقل قبل حدوث الوميض ، لاحظوا أيضاً خصلات من الشعر الأبيض عليهم.
"هل تقول... " همست دوروثي وهي تقترب من جيك "... هل يتحرك وقتنا مرة أخرى ؟ "
لا أعلم. ولكن ألا ينبغي أن يُنشر هذا في الأخبار ؟
"...دعونا نترك شخصاً آخر يتعامل مع هذا الأمر ونركز على ما نستطيع " ثم هزت دوروثي رأسها وتنهدت وهي تنظر مرة أخرى إلى لوحة الموت أمامها "صاحب المطعم ، زيرو......يجب علينا التحقق منه مرة أخرى. "
"هل مازلت تتحدث عن ذلك... ؟ " تنهد جيك "حسناً ، أعتقد أن أصدقاء زوجتي كانوا يتناولون العشاء في مطعمه في وقت وفاة هؤلاء المساكين ، سأسألهم عن ذلك. "
"همم... " أومأت دوروثي برأسها وهي تبتعد "... بينما تفعل ذلك سأذهب لزيارة طاهينا. "
"...هل يمكنك أن تحضر لي شيئا منهم ؟ "
"آخر ما سمعته هو أنهم لا يقدمون خدمة الوجبات الجاهزة " ضحكت دوروثي "مطعمنا يحظى بشعبية كبيرة على الإنترنت. "
"هذا ما أستمر في إخبارك به... " تنهد جيك "لماذا يهتم رجل مشغول مثله بأن يكون قاتلاً متسلسلاً ؟ "
أتمنى أن تكون مخطئاً يا سواريز. و لكن... ألقت دوروثي نظرة أخيرة على مسرح الجريمة.
"...لدي شعور سيء للغاية بأننا نتعامل مع أكثر من مجرد قاتل متسلسل هنا. "
