لذا …
…ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ "
تتفاجأ الشرطيان قليلاً من حسن معاملة رايلي لهما رغم زيارتهما المفاجئة والمتطفلة. وقد فعلوا ذلك عدة مرات مع منشآت أخرى ، وسرعان ما يثور غضب معظم أصحابها بمجرد أن يُعرّفوا عن أنفسهم كشرطيين.
"اسمي دوروثي آدامز ، وشريكي هنا هو المحقق جيك سواريز " قدمت المرأة دوروثي نفسها وشريكها.
"أنا معروف باسم زيرو " انحنى رايلي برأسه قبل الانضمام إلى الاثنين على طاولتهما "لذا ماذا يمكنني أن أفعل لكما ؟ "
"... " نظر دوروثي وجيك إلى بعضهما البعض بينما انضم رايلي إليهما بشكل عرضي على طاولتهما ،
"نحن هنا لأن شخصاً ما تقدم بشكوى في مطعمك تتعلق بإصابة ونية إلحاق الأذى. "
"إنهم هؤلاء السكارى ، أليس كذلك ؟ " وصلت الآنسة بيبوندوسوفيتش بزجاجة نبيذ وبعض الكأس و اومأت ساخرة "يجب طرد هؤلاء الرجال الذين يقدمون أعذاراً بائسة من الكوكب. "
للأسف ، نُقدّر الحياة كلها الآن " أومأت المرأة برأسها "حتى الخمسة كانوا ما زالوا تحت تأثير العقاقير عندما قدّموا الشكوى. كل هذا مجرد بروتوكول ، نحن هنا فقط لنحصل على إفادتكم حول ما حدث بالفعل ، وسنمضي في طريقنا. المشروبات... ليست ضرورية. "
"لقد أحدثوا فوضى في المطعم ، هذا ما حدث " قالت الآنسة بيبوندوسوفيتش قبل أن تغادر الطاولة "كان علينا إصلاح إحدى الطاولات لأن أحدهم قفز عليها. "
"حسناً " تنهد جيك وهز رأسه.
"إذا كان الأمر يتعلق بهذا... " نهض رايلي وفتح زجاجة النبيذ وهو يسكب لهما بعض المشروبات "... إذاً نحن على استعداد للتعاون الكامل ، أيها المحققون. و لدينا عدة كاميرات في المنشأة ، وسنكون سعداء جداً بتسليمها لكما دون أي مشكلة على الإطلاق. "
"مه. لا داعي لذلك حقاً " ضحك جيك وهو يمسك بكأس النبيذ الذي ناوله إياه رايلي "من الواضح أنهم آذوا أنفسهم بغبائهم ، كما قال المحقق آدامز - هذا مجرد بروتوكول. و لكن... "...قلت أنهم أحدثوا فوضى في مطعمك ؟ "
"نعم " أومأ رايلي "كان لديهم نية لمضايقة موظفي أيضاً أيها المحققون. "
وكان لديهم الجرأة لتقديم شكوى. جيك ، ذكّرني أن أبحث عن هؤلاء الحمقى لاحقاً - علينا أن نسجنهم ، هزت دوروثي رأسها بخيبة أمل وهي تستلم النبيذ ، لكنها لم تشربه حقاً. "نحن... لا نستطيع الشرب حقاً ، ما زلنا نعمل على مدار الساعة. "
"لا ، لسنا كذلك " ضحك جيك وهو يرتشف رشفة من نبيذه على الرغم من كلمات دوروثي "هذا جيد. كم ثمن نبيذ مثل هذا ؟ "
"يعادل أكثر من راتب عام كامل " تنهدت دوروثي وهي تنظر إلى كأس النبيذ. وبعد ثوانٍ ، تنهدت وشربت الكأس كاملاً "معك حق ، هذا رائع. بصراحة ، نحن على قيد الحياة منذ حوالي 600 عام... "... إذن لماذا لا نزال مفلسين للغاية ولا نستطيع تحمل تكلفة شيء كهذا ؟ "
"أخبرني عن ذلك... " تأوه جيك وهو يهز رأسه "إذن ، زيرو... كيف تمكنت من تحمل تكلفة شيء كهذا ؟ "
"ثروة الأجيال بدون الأجيال " ابتسمت رايلي قبل أن تستدير لتنظر إلى ليزا التي كانت تستمع فقط إلى محادثتهم بينما كانت تقف عند البار "كانت الآنسة ليزا لطيفة بما يكفي لمساعدتي في جعل كل هذا ممكناً. "
"أوه... " أومأ جيك برأسه وابتسم "... لقد التقطت صورة جيدة هناك. "
لم تتمكن ليزا حقاً من مساعدة نفسها ولكن تظاهرت وكأنها لم تكن تسمعهم و لا تعرف ما إذا كان عليها أن تبتسم أم تنظر بعيداً.
"حسناً ، بما أنكما هنا بالفعل... " ثم ابتعد رايلي عن الطاولة وأومأ برأسه "... ماذا عن أن أقوم بطهي بعض شرائح اللحم مع النبيذ ؟ "
"ماذا ؟ لا... " هزت المرأة رأسها "... نحن نتطفل بالفعل. نحن- "
"من فضلك... " ابتسم رايلي ،
"...أنا أصر. "
***
"لذا … "
وبعد ساعات قليلة كان المحققان في طريقهما إلى مركزهما و وكانا يسترخيان في سيارتهما وينظران إلى السقف.
"...هل لن نتحدث عن مدى جودة طعامهم ؟ "
هذا كل ما كنا نتحدث عنه منذ أن غادرنا. يا إلهي ، أتساءل كم كان ثمن تلك الشريحة ؟ و—
[لقد وصلت إلى وجهتك.]
"نعم ، حان وقت العودة إلى العمل " ثبتت المرأة مقعدها وأطلقت تنهيدة طويلة وعميقة "ما الأمر هذه المرة ؟ "
خمسة رجال. رآهم أحد المدنيين في الزقاق بينما كانت ترمي القمامة.
"٥... ؟ اللعنة! " هزت المرأة رأسها وهي تخرج من السيارة ، وهناك كان حشدٌ قد تشكل بالفعل و أضواء حمراء وزرقاء متناثرة في كل مكان. ثم شقّ الزوجان طريقهما وسط الحشد ، وسمح لهما رجال الشرطة الآخرون الذين كانوا هناك بالدخول.
"دوروثي. "
"نيت ، ماذا يحدث هناك ؟ " سألت المرأة ، دوروثي ، أحد رجال الشرطة في مكان الحادث وهي ترتدي قفازاتها.
"لا شيء جميل ، لا أستطيع تفسيره على الإطلاق. "
"هل هذا سيء ؟ "
"معظم الوفيات التي شهدناها في العقود الأخيرة. "
"ها... اللعنة " هزت دوروثي رأسها وهي تدخل مسرح الجريمة و كان الزقاق مظلماً ، مظلماً للغاية...... لكن المشهد المروع أمامها كان واضحاً حتى من على بُعد أمتار.
"ماذا بحق الجحيم ، جيك. "
"...أعتقد أنني سأتقيأ ، هل ستتقيأين ؟ " لم يستطع شريكها ، جيك إلا أن يُشيح بنظره عما رآه. كيف لا ، وأجزاءٌ عديدةٌ من أجسادهم ملتصقةٌ بجدران الزقاق ؟ أحشاؤهم ولحمهم وعظامهم مكشوفة - لكن الغريب أن أجسادهم وُضعت بوضوح في أوضاعٍ أنيقة و كأنهم في لوحةٍ فنية. حتى أن أحدهم كان يحمل وردةً... مع أنه كان من الصعب معرفة من يحملها حقاً ، لأن جميع أذرعهم ملتويةٌ ومتشابكةٌ مع بعضها البعض بينما تُشكّل أجسادهم دائرةً.
"لكن …...أعتقد أننا لسنا بحاجة إلى العثور عليهم ، أليس كذلك ؟ "
"حسناً... " همست دوروثي وهي تنظر بعناية إلى وجوه الضحايا - كانوا نفس المجموعة التي قدمت شكوى ضد المطعم الذي كانوا يتناولون الطعام فيه في وقت سابق ،
"... ماذا حدث هنا في العالم ؟ "
ثم اقتربت دوروثي من مسرح الجريمة - وهذا ليس شيئاً يمكن لأي شخص أن يفعله - من فعل هذا كان وحشاً اعتبر الحياة... لا شيء.
لم تستطع دوروثي سوى التحديق في مسرح الجريمة لبضع ثوانٍ قبل أن تُشيح بنظرها عن الحشد. و في هذه اللحظة ، أرادت فقط أن تغسل عينيها أو تستحمّ بكامل طاقتها......ولكن بعد ذلك رأت شيئاً كاد أن يجعلها تفقد أنفاسها.
رأت شخصاً في حشد المارة والمتفرجين - صاحب المطعم الذي كانوا يتناولون الطعام فيه في وقت سابق ، يقف في منتصف الحشد بابتسامة عريضة وشريرة على وجهه.
"ماذا— "
"آدامز ، لا ينبغي لنا أن نكون هنا " أمسكها جيك من كتفها "نحن ننتهي من العمل في غضون دقائق قليلة ، دعنا نتركهم يتعاملون مع هذا الأمر و- آدامز ؟ "
"افعل... أليس هذا زيرو ؟! "
"هاه... ؟ " رمش جيك عدة مرات وهو ينظر إلى حيث تشير دوروثي "صاحب المطعم ؟ أين... ؟ "
"هناك ، يميناً— " وقبل أن تتمكن دوروثي من إنهاء كلماتها كان رايلي قد رحل بالفعل "ماذا... "
"امرأة ، دعونا ننهي هذا اليوم... "...أنت ترى الأشياء بالفعل. "
