"تعرفني من صدري... ؟! "
وكما لو أن كل ما حدث في ذلك اليوم قد تم محوه من ذهنها ، قفزت ليزا المنهكة سابقاً من الأريكة وعادت بسرعة إلى جانب رايلي و ولكن مع اختفاء سترتها التكتيكية الآن ، ارتدت ثدييها بعنف حتى وصلت إلى رايلي ووضعتهما أمامه فوق المنضدة ،
"هذا وقح حقاً ، كما تعلم! وجهي مألوف جداً! "
"همم " لم يستطع رايلي حقاً سوى النظر إلى أعلى وإلى أسفل بين ثداي ليزا ووجهها "لديك وجه يمكن نسيانه للغاية ، آنسة ليزا. "
"هاهاها ، لو لم أُكلَّف بمهمة حارستك ، لكنتُ ارتكبتُ أعمال عنف هنا بالفعل! " أشارت ليزا إلى رايلي.
"همم... " ضيّق رايلي عينيه قبل أن يستعيد جهازه اللوحي بينما كان ما زال يحدق تماماً في وجه ليزا "... سأبلغ عنك لأنك تفكر في إيذاء شخص ما ، آنسة ليزا. "
"انتظر ، انتظر! كنت أمزح كانت مزحة! " انتزعت ليزا جهاز رايلي اللوحي منه بسرعة وأخفته تحت ثدييها "إذن... هل تتذكر من أي عالم هي ؟ "
"نفس الكون الذي ولد فيه داركداي. "
"ماذا... ؟! " غطت ليزا فمها وهي تنظر فى الجوار قبل أن تخفض صوتها "أنتِ من عالم ذلك الرجل ؟! إذاً ، هل هذا صحيح... ؟ هل هو حقاً أقوى من... الآلهة ؟ "
"همم... " وضع رايلي يده على ذقنه "...نعم. "
"ماذا ؟! هذا جنون! " تراجعت ليزا للخلف ، وكادت أن تسقط قرص رايلي عندما سحبته ثدييها على المنضدة "هل... هل تعرفين ما حدث له أو لها حقاً ؟ لحظة ، لا تخبريني. لا أريد أن أعرف. و لكن ما أريد معرفته...... هل كنت أنت ومتغيري قريبين ؟
بدأت عينا لينا تلمعان وهي تعود إلى المنضدة وتنظر إلى رايلي في عينيه و ابتسامة متوترة للغاية بدأت تتسلل إلى وجهها. و انتظرت إجابة رايلي الذي بدا وكأنه يفكر بعمق في سؤالها.
"تعالي... تعالي وفكري في الأمر " أخذت ليزا رشفة صغيرة "أتعلمين ، أعتقد... أنكِ تبدين غريبة ، لكنكِ فقط من نوعي المفضل. هل كنتِ أنتِ ونسختي— "
"لا " أجاب رايلي بعد ذلك بوجه جامد "أعتقد أننا لسنا قريبين حقاً ، آنسة ليزا. "
"... أوه " لم تستطع ليزا إلا أن تتنهد بخيبة أمل "إنه فقط... نادراً ما أقابل شخصاً يعرف بالفعل متغيراتي - وخاصة شخصاً كان يعرفني بالفعل في ذلك الوقت. "
"لكنني أعتقد أنكِ وأختي كنتما قريبتين يا آنسة ليزا " هز رايلي كتفيه وهو يبتعد عن المنضدة ويبدأ بفحص الثلاجة بحثاً عن شيء للطهي ، لكن باستثناء قطعة زبدة وبعض الخضراوات الورقية و لم يكن هناك شيء على الإطلاق - كانت الزنزانة التي كانت فيها سابقاً تحتوي على مؤن أكثر مما توفره له الشقة نفسها. و مع ذلك كان هناك العديد من الأطعمة المعلبة في المخزن.
"أختك... ؟ " تلاشت نظرة الإثارة على وجه ليزا ببطء شديد وهو يشاهد رايلي وهو يبدأ في تسخين مقلاة وفتح بعض الأطعمة المعلبة.
"هانا زهرة " نظر رايلي إلى الوراء بينما بدأ في طهي ما يستطيع بما تم تقديمه له "لقد كنت جزءاً من فريق خارق يسمى طاقم الطفل. "
"طاقم الأطفال... " ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه ليزا "... لا أتذكر الكثير حقاً من قبل الوميض ، لقد... تم مسح بعض ذكرياتي. "
"تم المحو ؟ " توقف رايلي عن الحركة وهو ينظر إلى ليزا.
"نعم - ليس كثيراً ، فقط الأجزاء المؤلمة العنيدة " تنهدت ليزا "ما حدث قبل وبعد الوميض مباشرةً هو الذكريات الأكثر إيلاماً للجميع ، وعلى مر السنين عندما يحاول الناس تذكرها... كل ما يتذكرونه هو الألم - بعد مائة عام نسي البعض من تلقاء أنفسهم ، ولكن أولئك الذين يتذكرون......أولئك الذين يتذكرون اختاروا الانتحار. و لقد مُحيت بعض ذكرياتي لمنع ذلك لأنني أريد أن أعيش.
"همم " واصل رايلي طهي ما كان يطبخه.
"بصراحة ، لا أعتقد أنني كنتُ بحاجة لذلك " بدأت ليزا تضحك ثم تنهدت تنهيدة طويلة وعميقة "معظم بني جنسنا ، بني آدم ، ليسوا مُصممين حقاً على الاحتفاظ بكل هذه الذكريات. لو لم أُذكَّر ، لما تذكرتُ حتى ما كنتُ أفعله قبل مئة عام. "
لكن خلال الوقت الذي مُحيت فيه بعض ذكرياتك كان الألم ما زال حياً ، صحيح ؟ أخرج رايلي الزبدة من الثلاجة ووضعها على المقلاة مع ما كان يطبخه ، مما جعل رائحة حلوة تنتشر في الهواء.
"كان ألمكِ مبرراً ، آنسة ليزا. و من فضلكِ ، لا تتعاملي معه على أنه شيء يختفي من تلقاء نفسه. "
"واو... واو " خدشت ليزا ذقنها وهي تنظر بعيداً "لم أعتبرك من النوع العاطفي لأنك جامد تماماً. لذا انتظر...... هل تتذكر كل شيء قبل وبعد الالومض ؟! "
"أعتقد ذلك " ثم هز رايلي كتفيه بينما بدأ في وضع وجبته في الطبق.
"هل يمكنك... هل يمكنك أن تخبرني المزيد عن متغيري ؟ أنت- " لم تستطع ليزا إكمال كلماتها عندما وضع رايلي طبقاً أمامها ، مما تسبب في تجعيد حاجبيها قليلاً "هل... هذا طعام السجن ؟ "
"إنه ريزوتو " أومأ رايلي برأسه "ريزوتو لحم البقر بالثوم والطماطم. "
"إنه... يبدو أفضل مما يبدو " حدقت ليزا بعينيها وهي تمسك بالملعقة التي سلمها لها رايلي.
"إن الإيطاليين لديهم ميل إلى صنع طعام يشبه تقيأ ، يا آنسة ليزا. "
"أنا... قلتُ فقط طعام السجن " ارتعشت عينا ليزا "الآن لا أريد أكله حقاً. أتعلمين ماذا ، لا أعتقد أنني أشعر بالجوع حقاً— "
وقبل أن تُنهي ليزا كلامها ، وضع رايلي ملعقةً من الريزوتو في فمها فجأةً وبرفق. صُدمت ليزا في البداية وهي تُحدّق في رايلي. و لكن بعد ثوانٍ ، مالَت برأسها بعيداً وبدأت تتذوق الطعام وتبتلعه.
"هذا... هذا ليس سيئاً على الإطلاق " اتسعت عينا ليزا وهي تأكل ملعقة أخرى "ماذا بحق الجحيم ، زيرو ؟! هذا جيد حقاً! "
"هممم " انحنى رايلي برأسه فقط وبدأ في الأكل أيضاً.
"انتظر ، انتظر... " ظهرت ابتسامة أخرى على وجه ليزا و هذه المرة ، بأوسع ما يمكن عندما نظرت إلى رايلي في عينيه "... لقد حصلت عليها ، زيرو... "...أنا أعرف الوظيفة المناسبة لك!
***
"لماذا لا أحد يوظف ؟! "
في اليوم التالي كان رايلي وليزا أمام مطعم ، حيث تم طردهما للتو بسبب إثارة الشغب ، حسناً... ليزا في الغالب ،
"آه لم أكن أدرك أن العثور على عمل كطاهٍ سيكون صعباً إلى هذه الدرجة! "
"طاهية ، آنسة ليزا. عليّ أن أبدأ كطاهية. "
"الشيف ، اطبخ. مهما كان! "
أخرجت ليزا لسانها أمام المطعم ، مما جعل كل من كان يتناول الطعام ينظر إليها. وما إن رآها المدير حتى أمسكت بيد رايلي بسرعة وركضتا حتى وصلا إلى حديقة قريبة على بُعد بضعة مبانٍ من المطعم.
"آخ... " شهقت ليزا لالتقاط أنفاسها حيث شعرت بالإغماء تقريباً من الجري دون توقف "أنت... أنت متعب ، أليس كذلك ؟ صفر ؟ "
"لا. "
"أنت متعبة " تنفست ليزا بصعوبة وهي تتجه نحو مقعد قريب "اجلسي ، اجلسي واستريحي. "
"...هممم " لم يجلس رايلي ، ومع ذلك وقف فقط أمام ليزا التي كانت تلهث بينما بدأ ينظر حول الحديقة "لا أتذكر أن هناك مكاناً مثل هذا في أي مكان بالقرب من نيويورك ، آنسة ليزا. "
"حقاً ؟ " وجدت ليزا صعوبة في الرد "حسناً ، إنها ليست نسخة طبق الأصل - بعضها مجرد أجزاء من مدن أخرى ، على ما أعتقد. بالمناسبة ، ربما نجد حظاً أوفر في مدن أخرى. و مع ذلك ستكون لديهم مطابخ مختلفة لأن معظم السكان لن يكونوا بشراً بعد الآن... وسنضطر إلى ركوب القطار أيضاً وهو ما لم تعد لدينا الميزانية التي تكفي له. "
"هل يمكننا أن نطير إلى هناك ، آنسة ليزا ؟ " أمال رايلي رأسه إلى الجانب.
ماذا... ؟ لا ، لا. و هذا غير قانوني ، لوّحت ليزا بيدها "لا يُسمح لي باستخدام قدراتي إلا في حالة الخطر. وهذا ينطبق عليكِ أيضاً أتذكرين ؟ القوى تعني الشر. لا يُمكن المخاطرة. "
"هل من الممكن أن أبني مطعمي الخاص ، آنسة ليزا ؟ " تابع رايلي النظر حوله "رأيت قطعة أرض فارغة بجوار شقتي. "
"نعم ، وبأي أموال ؟ " أجبرت ليزا نفسها على الضحك بمجرد سماع كلمات رايلي "لقد قلت للتو أننا لم نعد نملك المال لركوب القطار بعد الآن. "
"ربما أستطيع فقط تبادل بعض الأشياء ؟ " وضع رايلي يده على ذقنه ، ويبدو أنه غارق في التفكير.
"ما هذه ؟ " تنهدت ليزا "كل ما لديكِ هو ملابسكِ ، مع العلم أنكِ لم تغتسلي أو تستحمّي بعد. و لكن... لماذا ما زالت رائحتكِ زكية ؟ لحظة ، لا تخبريني أنكِ تستخدمين قدراتكِ! سأبلغ عنكِ ، كما تعلمين! "
"أعتقد أن لدي بعض الأشياء التي يمكن بيعها بسعر مرتفع ، آنسة ليزا " أومأ رايلي برأسه "خاصة في مكان كهذا. "
"زيرو... " حدقت ليزا بعينيها وهي تنظر إلى رايلي ،
"...لماذا نشعر وكأننا على وشك القيام بشيء غير قانوني حقاً ؟ "
